Bab Lima Puluh Tiga: Pertempuran Erika

Setelah pertarungan pertama yang memukau berakhir, para penonton masih terbawa oleh emosi masing-masing ketika pembawa acara naik ke atas panggung dan mengumumkan dimulainya pertandingan kedua.

Kali ini yang bertanding adalah pendekar pedang Hunter melawan petarung tangan kosong Yayeri, namun kualitas peserta kali ini jelas tidak setinggi pertandingan awal, bahkan jalannya laga pun terasa membosankan. Setelah tiga ronde saling bergumul, Yayeri akhirnya dinyatakan menang tipis lewat perolehan poin. Pertandingan yang lesu ini memicu sorakan kecewa dari seluruh arena!

"Hadirin sekalian, setelah duel yang begitu alot, saya yakin Anda semua tidak sabar menantikan pertandingan selanjutnya yang pasti lebih seru! Baiklah! Mari kita sambut peserta termuda dalam rangkaian kompetisi kali ini, sang jenius elemen: Erika Konstantin!" Pembawa acara kembali naik ke atas ring, suaranya yang nyaring seperti tenor membakar semangat hadirin.

Erika melangkah pelan menuju panggung, mengenakan jubah penyihir merah menyala. Sorak-sorai dan peluit membahana dari arah penonton.

Para penonton pun mulai berbisik-bisik, "Di usia semuda ini sudah bisa berpartisipasi di Liga Petarung Tertinggi, luar biasa!"

"Benar sekali! Dia itu cucu dari Master Arroyo Konstantin!"

"Pantas saja meski masih muda, kemampuannya sudah sehebat itu."

"Ah, dibandingkan dengan anakku di rumah..."

"Lalu, siapakah lawan gadis muda ini?" suara pembawa acara berubah dalam, "Dia adalah pembunuh bayangan yang berjalan di antara kegelapan, tenang dan kejam adalah senjatanya yang paling mematikan! Inilah dia, si pembunuh bayaran: Shawn Bartley!"

Tepuk tangan terdengar, tapi tak seramai sebelumnya, sebab pencuri dan pembunuh bayaran memang punya reputasi buruk di Benua Tengah. Diiringi tepuk tangan yang setengah hati, muncul seorang pria pendek dan kurus berpakaian serba hitam, melangkah ke atas ring.

"Kepada kedua peserta, silakan maju," wasit berjalan ke tengah arena bundar, sama seperti dua pertandingan sebelumnya, lalu mengisyaratkan keduanya untuk mendekat. "Pertandingan ini terdiri dari tiga ronde dan bukan perebutan gelar juara. Saya harap kalian bertarung dengan jiwa sportivitas dan persahabatan, bukan karena dendam atau balas sakit hati. Mengerti?"

"Mengerti!" Suara bening dan manis keluar dari bibir Erika, sontak disambut dengan sorakan dan peluit histeris dari penonton.

Shawn hanya mengangguk tanpa sepatah kata pun.

"Baik! Kini saatnya memilih arena secara acak." Begitu suara wasit terdengar, bola kristal besar di atas ring berputar cepat menampilkan serangkaian gambar dan tulisan. Tak lama kemudian, layar menampilkan kata: "Hutan Rimba".

Erika mengerutkan dahi melihat gambar di bola kristal, lalu mengayunkan tangan mungilnya. Sebuah tongkat sihir dari kayu ek, mirip milik Arroyo Konstantin, muncul di genggamannya. Di ujung tongkat, kristal sihir sebesar telur angsa memancarkan cahaya lembut. Sementara Shawn tetap diam tak bergeming.

Arena pun mulai berubah; pepohonan raksasa bermunculan, di permukaan tanah tumbuh tanaman rambat, ilalang, daun kering dan ranting berserakan. Sungai kecil tiba-tiba mengalir di tengah arena, airnya mengalir perlahan.

Setelah wasit turun dari ring, lingkaran sihir mulai bekerja, membangkitkan kubah energi transparan yang membungkus seluruh arena.

Rynon menatap perubahan di arena sambil bergumam dalam hati, "Tak peduli seperti apa pun arenanya, siapa pun lawannya... Kakak Erika, aku yakin kau pasti bisa menang."

"Erika Konstantin... bukankah dia cucu Master Arroyo Konstantin? Aku selalu penasaran, Rynon, kau berambut dan bermata hitam... pasti berasal dari timur Pegunungan Andes, kan?" tanya Sara dengan penuh rasa ingin tahu.

"Benar!"

"Aku ingat kau pernah bilang tinggal di rumah Kakek Konstantin, jadi apa hubunganmu dengan Master Arroyo Konstantin? Keluarga Konstantin sudah turun-temurun tinggal di Kayvenras, dan aku belum pernah mendengar mereka berhubungan dengan orang dari timur Pegunungan Andes," Sara menatap Erika lewat bola kristal besar lalu bertanya pada Rynon.

"Eh... sebelum bertemu Kakek Konstantin, aku yatim piatu karena perang. Sampai akhirnya di perbatasan Kayvenras aku bertemu Arroyo Konstantin. Beliau yang menampungku, memberiku rumah yang hangat dan aman." Rynon berdiri, bersandar di pagar depan kursi VIP, dagunya menempel pada pijakan tangan.

"Maaf, Rynon, seharusnya aku tidak menanyakan itu."

"Tidak apa-apa! Meskipun kau tidak bertanya, mungkin suatu saat nanti aku juga akan bercerita padamu," jawab Rynon sambil menatap Erika di atas ring, "Pertandingan akan segera dimulai, maukah kau membantuku menyemangati Kakak Erika?"

"Tentu saja," Sara pun berdiri di sampingnya.

Garis tengah di arena menyala, Erika langsung melompat mundur, tubuhnya diselimuti cahaya elemen yang menyilaukan. Sebaliknya, Shawn tetap tak bergerak sedikit pun, hanya berdiri diam.

"Apa yang sedang ia lakukan?" Rynon benar-benar tidak mengerti tindakan Shawn.

"Dia sedang menenangkan diri dan menyatukan napasnya dengan alam," jelas Sara.

"Menyatu dengan alam?"

"Bodoh! Dia itu penyusup bayangan, menghilang adalah persiapan utama sebelum bertarung! Mereka bukan penyihir, jadi tak bisa sembunyi dengan sihir!" Sara menjelaskan dengan sabar.

"Hah? Maksudmu ada teknik bela diri yang bisa membuat penggunanya tak terlihat?"

"Tentu saja! Istilah penyusup bayangan digunakan karena mereka punya kemampuan khusus untuk menghilang menggunakan energi bela diri. Nama teknik itu adalah: Teknik Penyusupan."

"Teknik Penyusupan?" Rynon mengulang, masih bingung, "Baru kali ini aku dengar ada teknik bela diri yang bisa membuat penggunanya tidak terlihat."

"Pertandingan dimulai!" teriak wasit.

Garis tengah lenyap, dan Shawn yang berdiri di tempat tiba-tiba menghilang begitu saja.

Erika mengayunkan tongkatnya dengan kuat, sebuah bola api meledak meluncur ke arah tempat Shawn menghilang.

"Boom!" Bola api menabrak pohon, api membesar membakar dedaunan dan ranting kering di sekitarnya.

"Ah, dia berhasil lolos," bisik Erika pelan.

"Kedua peserta langsung bertarung sengit sejak awal. Erika melepaskan bola api ledakan, mencoba memaksa Shawn keluar dari persembunyiannya. Namun, Shawn yang lincah berhasil menghindar. Lalu, apa yang akan dilakukan Shawn selanjutnya?" suara pembawa acara lantang menjelaskan.

Erika mengamati sekeliling dengan waspada, memperkuat dirinya dengan beberapa sihir pelindung, lalu menyebarkan kekuatan pikirannya untuk menangkap setiap gerakan sekecil apa pun.

Penonton menahan napas. Setiap pertarungan dengan penyusup bayangan biasanya berakhir dalam sekejap. Mereka jarang punya kekuatan yang tinggi, tapi justru memanfaatkan kelengahan sesaat lawan untuk membunuh atau menyerang secara tiba-tiba. Kalau berhasil, lawan bisa tewas atau setidaknya terluka parah. Tapi kalau gagal, biasanya mereka sendiri yang akan celaka. Karena itu, semua penonton tak ingin melewatkan momen krusial semacam ini.

Waktu berlalu perlahan, keringat deras membasahi dahi Erika. Berada dalam keadaan siaga terus-menerus sambil mempertahankan sihir membuat tubuh dan pikirannya lelah. Lawannya tetap tidak muncul, juga tidak menampakkan celah sedikit pun.

Kesunyian yang terlalu lama membuat penonton mulai kesal, "Apa-apaan ini? Buang-buang waktu saja!"

"Ayo bertarung atau turun dari panggung!"

Teriakan dan caci maki penonton memaksa pembawa acara untuk kembali berbicara, walau dengan terpaksa ia mulai melontarkan lelucon dan mengisahkan pertandingan-pertandingan seru dari sejarah Liga Petarung Tertinggi.

"Din-din! Din-din!" Bel tanda akhir ronde pertama berbunyi. Diiringi sorakan kecewa, Erika berjalan lunglai turun dari panggung. Sementara Shawn melompat turun dari sebuah pohon. Erika menoleh, dan baru sadar ternyata Shawn bersembunyi di pohon hanya tiga meter darinya.

"Hebat sekali! Bersembunyi sedekat itu dari Kakak Erika tapi tetap tak ketahuan," seru Rynon yang melihatnya lewat bola kristal besar.

"Sudah pasti! Semua peserta di sini bukan orang sembarangan," kata Sara santai sambil mengambil sepiring buah dari meja. "Kau mau, Rynon?"

"Tidak, terima kasih," jawab Rynon, menolak dengan sopan.

Setelah satu menit istirahat, Erika dan Shawn kembali ke arena. Rynon berseru kencang, "Kakak Erika, semangat! Cepat selesaikan pertandingan!"

Pertandingan yang membosankan ini membuat penonton tidak terlalu bersemangat, sehingga suasana terasa lebih tenang. Erika mendengar suara dukungan dari Rynon, menoleh, dan mengisyaratkan tanda OK.

Begitu ronde dimulai, suasana kembali seperti sebelumnya: sunyi.

Dalam hati Erika berkata, "Rynon benar, aku harus segera menyelesaikan pertarungan ini. Semakin lama, kekuatan pikiranku makin terkuras, sementara Shawn justru menunggu dengan santai... Pasti ada cara lain. Serangan area memang butuh waktu baca mantra, kalau langsung dilepas kekuatannya terlalu kecil dan tak berguna."

Erika mengedarkan pandangannya ke sekeliling, matanya akhirnya tertuju pada sungai di tengah arena. Sungai... aku tahu caranya! Senyum tipis muncul di bibir Erika, ia mengayunkan tongkat sihirnya, melepaskan aliran angin kuat ke permukaan sungai.

Akhirnya pertandingan mulai berubah, pembawa acara pun menjadi lebih bersemangat, "Akhirnya Erika mengambil tindakan! Apakah dia menemukan Shawn? Atau... apa sebenarnya yang dia lakukan? Apakah Shawn bersembunyi di bawah air? Tindakan ini apa artinya? Mari kita dengar pendapat singkat dari Komandan Mike Billis."

"Tindakan Nona Konstantin juga membuat saya heran, tapi saya yakin dia pasti punya alasan penting," jawab Billis.

Satu gelombang angin, lalu berikutnya, terus menghantam permukaan sungai, hingga airnya terlempar ke udara. Dalam sekejap, arena diguyur hujan deras. Pada saat yang sama, Erika mulai melantunkan mantra sihir petir dengan suara lantang.

"Akan segera berakhir!" ujar Komandan Billis tenang.

"Apa? Pertandingan akan selesai! Mari kita saksikan jurus pamungkas dari Erika Konstantin yang cantik dan menggemaskan!" Pembawa acara berseru antusias.

Sementara itu, Shawn yang bersembunyi di balik semak-semak menunggu Erika lengah. Namun, begitu Erika mulai menggila menghantam sungai dengan angin dan air sungai turun seperti hujan, Shawn sadar ada yang tidak beres. Ketika Erika mulai melantunkan mantra petir, Shawn langsung menyadari bahaya besar. Ia tahu, jika Erika berhasil, pertandingan tamat sudah. Maka, tanpa membuang waktu, Shawn melakukan serangan bayangan.

Satu bayangan aneh tiba-tiba muncul di belakang Erika.

"Hati-hati!" Rynon tanpa sadar berteriak, namun karena ada penghalang pelindung, suara itu tidak akan terdengar di dalam arena.

Di saat genting itu, senyum muncul di bibir Erika. Senyum itu tampak manis dan imut di mata penonton, tetapi bagi Shawn, itu bagaikan ular berbisa siap menerkam. Erika menghentikan lantunan mantra petir, lalu berkata, "Membeku seketika!"

Hanya beberapa milimeter lagi, belati Shawn hampir mengenai Erika. Tapi perbedaan sekecil itu justru menentukan hasil akhir. Apakah pertandingan sudah benar-benar berakhir? Komandan Mike Billis, bagaimana pendapat Anda tentang duel kali ini..."

Komandan Billis menimpali, "Erika pasti memenangkan pertandingan ini. Barusan, dia menggunakan kekuatan pikirannya untuk mengendalikan aliran angin dan menghantam sungai, menebarkan air ke seluruh arena, lalu berpura-pura melantunkan mantra petir. Taktik ini menggagalkan rencana Shawn yang menunggu dari persembunyian, memaksanya keluar lebih awal. Siapa sangka, mantra petir Erika hanyalah pengalih perhatian. Sebenarnya, ia meningkatkan kepekaan kekuatan pikirannya hingga batas tertinggi, kemudian diam-diam melancarkan sihir air: Membeku Seketika. Taktik ini sangat cemerlang, tapi pertandingan ini tidak akan berakhir begitu mudah... Erika akan menang, namun dengan perjuangan yang sangat berat."