Bab 35: Peringkat Bintang Baru Zhou [Pembaruan Kedua di Tengah Malam]

"Pemain paling berbahaya kedua dari Tim Tawon belakangan ini adalah Zhong Yu, mengenakan seragam nomor lima, akurasi tembakannya luar biasa, dan teknik menembus pertahanan sangat sulit untuk dihentikan." Itu adalah penilaian Tim Mavericks terhadap lawan mereka berikutnya, Tim Tawon.

"Jika diperlukan, kita bisa lakukan penjagaan ganda, dorong dia keluar dari garis tiga poin." Strategi mulai disusun perlahan. Kini, ancaman Zhong Yu mulai terasa bagi Tim Mavericks, dan mereka harus merancang strategi untuk meresponsnya.

Di saat yang sama, Presiden Liga, Stern, juga menerima berkas tentang Zhong Yu. Beberapa stafnya sedang menjelaskan, "Zhong Yu ini, setelah setengah tahun menjadi pemain cadangan, tiba-tiba muncul ke permukaan dan sekarang masuk daftar hitam banyak tim."

"Ini sangat bagus," kata Stern, membayangkan pasar besar berjumlah 1,3 miliar orang di belakang Zhong Yu, dan ia pun mulai bersemangat, "Semoga anak muda ini bisa terus mempertahankan performanya..."

——————

Akhir Maret 2008, situs resmi NBA mengumumkan peringkat rookie terbaru minggu ini.

Seperti yang diduga semua orang, di posisi pertama tanpa kontroversi adalah Kevin Durant, pemuda bertubuh tinggi dan berlengan panjang ini menunjukkan dominasinya sejak memasuki liga. Ia semakin menonjol dalam tembakan jarak menengah dan mulai terlihat sebagai pemimpin Tim Thunder.

Di posisi kedua ada Jeff Green, minggu ini ia mencatat rata-rata 19 poin per pertandingan dan tampil bagus di aspek lain. Dua nama ini sudah sesuai dengan prediksi semua orang, jadi ribuan pengunjung situs resmi NBA tidak terlalu terkejut.

Namun, saat semua orang melihat posisi ketiga, keraguan langsung muncul. Karena rookie di posisi ketiga ini, banyak yang bahkan belum pernah mendengar namanya.

Posisi ketiga: Zhong Yu (Tim Tawon, ranking minggu lalu: 38, urutan draft: putaran kedua, urutan dua puluh lima).

"Siapa Zhong Yu?" Bagi mayoritas penggemar basket Amerika, mereka belum pernah menyaksikan Zhong Yu sebagai salah satu kontributor utama keberhasilan Tim Tawon (empat kemenangan, satu kekalahan) belakangan ini.

Tak heran mereka tidak punya kesan tentangnya. Draft putaran kedua urutan dua puluh lima biasanya berarti pemain tak diharapkan, hanya bertahan satu dua tahun di NBA, mengumpulkan sedikit uang lalu pindah ke liga lain.

Jadi sebelumnya hampir tidak ada yang mengenal nama Zhong Yu.

Melihat ranking ini, langsung muncul banyak pertanyaan—

"Siapa Zhong Yu? Kami tidak pernah mendengar namanya."

"Orang Tiongkok? Jangan bercanda, selain Yao Ming, adakah orang Tiongkok yang bisa bermain basket dengan baik?"

"Putaran kedua urutan dua puluh lima? Ini benar-benar lucu, apakah liga sudah kehabisan rookie bagus?" Kritik datang bertubi-tubi, kebanyakan orang mencurahkan ketidakpercayaan mereka kepada rookie peringkat ketiga minggu ini. Wajar saja, mereka tidak mengenal Zhong Yu, urutan draftnya sangat rendah, dan dia orang Asia yang bahkan statusnya kurang dari pemain kulit hitam.

Karena itu, banyak yang curiga, apakah NBA melakukan sesuatu demi menyenangkan pasar Tiongkok—Amerika memang negara seperti itu, di satu sisi ingin mengembangkan pasar Tiongkok dan meraup setiap sen dari kantong rakyatnya, di sisi lain masih mendiskriminasi orang Tiongkok dan enggan menganggap mereka setara sebagai manusia cerdas.

"Para penilai ini otaknya penuh dengan sampah." Banyak orang menilai hasil ranking tersebut seperti itu.

Di saat itulah, perlahan beberapa orang mulai menyadari hal yang aneh dan memanggil yang lain.

"Hei, teman-teman... Aku rasa kalian harus lihat detailnya." Mereka yang sudah membaca detailnya segera memanggil yang lain.

"Detail? Apa sih yang menarik?" Dengan rasa penasaran, semua orang membuka alasan Zhong Yu terpilih sebagai rookie peringkat ketiga minggu ini.

Maka mereka pun melihat data Zhong Yu selama seminggu terakhir:

Rata-rata per pertandingan: 20,6 poin, akurasi tembakan: 72,5%, rebound: 3,1, assist: 0,33, steal: 0,3, nilai efisiensi: 23,1.

"Tak mungkin?" Awalnya banyak yang meremehkan, lalu terbelalak. Jika rata-rata 20,6 poin belum terlalu mengejutkan mereka, maka akurasi tembakan 72,5% membuat banyak orang tercengang. Angka itu sangat luar biasa.

"Mustahil, kok bisa sehebat itu?" Nilai efisiensi Zhong Yu dalam beberapa pertandingan ini sudah setara dengan bintang besar.

"Ini benar-benar seperti mimpi... Bagaimana Tim Tawon tiba-tiba punya pemain Tiongkok sehebat ini?" Tentu saja, situs resmi NBA sebagai sumber resmi liga tidak mungkin salah dalam hal detail, karena itu menyangkut reputasi mereka.

"Sial... Aku tarik kembali ucapanku tadi... Tapi aneh, kenapa sebelumnya kita tidak pernah melihat namanya?" Beberapa orang mulai penasaran, "Pemain dengan akurasi tembakan sehebat ini, apakah terlalu misterius?"

"Dan waktu bermainnya rata-rata hanya 19,6 menit... Bagaimana mungkin? Ia mencetak 20 poin dalam 20 menit? Bahkan Kobe atau LeBron, bisakah mereka mencetak sebanyak itu dalam waktu sesingkat itu?"

Zhong Yu pun langsung menjadi sosok yang paling banyak dibicarakan hari itu. Banyak orang mencari informasi tentang Zhong Yu.

"Dia berkembang sangat cepat, bahkan sempat mengalami masa lama tanpa sorotan. Tapi dalam tekanan, ia tiba-tiba menjadi pusat perhatian." Beberapa pengamat basket mulai melirik Zhong Yu, "Selain itu, dua pertandingan berturut-turut akurasi tembakannya di atas 70%, ia sudah memecahkan banyak rekor di antara pemain draft putaran kedua."

"Siapa sebenarnya Zhong Yu?"

Dengan pertanyaan itu, semua orang mencari data dan video Zhong Yu. Namun, karena ia belum terkenal, videonya sangat sedikit. Dari yang ada, Zhong Yu terlihat memiliki tembakan melompat yang indah, hanya itu.

"Bisa jadi kita harus meluangkan waktu menonton pertandingannya." Banyak orang diam-diam bertekad, terutama penggemar Dallas, yang tahu pertandingan berikutnya Tim Tawon akan menantang Mavericks di Dallas, mereka bersiap untuk mengamati Zhong Yu sebaik mungkin.

Perdebatan tentang ranking rookie pun mulai naik dan perlahan mereda, popularitas Zhong Yu melonjak, tapi tetap terbatas. Bagi sebagian besar penggemar, Zhong Yu masih terasa asing dan jauh.

————————

Catatan: Ini update kedua dini hari, terus meminta dukungan dan koleksi, terima kasih semuanya.