Jilid Satu Gunung Awan, Siapa yang Tak Mengenalmu Bab Empat Puluh Tiga Telinga di Balik Dinding

Chu Huan dan Guru Li masuk ke dalam ruang privat, suasananya jauh lebih tenang dibandingkan dengan ruang utama di luar. Setelah duduk, pelayan segera menghidangkan teh sambil tersenyum bertanya, “Apa yang ingin Tuan santap? Ada burung elang kukus dengan bunga, sup lidah ayam, paha rusa goreng, kelinci serat bunga krisan, jeli urat sapi goreng telur... juga ada kaki babi emas-perak dengan jahe cuka, ayam asap delapan rasa. Ini semua hidangan yang paling sering dipesan di sini, tampilannya indah, aromanya harum, rasanya pun lezat. Dua Tuan sudah datang ke sini, sebaiknya mencicipi!”

Ucapan pelayan itu begitu lancar, menyebutkan hidangan seakan-akan barang berharga. Chu Huan hanya bisa tertegun mendengarnya, dalam hati turut merasa kagum. Pertama, dia kagum karena ternyata setiap bidang memang tidak mudah, bahkan seorang pelayan rumah makan pun harus punya lidah yang fasih. Kedua, ia tak menyangka, di sebuah kota kabupaten yang tampak tidak terlalu mewah, bisa ada rumah makan dengan hidangan kelas atas seperti ini.

Yang tidak dia ketahui, Kota Qingliu terletak di jalur utama tiga provinsi, merupakan persimpangan wajib ke timur dan selatan. Baik pejabat maupun pedagang dari tiga provinsi pasti melewati Qingliu. Para pejabat dan pedagang yang berlalu-lalang pun sering bermalam di kota ini. Karena itu, dari segi skala, Qingliu adalah salah satu kota kabupaten terbesar di Kekaisaran Qin, dan tingkat kemakmurannya pun termasuk yang teratas.

Chu Huan mengenakan pakaian kain kasar, jelas terlihat seperti orang desa. Andai hanya Chu Huan yang datang, pelayan itu mungkin tak akan begitu ramah, namun karena Guru Li mengenakan jubah biru dan tampak sangat berwibawa, pelayan itu pun jadi sangat sopan.

Guru Li melambaikan tangan, “Jangan buru-buru soal makanan.” Ia berhenti sejenak, lalu berbisik, “Jika ada seseorang mengaku bernama Han Yuan, bawalah ia kemari. Tunggu tamunya datang, barulah kita pesan makanan.”

Pelayan itu mengangguk dan segera pergi.

Guru Li memang berlatar belakang terpelajar, sangat memperhatikan tata krama. Duduk di ruang privat, ia merasa tempat ini harus dijaga dengan hati-hati, bahkan suara bicaranya pun dikecilkan, “Er Lang, kita tunggu sebentar. Han Yuan pasti akan segera datang!” Ia melirik ke dinding ruang itu yang tergantung sebuah lukisan, lalu bangkit dan melangkah mendekat. Lukisan itu adalah pemandangan gunung dan air, cukup memikat, di sampingnya tertulis sebait puisi. Guru Li membacanya pelan-pelan, melihat tanda tangan di bawahnya, lalu menggeleng dan menghela napas, “Benar-benar zaman semakin buruk. Ini puisi Xu Congyang, meniru tak masalah, tapi menulis nama Xu Congyang sebagai tanda tangan, itu namanya menipu dunia!”

Chu Huan meletakkan bungkusan di samping, dan saat menyentuh lantai, ia mendengar suara gemerincing dari dalam bungkusan. Heran, ia membuka bungkusan dan menemukan, selain pakaian yang terlipat rapi, ada juga untaian uang tembaga, sekitar tujuh puluh sampai delapan puluh keping, diikat dengan tali merah dan diselipkan di antara pakaian.

Chu Huan tertegun, lalu segera paham, uang tembaga itu pasti diletakkan oleh Su Niang. Meski tidak banyak, dalam kondisi keluarga Chu, hampir seratus keping uang tembaga adalah jumlah yang tidak sedikit, hasil dari jahitan Su Niang seuntai demi seuntai. Chu Huan melihatnya dengan mata berkaca-kaca, merasa sangat terharu. Ia tahu, Su Niang khawatir dirinya kehabisan uang di perantauan, jadi diam-diam menyelipkan uang itu dalam bungkusan.

Guru Li kembali sambil bertolak pinggang, masih menghela napas, “Andai bisa melihat karya asli Xu Congyang, hidupku pun tak ada penyesalan!”

Chu Huan mengikat kembali bungkusan itu, lalu bertanya, “Paman, siapa sebenarnya Xu Congyang itu?”

“Tak heran kau tak tahu!” Guru Li membelai jenggotnya dan tersenyum, “Xu Congyang itu sebenarnya juga berasal dari kampung halaman kita. Ia lahir di Prefektur Yunshan, hanya saja tiga puluh tahun lalu sudah meninggalkan Yunshan, kini menjabat pejabat tinggi di ibu kota... Xu Congyang bukan hanya orang yang jujur, kepandaiannya luar biasa, ahli dalam syair, lirik lagu, dan puisi. Ia juga sangat menguasai kitab-kitab klasik...!” Mata Guru Li berbinar, “Sejak muda ia sudah pandai menulis kaligrafi dan sangat tekun, aku tahu sejak dulu ia pasti akan berjaya dalam dunia kaligrafi. Benar saja, sekarang semua orang tahu, karya tulis Xu Congyang setara dengan seribu keping emas!”

Chu Huan keheranan, “Paman, waktu muda, anda kenal Xu Congyang?”

Guru Li tertegun lalu menggeleng, matanya berkedip, “Tidak kenal. Aku hanya guru biasa, Xu Congyang itu pejabat tinggi di ibu kota, mana mungkin ada hubungan...!” Sampai di sini, sorot mata Guru Li tampak murung, seolah tengah mengenang sesuatu, dan ia pun terdiam.

Chu Huan merasa Guru Li tidak jujur, jelas ada sesuatu yang disembunyikan. Dalam hati ia berpikir, “Jangan-jangan Paman memang punya hubungan dengan Xu Congyang?”

Saat itu tiba-tiba terdengar suara keras, “dukk!”, membuat Guru Li yang tengah melamun terlonjak kaget, sementara Chu Huan mengernyit. Ia tahu suara itu berasal dari ruangan sebelah.

Di sini terdapat beberapa ruang privat yang berdampingan, dan di sebelah juga ada ruang serupa.

“Saudara Fan, apa kau anggap kami hanya badut?” terdengar suara berat dari sebelah, jelas terdengar oleh Chu Huan, “Kami ini orang jalanan, tak peduli apa kata orang, bagi kami kepercayaan dan janji sangat penting... Kau ini anak kedua keluarga Fan, orang berstatus, masa soal janji saja tidak ditepati?”

Belum selesai orang itu bicara, terdengar suara lain dengan nada hati-hati, “Saudara Keempat, tenangkan hati, pelankan suara, di sini banyak orang lewat...!”

“Bagaimana aku bisa tidak marah?” suara berat itu membalas, “Di kalangan kami, yang terpenting adalah ‘loyalitas’. Kalau kau ingkar, itu sama saja menampar wajahku, Si Empat Muka Biru!”

Chu Huan dan Guru Li saling berpandangan, sama-sama merasa heran.

Terdengar suara Tuan Muda Fan dari sebelah, “Saudara Keempat, duduklah dulu, kita ini sudah sering berurusan, apapun masalahnya, mari kita bicarakan baik-baik!”

Suara berat itu agak diredam, tapi telinga Chu Huan yang tajam tetap bisa mendengar, “Tak ada yang perlu dibicarakan. Fan Yishang, kau sudah bayar uang muka, tapi masih ada sisa lima ratus tael perak. Kebetulan saudara-saudara di Balai Delapan Mil sedang butuh uang, aku tak mau banyak omong. Paling lambat sebulan, kalau uang itu belum sampai ke tanganku, hmph... kalau kau tak tepati janji, jangan salahkan aku jadi kejam!”

Nada suara Tuan Muda Fan jadi cemas, “Saudara Keempat, maksudmu apa?”

“Maksudku?” Si Empat Muka Biru tertawa dingin, “Fan, kau ini orang pintar, jangan pura-pura tak paham.”

Nada Tuan Muda Fan penuh kemarahan, “Si Empat Muka Biru, apa kau tidak keterlaluan? Aku sudah bayar dua ratus tael sebagai uang muka, cukup sampai di sini. Uang muka itu pun biar hangus, kau masih mau apa lagi? Jangan menindas aku terlalu jauh!”

“Aku menindasmu?” Si Empat Muka Biru mendengus, “Kita sudah sepakat, uang muka dua ratus tael, sisanya delapan ratus, jadi total seribu tael. Tapi kau merengek-rengek, aku juga menghargai hubungan lama, aku kurangi tiga ratus, jadi tujuh ratus tael. Semua sudah disepakati, apa sekarang kau mau ingkar janji?”

“Kapan aku ingkar janji!” Fan Yishang membalas kesal, “Bukannya ada perubahan, kalian jadi tak perlu turun tangan? Tanpa bekerja pun kalian dapat dua ratus tael, kurang apa lagi?”

“Kami mau tujuh ratus tael!” Si Empat Muka Biru tertawa dingin, “Sudah disepakati, harus ditepati. Kau beli, aku jual, tak ada pengembalian. Kau kasih uang, kami sediakan orang. Tak peduli dipakai atau tidak, uangnya tak boleh kurang.”

Terdengar suara kursi terseret, lalu suara Fan Yishang melunak, “Saudara Keempat, terus terang saja, kalau tak ada perubahan, jangankan tujuh ratus, tujuh ribu tael pun bisa. Tapi... ah, Saudara Keempat, demi urusan kali ini, aku sudah habiskan hampir seribu tael, bahkan sampai jual dua toko terakhir... Uang lima ratus tael itu benar-benar tak ada.”

“Berapa pun toko yang kau jual, bukan urusanku!” suara Si Empat Muka Biru sangat dingin, “Yang aku mau hanya uang, bukan omong kosongmu.” Ia berhenti sejenak, suaranya lalu dipelankan. Guru Li sudah tak bisa mendengar, tapi telinga Chu Huan yang tajam samar-samar menangkap, “Tuan Muda Fan, bagaimana kalau aku kasih saran?”

Chu Huan tak mendengar Fan Yishang menjawab, setelah beberapa saat baru terdengar Si Empat Muka Biru berkata, “Bukankah kau masih punya rumah besar? Rumah itu, meski dijual murah, pasti laku empat atau lima ratus tael...!”

“Tidak bisa!” suara Fan Yishang terdengar panik, “Ibuku masih ada, rumah itu... rumah itu tak boleh dijual... lagi pula surat rumah dan tanah ada di tangan Ibu, aku pun kalau mau, juga... juga...!”

Si Empat Muka Biru tertawa pelan, “Kelakuanmu, Balai Delapan Mil pun sudah tahu. Dahulu keluarga Fan hartawan besar... sekarang hanya sisa rumah tua, bertahun-tahun kau hidup bak dewa, harta keluarga Fan bisa kau hamburkan sesuka hati, kenapa sekarang rumah tua pun tak bisa kau jual?”

“Kau...!” Fan Yishang batuk keras, tak mampu berkata-kata.

Si Empat Muka Biru tetap terdengar jelas di telinga Chu Huan, “Kalau rumah itu tak bisa dijual, bukankah dua tahun lalu kau pakai lima ratus tael beli selir? Setahuku, selirmu itu cantik jelita, tubuhnya menggoda, pandai menari dan bernyanyi. Aku sempat melihatnya, meski dua tahun lebih tua, menurutku malah makin menarik, begitu menggoda, pantatnya... tsk tsk... Sekarang kau pun sudah bosan, kenapa tidak tukar saja denganku, aku hitung dua ratus tael... Kalau merasa harga itu kurang, kirim saja ke Paviliun Giok Lembut, Nyonya Chen pasti bisa kasih harga lebih tinggi...!”

“Dukk!”

Terdengar suara meja dipukul keras dari ruang sebelah, lalu suara Fan Yishang marah membentak, “Si Empat Muka Biru, jaga mulutmu! Kau benar-benar mau memeras aku?”

Marahnya kalah dibanding Si Empat Muka Biru, yang membalas dengan suara keras, “Fan Yishang, dengar baik-baik, jangan sok jadi tuan muda kaya. Keluarga Fan sekarang bagaimana, bukan hanya Qingliu, seluruh Prefektur Yunshan pun semua tahu! Mau pamer di depanku? Sialan!” Ia meludah, lalu berkata lagi, “Dengar baik-baik, sebulan dari sekarang, di tempat ini, bawa lima ratus tael perak. Kalau aku tak lihat uangnya, hmph, jangan salahkan aku jadi kejam!”