Bab 22: Sang Maestro Retro

Li Ling mencoba melakukan perubahan mendalam pada pembentukan wujud dari kekuatan gaibnya, berbagai macam benda mulai mewujud dalam kabut yang melingkari tubuhnya.

Pada hakikatnya, hal ini serupa dengan prinsip perubahan yang digunakan dalam seni menyembunyikan diri di balik awan, namun jiwa dupa yang digunakan Li Ling adalah sesuatu yang belum diketahui, memiliki sifat dapat menyatu dengan roh dan dikendalikan sesuka hati, bahkan jauh lebih mudah digunakan daripada yang diperkirakan sebelumnya.

Dalam waktu singkat, di lengan wujud anak suci itu sudah muncul pedang, tombak, pedang panjang, tombak bermata tajam, dan sebuah cermin perunggu, dengan senjata utama berupa tombak panjang bermata tajam yang digenggam dengan kedua tangan.

Segumpal kabut berubah menjadi cahaya kemilau, kakinya menginjak awan pelangi tujuh warna, bahkan ada awan emas yang menjelma menjadi jubah, berkibar hingga belasan meter.

“Tak punya kesaktian, hanya bisa pamer penampilan saja...”

“Tapi memang harus diakui, ada juga auranya yang cukup menakutkan, asalkan hanya mengandalkan mulut, jangan benar-benar bertarung, sekali bertarung pasti ketahuan aslinya.”

Li Ling tersenyum mengeluh menilai dirinya sendiri, siapa suruh dirinya berbakat luar biasa, di tingkat rendah saja sudah memiliki ciri khas seorang ahli besar?

Namun dia juga tak merasa hal itu buruk, toh sejak mulai berlatih hingga sekarang, jika dihitung-hitung, belum genap dua bulan.

Aku masih anak-anak, pikirnya.

Setelah selesai, Li Ling segera mengingat wujudnya saat ini, lalu bentuk wujud suci itu menghilang, ia kembali ke bentuk roh yang tak tampak.

Ia pulang ke rumah terlebih dahulu, di sebuah ruangan di Paviliun Harum, ia mencari beberapa gentong besar yang sudah disiapkan sebelumnya, hendak melakukan percobaan yang tak bisa dilakukan di siang hari.

Gentong-gentong itu sudah ia perintahkan untuk disegel rapat, tepi tutup kayunya dilapisi lumpur bangunan, menciptakan ruang tertutup.

Roh dirinya dengan cepat masuk ke dalam, di dalam gentong, ia melihat abu dupa sakral yang sudah lama dibakar hingga jadi abu.

Dalam persepsi batinnya, asap tipis memenuhi seluruh gentong, bahkan ia masih bisa mencium aroma yang pekat, berkat bakatnya dalam mencium wewangian.

Namun jiwa dupa sama sekali tak terlihat, sepertinya karena waktu sudah terlalu lama, benar-benar sudah lenyap.

“Apakah menembus dinding gentong dan merembes keluar, atau lenyap begitu saja?”

Li Ling merenungkan pertanyaan ini.

Jika yang pertama, ia bisa terus bereksperimen untuk mencari lingkungan yang dapat menyimpan dan mengurungnya, secara artifisial menciptakan kondisi latihan setara dengan surga dunia.

Tapi jika yang kedua, maka tidak mungkin.

Selanjutnya, Li Ling mencoba masuk ke beberapa gentong besar lainnya.

Semua gentong itu sudah ia beri tanda, dinyalakan pada waktu siang, sore, petang, senja, malam awal, dan tengah malam, sebelumnya ia memang sengaja sibuk di tepi sungai sebelum pulang, dan kini tepat tengah malam.

Lewat metode ini, akhirnya ia memastikan bahwa jiwa dupa itu seiring waktu akan terus merembes keluar, lalu benar-benar lenyap.

Artinya, ia memang bisa menembus gentong, juga bisa hilang begitu saja.

“Sepertinya pemikiranku sebelumnya tidak berhasil.”

“Tapi dalam pengantar ‘Kitab Dupa’, disebutkan bahwa dalam ‘Kitab Puisi’ dan ‘Kitab Ritual’, membakar kayu dan dupa untuk memuja langit, membakar dupa untuk persembahan, menguapkan wangi, menaikkan aroma hingga ke para dewa dan roh, sudah berlangsung sejak lama.”

“Ini tampaknya menunjukkan bahwa dupa bisa menembus alam gaib, melampaui batas dunia materi, jadi tidak aneh kalau tembus begitu saja.”

“Lagipula, hakikat materi adalah kekosongan, meski tampak berwujud, namun sejatinya kosong, tak mengherankan bila tak mampu menghalangi.”

“Tapi mekanisme lenyap begitu saja ini agak misterius. Apakah jiwa dupa dari dupa sakral itu berubah sifat sehingga tak bisa kurasakan, atau masuk ke dimensi ruang-waktu lain?”

“Ini maknanya benar-benar berbeda!”

Li Ling sangat paham, jika hanya berubah sifat sehingga tak bisa dimanfaatkan, maka tak ada gunanya membahas lebih jauh.

Tapi kalau yang kedua, itu berarti...

Bisa membuka jalan baru bagi kultus dupa, karena semakin banyak orang membakar dupa dan menyalakan lilin, semakin baik!

Syaratnya adalah menemukan jalan masuk ke dimensi itu, agar bisa menyerap jiwa dupa yang ada.

Li Ling masuk ke gentong terakhir, dengan ranting api yang sudah disiapkan, ia menyalakan dupa sakral yang sudah diletakkan di dalamnya tapi belum dipakai, menjaga sendiri untuk memverifikasi lagi.

Ia menghabiskan waktu hampir satu jam penuh, menyaksikan seluruh proses pembakaran dupa, penyebaran, hingga lenyapnya, lalu membandingkan dengan hasil sebelumnya.

Li Ling tidak menuliskan hasil percobaannya, melainkan hanya menyimpannya dalam ingatan, untuk dicoba di lain waktu.

“Percobaan kecil ini sudah cukup, selanjutnya, saatnya mencoba yang besar.”

“Dahulu kala, orang-orang bilang, para dewa yang hendak naik ke langit tubuhnya berat dan sulit terlepas, sebelum berangkat harus membakar lebih dari seratus kati dupa terbaik sebagai bantuan, mungkin ini kiasan kematian, tapi secara harfiah artinya para dewa hendak naik ke langit tubuhnya berat, sebelum pergi harus membakar lebih dari seratus kati dupa, agar asapnya mengangkat tubuh...”

“Benar-benar gila, sekali bakar langsung ratusan kati dupa?”

Yang terpikir oleh Li Ling kini adalah beberapa legenda kuno tentang keajaiban dupa.

“Namun pada masa Kaisar Yang dari Dinasti Sui, pada malam tahun baru di setiap istana dinyalakan unggun, kayu gaharu dan berbagai rempah dipakai sebagai kayu bakar, apinya membumbung hingga beberapa meter, harumnya tercium puluhan li.”

“Hanya dalam satu malam, bisa menghabiskan lebih dari dua ratus gerobak kayu gaharu, dua ratus karung rempah, sungguh mewah.”

“Kapan aku juga bisa mengadakan acara besar pembakaran dupa, membakar ratusan gerobak kayu gaharu, siapa tahu hasilnya?”

Li Ling membayangkan, bahan langka untuk sementara belum mampu dibakar, bahan biasa bolehlah dicoba.

...

“Acara pembakaran dupa? Apa itu?”

Keesokan harinya, Li Ling menikmati teh dan membaca buku di rumah, sambil bercerita tentang hal itu kepada istrinya.

Putri Kesembilan sangat penasaran, ia pun bertanya lebih jauh.

Li Ling berkata, “Membakar kayu dan dupa sebenarnya satu kesatuan, orang zaman dulu belum tahu cara mengekstrak rempah, jadi mereka membakar tanaman seperti Artemisia dan lada sebagai gantinya, jadi budaya dupa sebenarnya berasal dari kebiasaan membakar tumbuhan sejak masa suku primitif, ini sudah tampak sejak zaman dukun dan kepercayaan kuno ketika rakyat masih bodoh.”

Memang, di dua dunia ini, rakyat jelata memanfaatkan rempah-rempah dengan cara yang hampir sama.

“Tak bisa tidak, harus membahas khasiat rempah untuk mengusir serangga, menolak bala, bahkan sebagai obat.”

“Sebelum ada rumah panggung, nenek moyang tinggal di gua, bisa melindungi dari angin, salju, dan binatang buas.”

“Tapi di dalam gua biasanya lembab dan gelap, bisa saja ada ular, serangga, atau tikus, lalu bagaimana?”

Putri Kesembilan teringat khasiat dupa sakral, lalu berkata, “Membakar dupa?”

Li Ling menjawab, “Benar, membakar dupa, lebih tepatnya, mengasapi dengan asapnya.”

‘Kitab Dupa’ pernah mencatat asal mula dupa sakral.

Konon pada masa Kaisar Ming dari Dinasti Han, seorang pertapa bernama Yan Ji tinggal di gua batu di Gunung Tiga Raja, kerap diganggu ular berbisa, binatang buas, dan roh jahat, akhirnya turun gunung dan tinggal di padepokan di Kabupaten Huayin.

Setelah tiga tahun, tiba-tiba datang tiga pertapa yang menumpang menginap, malam itu mereka membicarakan indahnya gua batu di Gunung Tiga Raja, tapi sayangnya sering diganggu roh jahat.

Salah satu berkata, “Aku punya dupa ajaib, bisa menolong manusia dari penderitaan, membakarnya akan menimbulkan keajaiban alami, bahkan bisa naik ke dunia para dewa.”

Pertapa itu mendapatkan dupa tersebut, lalu kembali ke gunung, duduk membakar dupa itu, racun, ular, dan binatang buas pun menghilang.

Suatu hari, seorang pertapa berambut terurai membawa kecapi datang entah dari mana, menuliskan resep dupa itu di dinding batu, lalu pergi tertiup angin.

Kisah ini menceritakan cerita keajaiban, jika mengabaikan bagian pertapa berambut panjang dengan kecapi yang datang entah dari mana dan menulis resep di batu, pada dasarnya ini adalah hal yang lazim dilakukan manusia gua di zaman kuno.

Li Ling berkata, “Dupa pertama kali hanyalah artemisia, lada, atau apa pun ranting kering yang ditemukan, tujuannya untuk menghasilkan asap, mengusir ular, serangga, dan tikus, serta membersihkan lingkungan.”

“Nenek moyang tak paham alasannya, tapi secara naluriah mereka ingat membakar kayu dan dupa bisa mengusir roh jahat, dan mengaitkannya dengan tradisi unggun api dan upacara pemujaan di masa suku kuno.”

“Unggun api, upacara pemujaan?” Putri Kesembilan menangkap kata kuncinya.

Li Ling berkata, “Benar, unggun api dan upacara pemujaan.”

“Budaya dupa berasal dari ritual membakar kayu, yang disebut membakar kayu adalah upacara kuno memuja langit, dengan membakar barang persembahan di atas tumpukan kayu, dari sini terlihat jejak budaya unggun, orang kuno percaya bahwa membakar dupa dan menyalakan lilin bisa berdoa kepada langit dan berkomunikasi dengan para dewa, tradisi pemujaan dupa di Negeri Xuanxin juga sudah sangat lama.”

“Tak sedikit ajaran pemuja api di dunia, dalam budaya rakyat juga banyak festival unggun, pada dasarnya semua berasal dari akar yang sama.”

“Itulah cikal bakal budaya dupa, setelah zaman beradab, karena manusia pada dasarnya suka wangi dan benci bau busuk, perlahan berkembang menjadi berbagai jenis rempah, tapi sering kali malah melupakan tujuan awalnya, hanya menonjolkan aroma rempahnya saja.”

“Dengan semakin banyaknya jenis rempah, aroma yang dihasilkan semakin beragam, mungkin di suatu masa nanti, rakyat jelata bisa memproduksi wangi-wangian, parfum, dan sebagainya dalam skala besar, hingga aroma memenuhi seluruh penjuru, namun malah lupa asal-usulnya, hanya menjadi benda pemanis semata.”

“Tapi...”

“Kalau bicara tentang keanggunan, pilih yang paling luhur.”

“Kalau mau bergaya kuno, pilih yang paling kuno!”

“Tak usah main bedak-bedakan, bawa jadi pusaka keluarga, itu terlalu kekanak-kanakan, mengenakan kantung wangi, mengasapi ruangan, mandi dengan air wangi, menyemprot parfum, semua itu bukan untuk rakyat kebanyakan, lelaki sejati seharusnya membakar kayu untuk memuja langit, melestarikan budaya pemujaan suku purba kita!”

Putri Kesembilan langsung paham, kagum berkata, “Suamiku memang ahli dupa sejati, sungguh masuk akal!”

“Tapi itu pasti butuh biaya besar, mengumpulkan bahan sebanyak itu untuk acara pembakaran dupa jelas tidak mudah.”

Li Ling berkata, “Dulu belum ada Biro Dupa, pengelolaan kayu dupa juga belum maksimal, jadi tampak sulit.”

“Tapi kalau mulai sekarang giat mengumpulkan, pasti bisa.”

Hal ini tampaknya harus diserahkan pada Biro Dupa, lewat lembaga itu pengumpulan bahan akan lebih mudah.

Sore harinya, Li Ling benar-benar memanggil Wakil Menteri Pei dari Biro Dupa, membicarakan rencana mengadakan acara besar pembakaran dupa.

Wakil Menteri Pei mendengar itu, raut wajahnya agak aneh.

Ia merasa ada yang kurang pas, tapi Li Ling adalah ahli dupa yang diangkat langsung oleh guru dewa, sangat berwibawa, mana berani ia menentang.

Pada akhirnya, ia sadar dirinya memang kurang pengalaman, tak tahu apa rahasia upacara pemujaan dalam membakar kayu dan dupa itu.

Setelah berpikir, Wakil Menteri Pei berkata, “Seharusnya masih bisa, di pasar memang sulit didapat langsung, jadi harus dihimpun dari berbagai tempat, juga mengerahkan rakyat untuk menebang di gunung...”

Li Ling mendengarnya merasa agak tidak enak, “Saya ada usul.”

Wakil Menteri Pei berkata, “Silakan, Tuan Pangeran.”

Li Ling berkata, “Saya serahkan Usaha Dupa Keluarga Li pada kalian, kalau nanti ada keperluan untuk saya, ambil saja dari situ.”

Li Ling tahu, sebenarnya ia sedang mengambil manfaat dari Biro Dupa, sebab kebutuhannya ke depan akan sangat... sangat banyak.

Tapi Usaha Dupa Keluarga Li bukan tanpa aset, sebaliknya, selama bertahun-tahun ia telah mengelolanya dengan baik, dengan produk sabun wangi, parfum, dupa, dan lain-lain, sudah menembus pasar para pejabat dan bangsawan, serta berhasil memegang kendali budaya rempah di dunia ini.

Kalau pejabat Biro Dupa bisa diandalkan, mereka bisa memonopoli seluruh pasar rempah di Benua Xuan, serta terus meraup keuntungan besar.

Industri budaya memang bisnis yang bagus, saat budaya terkait berkembang, para pedagang dan rakyat akan ikut, saat itu banyak orang akan hidup dari menanam dan membuat rempah.

Tentu saja, semua ini hasil kerja keras Li Ling selama lebih dari sepuluh tahun, lalu ia dengan sukarela menyerahkan diri pada guru dewa, mendapat istri cantik dan hidup makmur.

Wakil Menteri Pei mendengarnya, langsung paham, tapi justru mengira Li Ling mencari alasan untuk meraup keuntungan.

Menyerahkan Usaha Dupa Keluarga Li pada Biro Dupa?

Seharusnya Biro Dupa yang diserahkan pada Keluarga Li!

Tapi, ia senang saja.

Bekerja untuk Usaha Dupa Keluarga Li jelas lebih baik daripada jadi pejabat Biro Dupa.

Pangeran Li adalah orang kepercayaan guru dewa, ia tahu betul mengapa Biro Dupa didirikan.

Tapi hal begini tak perlu dibuka-buka, apa pun kata Pangeran Li, iyakan saja.

Ia pun menjamin, “Tuan Pangeran tenang saja, menyerahkan urusan ini pada kami adalah kehormatan bagi Biro Dupa, kami pastikan sebelum akhir tahun semuanya beres.”

Li Ling bertanya, “Kira-kira bisa dapat berapa banyak?”

Wakil Menteri Pei menjawab, “Paling tidak tiga ratus gerobak kayu dupa, agar sepadan dengan kemegahan kediaman.”

Li Ling berkata, “Tiga ratus gerobak...”

Wakil Menteri Pei menegaskan, “Saya siap bersumpah, paling sedikit tiga ratus gerobak, semua pakai kereta kuda asli, satu gerobak muat lebih lima ratus kati, tak akan pakai kereta keledai atau sejenisnya.”

“Kayu dupa yang digunakan pun pasti kayu gaharu berkualitas tinggi, kalau mau tambahan, bisa pakai kayu cendana, kayu rosewood, sesuai kebutuhan.”

Li Ling sangat puas, mengangguk, “Oh iya, tambahkan juga beberapa batang maple manis dari selatan, Biro Dupa memang bertugas mengurus ini, kumpulkan saja untuk menggantikan kuota upeti, nanti saya yang urus administrasinya.”

Wakil Menteri Pei berkata, “Terima kasih atas pengertian Tuan Pangeran, dengan begitu kami bisa mengurangi lebih dari sepuluh gerobak kayu bakar.”

Ia memang cerdik, langsung saja menambahkan nama ‘kayu bakar dupa’ pada barang-barang yang diminta Li Ling.

Kayu dupa yang dibakar memang pantas disebut kayu bakar dupa, bukan?

Li Ling melanjutkan, “Untuk rempah jadi, dua ratus karung sepertinya cukup, setengahnya pakai gaharu biasa dan dupa sakral dari usaha kita, lainnya bisa pakai rempah umum, kalau tidak ada, kayu manis, cengkeh, akar manis, kulit leci juga boleh.”

Wakil Menteri Pei sampai terharu hampir menangis, ini karena Tuan Pangeran khawatir bawahannya kesulitan, mana mungkin pesta pembakaran dupa yang akan diadakan di kediaman sekelas ini tampil seadanya, nanti jadi bahan tertawaan.

Ia pun bertekad, harus mengumpulkan rempah terbaik sebanyak mungkin, dua ratus karung rasanya masih kurang, setidaknya tiga ratus karung, baru terlihat kemampuan Biro Dupa.

Tapi untuk urusan begini tak perlu lagi janji-janji, bukan takut gagal, tapi Tuan Pangeran sudah bicara, kalau langsung menolak itu namanya sok hebat.

Lebih baik diam-diam siapkan, nanti bisa jadi kejutan.

Setelah urusan ini selesai, Li Ling berkata lagi, “Oh iya, dari bahan langka yang dikirim terakhir, kayu jari iblis, buah harum dingin, rumput benang perak, dan bunga lima roh, semuanya bermanfaat, aku akan laporkan pada leluhur agar dimasukkan dalam daftar upeti.”

Semua sudah disiapkan, kini saatnya menuai hasil.