Bab Seratus Dua Puluh Dua: Kekuatan Supranatural Terbang

Seluruh Benteng Tiga Pahlawan hanya dihuni oleh seratus enam puluh orang, dan kini sepuluh persen di antaranya tewas seketika.

Hingga saat ini, penyebab kematian masih menjadi misteri. Laporan yang diterima pemimpin besar hanyalah penemuan beberapa mayat yang telah mengering. Pemimpin besar memerintahkan agar jasad-jasad tersebut dibawa ke sana. Namun, saat ia hendak meminta penjelasan lebih lanjut, patroli lain secara beruntun kembali melaporkan penemuan korban jiwa.

Setelah ditanyai, tidak seorang pun tahu apa yang telah membunuh anak buahnya. Tidak ada satu pun petunjuk yang tertinggal.

"Perketat keamanan seluruh benteng! Jika ada pergerakan sekecil apa pun, segera lapor kepadaku!"

"Siap." Kerumunan membubarkan diri dengan disiplin layaknya pasukan militer, lalu bergegas menuju pos jaga masing-masing untuk bersiaga.

"Menurutmu makhluk apa itu? Apakah binatang roh?" Pemimpin besar melangkah masuk ke aula utama, seolah bertanya kepada dua orang di belakangnya, atau mungkin sedang berbicara pada diri sendiri.

"Tidak sesederhana itu. Bahkan jika itu perbuatan binatang roh, pasti ada seseorang di baliknya. Terlebih lagi, baru saja ada penyusup siang tadi, dan malam ini terjadi hal seperti ini. Terlalu banyak kebetulan," jawab pemimpin kedua sambil mengelus janggutnya, tenggelam dalam pemikiran.

"Kita telah membangun tempat ini selama beberapa tahun, dan kini fajar kesuksesan sudah di depan mata. Kita tidak boleh gagal di saat-saat terakhir!"

Ketiganya memiliki wajah yang agak mirip. Sudah lama ada desas-desus di kalangan anggota bahwa mereka adalah saudara kandung, namun mereka tidak pernah mengumumkannya secara resmi.

"Hm." Pemimpin besar menghela napas panjang. Jika saja hidup mereka senyaman perampok gunung biasa, mungkin tidak akan sesulit ini, namun kenyataannya jauh dari itu.

Seluruh Benteng Tiga Pahlawan menjadi sibuk, tetapi aktivitas yang dijalankan secara rahasia di bawah Aula Naga Tersembunyi tetap berjalan dengan tertib. Selain ketiga pemimpin, seluruh perampok dikerahkan untuk menjaga enam lantai di permukaan dan tujuh lantai di bawah tanah, membuat benteng itu dalam status siaga tinggi yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Keesokan paginya, awan mendung menutupi matahari yang baru terbit, namun Mu Feng tetap berlatih memadatkan energi elemen tanpa memedulikan cuaca.

Tiba-tiba, suara dentuman keras terdengar. Air terjun yang berada beberapa meter dari gua meledak dan membentuk lubang besar. Air terjun itu membentuk lubang karena airnya langsung membeku setelah ledakan tersebut.

"Hei, Qin Yu, apa yang sedang kau lakukan?" Yang Zhu terbangun dengan mata yang masih mengantuk, merasa kesal dengan suara yang ditimbulkan Qin Yu.

"Hei, Kak Zhu, kau tidur lagi..." Huang Ling menunjuk Yang Zhu dengan geram. Ini bukan pertama kalinya ia tertidur saat giliran menjaga malam.

"Hehe..." Yang Zhu menggaruk kepalanya dengan malu. Ia adalah tipe orang yang tidak pernah kapok meski sudah sering mendapat pelajaran.

"Ayo, kita lihat."

Mu Feng melihat Qin Yu tidak lagi bergerak, lalu segera mengajak kedua rekannya untuk melihat kondisi Qin Yu. Qin Yu telah mengurung diri di balik air terjun untuk melakukan penelitian selama setengah hari lebih. Mu Feng penasaran apa yang sebenarnya sedang dikerjakan Qin Yu. Melihat sikap misteriusnya tadi, ia yakin itu bukanlah sesuatu yang remeh.

"Eh..."

Kabut dingin menyelimuti udara. Ketiganya berlari ke mulut gua dan tertegun saat melihat ke dalam. Apakah ini sang ahli strategi yang biasanya tenang dan berwibawa?

Hanya dalam satu malam, Qin Yu tampak menua belasan tahun; janggutnya tumbuh berantakan, rambutnya kusut, dan matanya menatap kosong saat duduk di atas batu.

"...Gagal... tetap tidak bisa... memang aku bodoh. Ilmu sakti yang dipelajari para pendahulu seumur hidup mereka, tentu saja sudah mereka pikirkan jika memang bisa dilakukan..." Qin Yu memijat pelipisnya, suaranya sarat dengan rasa putus asa yang mendalam.

[Mata Dewa!] Di dalam gua terdapat banyak pahatan es dalam berbagai ukuran. Meski sekilas tampak serupa, Mu Feng peka terhadap perbedaan di antara semuanya. Benar saja, di bawah penglihatan Mata Dewa milik Mu Feng, setiap pola aliran energi pada burung yang dibentuk memiliki perbedaan tipis maupun yang mencolok.

"Qin Yu, apakah ini... ilmu sakti pembentuk wujud untuk terbang?"

Mu Feng tidak mengerti apa yang sedang dikerjakan Qin Yu. Dengan tingkat kultivasi mereka yang masih di tahap Prajurit Elemen, terlalu dini untuk meneliti hal semacam ini.

"Ya. Seorang pendahulu di Akademi Elemen yang kultivasinya terhenti di tahap Prajurit Elemen menghabiskan seluruh hidupnya hanya untuk bisa terbang di angkasa, namun akhirnya meninggal karena frustrasi. Setahun lebih yang lalu, aku tidak sengaja melihat manuskrip rintisan ilmu sakti miliknya. Aku berpikir, jika ilmu sakti ini berhasil, pasti akan tercatat dalam sejarah. Namun pada akhirnya, aku terlalu sombong..." Qin Yu berdiri sambil memegangi dinding, lalu berjalan ke luar gua untuk menghirup udara segar.

"Tapi... meskipun sekarang bisa berhasil, dengan kultivasi kita, terbang saja sudah sangat sulit. Bagaimana mungkin ini digunakan untuk menyerang benteng itu?" Mu Feng awalnya mengira Qin Yu sedang merancang jebakan untuk memancing para perampok.

"Bukan... itu adalah ide pendahulu tersebut. Aku sudah mencoba menyempurnakan ilmu sakti itu sesuai pemikirannya, namun kesimpulan akhirnya adalah hal itu mustahil untuk berhasil. Jadi aku berpikir, jika kekuatan satu Prajurit Elemen tidak cukup, bagaimana jika empat orang? Aku mulai membagi wujud elang menjadi bagian-bagian berbeda agar empat Prajurit Elemen bisa mengendalikan bagian yang berbeda pula, menggabungkan kekuatan empat orang untuk terbang dan menyerang! Tapi akhirnya tetap gagal..."

Elang adalah burung yang sangat ganas; kekuatan satu cakarnya mampu merobek tengkorak Serigala Berpunggung Besi. Jika ia diberi kecerdasan, bahkan Mu Feng akan kesulitan menghadapinya.

[Memang, ide ini terdengar mustahil. Namun, karena Qin Yu telah menghabiskan waktu lebih dari setahun untuk ilmu sakti ini, berarti ia tetap percaya bahwa hal ini bisa berhasil...]

"Katakan idemu, mari kita coba melakukannya. Siapa tahu kau bisa menemukan letak kesalahannya!"

"Tidak... menurut deskripsi pendahulu itu tentang ilmu sakti ini, dan apa yang dikatakan Guru Feng saat aku bertanya tentang ilmu sakti terbang, ideku secara teori sudah gagal..."

Terbang di angkasa adalah keinginan setiap praktisi saat kultivasi mereka masih rendah, namun sebagian besar orang tidak akan pernah bisa merasakan sensasi langit biru seumur hidup mereka. Perbedaan bakat elemen menyebabkan praktisi dengan sifat elemen yang berbeda memiliki keahlian yang berbeda pula.

Dalam hal terbang, yang terkuat tentu saja praktisi elemen angin yang mampu menunggangi angin. Saat berada di tingkat Pelajar Elemen, mereka sudah bisa mengendalikan arus angin dalam waktu singkat untuk mengangkat diri ke udara dan melakukan pertempuran ringan. Setelah itu, praktisi elemen tanah, logam, es, dan kayu dapat menggunakan teknik pembentuk wujud untuk memadatkan benda nyata. Di bawah kendali energi mereka, membentuk burung tidaklah sulit, tetapi untuk menopang berat badan sendiri, diperlukan tingkat Komandan Elemen untuk menguasai kendali yang halus itu.

Elemen air bersifat lembut, namun praktisi Kaisar Elemen yang kuat pun bisa membuat aliran air yang dibentuk menjadi sekeras baja. Sedangkan untuk elemen api, petir, dan elemen turunan khusus lainnya, setidaknya di Tanah Kekacauan, belum pernah terlihat ada yang bisa terbang.

"Cobalah, Kak Yu..."

Qin Yu bukanlah orang yang mudah menyerah, tetapi ia percaya pada penilaiannya sendiri.

"Hah... baiklah... lihatlah gambar-gambar ini... aku merancang burung ini berdasarkan sifat elemen kita berempat, dan aku sudah menandai bagian mana yang harus dikendalikan oleh masing-masing orang."

Qin Yu tidak tahan dengan bujukan ketiganya dan setuju untuk mencoba. Setelah menjelaskan, ia duduk bersila di samping. Energi elemennya telah terkuras habis karena percobaan terus-menerus, dan ia perlu memulihkannya terlebih dahulu.

"Konstruksinya sangat rumit... jauh lebih ajaib daripada boneka kayu tempur di Akademi..." Meskipun Yang Zhu tidak paham soal ini, saat ia mengeluarkan energi elemen logam dan mencoba membentuk hewan kecil sesuai pola di gambar Qin Yu, ia bisa merasakan keajaiban di dalamnya.

"Hm, ilmu sakti terbang membutuhkan keseimbangan yang sangat baik. Selain itu, daya dukung juga tidak boleh lemah. Jika harus menopang kita dalam pertempuran sengit, itu akan sangat berat."

Ide Qin Yu adalah membiarkan Huang Ling membentuk kerangka elang dengan elemen kayu, lalu Mu Feng melapisinya dengan elemen tanah. Setelah itu, Qin Yu dan Mu Feng menggunakan elemen angin sebagai pendorong, ditambah Huang Ling yang mengendalikan kepakan sayap elang, maka seharusnya mereka bisa membawa empat orang terbang.

Namun, mengatakannya lebih mudah daripada melakukannya. Saat Qin Yu meletakkan batu dengan berat yang sama dengan elang itu di atasnya, elang yang dibentuk kehilangan keseimbangan dan tidak bisa terbang sama sekali.