Bab Lima Puluh Enam: Pertarungan yang Sulit

“Siapa kalian?” Erika bertanya sambil berusaha mengulur waktu, diam-diam mengaktifkan perisai udara besar yang melindungi dirinya dan Renon. Ia berpikir, serangan ini pasti direncanakan, musuhnya tidak lemah! Tapi kenapa mereka menyerang kami? Waktu yang dipilih pun tepat setelah aku selesai bertanding, saat aku paling lemah, kemungkinan menang nyaris tidak ada.

Renon menyadari niat jahat dari para pendatang, kekuatan gelapnya mengalir liar, api biru tua seperti kabut tipis melayang di sekelilingnya.

“Oh? Bocah ini ternyata punya kemampuan juga!” suara aneh yang bercampur nada sinis kembali terdengar, tampaknya itu adalah pemimpin dari kelompok enam orang itu.

“Renon! Enam orang itu semua kuat, kita tidak mungkin bisa mengalahkan mereka,” bisik Erika pelan kepada Renon.

“Lalu apa gunanya? Apakah mereka akan membiarkan kita pergi?” Renon waspada menatap sekeliling, melihat keenam orang itu menjaga setiap jalur keluar, dua belas belati tajam berkilauan di tangan mereka. Semua adalah pengintai, apakah gara-gara Erika mengalahkan seorang pengintai dalam pertandingan, teman-temannya datang membalas dendam? Renon bertanya-tanya dalam hati.

Saat Renon melamun, suara Erika terdengar di benaknya, “Renon, nanti aku akan melepaskan sihir area untuk menarik perhatian mereka, lalu aku akan memberimu kecepatan angin. Saat itu, larilah ke arah barat daya, menuju rumah. Sambil berlari, lepaskan kekuatan gelapmu sebanyak mungkin, kakek Mopra pasti akan menyadari gelombang kekuatan yang tidak biasa ini dan segera datang membantu.” Renon menoleh menatap Erika, mendapati bibirnya tak bergerak, rupanya suara itu disampaikan melalui getaran elemen udara.

Ketika Erika dan Renon dikepung, di dekat kawasan kumuh, sebuah lingkaran teleportasi menyala terang, Jasper dan pelayannya yang tinggi muncul di sana.

“Tuan Muda, rencana Anda benar-benar cerdik!” pelayan tinggi itu menunduk penuh hormat.

“Asal kita menjaga lingkaran teleportasi menuju rumah Konstantin, mereka tak bisa pulang lewat teleportasi, jadi mereka akan memilih rute terdekat, yang kebetulan melewati kawasan kumuh. Di tempat paling kacau ini, insiden perampokan tak akan menarik perhatian. Lagipula, Erika melukai seorang pengintai di arena, jadi balas dendam dari para pengintai masuk akal.” Jasper tersenyum licik, “Erika yang baru saja selesai bertanding pasti sangat lelah. Jika mereka menghadapi musuh yang banyak dan kuat, apa yang akan mereka lakukan? Saat seperti ini, dia pasti sangat berharap ada yang membantunya. Jika seseorang muncul membantu di waktu yang tepat... hahahaha! Bahkan wanita paling angkuh pun akan menundukkan kepala, melepaskan topeng dinginnya, dan merasa berterima kasih, apalagi keluarga Konstantin yang menganggap kekuatan adalah segalanya.”

“Tapi, Erika sudah kehabisan tenaga, adiknya Renon hanya siswa magis tempur tahun pertama. Enam pengintai itu...”

“Kenapa?”

“Pengintai, terutama pembunuh, adalah orang-orang kejam, saya khawatir kalau terjadi sesuatu yang tidak diinginkan...”

“Kau tahu siapa yang membuat Marser Miller cacat?”

“Saya benar-benar tidak tahu.”

“Kedepannya, gunakan telingamu dengan baik. Yang mengalahkan Marser adalah siswa baru tahun pertama itu, adik Erika!”

“Apa? Tuan Muda, Anda bilang Marser Miller, magis tempur menengah, dikalahkan Renon?”

“Pertama memang karena Marser meremehkan lawan, tapi yang kedua benar-benar kalah telak! Bisa mengalahkan Marser dua kali, jadi menurutku dalam pertarungan langsung, apalagi aku sudah memerintahkan enam pengintai itu agar sedikit menahan diri dan tidak memakai racun di senjata mereka, cukup bagi mereka untuk saling bermain. Aku hanya perlu mengamati dari jauh, dan membantu di saat mereka paling membutuhkan. Ayo!”

Saat Jasper berjalan menuju kawasan kumuh, pertarungan Erika dan Renon telah dimulai. “Renon, mengerti? Begitu aku bergerak, kamu harus segera lari! Gunakan segala cara untuk melarikan diri!”

“Tidak! Erika, aku tidak akan meninggalkanmu seorang diri!” Renon menatap Erika dengan mata mantap, mentransfer pikirannya ke benak Erika dengan kekuatan mental.

Erika terkejut menerima pesan mental itu. “Erika, kalau harus kabur, biarkan kamu yang pergi! Kalau kamu lari dengan sekuat tenaga, mereka takkan bisa menangkapmu. Aku tidak ahli sihir elemen, tubuhku kecil dan lemah, mungkin tak bisa jauh. Lagi pula, mereka menargetkanmu, aku mungkin tidak akan apa-apa kalau tinggal.”

“Renon Starmoko... dasar bodoh!” Melihat mata Renon yang penuh tekad, hati Erika diliputi rasa haru yang tak terjelaskan.

“Rencana berubah! Kita akan melawan bersama dan menerobos keluar!”

“Baik!”

“Hei! Sudah selesai saling pandang? Ada pesan terakhir?” pemimpin pengintai berkata kasar.

“Aku tidak punya pesan terakhir, tapi aku punya pertanyaan. Sebagai pengintai, kenapa kalian tidak menyerang diam-diam? Ini tidak sesuai dengan gaya kalian! Apa tujuan kalian mengurung kami?” Erika bertanya dengan serius.

“Itu bukan rahasia, karena kamu bertanya, kuberi tahu! Kamu melukai kakak kami di arena, kami rugi banyak uang. Kalau tidak ada kompensasi, kamu tidak akan bisa lolos begitu saja.”

“Hahaha! Jadi hanya soal uang? Mudah saja, asalkan kalian membiarkan kami pergi, berapa pun yang kalian mau, aku akan bayar! Biaya pengobatan kakakmu juga akan kubayar!”

“Membiarkan kalian pergi? Kalau begitu kami tak dapat apa-apa. Gadis seperti kamu pasti punya barang berharga! Lagipula, kawasan pasar gelap dekat sini, kamu pasti bisa dijual ratusan emas!” pemimpin itu menyipitkan mata.

Apa? Aku bisa dijual ratusan emas? Perdagangan manusia di pasar gelap? Erika berpikir, jelas mereka tak berniat membiarkan kami pergi, kali ini harus bertarung. Meski sebagai pengintai mereka sudah menunjukkan diri dan berada dalam posisi lemah, jumlah mereka enam lawan dua, aku tidak dalam kondisi prima... setidaknya masih ada peluang, satu-satunya kesempatan kabur adalah mereka ingin menangkap hidup-hidup, tidak akan membunuh! Hanya dengan taruhan nyawa dan saat mereka lengah...

Erika memutuskan, dan memberitahu Renon.

“Ayo cepat! Aku tak sabar! Harus aku yang turun tangan?” pemimpin bertopeng maju dengan belati berkilauan di tangan.

“Baik, ini! Ini tongkat sihirku, memang dari kayu biasa tapi kristal sihir di atasnya adalah kristal sihir Fangang, harganya lumayan.” Erika melemparkan tongkat sihir ke depan.

Pemimpin bertopeng bahkan tidak melirik, menendang tongkat ke samping, “Ambil!”

Melihat tindakan pemimpin bertopeng, Erika tampak bingung: bukankah mereka datang demi uang? Kristal Fangang terkenal di benua Zhongzhou, tapi dia bahkan tidak melihatnya? Atau mereka punya tujuan lain? Tidak peduli, celah ada di saat ini.

“Serang!” Saat salah satu bertopeng membungkuk mengambil tongkat, Erika berteriak, Renon mengayunkan tangan kecilnya, menembakkan api berbentuk ular ke arah bertopeng itu.

Tombak Ular Api Gelap! Bertopeng itu merasakan dingin menusuk tulang, mengerahkan tenaga, tubuhnya melesat, mencoba menghindari api ular yang mengancam itu.

Bersamaan, Erika mengendalikan elemen alam, “Ledakan Es Baru!” Cahaya biru meledak dari tanah, pondok-pondok sekitar dilapisi kristal es yang berkilau. Bertopeng yang lambat bereaksi membeku di tempatnya. Ular api gelap Renon membelit bertopeng yang membeku, menancapkan taring ke jantungnya.

Bertopeng yang membeku merasakan hawa dingin dari hati menyebar ke seluruh tubuh. Bukan dingin es dari luar, bukan sihir Erika, melainkan tekanan batin—rasa tak berdaya menghadapi lawan yang kuat.

Padahal hanya dua bocah, bagaimana aku bisa kalah dari mereka! “Ha!” Bertopeng itu berteriak, mengerahkan energi tempur untuk melepaskan diri dari Ledakan Es.

“Apa? Tidak mungkin! Ah!” Bahkan saat kematian, bertopeng itu tak percaya energi tempurnya kalah oleh sihir bocah tahun pertama.

Ular api biru tua seperti pisau menembus energi tempur bertopeng, masuk ke tubuhnya. Dengan teriakan menyakitkan, mata bertopeng itu perlahan menjadi kosong, seolah kehilangan jiwa; tubuhnya mengering, kulitnya menjadi abu-abu gelap tak bernyawa.

“Mike!” Pemimpin bertopeng berteriak memanggil nama itu. Darahnya memuncak, matanya penuh urat merah, “Kamu membunuh Mike... kamu harus mati!”

“Kapten! Ingat!” salah satu bertopeng mengingatkan pelan.

“Benar, aku lupa karena dia membunuh saudaraku! Itu cuma secarik kertas! Setelah robek, jadi tak berarti apa-apa!” Pemimpin bertopeng menatap Renon dengan mata merah darah.

“Renon, kamu membunuh orang...” Erika menatap tubuh kering di depan Renon, bergumam.

“Ya!” Renon menatap dengan mata merah samar, berkata datar, seolah membunuh baginya sama biasa seperti makan.

Mendengar jawaban Renon, Erika memandang bocah yang lebih pendek darinya dengan rasa tak percaya. Bagi gadis yang tumbuh di lingkungan hangat, pembunuhan dan mayat adalah hal kejam. Meski Erika pernah bertarung, semua hanya pertandingan persahabatan atau resmi, bahkan saat melawan Marser Miller, akhirnya diselesaikan Renon dan Mopra, jauh dari pertarungan hidup-mati. Tapi Renon berbeda. Ia pernah melihat kehancuran negeri Xuanqing, terlalu banyak kematian dan mayat, apalagi bukan pertama kali ia membunuh. Pengalaman itu membuatnya tahu satu hal: dunia ini milik yang kuat, yang lemah harus mati. Hanya dengan menjadi kuat bisa bertahan, hanya dengan menjadi kuat bisa membalas dendam!

Para pembunuh yang sudah berniat membunuh sangatlah menakutkan, bukan karena energi tempur atau teknik mereka, tapi karena kau tak pernah tahu kapan mereka akan menikammu dari belakang.

Teknik pengintai diaktifkan, lima bertopeng menghilang di udara, kawasan kumuh seketika sunyi. Kesunyian yang menakutkan.

Erika dan Renon berdiri saling membelakangi, sihir pertahanan berkilauan warna-warni; api biru tua seperti benang melayang tenang di sekeliling mereka. Medan kekuatan mental menyebar, melingkupi area lingkaran sepuluh meter.

“Haa... haa...” Erika menghembuskan napas berat, tampaknya belum pulih sepenuhnya dari pertandingan arena, ia sudah sampai batasnya.

“Erika, kita pergi! Tempat ini berbahaya, makin dekat ke rumah, Mopra bisa menyadari kita.” Renon menarik ujung baju Erika.

“Kamu benar, kita pergi, tapi jangan lengah.”

Apakah para pembunuh akan membiarkan mereka pergi begitu saja? Jawabannya: tidak! Saat Renon hendak berbalik, ia merasakan gelombang energi tempur aneh dari sisi kanannya!

“Celaka!” Renon segera menghindar. Dua belati berkilau biru muncul di bawah lehernya, berkat medan mental yang melemahkan kekuatan dan kecepatan pembunuh, Renon berhasil menghindari serangan mematikan itu. Tapi goresan tajam menyisakan garis darah di lehernya, darah mengalir perlahan. Api biru tua membungkus bertopeng itu.

“Renon, awas!” Erika berteriak, bayangan hitam muncul di belakang Renon. “Pembekuan cepat!” Erika mengayunkan tangan kecilnya, cahaya dingin menyambar bayangan itu dan membekukannya.

“Pecah!” Dengan teriakan marah, pecahan es berhamburan, bertopeng itu mengerahkan energi tempur, melepaskan diri dari sihir Erika, belati berputar mengarah ke dada Renon. Renon tak sempat menghindar, terpaksa menangkis dengan lengan.

Cahaya dingin melintas, lengan Renon terbelah dua luka besar, darah menyembur, diterangi matahari senja, tampak seperti mawar merah yang memukau.

“Renon, kau membunuh saudaraku, hari ini jangan harap pulang hidup-hidup, ikut mati bersamaku!” Bertopeng penyerang Renon rupanya adalah pemimpin mereka, ia memandang luka Renon, “Warna mawar ini adalah hadiah terbaik untuk kematian.”

Renon mengabaikan luka di lengannya, berkata datar, “Lihat mataku!”

Awalnya pemimpin yang haus balas dendam tak memperhatikan mata merah aneh Renon, tiba-tiba ia merasa pupil merah itu membesar, seperti laut merah menenggelamkan dan melahapnya, membuatnya sulit bernapas. Tiba-tiba sepasang tangan kuat menarik kakinya ke bawah, darah masuk ke mulut dan hidungnya, bau amis menusuk membuatnya batuk.

Para bertopeng yang bersembunyi melihat pemimpin mereka berdiri kaku di depan bocah berambut hitam itu, melakukan gerakan aneh seperti orang tenggelam. Mereka tahu, kapten terkena sihir mental, dan penyihirnya adalah bocah itu.

Dua bayangan hitam muncul di belakang Renon. Cahaya dingin melintas, dua belati menusuk leher belakang Renon. Erika berseru dalam hati: celaka! Tangan mungilnya melepaskan dua panah es ke bayangan itu, tubuh Renon diselubungi cahaya biru.

“Ping!” Pecahan es berhamburan, sihir Erika hanya sedikit memperlambat dua pembunuh itu, punggung Renon terkena dua luka menganga hingga tulang.

“Ah!” Cahaya merah di mata Renon menghilang, ia berlutut, keringat dan darah bercampur mengalir dari tubuhnya.

“Haa... haa... haa...” Akhirnya pemimpin bertopeng terbebas dari kendali mata kematian, keluar dari ilusi menyesakkan, menghela napas, menatap Renon dengan mata penuh urat darah, “Aku pasti akan membunuhmu!” katanya dengan suara kering.