Bab 38 Petunjuk untuk Menembus Batas

Menatap lampu belakang mobil yang melaju pergi dengan anggun, Scarlett Johansson tersenyum tipis. Malam ini, pertemuannya dengan Zhong Yu memang menjadi salah satu pengalaman paling unik yang ia alami belakangan ini.

Pria itu memiliki sesuatu yang berbeda dari para pemain lain. Sepertinya, ia tak membawa aura hampa yang kerap melekat pada para pemain NBA kebanyakan. Banyak pemain NBA berasal dari latar belakang yang kurang baik dan pendidikan mereka terbatas, sehingga tak jarang mereka membawa kesan seperti orang kaya baru yang tiba-tiba sukses.

Namun Zhong Yu benar-benar berbeda. Ia berbicara dengan sopan, tindak-tanduknya santun, dan ada semacam pesona yang sulit dijelaskan. Kesan Scarlett terhadapnya pun berubah total.

Selain itu, pembicaraan mereka menyentuh banyak pengetahuan, seolah Zhong Yu memahami banyak hal. Sementara itu, Zhong Yu sendiri tengah memikirkan hal lain. Tampaknya, menjadi terkenal di NBA bukanlah perkara mudah. Seperti dirinya sekarang, ia hanyalah orang biasa yang nyaris tak dikenal. Namun di sisi lain, ia sadar bahwa meski masih asing di mata penggemar awam, sejumlah pelatih utama sudah mulai memperhatikannya. Ke depannya, pertandingan tidak akan semudah sebelumnya.

Malam itu Zhong Yu tak minum banyak, namun kelelahan yang menumpuk membuatnya terlelap dengan cepat. Ia terbangun sendiri keesokan paginya. Kini ia tak butuh alarm lagi, lagipula alarm hanya akan memberi dampak buruk pada tubuh.

Di lapangan, ia memang menjadi yang pertama tiba hari ini. Begitu sampai, ia langsung berlatih mengontrol bola, menembak beberapa kali dari jarak menengah, lalu mulai melatih lay up. Lay up adalah ilmu yang dalam; siapa yang menguasainya dengan baik, seringkali mampu memperlihatkan keajaiban di lapangan.

Mereka yang benar-benar ahli dalam lay up, begitu masuk ke area dalam, seringkali membuat pemain bertahan tak berdaya. Zhong Yu kini hanya bisa memperkuat kemampuannya di satu area saja, dengan teknik dasar lay up yang sedikit lebih baik dari rata-rata, tapi belum pantas dibilang istimewa.

Karena itu, ia masih butuh banyak latihan lay up.

Latihan lay up sangat menguras tenaga. Tak lama kemudian, ia duduk di pinggir lapangan untuk beristirahat, lalu mendengar suara di sampingnya. Ia menoleh dan melihat Chris Paul.

“Hai, Chris, kau datang sangat pagi,” sapa Zhong Yu.

“Oh... Zhong Yu, harus kuakui kau licik juga. Maksudmu aku datang pagi, tapi sebenarnya kau datang lebih dulu dariku.” Hubungan mereka kini sudah cukup akrab, sehingga candaan semacam itu menjadi hal biasa.

Zhong Yu terkekeh. Chris melihat keringat membasahi wajah temannya itu, lalu berkata, “Kau harus pandai menjaga kondisi tubuhmu. Baik tenaga maupun potensi fisikmu, jangan sampai diperas habis. Semuanya harus diatur dengan seimbang... Kau paham maksudku?”

Zhong Yu mengangguk, “Aku mengerti. Hanya saja, aku tahu diriku masih terlalu muda, butuh lebih banyak latihan dan tempaan agar bisa menjadi lebih kuat... Liga ini seperti itu, tak ada yang mau menunggu kita berkembang. Kita sendiri yang harus memaksa diri untuk tumbuh.”

“Tepat sekali.” Chris Paul menjentikkan jari, “Kau adalah pemain paling rajin di tim kita saat ini, makanya penampilanmu belakangan ini sangat luar biasa. Tuhan itu adil.”

Zhong Yu tersenyum, lalu Chris melanjutkan, “Di pertandingan terakhir, aku lihat kemampuan terobosmu semakin baik. Hanya saja, setelah berhasil menerobos, sepertinya kau masih perlu meningkatkan penguasaan bola.”

“Ya,” Zhong Yu mengangguk, dalam hati merasa senang karena Chris tampaknya ingin membimbingnya.

Kemampuan terobosannya kini memang hanya efektif di satu area, sementara di tempat lain, meski tidak sepenuhnya buruk, namun di NBA tetap saja dianggap lemah.

Chris Paul sudah hampir tiga tahun di NBA. Meski usianya masih muda, baru 23 tahun, hanya dua tahun lebih tua dari Zhong Yu, tapi kini ia sudah menjadi salah satu pengatur serangan terbaik di liga, dengan rata-rata poin di atas 22 per pertandingan. Mendapatkan bimbingan dari orang seperti dia jelas sangat berharga.

Dengan begitu, saat Zhong Yu bisa melewati lawan di area andalannya, ia akan memiliki cukup waktu dan ruang untuk mencetak poin.

Chris Paul menimbang-nimbang kata-katanya. Ia sadar, walau ingin membimbing teman setimnya, ia tetap harus menjaga perasaan lawan bicaranya. Maka ia berkata, “Menurutku, kemampuan terobosmu bisa dikembangkan lebih baik lagi.”

“Chris, sebenarnya setelah setengah tahun jadi rekan satu tim denganmu, aku tahu betapa hebatnya kau dalam menerobos. Karena itu, aku ingin belajar dari pengalamanmu,” kata Zhong Yu, merasa lebih baik jika ia sendiri yang memulai permintaan.

“Tentu saja.” Chris Paul memang berharap Zhong Yu semakin berkembang, karena ia sendiri pun membutuhkan bantuan rekan setim seperti dia.

Chris lalu mulai membimbing Zhong Yu.

Kali ini, Zhong Yu mencoba menerobos Chris, bukan di area yang sudah ia kuasai, melainkan dari sudut 45 derajat.

“Hai, begitu caranya tidak akan berhasil.” Sekali ini Zhong Yu gagal menerobos, Chris dengan mudah merebut bola. “Bro, harus sabar saat menerobos. Kau juga harus tahu kapan mengambil kesempatan. Biasanya, kau perlu mencari celah di pertahanan lawan. Kalau tidak ketemu, barulah kau gunakan gerakan tipu untuk menciptakan celah itu.”

Beberapa kali percobaan kemudian, Zhong Yu benar-benar banyak belajar. Pengalaman Chris Paul dalam menerobos sangat cocok untuk dirinya, terutama saat berada di area andalannya.

“Ayo ulangi lagi,” kata Chris. Kali ini, Zhong Yu mulai dari area yang paling ia kuasai, melakukan dua kali perubahan arah lewat bawah kaki, lalu mengayunkan kepala. Chris Paul kehilangan jejaknya, dan Zhong Yu pun berhasil melewatinya.

“Bagus, kali ini sempurna,” kata Chris sambil tersenyum. “Celah itu hanya muncul sesaat, tapi kalau sering dicoba, kau akan tahu kapan saat dan ruang itu muncul.”

Zhong Yu mengangguk, lalu Chris menambahkan, “Di area dalam ada banyak teknik lain. Untukmu saat ini, cobalah menggunakan langkah kecil sebelum melompat, atau teknik floater untuk menghadapi pemain bertahan yang tinggi.”

“Aku tahu itu. Semakin banyak variasi lay up, akan semakin membantu. Tapi untuk floater, itu biasanya lebih ke bakat alami, susah dilatih kalau memang tak punya naluri,” jawab Zhong Yu.

Chris Paul membenarkan. Floater memang teknik yang mudah diterapkan bagi pemain seperti Parker atau dirinya, tapi ada juga yang tak pernah bisa menguasainya. Padahal, teknik ini sangat efektif bagi pemain kecil saat melawan pemain tinggi.

“Tolong peragakan lay up dengan langkah kecil milikmu.”

Zhong Yu mencoba, namun Chris mengernyitkan dahi, “Langkahmu masih kurang tepat. Kalau ingin cepat, gerakmu masih kurang lincah. Kalau mau perlahan, ritmenya kurang pas.”

Dengan demikian, Zhong Yu terus berlatih menerobos di bawah bimbingan Chris Paul. Dalam sehari ia benar-benar mendapatkan banyak pelajaran. Tiga hari libur, dua hari di antaranya ia gunakan untuk melatih kemampuan menerobos bersama Chris. Dikombinasikan dengan keunggulan area yang sudah ia kuasai, kini ia merasa siap menghadapi banyak situasi di lapangan.

——

Inilah bab pertama hari ini, mohon rekomendasi dan dukungannya.