Bab Lima Puluh Lima: Vlad Jaspar

“Renon, sekarang jam berapa?” Setelah berpisah dengan Abraham dan putrinya, Annie Field keluar dari ruang istirahat peserta sambil meregangkan tubuh dan bertanya.

“Jam 4 sore, Kak Annie!” Renon mengeluarkan jam saku dari kantongnya dan menjawab.

“Jam 4? Aku ingat pertandingan berikutnya adalah antara Pengelana Langit Murphy melawan Pengelana Malam Kedar, pasti sangat seru! Bagaimana kalau kita nonton bersama?” Annie bertanya dengan penuh semangat.

“Tidak, terima kasih… Aku benar-benar lelah, ingin pulang lebih awal untuk beristirahat,” Erika menampilkan wajah lelah, melambaikan tangan dengan lesu.

“Bagaimana denganmu, Renon?” Annie menatap Renon dengan harapan.

“Aku? Aku rasa aku akan mengantar Kak Erika pulang,” jawab Renon setelah menatap Annie dan Erika bergantian.

“Ah! Hidup kalian membosankan sekali! Renon, kamu boleh pergi, tapi tiket VIP harus ditinggal!” Annie menggeleng kecewa.

“Tiket VIP? Kak Annie, kamu tidak punya?”

“Mana mungkin aku seberuntung kamu! Aku kabur diam-diam kali ini, dan tiket kursi biasa pun aku beli sendiri!” Annie mengeluarkan tiket lusuh dari kantongnya, “Renon! Kamu tidak menonton, berikan saja tiket itu padaku.”

“Baiklah!” Renon mengambil tiket VIP dari cincin ruang dan memberikannya kepada Annie, “Tapi kalau kakek Konstantin tahu kamu pergi diam-diam, tidak masalah?”

“Tenang saja! Orang tua itu tidak bisa berbuat apa-apa kepadaku!” jawab Annie dengan santai.

Renon: “…”

Erika: “…”

Setelah berpisah dengan Annie, Renon dan Erika tiba di depan arena Liga Petarung Ultima. Saat itu, sosok yang familiar muncul di hadapan mereka. Renon merasa pernah melihatnya tetapi tidak langsung ingat.

“Oh! Kebetulan sekali! Nona Erika yang cantik, bertemu denganmu di sini jelas takdir dari langit,” pria itu mendekati Erika. Ia mengenakan setelan hitam rapi, kemeja putih di dalamnya yang terbuka menambah kontras. Rambut panjang keemasan disisir rapi ke belakang dan diikat ekor kuda, mata coklatnya memancarkan kemalasan dan ketidakpedulian saat menatap sekitar. Namun, saat matanya memandang Erika, ia tiba-tiba bersemangat.

“Vlad Jasper? Aku tidak percaya ini takdir! Kau sengaja menunggu di sini!” Erika menatap Jasper tajam, “Jangan sok manis, bicara saja seperti biasa!”

“Baiklah, Erika.”

“Hapus saja ‘Erika’-nya, bisa?”

Vlad Jasper? Benar, dia adalah orang yang kutemui di lapangan latihan sekolah pada hari pendaftaran. Pantas saja wajahnya terasa begitu familiar. Renon menatap rambut kuda emas dan tatapan angkuhnya sambil mengingat.

“Seperti keinginanmu, Nona Konstantin,” Jasper berkata di depan Erika, “Erika, pertandinganmu tadi sungguh luar biasa, aku kagum pada semangat pantang menyerahmu.”

“Terima kasih atas pujiannya! Tapi kita belum cukup dekat untuk saling memanggil nama.”

“Haha! Maaf, ini adalah Salep Permata dari Timur Pegunungan Andes, terbuat dari berbagai ramuan langka. Tidak hanya menyembuhkan luka luar, tapi juga menghilangkan bekas luka dan mempercantik kulit.” Jasper mengeluarkan kotak kecil dari tas ruang, membuka tutupnya, “Ini untukmu, tanda kecil dari hatiku.” Begitu tutup dibuka, aroma harum langsung memenuhi jalan, membuat orang menoleh.

“Jasper, terima kasih atas niat baikmu, tapi aku tidak bisa menerimanya. Luka pasca-pertandingan sudah disembuhkan oleh Kak Annie Field, hasilnya tidak kalah dengan obat mahal ini.” Erika menggenggam tangan Renon dan berbalik pergi, “Aku lelah, pamit dulu.”

“Erika, tunggu! Aku sudah menyiapkan kereta, biarkan aku mengantarmu. Masa Liga Petarung Ultima sering tidak aman, kau tahu itu.” Jasper maju dan menghadang.

Masa Liga Petarung Ultima sering tidak aman, maksudnya adalah balas dendam diam-diam setelah pertandingan. Meski wasit selalu menekankan semangat persahabatan, tidak ada kebencian atau balas dendam, kenyataannya tindakan kekerasan dan balas dendam tetap sering terjadi. Bahkan ada orang kaya atau berkuasa yang kalah judi besar, menyewa penjahat untuk membalas peserta.

“Terima kasih atas perhatianmu, tapi kami bisa menjaga diri. Jangan lupa siapa aku, cucu Arroyo Konstantin! Di Kevinlas, siapa yang berani menyentuhku?” Erika berjalan melewati Jasper dengan penuh percaya diri.

Jasper tak lagi menghalangi, hanya menatap Erika hingga ia menghilang di stasiun teleportasi Jalan Puksel. Jasper lalu memberi isyarat, seorang pria tinggi berjanggut dan berpakaian mewah mendekat dan bertanya pelan, “Ada perintah, Tuan Jasper?”

Jasper melirik dan bertanya, “Sudah siap?”

“Sudah, Tuan.”

“Bagus! Menghadapi keluarga Konstantin yang sombong hanya bisa dengan cara ini, terutama wanita itu! Katakan pada mereka, lakukan dengan hati-hati, jangan melukai, dan jangan bikin kegaduhan besar.”

“Baik, Tuan! Tapi boleh saya bertanya, kapan Anda akan ke sana?”

“Saya akan ke sana sekarang, sendiri. Jangan ikut campur, lakukan tugasmu!” Jasper menjawab dengan tak sabar.

“Siap!” Pria itu pun segera menghilang.

Baru turun dari stasiun teleportasi, Renon menghela napas, “Ya ampun! Kenapa kita harus memutar jalan?”

“Karena ramai! Aneh sekali, kenapa hari ini stasiun teleportasi harus antre?” Erika menatap indikator kristal di panel operasi sambil berpikir.

“Sekarang kita harus memutar jalan pulang, tak bisa naik kereta Kakek Mopra,” Renon menatap sekitar dan bertanya, “Ini di mana?”

“Kawasan kumuh Kevinlair,” Erika menjawab sambil mencoba panel operasi, “Stasiun teleportasi tak mungkin macet lama, mungkin rusak.”

“Rusak?”

“Semua benda pasti rusak. Jalan saja, rumah tidak jauh, sekitar tiga puluh menit jalan kaki,” kata Erika, menggenggam tangan kecil Renon menuju rumah.

Kawasan kumuh, sesuai namanya, adalah tempat tinggal orang miskin, sekaligus tempat berlindung bagi kejahatan, prostitusi, dan narkoba. Di bawah kondisi rumah yang buruk, lingkungan kotor, ruang sempit dan pengap, tampak wajah-wajah malas tanpa semangat.

Kotor! Bau! Berantakan! Tiga kesan ini tertinggal di benak Renon. “Tuan bangsawan! Berikan sedikit uang!” Sebuah tangan kotor mengulur ke Renon, wajahnya kuning pucat, tubuh kurus, pakaiannya lusuh penuh noda. Renon merasa iba, mencari beberapa koin emas dari tas ruang dengan kekuatan pikirannya.

Erika menoleh dan terkejut: Astaga! Renon, anak bodoh, berani mengeluarkan banyak uang di kawasan kumuh!

Saat Renon mengeluarkan koin emas, mata-mata malas di sekitar langsung berubah seperti mata serigala lapar, memancarkan cahaya hijau penuh ketamakan!

“Terima kasih, Tuan bangsawan!” Tangan kotor itu tiba-tiba menyerbu Renon, “Ini pemberian Tuan bangsawan!” Teriakan lain muncul dari belakang, banyak tangan tamak menggapai Renon.

“Kalian…” Perubahan mendadak itu membuat Renon kebingungan.

“Berani sekali! Merampok uang bangsawan, kalian tidak takut dihukum mati?” Erika mengeluarkan tongkat sihir dan menghentakkan ke tanah, gelombang kekuatan menghalau orang-orang yang menyerbu Renon.

“Ah! Itu… itu penyihir… cepat lari!” “Ampuni kami, Tuan bangsawan!” Kerumunan langsung bubar.

“Kak Erika… terima kasih, tadi aku benar-benar tidak tahu harus apa,” Renon menunduk memandang koin emas di tangan.

“Aduh! Apa yang harus kukatakan? Berani-beraninya kamu mengeluarkan banyak uang di kawasan kumuh. Aku bilang, kamu tidak perlu membantu mereka, kamu juga tidak bisa membantu mereka.”

“Kak Erika, bukankah orang kaya seharusnya membantu orang miskin?” Renon menatap pemandangan rusak di sekitar.

“Mereka punya tangan dan kaki, kenapa tidak berusaha memperbaiki hidup sendiri?” Erika menarik tangan Renon, “Sudahlah, pulang saja, jangan terlalu ikut campur.”

“Pasti ada banyak alasan.”

“Alasan apa? Mereka sehat, tidak sakit, tapi tidak mau bekerja, hanya bermalas-malasan di tempat seperti kandang babi dan anjing. Renon, kamu tidak bisa membantu mereka.”

“Tapi… apakah karena tidak bisa membantu lalu tidak membantu? Membantu orang yang kesulitan itu benar, kan? Kalau bukan karena Kakek Arroyo Konstantin membantuku saat aku kesulitan, aku sudah mati di perbatasan Kevinlas.”

“Renon! Kamu berbeda, orang yang sehat tapi mengemis sudah kehilangan makna bantuan…”

Renon dan Erika terus berdebat sambil berjalan, di sudut tembok duduk seorang pengemis cacat dengan satu tangan dan satu kaki. Renon segera menghampiri dan memberi tiga koin emas.

Saat suara koin terdengar, mata redup pengemis itu langsung bersinar, ia membungkuk berulang kali, mengucapkan kata-kata syukur meski terbata-bata.

“Kak Erika, apapun yang kau katakan, aku tetap percaya manusia harus saling membantu.”

Erika hanya menghela napas dan memukul kepalanya dengan tangan, “Terserah kamu!”

Pengemis cacat itu berkata, “Terima kasih, Tuan bangsawan!” lalu merangkak pergi dengan cepat.

Erika menatap pengemis yang menjauh, menghela napas, lalu melantunkan mantra pelan dan melepaskan ilmu penyamaran rendah pada dirinya dan Renon.

“Apa ini?” Renon bertanya bingung.

“Nanti kamu tahu.”

Dalam keadaan tersembunyi, Erika dan Renon diam-diam mengikuti pengemis cacat ke sudut sepi. Di sana, orang yang sebelumnya mengemis dan kelompok perampok duduk bersama. Mereka berkata, “Kamu memang jeli, anak itu mangsa empuk!”

“Hanya anak bodoh saja.”

“Hahaha! Aku cuma pakai riasan, dan dia tertipu.”

“Alat ini harus disimpan, siapa tahu bisa dipakai lagi…”

“Kalian!” Mendengar percakapan itu, Renon tak tahan dan berteriak.

“Siapa?”

“Siapa di sana?”

Erika mengakhiri penyamaran, menampakkan diri bersama Renon.

“Ah! Kalian?”

“Ampuni kami, Penyihir! Koinnya kami kembalikan, aku tidak ikut, itu ide dia!”

“Ayo kabur!” Dengan satu teriakan, mereka segera lari, hanya meninggalkan beberapa koin berdering.

“Mereka! Mereka…” Mata Renon berkaca-kaca.

“Sudah, Renon! Sekarang kamu paham kan? Mereka bukan orang yang bisa kamu bantu,” Erika memungut koin dari tanah, “Orang yang sudah membuang harga diri, tak bisa kita bantu.” Erika mengeluarkan sapu tangan dari tas ruang dan menghapus air mata di sudut mata Renon.

“Erika dan Renon masuk kawasan kumuh?”

“Mereka masuk, tapi mengalami sedikit insiden,” Di sebuah gang sempit kawasan kumuh, sekelompok orang bertopeng berbicara lewat tungku komunikasi, “Justru insiden itu membawa mereka ke area yang lebih sepi.”

“Insiden itu tidak mengganggu rencana kita?”

“Tidak, mereka hanya pengemis jalanan.”

“Bagus! Lanjutkan sesuai rencana!”

Erika melempar sapu tangan ke tas ruang dan berkata pada Renon, “Sudah, jangan sedih lagi. Ayo cepat pulang.”

“Ya!”

“Nona Konstantin, belum matahari tenggelam, pulang kok buru-buru? Temani kami sebentar.” Suara sumbang terdengar, enam orang bertopeng keluar dari bayangan pondok.

“Kalian siapa?” Erika mengeluarkan tongkat sihir dengan waspada.

“Kamu tak perlu tahu siapa kami, cukup tahu bahwa hari ini kamu akan mati di sini.”