Bab Tiga Puluh Enam: Pil Salju Ginseng dan Kodok Giok

...
Xu Rui juga agak terkejut.

Tak disangka tekanan berturut-turut dalam pertandingan justru membuat Tu Feng menembus batasannya?

“Ini perlakuan khas untuk tokoh utama pria!”

Ia melirik beberapa kali lagi.

Masih sama hitam dan kurus, wajahnya dingin seperti dulu.

Penampilannya biasa saja, benar-benar tipe orang yang sekali masuk kerumunan langsung tak terlihat.

“Baik dari rupa, aura, maupun perlakuan tokoh utama, masih kalah jauh dibanding aku,” gumam Xu Rui, menyilangkan tangan di dada, berdiri di tengah arena dengan bosan.

Setelah Tu Feng menembus tahap Mematri Tulang, kekuatannya meningkat nyata di mata. Meski dalam laga-laga berikutnya ia tak seefisien Xu Rui yang langsung mengalahkan lawan, namun juga tak perlu menguras tenaga terlalu banyak.

Peserta lain yang belum bertanding tentu tak bodoh, melihat peluang di sisi Tu Feng sudah tertutup, mereka pun berbondong-bondong menyerbu Ma Chang'an.

Yang terakhir jelas terpancing oleh Tu Feng, napasnya tak stabil, gerakannya kacau, ditambah sudah bertarung berkali-kali, tubuh dan pikirannya lelah, seketika ada yang memanfaatkan celah dan menjatuhkannya ke tanah.

Krak!

Karena terlalu emosi, Ma Shirong sampai mematahkan sandaran kursi yang didudukinya.

Melihat kejadian itu, ekspresi orang-orang di sekitarnya bermacam-macam.

“Menang kalah sudah biasa di dunia persilatan, Ketua Ma tak perlu terlalu dipikirkan,” kata Chen Yulou sambil tersenyum tipis.

“Hmph!”

Dengan satu dengusan dingin, Ma Shirong berdiri.

“Ketua, saya merasa kurang sehat, pamit undur diri dulu.”

Tahu kalau harga dirinya terluka, Chen Yuntian juga tidak memaksa.

“Shirong adalah Ketua Aula Macan di kelompok kita, posisinya penting, kesehatan harus diutamakan. Hal kecil begini, lupakan saja.”

“Baik.”

Ia mengangguk berat, lalu berbalik pergi.

Menatap punggung yang menjauh itu, Chen Yuntian pun berbalik, menatap putranya dengan wajah dingin.

“Ini semua ulahmu.”

Namun Chen Yulou sedang gembira, karena dua orang berhasil mencapai tahap Mematri Tulang, jadi meski dimarahi ayahnya, wajahnya tetap ceria.

Melihat itu, Chen Yuntian pun malas memperpanjang omongan.

Usianya kini baru melewati lima puluh, tubuh masih kuat, paling tidak ia masih bisa hidup nyaman tiga puluh tahun ke depan. Walau ada sedikit gejolak di internal kelompok, ia masih bisa mengendalikan semuanya.

Sementara itu, Ma Chang'an yang sudah terkapar membuat para murid lain melihat peluang. Persaingan pun semakin sengit.

Andai bukan karena cepatnya Guru Chen turun tangan, mungkin sudah ada yang terluka parah.

Baru menjelang tengah hari, posisi ketiga dalam tiga besar benar-benar menemukan pemiliknya.

“Aku menang, hahaha, aku menang!”

Bai Jiang menatap lawan yang terjatuh, sempat tertegun, lalu kegembiraan luar biasa membanjiri hatinya.

“Anak ini memang lihai, bersembunyi sampai akhir baru keluar,” Xu Rui menggeleng.

Dalam situasi saling waspada, bisa bertahan sampai terakhir juga sebuah kemampuan.

“Ketua, Tuan Muda Ketiga sungguh bijak dan kuat, ini semua karena didikan Anda,” puji Xie Dahai.

“Bakatnya tak lepas dari perlindungan Wakil Ketua dan bimbingan Guru Chen,” jawab Chen Yulou santai tanpa menambah banyak kata.

Para anak pejabat yang baru bergabung, sejak kecil berlatih, dasarnya sudah kokoh. Kalau bertarung satu lawan satu, wajar saja tiga besar diisi mereka.

Namun pertarungan beruntun berbeda, banyak faktor tak terduga, sehingga mereka yang tanpa latar belakang pun punya peluang menonjol.

Yang membuatnya terkejut, Xu Rui dan Tu Feng yang begitu kuat pun bisa menembus pertarungan beruntun.

Kini hanya Bai Jiang seorang dari tiga besar yang berasal dari kelompok pejabat, ini jauh lebih baik dari harapannya semula.

“Sayang sekali, darah iblis kelompok kita hanya cukup untuk tiga orang,” Chen Yulou merasa sedikit tamak.

Setelah pertandingan usai, Guru Chen membawa Xu Rui, Tu Feng, dan Bai Jiang menghadap para petinggi kelompok.

“Sembah sujud pada Ketua.”

Chen Yuntian tersenyum, bangkit turun dari panggung, lalu sendiri membantu ketiganya berdiri.

“Kalian semua adalah kebanggaan kelompok kita, jangan terlalu banyak formalitas.”

“Pengawal!”

Atas panggilannya, seorang lelaki tua berpakaian jubah hitam yang berdiri di belakang melangkah mendekat. Wajahnya dingin, langkahnya tak bersuara, seolah melayang, jelas bukan orang sembarangan.

Begitu dekat, tangan kurus yang semula tersembunyi dalam lengan baju terbuka, menampilkan tiga botol porselen biru putih sebesar cangkir teh.

“Ini adalah ‘Pil Salju Ginseng dan Katak Giok’ rahasia kelompok kami, diracik oleh saya sendiri dari tujuh puluh dua jenis bahan langka seperti ginseng gunung tua, bunga salju Tianshan, dan lingzhi. Fungsinya memperkuat tubuh, menambah energi, memperkokoh dasar dan otot, sungguh obat langka yang luar biasa.”

“Hari ini saya sedang gembira, masing-masing kalian saya berikan tiga butir sebagai penghargaan.”

Sambil berkata, ia menyerahkan botol porselen itu kepada ketiganya.

Xu Rui yang paling dekat, menjadi yang pertama menerima.

Begitu pil itu berada di tangan, layar cahaya muncul.

“Pil Salju Ginseng dan Katak Giok, pil roh tingkat sembilan bawah, memperkokoh dasar, memperkuat otot dan tulang.”

Pil semacam ini sudah tak asing baginya.

Dulu, berkat dua belas butir ‘Pil Salju Ginseng dan Katak Giok’ dari Chen Yulou, kemampuannya langsung melonjak dari tingkat awal Mematri Tulang ke tingkat menengah.

Kemudian, setelah bakatnya berevolusi, ia bahkan melesat ke tingkat tinggi Mematri Tulang dan berhasil menembus tahap Ganti Darah.

Jasa pil itu sungguh besar.

“Terima kasih, Ketua.”

Chen Yuntian mengangguk sambil tersenyum, lalu menatap ke arah lain.

“Namamu Xu Rui, bukan?”

“Benar.”

Tiba-tiba ia mengeluarkan secarik jimat kuning.

“Ini adalah ‘Jimat Pelindung Cahaya Emas’, di saat genting bisa menyelamatkan nyawamu. Simpanlah.”

Tentu saja Xu Rui tak menolak.

“Terima kasih, Ketua.”

Bai Jiang dan Tu Feng yang melihat itu tak dapat menahan rasa iri, karena benda pelindung nyawa memang selalu langka dan berharga.

Tapi apa daya, mereka bukan pemenang utama.

“Ketua, bagaimana kalau Da Hai bertanding satu kali melawan adik kecil ini? Jadi kita semua bisa menyaksikan kemampuan sesungguhnya Xu Rui?” kata Bai Wushuang sambil tersenyum.

Meskipun sampai sekarang kematian Xie Changfeng belum dipastikan, orang inilah yang paling mungkin membunuhnya.

Yang terpenting, Xie Dahai memang berniat membunuh Xu Rui, demi menuntaskan dendam anaknya.

Sebagai Ketua Aula Macan Tutul, sudah sewajarnya ia membela anak buahnya.

“Bagaimana menurutmu?”

Xu Rui punya masa depan cerah, bila dibina dengan baik akan menjadi pilar utama kelompok, sekaligus tangan kanan Chen Yulou kelak.

Karena itu, meski masih muda, Chen Yuntian sudah sangat menghargainya.

“Aku ingin bertarung dengan dia.”

Semua menoleh ke arah yang ditunjuk, dan melihat sosok besar bak raksasa muncul di hadapan.

Tak salah lagi.

Kunlun.

Tentu saja ia paham betul niat jahat Xie Dahai terhadapnya.

Tapi dalam situasi seperti ini, membunuhnya jelas mustahil.

Kalau begitu, buat apa membuang tenaga sia-sia?

Ia memang tak suka main tikam dari belakang. Prinsipnya sederhana: kalau kau tusuk aku, aku akan mencabut kepalamu!

Memilih Kunlun, ia ingin tahu seberapa besar jarak kekuatan mereka, sekaligus memanfaatkan tekanan dari Kunlun untuk memeras sisa kekuatan pil ‘Salju Ginseng dan Katak Giok’ dalam tubuhnya, agar kemampuannya bisa meningkat lagi.

“Kau yakin ingin melawan Kunlun?”

“Mohon restu, Ketua.”

Chen Yuntian mengangguk. Ia sendiri ingin melihat sampai di mana kemampuan Xu Rui.

“Kunlun, jarang-jarang ada yang menantangmu. Naiklah ke panggung dan bertarunglah dengannya. Tapi ingat, kita semua satu kelompok, jangan sampai ada yang celaka.”

Kunlun mengangguk, lalu melangkah mantap ke depan.