Bab Dua Puluh Enam: Roh dan Siluman

Dari sudut matanya, Bai Jiang bisa melihat di atas ranjang kamar tidur tergeletak beberapa tubuh wanita yang indah, dada mereka yang tenang menandakan bahwa mereka telah mati secara tidak wajar. Ia segera mengalihkan pandangannya, tak berani menatap lebih lama.

Kebiasaan khusus Chen Si Tua dari Aula Naga bukanlah rahasia di kalangan petinggi Xieling. Bahkan ada yang lebih menjijikkan darinya. Bai Jiang sudah sering melihat hal semacam ini, sehingga sudah terbiasa. Namun yang membuatnya penasaran adalah, Chen Si Tua bermain-main dengan wanita di sini, tetapi di luar sama sekali tak terdengar suara apapun?

Chen Si Tua menatapnya dari atas ke bawah. "Tak kusangka Bai Wushuang rela mengutusmu ke sini."

"Itu juga demi melatihku," jawab Bai Jiang cepat.

"Duduklah."

"Terima kasih, Senior."

Setelah memberi salam dengan hormat, Bai Jiang duduk dengan sikap sangat sopan, sama sekali tanpa kesombongan sebagai putra pemimpin aula.

Melihat kepatuhan Bai Jiang, Chen Si Tua tampak cukup puas. "Larut malam begini, kenapa kau tidak tidur di kamarmu dan malah datang ke sini?"

"Maafkan keberanianku, ada satu hal yang ingin kumohonkan."

"Apa itu?"

"Kumohon Senior bersedia membunuh Xu Rui," ujar Bai Jiang dengan suara bergetar menahan emosi.

"Xu Rui? Anak muda yang paling menonjol di antara para murid bela diri itu?"

"Benar. Aku dan dia punya dendam besar. Mohon bantuan Tuan Kelima."

Setelah rentetan pertandingan selama setahun, kekuatan semua orang sudah cukup jelas. Xu Rui yang terkuat, lalu Ma Chang'an, diikuti Tu Feng, dan barulah dirinya, Bai Jiang.

Namun baginya, tak masuk tiga besar sama saja tak berarti. Dari ketiganya, karena masalah Xie Changfeng, dendamnya paling dalam dengan Xu Rui, sehingga ia menjadi target paling tepat untuk disingkirkan.

Melihat Bai Jiang yang membungkuk dan berbicara tulus, Chen Si Tua tersenyum tipis. "Tapi Xu Rui itu murid kesayangan Chen Si Ketiga. Kalau kubunuh dia, Chen Si Ketiga pasti ingin membunuhku juga."

"Tentu tidak akan merugikan Tuan Kelima," ujar Bai Jiang sambil membuka kancing bajunya dan mengeluarkan sebungkus kain hijau dengan sangat hati-hati.

Saat dibuka, aroma ramuan yang menggoda langsung menguar, menampilkan sebatang ginseng kering di depan Chen Si Tua.

Sebagai orang yang paham barang, mata Chen Si Tua langsung membelalak. "Ginseng gunung liar seratus tahun?!"

"Tuan Kelima memang tajam, ini memang ginseng gunung liar dari Gunung Changbai berusia seratus delapan puluh tahun. Jika Tuan setuju membantu, barang ini akan menjadi imbalannya."

"Benar juga, ayahmu sangat menyayangimu."

Bai Jiang hanya tersenyum sekilas, tak berkata banyak, meski hatinya sangat berat melepasnya.

Ginseng itu adalah kompensasi yang diberikan ayahnya setelah ia setuju mengikuti seleksi kepala muda Chen Yulou. Semula ia berniat memakainya sendiri, namun kini, ketika posisi tiga besar yang tadinya hampir pasti justru terancam lepas, ia terpaksa menawarkannya untuk memancing Chen Si Tua.

"Memang ginseng gunung sangat baik, tapi belum cukup," ujar Chen Si Tua dengan tatapan licik, memandang Bai Jiang seperti memangsa buruan.

Bai Jiang merasakan ancaman, suaranya pun sedikit gemetar. "Harta paling berharga yang kupunya hanya ini. Jika tidak cukup..."

Chen Si Tua melambaikan tangan, memotong ucapannya. "Kudengar keluarga Bai punya satu ilmu tingkat sembilan, ‘Teknik Mata Elang’?"

Wajah Bai Jiang langsung berubah, spontan menolak, "Tidak bisa."

"Tidak bisa?" Wajah Chen Si Tua seketika menjadi dingin, "Kalau begitu, jangan ganggu aku."

Meski berkata demikian, ia sama sekali tidak berniat mengembalikan ginseng gunung itu.

Wajah Bai Jiang berganti-ganti, jelas ia sedang bergelut batin. Setiap ilmu keluarga sangat berharga, cukup untuk menopang keberuntungan satu keluarga besar. Dan ilmu andalan keluarga Bai adalah ‘Teknik Mata Elang’. Meski hanya ilmu bantu yang memungkinkan penggunanya melihat lebih jauh dan melihat dalam gelap, nilainya tetap sangat tinggi, tak mudah ditukar.

Sebagai putra kandung Bai Wushuang, tentu Bai Jiang juga pernah belajar, hanya saja bakatnya kurang, sehingga belum menguasainya.

"Kalau ayahku tahu aku membocorkan Teknik Mata Elang, dia pasti akan membunuhku," ujar Bai Jiang penuh keraguan.

Melihat gelagatnya, mata Chen Si Tua berbinar, segera membujuk, "Selama kau dan aku sama-sama diam, siapa yang akan tahu?"

"Jangan lupa juga, kenapa pemimpin besar dan kepala muda sampai mengorbankan banyak hal demi darah aula?"

"Teknik Darah Berpola!" Bai Jiang tergoda.

Ayahnya, Bai Wushuang, berbeda dengan Guru Chen yang sangat berprinsip, ia sudah menjelaskan untung ruginya sejak awal.

"Benar. Itu adalah ilmu langka tingkat delapan, gabungan serangan dan pertahanan, nilainya tak ternilai. Kalau saja kami para senior tak punya ilmu sendiri, atau tak kekurangan teknik dasar penguatan, mana mungkin kesempatan itu jatuh ke tangan kalian?" ujar Chen Si Tua dengan nada rumit.

Tentu saja, kata-katanya hanya untuk membujuk Bai Jiang yang tidak tahu kenyataannya. Alasan sebenarnya ia tidak berlatih Teknik Darah Berpola adalah karena takut mati.

"Untuk berhasil menguasai Teknik Darah Berpola, harus dengan darah makhluk hidup. Semakin kuat darahnya, semakin hebat hasilnya. Terutama tiga besar, bisa mendapatkan darah monster."

"Begitu berhasil, kau akan langsung menjadi petinggi Xieling, setara dengan ketua empat aula dan sembilan belas ketua cabang. Saat itu, kemuliaan, kekayaan, wanita cantik, kekuasaan tertinggi, semuanya bisa kau raih."

Chen Si Tua terus membujuk.

Tatapan Bai Jiang makin membara. Ia begitu menginginkan posisi tiga besar demi mendapatkan darah monster.

Apa itu 'monster'? Mereka adalah makhluk yang telah mencapai fondasi, kesadarannya bangkit, dan memiliki kemampuan supranatural. Jika hanya mengandalkan naluri berlatih dan sekadar menguasai ilusi sederhana, mereka disebut ‘roh halus’. Hanya dari ribuan roh halus, satu monster sejati bisa lahir.

Hanya para kultivator fondasi, atau pendekar yang telah mencapai penyucian tubuh hingga kembali pada asal, yang mampu menaklukkan monster.

Darah makhluk sehebat itu, nilainya bahkan melebihi satu ilmu tingkat sembilan.

Melihat perubahan ekspresi Bai Jiang, Chen Si Tua menambahkan godaan, "Hei, kalau tidak masuk tiga besar dan hanya dapat darah roh halus saja, sekalipun berhasil kau hanya jadi anggota barisan, paling banter murid sabuk hitam. Gaji seratus keping perak sebulan memang tidak sedikit, tapi apa kau, putra ketiga keluarga Bai, kekurangan uang?"

"Sekali melangkah lambat, selamanya tertinggal. Tak bisa kuasai Teknik Darah Berpola terkuat, jangan harap bisa merebut posisi kepala keluarga Bai. Selamanya kau hanya akan diinjak kakakmu, Xu Rui, dan Ma Chang'an, selamanya jadi pesuruh mereka...!"

"Aku setuju!" suara serak Bai Jiang memotong kalimat lawannya.

"Aku setuju."

Ia mengangkat kepala, matanya memerah, seolah kegilaannya muncul setelah isi hatinya terbongkar.

Chen Si Tua sangat gembira.

"Kau memang pintar. Tenang saja, urusan malam ini hanya kita berdua yang tahu. Soal Xu Rui, aku pasti akan membantumu menyingkirkannya."

Ia menarik napas dalam-dalam. "Aku butuh kertas dan pena."

"Mudah, ikut aku."

Chen Si Tua segera membawanya ke ruang kerja.

Setelah mengambil keputusan, Bai Jiang justru semakin teguh.

"Nanti kalau aku sudah dapat darah monster dan menguasai Teknik Darah Berpola, orang pertama yang akan kubunuh adalah anjing tua ini," batinnya.

Kuas menari di atas kertas, berubah menjadi barisan huruf yang rapi, hampir seribu kata, lalu diletakkan di hadapan Chen Si Tua.