Bab Lima Puluh Empat: Kepungan Monyet

Hutan Gelap mendapatkan namanya karena dedaunan hijau tua yang lebat menutupi langit, tidak membiarkan seberkas cahaya matahari menyusup, membuat seluruh hutan tampak seperti selalu diliputi malam yang abadi. Pohon-pohon di hutan ini dipenuhi lumut dan lichen berwarna gelap, menambah kesan suram dan misterius. Berbeda dengan hutan lain, meski pohonnya rapat, Hutan Gelap sangat kekurangan sumber air sehingga hampir tak ada binatang yang hidup di dalamnya; bahkan seekor burung pun sulit ditemukan.

Renon melangkah perlahan di atas tumpukan daun kering yang berdesir, menuju ke bagian terdalam hutan. Awalnya masih ada jalan di depan, namun semakin lama sekelilingnya semakin gelap, pohon semakin rapat, jalan setapak semakin sempit hingga akhirnya lenyap. Renon kini berada di tengah kegelapan; ia tak mendengar suara apapun, dan diam yang melingkupi hutan itu semakin menegaskan kesan angker dan menakutkan, tanpa sedikit pun tanda kehidupan.

Ia mengeluarkan sebuah peta tua yang lusuh, lalu melepaskan mantra penerangan ke udara. Peta itu ia temukan setelah lama menggeledah gudang milik Arroyo Konstantin. Saat ditemukan, peta itu penuh debu, tepinya banyak yang robek, kulit domba tebalnya sudah menguning, tulisan di beberapa bagian sudah tidak jelas, dan tercium aroma lembab yang samar.

“Peta ini digambar oleh para petualang pada masa yang sangat lampau, tapi tetap menjadi peta Hutan Gelap paling rinci yang ada. Dulu Erika membawa peta ini saat mengikuti ujian,” kata Konstantin saat menyerahkan peta itu pada Renon.

Meski disebut paling rinci, hanya ada beberapa titik tambahan dan dua jalan menuju danau yang digambar lebih jelas dibanding peta lain. Namun siapa yang tahu, setelah sekian lama, apakah jalan-jalan itu masih ada? Renon menatap peta lusuh dan samar itu dan menyesal, seharusnya ia membeli yang baru saja. Ia menggeleng, meletakkan peta itu ke cincin ruangannya dan beranjak menuju arah danau yang ditandai di peta.

Tiba-tiba, semak dan duri di pinggir jalan merobek jubah penyihir Renon. “Sial! Jalan macam apa ini!” Renon mengumpat marah, menendang duri itu, dan suara robek kain kembali terdengar. Setelah ditendang, malah semakin parah, duri itu tidak apa-apa, tapi celana Renon jadi korban berikutnya.

Belum sampai setengah hari, tak ada satu pun pakaian Renon yang masih utuh. Ia kesal, kini ia tahu kenapa ada yang datang mengenakan baju zirah prajurit.

“Sh-sh-sh!”

Saat Renon berdiri termenung, dari kedalaman Hutan Gelap yang sunyi terdengar suara lirih. “Siapa? Siapa di sana?” Renon waspada, meneliti sekeliling.

Tak ada jawaban, hanya suara dari berbagai arah: “Sh-sh! Sh-sh!”

Yang datang pasti bukan teman, dari suara saja bisa diperkirakan mereka jumlahnya lebih dari satu atau dua. Renon menutup mata, memperluas medan meditasi, api biru tua berputar di sekelilingnya seperti kabut bergulung.

Tak lama, Renon menangkap... satu, dua, tiga, empat, lima... banyak! Sangat banyak! Setidaknya limabelas ekor... Monyet Lengan Baja! Mungkin masih ada lebih banyak lagi... Ekor mereka lebih pendek dari monyet biasa, suka hidup berkelompok di bawah pimpinan seekor jantan terkuat, jumlah anggota biasanya tiga puluh sampai enam puluh ekor. Monyet Lengan Baja punya pola makan sangat beragam, hampir bisa makan apa saja. Sebagai hewan omnivora, mereka sangat menginginkan daging segar, jadi begitu menemukan mangsa, seluruh kelompok akan menyerbu, mengepung mangsa, menggoyahkan mentalnya dengan raungan rendah, lalu mencabik mangsa dengan lengan dan cakar yang kuat.

“Menggeram!” Monyet-monyet itu menyadari mangsa sudah mengetahui keberadaan mereka, lalu muncul dari balik dedaunan lebat dengan raungan rendah. Satu... dua... lebih dari sepuluh ekor monyet bertubuh kuat muncul di sekitar Renon, mengepungnya.

Sial! Siapa yang bilang Hutan Gelap sepi karena kekurangan air? Renon mengutuk dalam hati.

Perisai Dewa Atmosfer dan Pelindung Es, sihir perlindungan dasar, menyala di sekitar Renon, kilauan elemen magis tampak mencolok di Hutan Gelap yang suram.

Jumlah monyet anggota kelompok biasanya lebih dari tiga puluh, sekarang baru muncul sepuluh lebih, ke mana sisanya? Renon memperhatikan mereka dengan hati-hati.

Monyet-monyet itu tidak segera menyerang, hanya diam mengepung Renon, mengeluarkan suara rendah dari tenggorokan.

Kenapa mereka belum menyerang, hanya berteriak-teriak? Mungkin sedang memanggil anggota lain yang belum datang? Tidak, raungan itu... teratur, ritmis, tidak asal berteriak. Renon segera menyadari keistimewaan suara itu. Benar, di pelajaran botani aku ingat... raungan Monyet Lengan Baja bisa merusak kemampuan berpikir manusia dalam waktu tertentu... celaka!

Saat ia berpikir, tiba-tiba otaknya terasa sakit luar biasa, ia tak mampu mengendalikan elemen lagi, Pelindung Es dan Perisai Dewa Atmosfer lenyap begitu saja.

“Raung!” Monyet-monyet itu menyadari mangsa sudah terpengaruh, lalu berteriak penuh kegirangan. Dalam sekejap, empat ekor Monyet Lengan Baja mengayunkan cakar putih mereka, menubruk Renon dari empat arah, sepenuhnya menutup jalan mundurnya.

“Sial! Aku tidak mungkin kalah oleh binatang-binatang ini! Aaargh!” Renon mengepalkan tangan, kuku-kukunya menancap dalam ke daging, rasa nyeri yang tajam mengguncang sarafnya. Seketika, api biru tua membara, menyapu empat ekor Monyet Lengan Baja itu.

“Raung!” Monyet-monyet itu meraung marah, gerakan mereka dalam medan meditasi Renon seolah berjalan lambat, api tanpa ragu membakar mereka.

“Buk! Plak!” Monyet-monyet itu mengayunkan cakar putih, memukul api Renon hingga buyar.

Ini efek kekebalan magis bulu baja putih itu? Renon berpikir: pantas saja disebut Monyet Lengan Baja, benar-benar lengan baja!

“Menggeram!” Melihat teman-temannya berkelahi dengan mangsa, monyet-monyet lain tak tinggal diam, tenggorokan mereka kembali mengeluarkan suara rendah. Suara itu lambat dan berat, naik turun seperti detak jantung manusia.

Suara itu membuat jantung Renon berdegup, mempengaruhi pikirannya. “Kendalikan pikiranmu! Renon... kemampuanmu tak hanya segini saja...” suara itu datang bergetar, menyeret Renon masuk ke lautan kesadaran.

“Suara mengerikan itu mempengaruhi pikiranku. Aku tak bisa mengendalikan elemen lagi,” Renon melayang di tengah kehampaan.

“Kamu sudah berbeda dengan dirimu yang dulu, jangan lupa keahlianmu apa.” Suara itu menggetar lalu membawa Renon kembali ke dunia nyata.

Baru saja keluar dari lautan kesadaran, Renon kembali mendengar raungan rendah itu, bergema seperti detak jantung.

“Raung raung raung!” Beberapa Monyet Lengan Baja lain ikut bergabung, mereka meraung lalu menyerbu ke medan meditasi Renon, cakar putih memukul api yang membara dan menyerbu ke arahnya.

“Baiklah! Kalau aku tak bisa mengendalikan elemen, aku akan mengendalikan pikiran kalian, jiwa kalian! Lihat siapa yang jadi ahli sihir mental sesungguhnya!” Renon menundukkan kepala dan menutup mata.

Saat ia membuka mata kembali, kedua bola matanya yang hitam berubah menjadi merah darah, di tengah kegelapan cahaya merah itu tampak mengerikan—mata Dewa Kematian!

Monyet-monyet itu menghentikan raungan mereka, udara bergetar dipenuhi aura dingin. Empat ekor monyet di depan berhenti, menatap mata Renon tanpa bergerak, membiarkan api biru tua membakar tubuh mereka hingga menjadi mayat kering hitam.

“Raung raung! Menggeram!” Monyet-monyet di sekitar mulai meraung tak beraturan, naluri mereka merasakan bahaya.

“Raung!” Seekor Monyet Lengan Baja berukuran sangat besar meraung, membuat monyet lain diam seketika.

Tampaknya itu adalah pemimpinnya. Renon mengarahkan mata Dewa Kematian ke seluruh kelompok, monyet yang terkena tatapan langsung gemetar hebat.

“Raung!” Dengan raungan sang pemimpin, lebih dari sepuluh ekor monyet menyerbu ke arah Renon.

Dalam menghadapi musuh, tangkap dulu pemimpinnya! “Tombak Ular Api Gelap!” Renon mengayunkan tangan, api berbentuk ular melesat menuju pemimpin Monyet Lengan Baja.

“Raung!” Pemimpinnya melihat api berbentuk ular datang, dengan tenang mengayunkan cakar putih ke arah api, dan dengan suara “plak”, Tombak Ular Api Gelap itu lenyap di udara.

Serangan Renon hanya meninggalkan titik hitam di bulu baja putih sang pemimpin. “Apa?” Renon tak menyangka bulu baja putih itu punya kekebalan magis sehebat ini.

Tak ada waktu untuk terkejut, beberapa Monyet Lengan Baja lain masuk ke medan meditasi. Beban medan meningkat tajam, Renon kesulitan mempertahankan, terpaksa menonaktifkannya.

Mantra roket dipicu, “buk!” aliran panas di bawah kaki Renon mendorongnya ke udara. Ia memeluk cabang pohon besar, mengatur napas, memandang ke bawah ke sekumpulan monyet yang meraung keras, rasa takut mulai menguasai hatinya.

“Menggeram!” Suara rendah itu kembali terdengar, monyet-monyet di bawah kembali meraung.

Walau hanya monster tingkat menengah, jumlah mereka banyak, bahkan monster tingkat tinggi pun enggan berhadapan dengan mereka!

Lebih baik kabur! Sebelum suara aneh itu mempengaruhi otakku, aku harus segera pergi! Renon memutuskan untuk mundur, tapi tiba-tiba ia menyadari dirinya dikepung kelompok Monyet Lengan Baja lain di atas pohon.

“Tadi aku sempat heran, kenapa cuma sepuluh lebih... ternyata separuh Monyet Lengan Baja memang ada di atas pohon,” Renon tersenyum pahit.

“Menggeram!” Suara rendah itu semakin keras, monyet-monyet di bawah sambil meraung mulai memanjat ke atas. Sementara monyet di pohon dengan hati-hati mendekati Renon.

“Baiklah! Meski belum pernah kucoba, tapi aku yakin kekuatan mental monster tingkat menengah seharusnya tidak terlalu kuat.” Melihat Monyet Lengan Baja semakin dekat, Renon mengambil sebotol air mata energi dan meneguknya.