Bab 20: Anak Muda, Kau Tahu Diri

“Kali ini kita benar-benar menghadapi lawan berat, Lao Zuo, apa yang harus kita lakukan?”

Wajah Yuan Baifu tampak pahit, tidak jelas apakah ia sedang menangis atau tertawa.

“Kalian pergi, biar aku yang menahan dia!”

Zuo Zhongliang segera naik ke atas kuda, melesat ke arah penyihir jahat.

“Jangan sok jadi pahlawan, kau tak akan bisa menanganinya!”

Beberapa petugas dari Divisi Kisah Aneh menggertakkan gigi, yang berkuda menunggang, yang berlari berlari, semuanya mengejar dengan erat.

Pada saat itu, semangat para prajurit tua begitu menyala-nyala, seolah hendak menembus tubuh mereka; dalam persepsi Li Leng, mereka tampak memancarkan cahaya samar.

Fenomena ini membuat Li Leng tercengang. Semangat dan tekad orang-orang biasa ini hampir setara dengan para kultivator, pantas saja mereka adalah prajurit veteran Divisi Kisah Aneh, setiap orangnya sudah teruji dalam banyak pertempuran.

Dalam sekejap, Zuo Zhongliang sudah menunggang kuda perang, menyerang ke depan kanan penyihir jahat. Ia mengangkat pedangnya miring tanpa sedikit pun keraguan, cahaya pedang berkilau seperti pelangi.

Penyihir jahat marah besar, “Tak tahu diri!”

Kekuatan pikirannya berubah menjadi benteng, seperti dinding nyata yang mendorong kuda perang Zuo Zhongliang bak gelombang besar.

Kuda perang meraung pilu, seperti menabrak dinding, kepalanya miring, lalu terguling jatuh ke tanah.

Zuo Zhongliang terpental karena dorongan kuat, namun ia tetap menjaga keseimbangan dengan kekuatan pinggang, cahaya pedang di tangannya kembali bersinar.

Tajamnya pedang membungkus seluruh bilahnya dengan kilau perak, seperti dilapisi seng, memantul di udara dan menebas ke bawah.

Penyihir jahat terkejut, secara naluri menggerakkan kekuatan pikirannya, angin pedang berhamburan, bayangan perisai besar berdiri di depannya.

Dentuman keras terdengar, seperti botol perak pecah dan air memancar!

Dalam suara pecah yang jernih, cahaya pedang dan bayangan perisai saling bertabrakan, lalu meledak menjadi bintang-bintang kecil.

Zuo Zhongliang dalam posisi melayang tetap menebas, memanfaatkan sisa momentum untuk menyerang lagi.

Bagian bawah tubuh penyihir jahat terbuka lebar, ia terkena tebasan di kaki kanan, darah langsung memancar deras.

“Pedang qi?” Li Leng yang mengamati dari samping terkejut, “Dia bisa mengendalikan pedang qi?”

Namun segera ia menyadari detail dari pecahnya cahaya pedang.

“Ternyata begitu, itu adalah pedang yang cenderung bersifat maskulin, terlalu kuat jadi mudah patah, jauh dari keseimbangan kekuatan pedang para kultivator yang memadukan kelembutan dan kekerasan.”

Untuk mewujudkan energi, perlu melatih bentuk kekuatan, menyeimbangkan yin dan yang, baik melatih kekuatan atau kelembutan saja pasti punya kekurangan.

Sebelumnya, Li Leng bisa membuat kekuatan wangi yang cenderung lembut, seperti meninju dengan tangan yang lemas.

Jika ia memulai dengan kekuatan pedang saja, masalahnya terlalu kuat jadi mudah patah, dan sulit membentuk pedang sesuai keinginannya untuk menghasilkan serangan mematikan.

Hanya dengan memadukan kelembutan dan kekerasan, barulah bisa menggunakan teknik pedang yang relatif sempurna seperti sekarang.

“Ini pasti kemampuan bawaan Zuo Zhongliang sebagai orang aneh, setara dengan teknik kultivator yang kurang sempurna.”

Li Leng merasa sayang untuk Zuo Zhongliang.

“Jika ia benar-benar seorang kultivator, satu tebasan ini sudah cukup untuk memutus kedua kaki penyihir jahat.”

“Tidak!”

“Jika ia benar-benar kultivator, ia bisa memanfaatkan momentum di udara untuk langsung membelah tubuh lawan!”

Sementara itu, penyihir jahat kehilangan keseimbangan, terhuyung mundur.

Beberapa orang Divisi Kisah Aneh juga segera menyerang dengan kuda, pedang mereka diseret, lalu tiba-tiba ditusukkan saat mendekat.

Baju penyihir jahat adalah pelindung berkelas, terbuat dari benang khusus, sangat kuat.

Namun tetap saja, kekuatan serangan kuda perang mampu merobeknya, luka-luka menganga terlihat jelas.

Penyihir jahat berhasil menghindari bagian vital, namun tubuhnya mendapat beberapa luka baru, ia kaget dan marah, lalu melompat, seperti bulu melayang di udara.

“Kalian manusia biasa ini…”

“Matilah!”

Asap dan debu tebal membumbung dari tubuhnya, berputar hebat.

Angin pedang mengaum, kabut hijau pekat menyembur ke segala arah, dalam sekejap meliputi area belasan meter.

Para veteran Divisi Kisah Aneh segera menundukkan kepala dan menahan napas, tapi tiga orang Yuan Baifu yang terluka tetap mengerang, luka mereka terasa seperti disiram garam.

Zuo Zhongliang merogoh ke dalam, mengeluarkan pil dan menaruhnya di mulut, lalu berlari ke arah kuda yang terjatuh, mengambil busur dari pelana.

Dalam sekejap, anak panah dingin ditembakkan ke tubuh penyihir jahat.

Penyihir jahat saat itu telah menghabiskan kekuatan pikirannya, tubuhnya yang melayang mulai jatuh, ia harus bergerak menghindari panah.

Semua anggota Divisi Kisah Aneh segera mundur, berlari keluar dari kabut beracun, menghirup udara segar, barulah mereka merasa lega.

Zuo Zhongliang berkata, “Mundur saja, mumpung kakinya terluka, kalian pergi dulu, siapa pun yang bisa lolos itu lebih baik!”

Yuan Baifu menatapnya, “Kau sendiri hati-hati.”

Orang lain datang dengan kuda, membawa mereka, menghilang di tikungan jalan.

Namun setelah berbelok, seseorang langsung mengubah kuda, menyisakan satu ekor di sana.

Ini adalah kebiasaan mereka di Divisi Kisah Aneh, walaupun belum tentu berguna.

Penyihir jahat keluar mengejar dengan kaki pincang, wajahnya yang berdarah makin menyeramkan, “Tak satu pun dari kalian akan lolos!”

Zuo Zhongliang mengayunkan lengan, melepaskan anak panah yang memutus ucapannya.

Penyihir jahat mengelak, marah dan berkata, “Begitu ingin mati? Baiklah, kubantu, membunuhmu lalu mengubahmu jadi mayat hidup jauh lebih berguna daripada yang lain!”

Sambil bicara, ia mengumpulkan cahaya hijau di telapak tangan, energi pedang dilempar ke arah Zuo Zhongliang seperti tombak pendek.

Dentuman keras!

Awan hijau menyebar, area beberapa meter diliputi kabut beracun pekat.

Zuo Zhongliang tak sempat menghindar, menghirup beberapa kali, meskipun sudah menelan pil penangkal racun, langkahnya tetap terhenti.

Namun ia masih berusaha mengayunkan pedang, maju untuk mengikat lawan.

Penyihir jahat tak menyangka Zuo Zhongliang begitu sulit, ia terpaksa menggunakan kekuatan pedang, membentuk pedang dan menyerang berulang-ulang.

Zuo Zhongliang bertahan sambil berkata tegas, “Nyawa manusia di matamu, hanya punya nilai sebagai mayat hidup?”

Penyihir jahat tertawa keras, “Tentu saja, kalau tidak, apa gunanya manusia biasa seperti kalian?”

Dentuman logam!

Tiba-tiba, pedang energi beradu dengan pedang perang, menghantam tubuh Zuo Zhongliang.

Pedang tajam membelah pelindung kulitnya, melukai bahu hingga tulang terlihat, sebagian besar tubuhnya berlumuran darah.

Luka itu berbusa seperti gelembung, dalam sekejap sudah membusuk.

Keringat sebesar biji kacang langsung merembes di dahi Zuo Zhongliang, namun ia tetap menggertakkan gigi, diam dan terus bertarung.

Li Leng melihatnya, menghela napas, “Dia mungkin bisa bertahan melawan kultivator tingkat menengah sesaat, tapi ujung-ujungnya akan kalah, mustahil ada keajaiban…”

“Biarkan aku membantumu!”

Kini Li Leng sudah memiliki kekuatan pikiran dan teknik pedang energi, ia juga butuh latihan agar makin mahir.

Saat itu ia menampakkan diri, energi pedang membungkus tubuh roh, muncul di belakang penyihir jahat bagai arwah.

Zuo Zhongliang dan penyihir jahat sama-sama terkejut.

Zuo Zhongliang segera mundur, tanpa berpikir langsung menghindar, penyihir jahat berbalik dan menebaskan pedang energi dengan kuat.

Sebelum Li Leng sempat bereaksi, pedang tajam menembus tubuhnya seperti cahaya.

Li Leng awalnya ingin menyerang dari belakang, namun ternyata tidak semudah itu.

Kecepatan mengumpulkan energi pedangnya jauh di bawah lawan, jika ia hanya arwah atau tubuh biasa, mungkin langsung tewas.

Namun Li Leng sudah siap, kemampuan roh yang jauh melebihi tingkat kultivasi, dan keadaan sekarang adalah andalannya.

Penyihir jahat hanya melihat energi pedang berubah bentuk, bayangan muncul, tapi serangannya tak terasa, bagaikan mimpi, membuatnya terpana.

“Anda... Anda siapa?”

Keringat dingin langsung mengalir, ia mencoba mengidentifikasi dengan pikirannya, tapi tidak menemukan tubuh, tidak juga arwah, hanya kekosongan.

Ia hanyalah kultivator tingkat rendah, tak bisa mendeteksi roh yang keluar dari tubuh, ini adalah tekanan dari tingkat yang jauh lebih tinggi!

Dalam sekejap, tubuh energi pedang Li Leng menyatu seperti air, ia mengisinya kembali.

Mata penyihir jahat membelalak, tak percaya, “Bagaimana bisa?”

Kengerian di hatinya melebihi manusia biasa melihat hantu.

Arwah dan makhluk halus derajatnya jauh di bawah roh, hanya eksistensi yang jatuh setelah tubuh hancur dan jiwa menumpang pada benda luar.

Jiwa yang rusak harus menyerap berbagai energi dan darah untuk bertahan, membuat tubuh roh makin keruh dan campur aduk.

Saat tubuh roh tak lagi murni, arwah dan makhluk halus selalu berada dalam keadaan nyata, kulit luar yang membungkus roh melekat erat.

Yang paling campur aduk bahkan seperti api hantu, dapat terlihat oleh mata biasa.

Eksistensi seperti ini lebih rendah daripada tubuh manusia biasa, lebih sulit untuk mencapai pencerahan.

Namun ada yang mahir bisa menghilang tanpa jejak, orang biasa tak bisa mendeteksi, juga ada teknik menyembunyikan diri.

“Kalau bukan master tingkat tinggi, setidaknya senior arwah yang sangat kuat! Tapi apapun itu, aku tak bisa melawannya…”

Penyihir jahat menilai berdasarkan pengetahuannya, merasa seperti jatuh ke jurang es.

“Anda?” Li Leng heran, sikap penyihir jahat begitu hormat.

Ia tiba-tiba sadar, ternyata lawan sedang gemetar.

Ia takut? Li Leng tersentak dan menyadari sesuatu.

“Orang ini mengira aku senior tingkat tinggi!”

Sebelum mencapai tingkat tertentu, seorang kultivator mungkin bisa menjadi arwah setelah tubuh mati, tapi tak bisa keluar dari tubuh dengan sadar.

Ciri roh dan tubuhnya pun tak bisa dikenali.

Karena roh berada di dimensi berbeda, sangat misterius, tingkat tinggi adalah latihan roh dan pikiran.

Tubuh roh sendiri hanya bisa dideteksi oleh kultivator tingkat tinggi!

Namun walau mereka bertemu, jika tidak tahu hubungan roh dan tubuh, mereka hanya mengira itu teman selevel.

Tak mungkin menghubungkan roh yang keluar tubuh dengan manusia biasa.

Li Leng tertawa pelan, menggerakkan pikirannya di tubuh lawan, meniru sikap para kultivator terhadap orang biasa.

Penyihir jahat merasakan pengamatan itu, bukannya marah, malah makin hormat.

Bahkan kekuatan pikirannya segera ditarik kembali.

Sebagai orang dari aliran sesat, ia sangat sadar bahwa yang kuat adalah yang berkuasa.

Anak murid aliran suci masih punya perlindungan guru dan warisan, meski sedikit kurang ajar tak sampai kehilangan nyawa.

Tapi di kalangan sesat, sedikit salah bisa mati!

Sial sedikit, mati dengan cepat malah jadi berkah.

“Kau cukup tahu diri…”

Li Leng berbicara dengan suara pikirannya, menunjukkan sikap superior, menekan lawan.

Dalam ekspresi kaku penyihir jahat, pedang energi muncul, perlahan mengarah ke lehernya.

Dalam sekejap, menusuk dengan penuh tenaga.

“Tapi tetap harus mati!”

Dalam tatapan tak percaya penyihir jahat, pedang energi menembus lehernya, darah memancar, tubuh jatuh ke tanah.

Dia mati.

Bukan karena serangan Li Leng, tapi karena rasa hormat di hatinya.

Pikirannya membatasi tindakan, tak sempat melawan.

“Orang seperti ini bisa jadi kultivator? Akar spiritualnya memang luar biasa.”

Li Leng menghela napas, ia tak menyangka bisa menyelesaikan dengan cara seperti ini.

Dengan kekuatan normal, walaupun belum menemukan kelemahan Li Leng, penyihir jahat bisa saja kabur.

Jika ia teringat kekuatan api dan petir yang bisa melawan roh malam, bahkan mengancam Li Leng.

Saat itu, pengalaman tempur kurang dan teknik terbatas, Li Leng mungkin hanya bisa melarikan diri.

Namun, setelah dipikir-pikir, tak bisa menyalahkan penyihir jahat terlalu bodoh.

Master sesat punya banyak cara menyiksa roh, kematian tubuh bukanlah akhir.

Dibanding itu, cara mati seperti ini lebih menguntungkan.

Ia sudah berjuang dan terluka parah, tidak akan gegabah menantang senior yang tak terukur.

Apalagi, serangan sebelumnya tak berdampak.

Dengan perasaan aneh, Li Leng menoleh dan melihat Zuo Zhongliang sudah pergi, menghilang tanpa jejak.

Ia belum tahu bagaimana menyamarkan identitas untuk berkomunikasi, takut ketahuan.

Awalnya ia memang berniat membantu lalu pergi dengan sikap dingin, sekarang malah jadi lebih mudah.

Li Leng segera menggunakan kekuatan pikirannya, menggeledah barang penyihir jahat, menemukan beberapa jimat, pil, dan alat.

Sayangnya, ia tidak menemukan kayu jari iblis, rupanya tidak semua orang sesat tingkat tinggi membawanya.

Atau mungkin, barang itu sudah pernah dimiliki dan habis dipakai.

“Mungkin ia punya hubungan dengan utusan kayu dan lainnya, apakah masih ada atasan yang mengatur mereka?”

“Dalam catatan Divisi Kisah Aneh ada dugaan, pemimpin mereka adalah murid resmi Sekte Mayat Dewa dari Changzhou, berusaha menyebarkan ajaran.”

“Hal seperti ini mustahil dilakukan sendiri, perlu membangun kekuatan dan merekrut orang, kayu jari iblis pasti ada persediaan!”

“Jika menemukan orang itu…”

Dengan pikiran seperti itu, Li Leng diam-diam menghilangkan energi pedang, kembali ke bentuk roh, dan pergi dengan senyap.