Bab Tiga Puluh Lima: Meraih Gelar Juara Utama

“Selanjutnya, siapa yang mau naik?” tanya Guru Chen.

“Aku saja.”

“Aku juga.”

Dua suara terdengar, lalu tiga kelompok berturut-turut naik ke atas arena, enam orang semuanya. Namun, mereka semua dikalahkan hanya dengan satu gerakan, bahkan beberapa di antaranya adalah petarung terbaik yang biasanya masuk sepuluh besar dalam pertandingan sebelumnya.

Hasil itu membuat seluruh murid bela diri terdiam. Mereka benar-benar merasakan betapa jauhnya perbedaan kekuatan di antara kedua belah pihak.

Tatapan Bai Jiang penuh dengan ketidakpercayaan yang mendalam, juga rasa tidak rela.

“Bagaimana mungkin? Kenapa kekuatannya sehebat ini?!”

“Masih adakah yang berani naik?” suara Xu Rui terdengar tenang, tatapan tajamnya menyapu sekeliling, tak ada seorang pun yang berani menatap balik.

Setelah menembus tahap penguatan darah, dalam pandangannya, gerakan orang-orang ini lamban seperti siput. Ia bisa mengalahkan mereka dengan ayunan tangan saja. Hal itu membuatnya agak kecewa.

“Karena tidak ada lagi yang berani menantang, aku umumkan Xu Rui sebagai pemenang, berada di peringkat teratas dari tiga besar,” kata Guru Chen dengan suara lantang.

Duduk di kursi tak jauh dari arena, Bai Wushuang menyaksikan semua itu, matanya berkilat tajam.

“Ketua Besar, kekuatan Xu Rui jelas melampaui murid-murid lain.”

“Sekarang kita mendapat satu lagi pemuda berbakat di Xieling,” Chen Yuntian tersenyum mengangguk.

“Apa yang Ketua Besar katakan memang benar, hanya saja kemampuan orang-orang di arena ini terlalu rendah, mungkin tak bisa menunjukkan sejauh apa kemampuan anak itu.”

“Zizhong punya pendapat lain?” tanya Chen Yuntian.

Bai Wushuang, yang bernama kecil Zizhong, tersenyum.

“Menurutku, penguasaan bela dirinya sudah mencapai tahap penguatan tulang. Bagaimana kalau Da Hai maju menantangnya? Keduanya memiliki tingkat kemampuan yang sepadan, pasti bisa menghadirkan pertarungan luar biasa untuk Ketua Besar.”

“Itu ide bagus.” Chen Yuntian menoleh, “Wakil Ketua Xie, bagaimana menurutmu?”

“Saya serahkan segalanya pada perintah Ketua Besar,” jawab Xie Dahai dengan hormat.

“Kalau begitu, bersiaplah. Tunggu sampai mereka selesai bertanding.”

“Baik!”

Xie Dahai bertukar pandang dengan Bai Wushuang, lalu menatap sosok di arena dengan dingin.

Dendam atas kematian anak tak bisa ditoleransi.

Meski ia tak seratus persen yakin.

Tapi…

“Membunuhnya pasti bisa menenangkan arwah Changfeng.”

Kini, hanya Ma Chang’an dan Tu Feng yang masih bersaing di arena.

Meski semua orang tak ingin jadi yang pertama naik, pertandingan Xu Rui sebelumnya sudah membakar semangat para murid. Tak lama kemudian, beberapa yang tak sabar langsung melompat ke arena.

Setelah satu, muncul yang kedua. Kedua arena segera jadi medan pertempuran sengit.

Ma Chang’an dan Tu Feng sama-sama berlatih bertahun-tahun. Fondasi mereka kokoh, dan keduanya sudah mencapai puncak penguatan otot, tinggal selangkah lagi menuju penguatan tulang. Kekuatan mereka besar.

Namun, meski yang lain sedikit tertinggal, mereka masih berada pada tingkat yang sama, sehingga pertarungan berlangsung sangat sengit.

Satu demi satu, semua naik ke arena. Meski bisa istirahat seperempat jam, tapi dalam pertarungan seintens itu, waktu itu tak cukup untuk pulih sepenuhnya.

Melihat anak keduanya di atas arena dengan wajah tegang dan keringat di dahi, alis Ma Shirong berkerut, nadanya tak senang.

“Bagaimana aturan pertandingan ini? Sistem pertarungan bertubi-tubi seperti ini jelas tak adil. Kalau terus begini, bukankah mereka yang menunggu di belakang justru diuntungkan?”

“Kalau punya kekuatan mutlak, tentu tak peduli mau pertarungan bertubi-tubi atau model lain. Tapi jika hanya menang tipis, sedikit selisih kekuatan, mana bisa menandingi kecerdikan luar biasa? Soal keadilan, hmm, di dunia ini tak ada yang namanya adil!” Chen Yulou mengejek dingin.

Dihina di depan umum, wajah Ma Shirong menegang marah.

“Wakil Ketua, ucapanmu terlalu gegabah. Kalau kekuatan tak penting, kenapa repot-repot membawa banyak orang ke sini untuk berlatih bela diri?”

“Hehe, aku tak pernah bilang kekuatan tak penting, Paman salah paham.” Chen Yulou tiba-tiba berubah ramah, menutup mulut Ma Shirong.

“Sudah, hentikan saja perdebatan,” sela Chen Yuntian.

Wajah Ma Shirong tetap tak puas. Ia menyuruh anaknya ikut seleksi demi mendapatkan sumber daya dari Aula Darah. Sekarang, belum dapat hasil, malah malu sendiri.

Menatap pertarungan di arena, mata Chen Yulou menyipit, sinar dingin melintas di dasarnya.

Waktu ia memimpin Empat Aula dan Sembilan Belas Cabang, Ma Shirong dan Bai Wushuang sering menghalanginya. Saat memilih anggota Aula Darah pun, dua orang inilah yang paling ribut.

Dengan banyak perbuatan buruk, hubungan mereka memang sudah tak bisa dipulihkan.

Terlebih lagi, ia sudah lama tak suka Bai Wushuang dan Ma Chang’an yang kerap semena-mena atas nama Xieling. Ia memang ingin menertibkan mereka.

“Nanti, setelah Aula Darah terbentuk dan kekuatanku cukup, aku akan menuntaskan semuanya dengan mereka,” pikir Chen Yulou dalam hati.

Tiba-tiba, suara dentuman keras seperti tabuh membuyarkan lamunan Chen Yulou. Ia menoleh.

Ternyata, pria gagah yang tengah bertarung dengan Tu Feng dipukul mundur berkali-kali hingga jatuh tersungkur di tanah.

“Aneh?”

Semua di sekitar terkejut. Mereka yang berpengalaman segera menyadari ada sesuatu yang berbeda pada Tu Feng.

Guru Chen yang paling dekat menampakkan kegembiraan, melangkah cepat ke depan, menghalangi murid-murid lain yang hendak naik ke arena.

Setelah beberapa saat dalam posisi menyerang, Tu Feng perlahan berdiri tegak, lalu menghela napas panjang hingga terdengar seperti pedang menembus langit.

“Tu Feng, kau sudah menembus tahap baru?” tanya Guru Chen dengan semangat.

“Berkat bimbingan guru, aku berhasil masuk tahap penguatan tulang.”

“Haha, bagus, bagus! Dalam setahun, aku berhasil mendidik dua murid yang menembus penguatan tulang. Usahaku tak sia-sia.” Ia menepuk bahu Tu Feng.

“Kau pergi ke tepi dulu, kenali dulu tahap barumu, seperempat jam lagi lanjutkan pertandingan.”

“Baik.”

“Tambahan satu lagi yang menembus penguatan tulang, Wakil Ketua benar-benar beruntung kali ini,” ujar Ma Shirong, terdengar sedikit iri.

Bela diri adalah jalan paling sulit, banyak orang tak pernah sampai ke tahap penguatan tulang seumur hidup. Di seluruh Xieling, yang mencapai tingkat ini pun tak lebih dari dua puluh orang.

Sedangkan Tu Feng yang masih dua puluhan sudah mencapai tahap itu. Asal tak malas, ia punya harapan menembus penguatan darah.

Sedangkan tahap penguatan darah di dunia perampok adalah tingkat guru besar, sangat langka.

Wajah Chen Yulou menampakkan senyum. Tu Feng, seperti Xu Rui, tak punya latar belakang kuat, juga tak dekat dengan para tetua. Ia memang butuh orang seperti ini.

Bai Wushuang diam saja. Ia tahu Chen Yulou tak cocok dengannya. Tapi Ketua Besar Xieling tetaplah Chen Yuntian, bukan Chen Yulou.

Apalagi usia Chen Yuntian masih sangat prima.

“Siapa Ketua Besar selanjutnya, belum tentu,” pikir Bai Wushuang.

…