Bab Enam Puluh Tiga: Berangkat! Hutan Hitam

“Renon, kamu yakin hanya membawa barang-barang ini? Tidak membawa satu pun senjata?” Arroyo Konstantin meletakkan cangkir kopinya sambil memandang Renon yang tengah memasukkan pakaian dan makanan ke dalam cincin ruang.

“Ya... Tidak perlu membawa terlalu banyak barang. Oh iya! Kakek, bolehkah aku minta beberapa botol lagi air mata aura?”

“Tentu saja.” Konstantin mengambil sepuluh botol air mata aura dari cincin ruangnya dan menyerahkannya kepada Renon. “Ingat, gunakan dengan bijaksana, jangan terlalu banyak diminum! Dan... tongkat sihir yang dibelikan oleh Erica, kamu benar-benar tidak mau membawanya?”

“Tidak! Aku ingin mengandalkan kemampuan sendiri untuk meningkatkan kekuatan. Kakek, waktu kau menemaniku berlatih beberapa waktu lalu, kau bilang aku sebaiknya tidak terlalu bergantung pada bantuan luar, kan?” Setelah selesai berkemas, Renon berkata.

“Hahaha! Anak kecil, kau punya tekad. Kalau begitu, semoga ujian sertifikasi mu berjalan lancar.”

“Terima kasih.”

Setelah berpamitan dengan Arroyo Konstantin, Renon melangkah ke halaman dengan ringan dan penuh percaya diri.

Memiliki cincin ruang berukuran ekstra besar memang menyenangkan, Renon berpikir. Ia teringat saat dulu mengikuti ujian akhir penyihir tempur bersama Jerry; Jerry harus menggendong tas besar. Renon menggelengkan kepala: semoga kali ini saat ujian sertifikasi pemula, Jerry tidak perlu lagi membawa tas besar yang menyedihkan itu.

“Ah...choo!” Jerry, yang masih menggendong tas besar, bersin keras.

“Jerry, kamu tidak apa-apa?” Sarah bertanya dengan penuh perhatian.

“Aku baik-baik saja, terima kasih! Hanya bersin saja.” Meski begitu, dalam hati Jerry berpikir: siapa ya gadis cantik yang sedang memikirkan aku?

“Renon, selamat pagi.” Di halaman, Erica menyapa Renon.

“Selamat pagi.”

“Oh iya, Renon, aku ingin menanyakan beberapa hal padamu.”

“Ya, pertanyaan apa?”

“Karena kamu mengikuti ujian sertifikasi penyihir menengah kali ini, apakah kamu sudah membentuk tim dengan seseorang?”

Erica berjongkok, bermain dengan rumput kecil di taman sambil bertanya.

“Belum! Karena aku tidak mengenal siapa pun yang ikut ujian ini. Aku ingin melihat situasi di lokasi nanti. Kalau begitu, Erica, waktu kamu ikut ujian dulu...”

“Sama seperti kamu, aku tidak mengenal satu orang pun, dan bahkan jika aku ingin membentuk tim, tak ada yang mau. Usia ku terlalu muda, tak ada yang mau mempertaruhkan masa depan mereka pada seorang gadis kecil berumur dua belas tahun.” Erica menatap Renon. “Jadi, waktu itu aku memutuskan untuk menyelesaikan ujian sendirian. Dan sekarang, ujian sertifikasi penyihir ini pun demikian.”

“Benarkah?” Renon menanggapi sambil bertanya.

“Renon... dengarkan aku, terkadang mengikuti ujian seperti ini sendirian justru menjadi pengalaman yang berbeda dari biasanya. Hutan Hitam penuh dengan bahaya, tapi risiko selalu datang bersama peluang, mungkin kamu akan menemukan banyak hal menarik di sana!” Erica berdiri, “Aku juga harus pergi ke tempat ujian ku. Satu bulan ke depan, hati-hati ya! Semoga sukses.”

“Kamu juga.”

Setelah berkata demikian, Erica segera meluncurkan mantra melayang dan kecepatan angin pada dirinya, tubuhnya yang ringan terbang melewati pagar halaman.

“Ternyata sihir bisa digunakan seperti itu... hampir seperti mantra terbang.” Renon meniru Erica, melancarkan dua sihir elementer angin tingkat rendah, melewati pagar dan cepat-cepat menuju stasiun teleportasi.

“Pilih tujuan, Kota Kortestan!” Renon dengan cekatan mengoperasikan alat, menempelkan lambang keluarga ke meja pengendali. Kilatan cahaya putih muncul, Renon mendapati dirinya di pusat sebuah kota asing.

Kortestan adalah kota yang sederhana dan bersahaja; tak ada jalanan ramai penuh orang, tak ada toko mewah, tak ada lampu kristal sihir warna-warni, tak ada deretan kendaraan. Yang ada hanya jalanan selebar tiga kereta, beberapa pejalan kaki yang lewat sesekali, dan toko-toko sederhana yang membuka pintu dengan tenang.

Renon turun dari stasiun teleportasi, menatap kota yang sunyi itu, menghirup udara utara yang segar, dan berpikir: udara yang jernih, kota yang tenang! Tak ada hiruk-pikuk dan kemewahan seperti di kota besar, seakan terlepas dari keramaian dunia dan masuk ke tempat yang damai.

Sekarang, ke mana aku harus pergi? Renon berpikir. Ia mengeluarkan formulir ujian dari cincin ruang. Halaman depan penuh dengan syarat dan ketentuan, sedangkan di belakang terdapat peta sederhana.

“Dala, dala!” Suara tapak kuda yang cepat terdengar di jalan yang lengang, sebuah kereta terbuka sederhana melaju ke arah Renon. Kereta seperti ini adalah alat transportasi umum yang sering dijumpai di negara-negara barat Pegunungan Andes.

Renon melambaikan tangan, kereta berhenti. “Bawa aku ke sana!” Renon menunjuk titik di peta pada formulir.

“Baik, naiklah! Tahu tidak, kuda ini yang paling cepat di seluruh Kortestan. Hahaha! Anak muda, duduk baik-baik!” Dengan seruan penuh semangat dari kusir, kuda berwarna cokelat itu meringkik, lalu berlari dengan sekuat tenaga.

Kereta melaju dengan cepat dan sangat stabil, sama sekali tidak berguncang. Renon duduk di belakang, memandang kuda yang berlari, dan berpikir: kapan aku bisa punya kuda seperti itu? Kalau punya, bepergian pasti lebih mudah.

Tiba di lokasi ujian, Renon membayar ongkos dan turun, berlari menuju kerumunan di depan.

Kusir kereta memandang Renon dengan heran dan berpikir: itu adalah gerbang masuk ke Hutan Hitam! Jangan-jangan anak kecil itu...

Renon berlari kecil sampai ke titik keberangkatan ujian, di sana sudah ada sekitar seratus orang. Mereka ada yang tua, ada yang muda; yang tua mungkin tiga puluh tahunan, yang muda sekitar delapan belas. Para peserta mengenakan jubah penyihir beraneka ragam, beberapa bahkan memakai baju zirah prajurit, yang lebih tua membawa pedang dan perisai.

“Hey, anak kecil, tempat ini bukan untuk main-main.” Suara tua yang ramah terdengar, Renon menoleh dan melihat seorang kakek bermuka teduh duduk di balik meja sederhana yang penuh catatan.

“Aku datang untuk ujian.”

“Kamu datang untuk ujian? Siapa namamu? Mana formulir ujianmu?” Kakek itu memandang Renon dengan heran.

“Namaku Renon Stamoko. Ini, formulir pendaftaranku.” Renon menyerahkan formulirnya.

Kakek itu mengambil formulir Renon, dalam hati berpikir: masih kecil sudah ikut sertifikasi penyihir menengah... Eh? Sepertinya empat tahun lalu juga ada anak berumur dua belas yang ikut ujian. Aku ingat itu seorang gadis, juga tidak membentuk tim, akhirnya menyelesaikan semua ujian sendirian... Siapa namanya ya? Ah, semakin tua, ingatan semakin lemah.

Setelah memeriksa formulir dengan teliti, kakek itu menandatangani lalu mengembalikan kepada Renon sambil tersenyum, “Sudah! Silakan masuk. Anak muda, kamu luar biasa! Masih muda sudah punya kemampuan ikut ujian sertifikasi penyihir menengah. Hahaha! Dulu aku baru ikut ujian ini saat umur dua puluh lebih, memang generasi baru lebih hebat! Hahaha!”

Renon berterima kasih, lalu masuk ke dalam. Fasilitas titik keberangkatan ujian sangat sederhana, di lapangan berdebu hanya ada beberapa tenda peneduh dan kursi panjang, bagian utara berbatasan langsung dengan Hutan Hitam, sebuah gerbang besi berkarat memisahkan hutan dari kota. Seorang pria paruh baya berseragam serikat penyihir bersandar di gerbang, tampak mengantuk, selain itu tak ada fasilitas atau petugas lain.

Para peserta ujian berkumpul dalam kelompok kecil, tak satu pun yang memperhatikan Renon, atau kalaupun ada hanya sekilas memandang heran, sama sekali tak berminat membentuk tim dengan anak sekecil itu. Mungkin karena usia Renon yang terlalu muda. Tentu saja, Renon pun memang berniat mengikuti ujian sendirian, seperti Erica.

Satu jam berlalu, Renon gelisah menatap sekitar, bertanya-tanya kapan ujian dimulai? Sial, formulir pun tidak menyebutkan waktu pasti, mungkin aku harus bertanya pada penjaga di sana. Setelah memutuskan, Renon mendekati pria paruh baya itu.

“Halo! Kapan ujian dimulai?”

“Hmm?” Pria itu menggosok matanya yang masih mengantuk. “Kapan pun kamu siap, kamu bisa masuk. Ini, ini gulungan pengunduran diri, gunakan kalau menghadapi bahaya yang tak bisa diatasi, jangan memaksakan diri sampai kehilangan nyawa.”

Ah, ternyata boleh masuk kapan saja... Renon berkeringat, dalam hati merasa bodoh karena sudah menunggu satu jam. Ia menerima gulungan pengunduran diri dan memasukkannya ke cincin ruang.

“Brak! Meraung!” Suara berat gesekan gerbang besi dengan tanah dan derit poros yang tajam, pintu menuju Hutan Hitam pun terbuka.

Semua peserta ujian memandang Renon yang berjalan sendirian menuju hutan, sampai sosoknya lenyap ditelan kegelapan. Pria paruh baya itu tetap bersandar di gerbang, menunduk, mengantuk kembali. Kakek pencatat membuka mata keruhnya, menatap gerbang yang terbuka dan berpikir: sama seperti empat tahun lalu! Gadis kecil itu juga yang pertama masuk ke Hutan Hitam, entah tahun ini Renon Stamoko bisa seperti dia atau tidak.