Bab 23: Penguasa Negara Xuanxin

Dari beberapa benda yang disebutkan oleh Li Teng, hanya Kayu Jari Iblis yang benar-benar berguna, sisanya hanyalah tambahan untuk mengaburkan pandangan orang lain. Sang leluhur hanya peduli apakah dupa Lingxin yang telah dimodifikasi menjadi lebih bermanfaat. Jika memang berguna, bukan hanya mengizinkan Divisi Cerita Aneh untuk membantu mendapatkannya, bahkan mengirim orang ke Changzhou untuk menebang pohonnya pun sangat mungkin. Tentu saja, ia tidak akan mempermasalahkan jika Li Teng memperoleh beberapa bahan spiritual tambahan.

Pelayan Menteri berkata, “Baru saja hendak melapor kepada Tuan Menantu, kami telah mulai melakukan persiapan. Namun, selain yang lainnya, Kayu Jari Iblis tampaknya bukan produk dari daerah ini, jadi agak sulit didapatkan.”

Li Teng pura-pura bertanya, “Bagaimana mendapatkannya terakhir kali?”

Pelayan Menteri menjawab, “Kami mendapatkannya dari Divisi Cerita Aneh. Setahu saya, mereka masih memiliki empat bagian di gudang, tetapi orang-orang Divisi Cerita Aneh tampaknya kurang suka, mencari-cari alasan agar tidak memberikannya.”

Empat bagian!

Li Teng merasa puas dalam hati.

Jika semua bisa didapatkan, setidaknya bisa menyimpan tiga bagian untuk dirinya sendiri, meningkatkan kekuatan spiritual hingga sepuluh jin! Sisanya dibuat menjadi produk modifikasi untuk diserahkan ke atasan, sebagai laporan, tanpa kerugian sama sekali.

Kalau sang leluhur puas dan benar-benar mengirim orang ke Changzhou untuk menebang pohonnya, siapa tahu?

Dia pun berkata, “Tidak mau memberi itu wajar, mereka sudah berjuang keras ke sana ke mari, memperoleh hasil yang tidak mudah, tiba-tiba kami mengambilnya begitu saja, tentu tidak adil.”

Pelayan Menteri bertanya, “Lalu bagaimana? Saat ini, hanya Divisi Cerita Aneh yang bisa mendapatkan benda itu.”

“Karena itu, kita harus menjaga hubungan baik dengan mereka, jangan merasa jumawa hanya karena Divisi Dupa punya perintah dari Guru Dewa. Jika begitu, banyak orang akan diam-diam menghambat,” kata Li Teng. “Kau mewakili aku menghubungi petinggi Divisi Cerita Aneh, aku akan mengadakan jamuan di Zui Xian Lou dan berkomunikasi langsung dengan mereka.”

Tiga hari kemudian, di Zui Xian Lou, Li Teng bersama Komandan Ho dari Divisi Cerita Aneh, Wakil Komandan Ma, dan beberapa tetua serta pejabat lainnya, makan dan tertawa bersama.

Mereka adalah tokoh utama di Divisi Cerita Aneh, benar-benar orang-orang yang berwenang. Para pekerja lapangan seperti pemimpin seribu atau seratus, belum layak menghadiri jamuan ini.

Di tengah jamuan, Li Teng berkata, “Divisi Cerita Aneh telah membasmi iblis dan melindungi rakyat, benar-benar pilar Negeri Xuanyin. Aku sudah lama mengagumi kalian semua.”

Mereka tertawa kecil, tak memberi komentar.

Wakil Komandan Ma setengah bercanda, “Menantu Raja bilang kami pilar negara, tapi Pelayan Menteri hanya sibuk mengambil hasil kerja keras kami, kurang baik nih.”

Komandan Ho berkata, “Tidak bisa begitu, Menantu Raja dan Divisi Dupa juga menjalankan perintah Guru Dewa.”

Pelayan Menteri buru-buru berkata, “Mohon maaf, memang ada perintah dari atas, kami tak bisa mengelak.”

Li Teng menimpali, “Kalian bertugas berbahaya, mengambil hasil jerih payah kalian memang tidak adil, namun Guru Dewa membutuhkan bahan spiritual untuk membuat dupa, memang benar ada perintah, bukan aku atau Divisi Dupa yang sembarang bertindak.”

Mendengar itu, mereka sedikit mengernyitkan dahi, ini berarti harus dilakukan, tak ada ruang negosiasi.

Namun Li Teng melanjutkan, “Sebagai permintaan maaf, aku bersedia jadi penjamin, menjelaskan kepada atasan tentang situasi ini, mengurangi beban Divisi Cerita Aneh.”

“Selain itu, kebutuhan kalian seperti alat perang, pasukan, dana, mungkin aku bisa membantu sedikit.”

“Dan bahan spiritual yang aku perlukan lebih banyak terkait dengan bahan dupa, belum tentu kalian butuhkan. Jika kalian ingin menukar benda yang sementara tak terpakai dengan barang yang lebih berguna, datanglah ke Divisi Dupa.”

Li Teng berniat memanfaatkan kemudahan Divisi Dupa dalam mengumpulkan bahan spiritual, membangun pasar perdagangan bahan spiritual yang menguntungkan seluruh negeri, dan meraih keuntungan besar.

Kelak, seluruh dunia para penyihir dan petualang di Negeri Xuanyin bisa terlibat.

Hal ini tidak bisa dilakukan sendiri, ia hanya bisa menjadi penghubung, membujuk Divisi Cerita Aneh yang kuat untuk ikut serta.

Divisi Cerita Aneh memang punya kewenangan mengawasi para petualang, ini adalah peluang besar.

Mereka pun tertarik.

Komandan Ho bahkan langsung menyatakan, “Ini sangat potensial.”

Setelah mendapat pengakuan dari pimpinan Divisi Cerita Aneh, urusan berikutnya jadi jauh lebih mudah. Setelah jamuan berakhir, Kayu Jari Iblis yang sama sekali tidak disebut, langsung dikirim ke kediaman Menantu Raja.

Li Teng memeriksa, menemukan kualitas Kayu Jari Iblis kali ini hampir sama dengan sebelumnya, namun ada satu bagian yang jelas berbeda.

Kayu Jari Iblis biasa, tergantung waktu penebangan, berwarna hijau atau kuning kecoklatan, kadar minyak sekitar lima persen, tampaknya agak suram. Namun yang satu ini tampak jernih seperti amber, seolah-olah diselimuti minyak lilin di serat kayu, terasa lebih berat.

Ketika dihidu, muncul aroma harum yang aneh, seolah punya efek menyegarkan pikiran.

Li Teng, yang memiliki bakat luar biasa, segera menyadari bahwa kadar lemak di bahan ini mencapai lebih dari sepuluh persen.

“Salah satu indikator penting membedakan Kayu Gaharu dan Gaharu adalah kadar lemaknya. Menurut standar farmakope, jika bahan padat melebihi sepuluh persen, sudah memenuhi standar Gaharu kelas lima!”

“Kayu Jari Iblis ini mungkin punya efek dua hingga tiga kali lipat dari biasanya!”

Li Teng langsung menggunakan bahan ini untuk meracik dupa, dan berhasil membuat sepuluh dupa Lingxin modifikasi. Setelah diuji, kekuatan spiritualnya langsung meningkat sekitar satu jin.

Satu bagian Kayu Jari Iblis bisa dibuat menjadi sepuluh dupa Lingxin, jika digunakan semua, peningkatan kekuatan setidaknya sepuluh jin.

Ditambah dua bagian yang disimpan diam-diam, masing-masing punya efek tiga jin, total bisa mencapai lima belas hingga enam belas jin peningkatan.

Ini akan menjadi lonjakan kekuatan spiritual yang belum pernah terjadi!

Li Teng sangat terinspirasi, tetapi karena Divisi Cerita Aneh sudah menunjukkan persahabatan, ia juga harus membantu mereka.

Ia tidak tergesa-gesa menggunakan semua dupa modifikasi itu untuk meningkatkan kekuatan spiritual, melainkan terlebih dahulu pergi ke pinggiran kota, khusus untuk menemui mertuanya, Raja Negeri Xuanyin.

Di sebuah istana yang dihias mewah dengan emas dan permata, pintu aula tertutup rapat, tirai tebal menambah suasana dingin yang tak jelas.

Li Teng dibawa oleh seorang pelayan istana, dan ketika sampai di pintu, pelayan itu berhenti, “Tuan Menantu, silakan masuk langsung.”

Li Teng memandang sekeliling, wajahnya mengandung rasa tak berdaya, “Jangan-jangan Raja lagi…”

Pelayan istana menatapnya tanpa menjawab.

Li Teng pun mengerti, terpaksa memberanikan diri mengetuk pintu dengan gelang tembaga.

Tak lama kemudian, pintu terbuka sedikit, seorang pelayan wanita cantik mengintip, “Tuan Menantu, silakan masuk.”

Wanita itu hanya mengenakan jubah mandi bunga-bunga, matanya menatap Li Teng dengan berani, penuh godaan.

Li Teng hanya bisa berdoa agar tetap harmonis, melangkah masuk tanpa menoleh ke sana ke mari.

Di dalam sangat berbeda, ramai dengan suara tawa dan permainan, kontras dengan suasana dingin di luar yang hanya dijaga beberapa penjaga.

Ruangan itu adalah istana hangat yang memanfaatkan panas bumi, kolam mandi besar kecil dipenuhi uap air, menciptakan pemandangan seperti negeri para dewa.

Tampaknya karena efek formasi sihir, meski sudah bulan Mei, angin dingin musim dingin masih bertiup di dinding, berpadu dengan panas dari kolam, menghasilkan suhu dan kelembaban yang pas, ditambah aroma bunga yang lembut, sangat nyaman.

“Sungguh tahu menikmati hidup, pakai AC dan selimut tebal,” Li Teng mengeluh dalam hati, mengikuti pelayan wanita cantik, mencari Raja Negeri Xuanyin.

Ia mengamati sekitar, menyadari sedang berlangsung pesta pora. Pejabat dan bangsawan yang dikenalnya tampak sedang berendam di kolam, ditemani selir atau pelayan wanita, tiga hingga lima orang dalam satu kelompok.

Di pinggir kolam, di atas saluran batu selebar satu kaki, perahu kecil dari kayu aneh membawa buah-buahan, makanan, dan minuman yang mengalir, siap diambil.

Kehadiran Li Teng tidak mengganggu mereka, karena semua asyik dengan kesenangan masing-masing. Jika pun ada interaksi, hanya bertukar cerita atau membahas hiburan.

Setelah beberapa saat, Li Teng akhirnya tiba di kolam besar di dalam istana hangat, melihat Raja Negeri Xuanyin yang tubuhnya seperti gunung kecil.

Diperkirakan beratnya lebih dari lima ratus jin, seperti tumpukan lemak di kolam, sekitar tujuh atau delapan pelayan wanita suci sedang bercanda sambil membersihkan tubuhnya, sesekali saling menyiram air, sementara sepuluh pelayan cantik lainnya membawa piring buah dan kendi minuman.

Tapi, rasanya ada yang aneh…

Setidaknya setengah dari mereka adalah laki-laki, kan? Tapi mengenakan pakaian tipis warna-warni seperti pelayan wanita, memakai kosmetik pula?

Sungguh menyakitkan mata!

“Segala sesuatu punya jiwa, kecuali mertuaku,” Li Teng mengeluh dalam hati, menahan bau amis dan asam hasil pengamatan kepekaan spiritualnya, lalu memberi salam, “Menantu Li Teng menghadap Baginda Raja.”

“Kau… oh, oh, Li Teng ya.”

Raja Negeri Xuanyin bertubuh besar, namun wajahnya mungil dan terawat, tampak seperti pria tiga puluhan.

Hidung dan mata kecil, dengan kumis lucu di kedua sisi, sangat jenaka, tangannya sebesar pinggang orang biasa mengayun, “Kalian masih berdiri saja, cepat siapkan kursi untuk menantu kesayangan… ah, masuk saja ke kolam.”

Li Teng menjawab, “Saya lebih suka berdiri.”

Raja Negeri Xuanyin agak tidak senang, “Aduh, kau ini, setahun tak pernah kelihatan, disuruh sering datang juga tak mau, sudah dibilang keluarga sendiri, jangan kaku begitu.”

Meski tidak senang, kata-kata itu diucapkan dengan ketulusan yang jarang dimiliki bangsawan.

Li Teng sejak lama tahu, Raja Negeri Xuanyin memang menganggap para menantunya sebagai keluarga, tanpa menjaga jarak.

Para pangeran, putri, dan menantu saling akrab, tidak ada intrik.

Keadaan ini bukan karena hati nurani, melainkan sebab lain…

Selain itu, Raja Negeri Xuanyin sendiri tidak terlalu memikirkan urusan negara, lebih suka bersenang-senang, sering mengajak teman dan kerabat, bahkan mendapat reputasi sebagai raja yang ramah.

Tubuhnya sangat gemuk, beberapa tahun terakhir tak bisa kurus, entah kenapa, sangat suka berendam di kolam air panas.

Dari Istana Dewa tersedia minyak khusus untuk perawatan kulit, sehingga ia bisa berendam lama, memanfaatkan daya apung untuk mengurangi tekanan, sampai betah dan membangun istana baru di pinggiran kota, enggan pulang.

Li Teng mendengar ia menderita penyakit gula, matanya makin buruk, tubuhnya makin lemah.

Namun, mertuanya sejak kecil hidup mewah, menikmati kemewahan yang sulit dibayangkan orang biasa, punya ratusan selir, ribuan pelayan, dan seratus lebih anak.

Benar-benar hidup yang pantas, tampaknya tidak ada penyesalan.

“Baginda, saya ingin meminta izin dari Anda untuk mengambil dana dan alat perang dari kas negara, guna memperkuat Divisi Cerita Aneh.”

Li Teng menjelaskan maksudnya, sambil mengeluh dalam hati.

Normalnya, menantu raja mana berani meminta hal semacam ini?

Jelas ini seperti bersekongkol dengan pejabat luar dan tentara, pelanggaran besar!

Tapi di Xuanzhou, pemberontakan tak pernah terjadi. Sejak dulu tak pernah ada bangsawan yang memberontak jika dinasti belum runtuh.

Jadi, tak masalah bicara secara langsung.

“Divisi Cerita Aneh butuh alat perang dan dana, apa urusanmu?” Raja Negeri Xuanyin bertanya heran, tapi hanya karena penasaran.

“Sang leluhur memerintahkan saya mengumpulkan bahan spiritual, memperbaiki formula dupa, ini perlu bantuan Divisi Cerita Aneh. Oh ya, ini adalah dupa pendorong gairah yang saya buat baru-baru ini, juga dupa aroma dan dupa mandi yang pernah saya persembahkan, silakan diterima.”

Li Teng tidak datang tangan kosong, ia membawa berbagai dupa favorit bangsawan, langsung mengeluarkan daftar dari sakunya sebagai bukti.

Dalam hati ia mengeluh, Kitab Sejarah Tianbao mencatat, Kaisar Ming Tang sedang memanjakan selir, mengabaikan urusan negara, An Lushan pertama kali mendapat perhatian, mempersembahkan seratus bunga dupa pendorong gairah.

Demi urusan resmi, ia malah meniru An Lushan.

“Kau punya niat baik, aku berikan izin, tapi soal jumlahnya, bicarakan dengan pejabat yang bertugas,” Raja Negeri Xuanyin sangat mudah diajak bicara, tapi tidak sembarang menyetujui jumlah, melainkan meminta Li Teng berdiskusi dengan pejabat terkait.

Mereka lah yang benar-benar mengatur negara, jauh lebih tahu soal kas dan situasi perang dibanding bangsawan.

Bagi Li Teng, urusan resmi sampai sini sudah selesai, ia pun bersiap mengobrol ringan lalu mencari alasan untuk pulang.

Tiba-tiba, aroma aneh campuran bau musang dan bunga marigold tercium.

Li Teng menoleh, menatap seorang pelayan wanita cantik yang membawa piring buah.

Tubuhnya anggun, langkahnya menggoda, wajah dan mata sangat menawan, ternyata berambut coklat dan bermata hijau, tampak eksotis.

“Wanita ini…” Li Teng mengernyitkan dahi.

Raja Negeri Xuanyin dengan bangga berkata, “Hahaha, ini pelayan wanita dari luar negeri yang dipersembahkan kepadaku, kelihatannya memang genit, bukan? Aku beritahu, yang genit itu lebih seru!”

“Apa pula ucapan tak senonoh ini?” Li Teng kehabisan kata-kata, tapi tiba-tiba menyadari, dari tubuh pelayan wanita itu tercium bau busuk samar.

Li Teng terkejut, langsung sadar, “Orang aliran sesat?”