Bab Tiga Puluh Sembilan: Anak Ini Benar-Benar Punya Sesuatu!

Sejak melangkahkan kaki ke NBA, seorang pemain harus belajar menjadi seperti mesin—bukan sekadar ungkapan semata. Hidup mereka nyaris hanya terdiri dari pertandingan, latihan, lalu pertandingan lagi. Meskipun Zhong Yu baru saja mendapat libur tiga hari, waktu itu berlalu dengan sangat cepat.

Tim Lebah segera terbang ke Dallas untuk menghadapi Tim Sapi Jantan di kandang lawan.

“Lebah melawan Sapi Jantan... Kira-kira kali ini berapa lama Yu bisa bermain?” Kalimat semacam inilah yang paling sering diucapkan para penggemar Zhong Yu. Kini, mereka lebih suka memanggilnya Yu.

“Kali ini, mungkin dia akan dapat lebih dari 20 menit… Sebelumnya, dia hanya butuh belasan menit untuk mencetak 20 poin. Memberinya waktu lebih dari 20 menit sangat masuk akal.” Kini, sikap para penggemar terhadap Zhong Yu semakin optimistis. Sebagian besar penggemar bola basket di Tiongkok juga mengakui bahwa Zhong Yu pemain yang sangat menjanjikan.

Berbeda dengan performa Yi Jianlian yang sedang menurun, Zhong Yu semakin menunjukkan ketangguhannya—fakta ini menjadi bahan pembicaraan yang seru di antara para penggemar.

Stasiun televisi nasional kembali menyiarkan pertandingan ini, bukan semata-mata karena Zhong Yu, tetapi juga karena pertemuan dua tim kuat dari Texas. Selain itu, duel antara Kidd, pengatur serangan kawakan, melawan Paul, jenderal lapangan generasi baru, menjadi daya tarik tersendiri. Dengan beberapa alasan tersebut, stasiun televisi yakin siaran pertandingan ini akan mendapat sambutan yang luas.

Di Amerika pun, pertandingan ini disiarkan di beberapa saluran, dan banyak penggemar yang berencana menontonnya.

“Waktu itu aku lihat pemain bernama Zhong Yu ini tiba-tiba masuk peringkat atas daftar rookie terbaik minggu ini... Hari ini bisa benar-benar lihat permainannya, ingin tahu dia seperti apa sebetulnya.”

“Banyak yang penasaran, ingin lihat bagaimana pemain dengan persentase tembakan 70% itu bermain.” Memang, banyak yang menonton dengan motivasi semacam ini. Daftar rookie terbaik minggu lalu mendongkrak popularitas Zhong Yu, dan banyak yang mulai memperhatikannya.

Penonton pertandingan semakin banyak, banyak yang duduk di depan televisi ingin melihat langsung sosok Zhong Yu.

“Ternyata benar, wajahnya tampan juga.” Ketika kamera menyorot bangku cadangan Tim Lebah, wajah Zhong Yu yang rupawan langsung muncul di layar. Banyak yang langsung merasa yakin dengan penilaian mereka soal penampilannya.

Tentu saja, wajah menarik tak berarti tidak bisa jadi pemain hebat. Kalau begitu, Paul dan Anthony pun harus tersingkir jauh-jauh.

“Sekarang kita bisa menyaksikan sendiri, rookie yang masuk tiga besar ini, sebetulnya punya kemampuan seperti apa.” Banyak penonton yang datang dengan pertanyaan di benak mereka.

“Pada pertandingan sebelumnya, Zhong Yu mencetak 25 poin—rekor baru dalam kariernya—dan di antaranya ada beberapa kali penetrasi apik.” Yu Jia, komentator utama, menjelaskan, “Selain itu, menurut situs resmi NBA, Zhong Yu menempati peringkat ketiga rookie terbaik minggu lalu. Hanya saja, kita belum tahu apakah di pertandingan kali ini dia bisa melanjutkan performa ajaibnya, terus mencatatkan hasil di luar dugaan?”

“Melihat konsistensi skor yang ia buat, juga berbagai cara baru yang baru-baru ini ia kuasai dalam mencetak angka... Saya kira, di pertandingan ini, kontribusi Zhong Yu untuk Tim Lebah jelas masuk akal,” tambah analis Zhang.

...

Pertandingan pun dimulai!

Pertarungan antara Tim Lebah dan Tim Sapi Jantan kali ini terutama menarik karena duel dua forward yang sama-sama piawai menembak: Nowitzki versus David West, duel dua pengatur serangan: Kidd versus Paul, serta pertarungan dua tim kuat dari Texas.

Tabrakan antara Paul dan Kidd memang tidak terlalu banyak menimbulkan percikan, paling hanya pada momen-momen serang dan bertahan. Keduanya bermain cukup hati-hati. Namun, hari ini tingkat akurasi tembakan Paul tampaknya tidak terlalu baik, begitu pula presisi umpannya. Menghadapi Kidd yang berpengalaman, ia tampak agak kewalahan, belum menemukan cara untuk menembus pertahanan sang veteran.

Paul adalah jantung permainan Tim Lebah. Ketika performanya dibatasi, tim pun mulai menemui masalah. Ketika kuarter pertama tersisa enam menit dua detik, skor menunjukkan 15-8, Tim Lebah tertinggal tujuh angka, dan pertandingan memasuki waktu jeda.

“Sekarang waktu istirahat... Kondisi Tim Lebah tampaknya kurang baik,” ujar Yu Jia. “Mungkin saja pelatih Scott akan memasukkan Zhong Yu ke lapangan?”

Zhang Renli berpikir sejenak, “Dari beberapa pertandingan terakhir, posisi Zhong Yu dalam tim mulai bergeser, bukan lagi sekadar mengejar waktu bermain, tapi sudah menjadi kebutuhan tim. Sebagai pemain pilihan putaran kedua, ia sebelumnya luput dari perhatian tim-tim lain. Kini, bagi sebagian besar lawan, ia adalah variabel yang belum dikenal. Dalam kondisi seperti ini, pelatih Scott menurunkan Zhong Yu adalah langkah yang logis.”

...

Tepat seperti yang dikatakan Zhang, Zhong Yu benar-benar masuk ke lapangan.

Kini, pelatih Scott memang punya pandangan unik terhadap Zhong Yu—sebuah perasaan yang nyaris seperti firasat aneh. Di tubuh Zhong Yu, banyak hal mustahil justru terjadi. Ini memang aneh, tapi benar-benar nyata.

Paul, ketika melihat Zhong Yu masuk, juga merasakan sesuatu yang sulit dijelaskan—sebuah keyakinan yang membuatnya merasa tenang.

“Hei, rookie itu turun ke lapangan,” ujar beberapa penonton yang memang datang untuk mengamati rookie nomor tiga itu, saling mengingatkan teman mereka.

“Oh... Target tontonan kita akhirnya muncul,” kata seorang penggemar yang mengenakan jersey Iverson.

“Betul, kita harus benar-benar lihat kemampuan aslinya.”

...

Bola pertama dikuasai Tim Lebah, Paul membawa bola melewati garis tengah. Yang bertugas menjaga Zhong Yu adalah veteran Tim Sapi Jantan, Stackhouse. Pemain satu ini sudah lama malang melintang di liga, pengalamannya luar biasa. Meski belum begitu mengenal Zhong Yu, ia tetap patuh pada instruksi pelatih: harus benar-benar menguji si rookie.

Ia menggunakan kedua lengannya yang kuat untuk menghadang di depan Zhong Yu. Saat itulah, Paul mengoper bola ke Zhong Yu.

“Nomor lima menerima umpan dari Chris.” Orang-orang yang penasaran ingin tahu kemampuan Zhong Yu pun langsung terpaku padanya. Zhong Yu menerima bola, berputar sembilan puluh derajat dengan kaki kiri sebagai poros, tubuhnya kini menyamping ke arah Stackhouse.

Stackhouse tahu bahwa akurasi tembakan bocah ini konon sangat baik. Ia berkata, “Hei, Sobat, jangan macam-macam... Aku bakal mematikan semua seranganmu.”

“Begitukah?” balas Zhong Yu, sembari mendadak melompat tinggi, menyesuaikan posisi tubuhnya di udara, menghadap langsung ke ring; bola di tangannya pun meluncur lepas.

“Syut!” Bola membentuk garis lengkung indah, lalu berputar pelan masuk ke dalam keranjang.

Zhong Yu mempersembahkan dua angka untuk Tim Lebah; kini, mereka masih tertinggal lima poin dari Tim Sapi Jantan.

“Hei... Bocah ini ternyata memang istimewa,” ucap penggemar yang mengenakan jersey Iverson kepada teman-temannya.

——————

Terima kasih untuk 'Dewa~Ciuman Iblis', “Hao Gao Wu Yuan”, “Aku Mencintaimu Devourer” atas donasinya. Terima kasih juga pada 'Dewa~Ciuman Iblis' yang sudah dua kali mendukung.

Soal diagram area basket yang kuunggah, setelah menerima masukan dari kalian, aku pikir-pikir lagi dan akhirnya menggabungkan dua area di bawah ring menjadi satu, serta menambah garis lengkung di atas area tiga angka. Terima kasih atas dukungan kalian.

Nanti akan aku unggah versi revisinya.

Maaf, judul bab tadi sempat salah ketik!