Bab 17: Kayu Jari Ajaib

Malam berikutnya, Li Ling tidur berpelukan dengan Putri Kesembilan, namun jiwanya telah melayang ke gudang Divisi Aneka Kejadian di Kantor Lantai Lan, meneliti dokumen-dokumen. Tempat ini baru saja ia temukan dan sangat disukainya; terdapat banyak catatan tentang para pertapa dan kejadian luar biasa, suasananya pun tenang. Memperluas wawasan kini menjadi kebutuhannya, sehingga ia memutuskan, selain berlatih dan terbang di awan, ia akan menghabiskan waktu di sini.

Malam ini, Divisi Aneka Kejadian tampak sepi, sepertinya banyak personel dikerahkan berkat laporan Li Ling semalam, mereka menuju Rumah Kebaikan Sungai Long untuk membasmi kelompok sesat. Li Ling tidak mengetahui waktu pasti aksi mereka, jadi ia memilih tetap di kantor, menunggu kesempatan.

Jiwa Li Ling melayang di antara rak-rak kayu yang tersusun rapi, matanya meneliti label kayu yang tergantung, mencari sesuatu yang menarik minatnya, dan segera ia menemukan pola pengelompokan berdasarkan tanggal dan jenis kasus. Setelah meneliti, ia memastikan bahwa tanda yang ia temukan adalah simbol kepercayaan Sekte Mayat Abadi di Changzhou. Empat sekte sesat—Huangquan, Youhun, Shixian, Baigu—berasal dari sumber yang sama, tanda kepercayaannya pun serupa, namun motif di sekelilingnya menunjukkan perbedaan aliran.

"Semoga tidur abadi tak terbangun, menjadi abadi di dunia arwah..." "Dunia arwah... Sekte Arwah..." "Bagaimanapun penjelasannya, tetap berkaitan dengan sekte itu."

Ia menduga bahwa utusan kayu dan rekan-rekannya adalah orang-orang Sekte Mayat Abadi Changzhou, menyusup ke dalam negeri Xuanxin untuk menebar kekacauan. Sekelompok orang seperti mereka datang ke ibu kota tentu bukan untuk tamasya, bisa saja tanpa sadar dirinya pun terjerat.

Ini bukan sekadar paranoia, melainkan peristiwa yang benar-benar pernah terjadi. Seribu tahun lalu, sebuah kerajaan di benua Xuan hancur karena ulah sekte sesat, bahkan tragedi serupa telah berulang sejak lama. Istilah "benar dan sesat tak dapat bersatu" bukan sekadar slogan.

Dalam dokumen-dokumen itu, tak jarang tercantum kisah-kisah mengerikan: mengendalikan binatang untuk memakan manusia hanyalah satu di antara banyak kekejaman; pencurian jiwa, kekerasan, penculikan terjadi di mana-mana. Perbudakan yang dimaksud bukanlah seperti yang dipahami orang biasa, melainkan perbudakan jiwa, tak bisa lepas dari penderitaan. Dibandingkan dengan kejahatan para bangsawan seperti Huang De, kejahatan mereka jauh lebih keji; para bangsawan biasanya hanya dihukum dengan pemenggalan dan penyitaan harta, itu sudah dianggap ringan oleh standar Divisi Aneka Kejadian.

Li Ling segera menemukan sebuah kasus: seorang pertapa lepas menggunakan ilmu sesat untuk membuat alat ajaib, mencampurkan darah dan energi manusia sebagai minyak lampu. Para korban dipelihara dengan serangga aneh, disiksa selama belasan tahun, hidup lebih buruk dari kematian. Di mata Divisi Aneka Kejadian, ini hanya kejahatan menengah, masih kalah berat dibandingkan latihan sihir sesat.

Sungguh, melihat dokumen-dokumen itu, Li Ling terkejut; diam-diam ia juga telah melanggar aturan para pertapa tinggi dengan meneliti ilmu sesat, bahkan mengambil teori pun sudah dianggap kejahatan. Sebab, kejahatan berat biasanya berkaitan dengan jiwa, doktrin, atau melibatkan jumlah korban yang sangat besar, hingga jutaan.

"Kenapa tidak ada catatan tentang kelabang berkepala manusia?" "Apakah ini jenis baru yang belum sempat didokumentasi, atau tingkat kerahasiaannya terlalu tinggi sehingga tidak disimpan di sini?"

Li Ling menemukan catatan tentang monster-monster seperti monyet air, makhluk gunung, zombie, manusia beracun, kelelawar darah, dan anjing iblis, namun tidak satu pun terkait kelabang berkepala manusia. Ia menduga kemungkinan kedua, karena tingkat kerahasiaan. Sebenarnya, Li Ling tidak terlalu peduli pada kelabang, yang benar-benar menarik minatnya adalah jenis kayu wangi itu. Kayu itu pasti bahan spiritual, ia harus berusaha lebih keras untuk menemukannya.

Tidak ada pembicaraan sepanjang malam. Malam berikutnya, Li Ling kembali ke Divisi Aneka Kejadian; baru masuk pintu ia sudah mencium aroma banyak orang berkumpul. "Mereka sudah kembali, sepertinya membawa hasil!"

Li Ling gembira, ia mencium aroma utusan kayu di dekat pintu! Setelah masuk dan berkeliling, ia menemukan utusan kayu dan anggota mudanya telah terbaring di ruang jenazah. Seseorang menggunakan batu es—bahan spiritual kelas rendah—untuk mengawetkan mayat, membersihkan darah, agar mudah diperiksa; luka-luka mereka mengerikan, namun tampak seperti tidur.

Tambah lagi dua "yang tertidur abadi". Barang-barang mereka disimpan di ruang lain sebagai barang bukti. Karena ini kantor pusat, aturan tetap harus dijaga, tidak mungkin sembarangan dijadikan rampasan perang; kalau di cabang, mungkin sudah hilang entah ke mana.

Saat Li Ling masuk, ia melihat petugas sedang merangkum jalannya operasi, daftar barang bukti mencantumkan satu barang: "Kayu Jari Iblis..."

Li Ling langsung terkejut, ia yakin inilah yang ia cari.

"Kayu Jari Iblis... sungguh nama yang kasar dan jelas, ternyata memang disebut begitu?" "Tapi, tahu namanya saja belum cukup, harus mencari cara untuk mendapatkannya."

Dengan kemampuan Li Ling sendiri, tentu sulit melakukan hal semacam itu, tapi jika bisa meminta bantuan kepada leluhur, mengambil kayu itu dari Divisi Aneka Kejadian, bahkan merebutnya berkali-kali, hanya soal satu kalimat.

...

Enam belas April, sehari setelah Divisi Aneka Kejadian mendapat hasil. Di Restoran Dewa Mabuk, suara musik mengalun merdu, aroma anggur membuai. Li Ling yang lama tak keluar rumah akhirnya tiba untuk menghadiri jamuan para pejabat Biro Wangi.

Wakil Menteri Pei sangat memperhatikan jamuan ini, jauh-jauh hari sudah memesan aula terbaik di restoran itu, bahkan mengosongkan satu lantai hanya untuk menjamu Li Ling. Di meja ada hidangan lezat, wanita cantik, dan berbagai pujian dari pejabat Biro Wangi.

Mereka semua ingin menjalin hubungan baik dengan Li Ling, berharap mendapat lebih banyak dukungan dari gerbang para dewa. Li Ling memainkan gelang kayu wangi, di depannya panggung megah berhiaskan lampu-lampu terang, seolah bintang di langit.

Asap buatan memenuhi ruangan, menciptakan suasana seperti dilapisi kain tipis, para penari anggun menari mengikuti musik, mengangkat kepala, menampakkan wajah memikat. Mereka mengenakan pakaian tipis seperti sayap serangga, tubuh mereka berkilauan di balik kain merah.

Bait puisi berbunyi: "Lengan berselimut sutra, membalut batu giok hangat; pipi merah merona, pinggang diikat rok putih, mengalir hijau lembut; mata bening seperti air musim gugur, bersinar seperti bintang."

Usai menari, para penari membungkuk anggun, pandangan mereka masih tertuju pada penonton.

"Bagus!" Li Ling memuji.

Pejabat Biro Wangi ikut memuji. Wakil Menteri Pei berkata, "Yang Mulia, para penari ini adalah pendatang baru dari Gedung Bayangan Angsa, apakah mereka berkenan di hati Anda?"

Li Ling menggeleng sambil tersenyum, "Sudah kubilang tidak perlu bermewah-mewah, kenapa masih repot begini?"

Pei pura-pura bodoh dan tertawa, seorang pejabat menjelaskan, "Yang Mulia, Tuan Pei sudah berusaha keras mencari tahu bahwa Gedung Bayangan Angsa punya penari baru, Anda pasti pernah mendengar namanya."

Li Ling mengangguk, ia memang tahu nama Gedung Bayangan Angsa.

Ia memanggil para penari, "Silakan mendekat."

Para penari naik ke panggung, berdiri berjejer di dekat meja. Li Ling bangkit, berjalan mengelilingi mereka, mencium berbagai aroma. Tidak sebersih saat jiwanya keluar dari tubuh, namun setelah memperhatikan, ia berhasil mengenali kualitas wangi.

Li Ling tampak santai, namun ia mencium aroma aneh dari beberapa penari cantik di depan: aroma campuran kesturi dan bau musang. Berdasarkan pengalamannya, mereka biasanya cantik, tapi sifatnya tidak disukai, tipe penggoda.

Ternyata meski nama mereka besar, hanya wanita biasa. Li Ling langsung kehilangan minat.

Ia berkata, "Tari dan musik kalian bagus, pantas mendapat hadiah."

Pelayan memanggil pelayan lain membawa sepiring biji labu emas, "Ambil masing-masing satu genggam, cepat ucapkan terima kasih kepada Yang Mulia!"

Para penari berseru gembira, "Terima kasih atas kemurahan Yang Mulia!"

Li Ling melihat masih ada sisa di piring, "Para musisi juga sudah bekerja keras, mereka juga harus mendapat hadiah, bagikan sisanya."

Setelah semua orang berterima kasih dan pergi, Pei sadar Li Ling benar-benar tidak tertarik pada para penari, bukan karena malu. Meski ia menghemat banyak biaya, ia tetap merasa kecewa.

Namun tiba-tiba, Pei teringat sesuatu dan berseri-seri, "Oh iya, Yang Mulia, buku 'Catatan Negara dan Budaya Dunia' yang pernah Anda sebutkan, sudah saya tandai, juga mengumpulkan referensi dan catatan terkait. Meski baru berupa draft, Anda sudah bisa membacanya, nanti akan ada versi yang lebih lengkap."

Ia mengambil beberapa buku mewah dari pelayan, menyerahkan kepada Li Ling.

Li Ling membolak-balik buku itu, tersenyum, "Kau memang berbakat dan rajin, aku akan bicara baik tentangmu di hadapan leluhur."

Pei sangat gembira, "Yang Mulia..."

Li Ling melambaikan tangan, "Hadiah ini akan kuambil."

Semua jelas tanpa kata.

Keluar dari Restoran Dewa Mabuk, Li Ling memerintahkan untuk pulang, dan di dalam kereta ia segera membaca hasil kerja Pei. Ia tahu Pei memang berbakat, mampu membuat indeks berdasarkan daerah, kualitas, dan nilai, bahkan melebihi harapan.

'Catatan Negara dan Budaya Dunia' adalah seri buku lengkap, terdiri dari tiga puluh dua jilid, total lebih dari sepuluh juta kata, sungguh karya agung. Sebagian besar berisi adat dan budaya berbagai negara, sulit menemukan informasi tentang bahan wangi, tapi berkat bantuan para ahli di Biro Wangi, Pei berhasil membuat draft dalam beberapa hari. Ini juga karena ia berpengetahuan luas dan pernah membaca buku itu sebelumnya, jika hanya mencari referensi secara mendadak, tidak mungkin bisa sebagus ini.

"Orang ini memang berbakat, kelak kalau aku ingin menulis buku, bisa meminta bantuannya."

Meski para guru dewa tak peduli pada wangi biasa, Li Ling selaku ahli parfum tahu banyak tentang wangi sehari-hari. Menghidupkan kembali ilmu para pendahulu adalah sebuah cita-cita dan juga tugas. Tidak mungkin benar-benar membuang ilmu hanya karena "tak berguna".

Membaca buku sambil mengikuti indeks, Li Ling menemukan bahwa Pei telah membuat versi ringkas yang mudah dicari berdasarkan daerah, ia bisa dengan mudah menemukan hasil setiap benua.

Tak lama, Li Ling menemukan catatan tentang Kayu Jari Iblis di jilid Benua Yuan; ternyata kayu itu berasal dari Benua Yuan, bukan Benua Chang seperti dugaan awal.

"Ada ranting kuning, bentuknya seperti jari iblis, jika dipotong mengeluarkan aroma, dapat memperkuat jiwa gelap..."

Li Ling bergumam, "Jika dipotong mengeluarkan aroma, dapat memperkuat jiwa gelap..."

Ternyata para ahli terdahulu sudah mengetahui manfaat kayu itu, hanya saja belum ada penelitian lebih lanjut.

Li Ling membaca catatan lain tentang kayu itu, "Benar-benar bahan spiritual kelas rendah, tidak ditemukan di wilayah Xuan, para pertapa lokal jarang menggunakannya, sangat sedikit yang tahu."

"Harus ada alasan kuat agar leluhur dan Sekte Awan Langit mau memperhatikannya, tetapi tidak boleh membuka identitasku."

Sepulangnya, Li Ling membawa buku ke Paviliun Wangi, duduk di meja dan mulai menulis surat.

Ada beberapa hal yang tak bisa dijelaskan singkat, ia memutuskan menulis surat panjang tentang manfaat bahan spiritual dalam pembuatan parfum magis.

Sejak lama, Li Ling pernah meminta bahan spiritual kepada leluhur untuk penelitian, bahkan pernah memakan bunga dan tanaman aneh, tapi hasilnya belum memuaskan. Namun ia yakin, jika parfum pengembali jiwa kali ini berhasil, meminta bahan spiritual lagi tidak akan sulit.

Mungkin di antara bahan langka itu, ada yang lebih bermanfaat daripada Kayu Jari Iblis untuk racikan parfum dan penguatan jiwa.

Memikirkan parfum pengembali jiwa, Li Ling mulai berharap; sudah hampir setengah bulan sejak ia serahkan, jika para pertapa tinggi sudah menggunakannya, pasti ada hasil.

Kebetulan waktunya juga untuk menyetor parfum spiritual bulanan, setelah menulis surat, ia mengirim pesan pada Guru Huang Yun.

Guru Huang Yun segera membalas, "Li Ling, aku juga ingin bicara, kebetulan kau menghubungi, mari kita bahas jelas."

Li Ling menjawab, "Silakan, Guru."

Guru Huang Yun berkata, "Mulai sekarang, kau tak perlu lagi menyetor parfum spiritual bulanan, serahkan pada orang lain saja."

Li Ling terkejut mendengar itu.

Guru Huang Yun berkata, "Tenang saja, ini karena parfum pengembali jiwa sangat berguna bagi jiwa keluar tubuh, sekte berharap kau fokus pada parfum itu, ke depan cukup setor seratus botol parfum pengembali jiwa setiap bulan, semua tunjangan akan naik."

Li Ling pun paham dan gembira. Para pertapa tinggi di Sekte Awan Langit memang memperlakukan orang berguna dengan baik; jika bermanfaat bagi pertapa tingkat tinggi, pengaturan seperti ini hanya penyesuaian.

Mereka ingin produksi parfum spiritual diambil alih orang lain, agar Li Ling bisa fokus pada parfum pengembali jiwa yang lebih menguntungkan.

Guru Huang Yun menambahkan, "Karena kau berjasa mempersembahkan parfum pengembali jiwa, sekte memutuskan memberi hadiah khusus berupa benda pelindung, jika ada yang kau inginkan, sampaikan saja, asalkan masih sesuai aturan akan dipenuhi."

Ternyata ada hadiah juga? Ini kesempatan bagus.

Li Ling segera berkata, "Mohon Guru mewakili saya mengajukan permintaan, tingkatkan dukungan terhadap penelitian yang pernah saya sebutkan."