Jilid Satu Siapakah di Gunung Awan yang Tak Mengenalmu Bab Lima Puluh Empat Membuka Gudang Membawa Sial

Ketika Chu Huan kembali ke He Sheng Quan, pria besar berjanggut lebat itu ternyata belum kembali, sementara Huang Fu dan Niu Jin masih terlelap dengan dengkuran keras. Chu Huan merebahkan diri di atas ranjang, rasa nyeri di bahunya masih belum reda. Ia juga sadar bahwa pukulan pria besar berjanggut itu tidak dikeluarkan dengan sekuat tenaga; jika benar-benar mengerahkan seluruh tenaganya, tulang belikatnya pasti sudah remuk.

Matanya tertuju ke ranjang pria berjanggut itu. Chu Huan tak tahu, setelah kejadian malam ini, apakah pria itu akan kembali atau tidak, mungkin… ia takkan kembali lagi.

Namun keraguannya itu sirna menjelang fajar, sebab pria berjanggut itu justru pulang, di luar dugaan Chu Huan. Chu Huan tetap berbaring dan tidak bangkit, sementara pria itu masuk kamar, langsung naik ke ranjang seolah tak terjadi apa-apa, membungkus diri dalam selimut, dan sebentar saja sudah terlelap tanpa suara.

Keesokan harinya, pria berjanggut itu tetap bersikap seperti biasa, tanpa menunjukkan tanda-tanda aneh. Chu Huan pun tampak tenang, seolah keduanya sama sekali melupakan kejadian malam sebelumnya; semuanya berjalan seperti sedia kala.

Huang Fu dan Niu Jin, meski tinggal sekamar, sama sekali tidak tahu apa-apa. Mereka tak pernah membayangkan bahwa dua orang yang tinggal bersama mereka ternyata adalah tokoh-tokoh yang sangat tangguh.

He Sheng Quan bersiap membuka gudang dalam—bagi mereka, ini adalah peristiwa besar yang hanya terjadi dua kali setahun. Biasanya, momen ini juga menjadi waktu paling ramai di pabrik arak He Sheng Quan. Dua hari sebelum gudang dibuka, para pedagang arak dari berbagai daerah sudah berdatangan, berebut agar bisa lebih awal membeli arak Bamboo Qing saat gudang dibuka.

Arak Bamboo Qing bisa dikatakan sebagai minuman paling ternama di seluruh Prefektur Yunshan. Rasanya harum, murni, dan segar, tapi yang terpenting, jumlah produksi arak ini dari He Sheng Quan setiap tahun sangat terbatas. Setiap kali membuka gudang, hanya sekitar seribu gentong arak yang dikeluarkan; dua kali setahun, jumlahnya hanya dua ribu gentong saja. Meski tiap gentong besar bisa menampung dua puluh kati, bagi masyarakat Qin yang gemar minum, jumlah itu bahkan tak cukup memenuhi pasar arak di Yunshan.

Seperti kata pepatah, barang langka selalu bernilai tinggi. Arak Bamboo Qing pun menjadi incaran di pasar, harganya hampir mencapai satu tael per kati, keuntungan yang sangat besar. Para pedagang yang melihat keuntungan menggiurkan ini selalu berbondong-bondong datang setiap kali He Sheng Quan membuka gudang.

Dua hari sebelum pembukaan, berbagai penginapan di Kota Qingliu sudah dipenuhi para pedagang arak, kebanyakan berasal dari wilayah pinggiran Prefektur Yunshan.

Ketua Liang pun sangat sibuk dalam dua hari terakhir, karena He Sheng Quan punya banyak pelanggan lama. Para pedagang itu datang silih berganti sebelum gudang dibuka untuk membangun relasi dengan Ketua Liang, agar saat hari pembukaan tiba, mereka bisa mendapat lebih banyak gentong arak. Bagi mereka, membawa pulang satu gentong tambahan berarti mendapatkan beberapa tael perak lagi.

Dua hari berlalu begitu saja. Pagi-pagi benar di hari pembukaan, para pekerja pabrik arak berkumpul di luar gudang sesuai kebiasaan, menunggu pengambilan arak dan pengisian ulang, tidak langsung bekerja seperti biasa.

Sebenarnya, para pedagang seharusnya sudah berkerumun di depan gerbang He Sheng Quan pagi itu. Para pekerja lama di pabrik sudah tak terhitung berapa kali menyaksikan pemandangan seperti itu.

Setiap kali gerbang dibuka, pasti terlihat keramaian di luar, puluhan pedagang arak besar-kecil menyerbu masuk.

Tapi anehnya, pagi ini saat He Sheng Quan membuka pintu, suasana di luar justru sepi, tak ada satu pun pedagang menunggu. Ketua Liang yang berjalan dengan tangan di belakang, tampak sangat kebingungan, wajahnya penuh tanya saat ia bertanya pada Manajer Yuan di sampingnya, “Hari ini kan jadwal pembukaan? Jangan-jangan salah tanggal?”

Manajer Yuan juga kebingungan melihat sepinya gerbang pabrik arak, tak ada seorang pun di bawah gapura. Ia berkata ragu, “Ketua, hari ini memang jadwalnya… tidak salah. Kemarin waktu mengantar Manajer Li pulang, Anda sendiri yang meminta mereka datang lebih awal. Waktu itu Manajer Li juga sudah setuju…”

Ketua Liang mengelus dagu gemuknya, masih penuh tanda tanya.

Ahli pembuat arak Han Yuan yang berdiri di dekatnya bertanya pelan, “Ketua, jangan-jangan… ada sesuatu yang tidak beres? Kalaupun ada satu-dua orang yang terlambat, tidak mungkin semua terlambat. Sudah jam segini, mestinya sudah ada beberapa tamu yang datang…”

Ketua Liang berpikir sejenak, lalu memerintah, “Bawa dua orang ke ujung jalan, lihat apa yang sebenarnya terjadi!”

Manajer Yuan segera menurut, mengajak seorang pekerja dan pergi dengan cepat.

Chu Huan sendiri berada di antara kerumunan. Total pekerja pabrik arak ada seratus dua puluhan orang, semuanya sudah berkumpul di halaman utama. Pintu gerbang terbuka, tapi tak nampak satu pun tamu yang seharusnya hadir, para pekerja pun berbisik-bisik, merasa sangat aneh.

Niu Jin membisikkan suara pelan pada Chu Huan, “Ini benar-benar aneh… Biasanya saat pembukaan, semua berebut masuk cari tempat duduk, sekarang kursi sudah disiapkan, tapi tak ada seorang pun yang datang.”

Memang, di halaman utama sejak pagi sudah dipasang puluhan kursi berderet rapi di kedua sisi; kursi-kursi hitam itu tampak gagah di bawah cahaya fajar.

Chu Huan, meski baru pertama kali mengikuti pembukaan gudang di He Sheng Quan dan tidak tahu kebiasaan tahun-tahun sebelumnya, dari bisikan para pekerja ia sadar hari ini memang sungguh tak biasa.

Tak lama kemudian, ketika semua masih berbisik penuh tanda tanya, tiba-tiba Manajer Yuan dan pekerja yang tadi berangkat pulang terbirit-birit, jelas terlihat Manajer Yuan menutupi wajahnya yang bengkak parah dan berdarah di sudut bibir.

Ketua Liang terkejut, melangkah cepat ke depan, bertanya, “Apa yang terjadi? Kenapa kau jadi begini?”

Manajer Yuan menahan wajahnya, menangis, “Ketua, celaka… di ujung jalan… jalan ditutup, tamu-tamu tak bisa masuk, semuanya diusir… Saya coba bertanya, malah dipukul, dua gigi saya copot…” Wajahnya penuh luka dan ketakutan.

Ketua Liang marah, “Siapa berani-beraninya menutup jalan?” Ia mengangkat tangan dan berkata, “Manajer Yuan, bawa lagi beberapa orang! Kalau mau berkelahi, kita tak kekurangan orang!”

Beberapa pekerja yang suka ribut langsung berseru, “Benar-benar keterlaluan! Berani-beraninya menghalangi jalan kita, ayo, kita bawa senjata, lihat siapa yang berani macam-macam!”

Belasan orang pun bersiap mengambil alat untuk bertarung.

Namun Manajer Yuan buru-buru mencegah, “Tunggu dulu, tunggu dulu!”

Semua terkejut, berhenti melangkah, saling pandang. Mereka tahu Manajer Yuan tipe yang selalu membalas kalau dirugikan, apalagi kali ini sampai kehilangan gigi. Tak disangka, ia malah meminta mereka berhenti.

Han Yuan mengernyitkan dahi, seperti teringat sesuatu, bertanya serius, “Manajer Yuan, siapa yang… menutup jalan?”

Belum sempat Manajer Yuan menjawab, tiba-tiba terdengar suara gong dari depan. Semua menoleh dan melihat kerumunan besar di luar gapura.

Di depan ada tiga ekor kuda, masing-masing ditunggangi seorang pria, diikuti dua-tiga puluh lelaki berbaju dan bercelana biru, semua melipat lengan baju, tampak garang.

Di antara kerumunan, Chu Huan mengenali pakaian mereka, sudut bibirnya tersungging senyum dingin. Ternyata benar, musuh bertemu di jalan sempit. Walau mereka belum mendekat, Chu Huan tahu itu pasti orang-orang dari Balai Delapan Li.

Baru beberapa waktu lalu, orang Balai Delapan Li pergi ke Desa Liu dan terjadi perkelahian hebat. Tak disangka, setelah urusan di sana reda, gerombolan preman ini kini muncul di sini.

Saat mereka mendekat, Chu Huan mengenali dua dari tiga penunggang kuda di depan.

Salah satunya mengenakan pakaian mewah dan menunggang kuda putih—jelas seorang bangsawan muda. Di sebelah kirinya, seorang laki-laki kurus tinggi yang juga dikenal Chu Huan. Pemuda mewah itu adalah Tuan Muda Kedua Fan Yishang, yang beberapa hari lalu sempat dipermalukan Chu Huan, sedangkan si kurus adalah salah satu dari Delapan Raja Sakti, pelaku yang sempat kabur saat kejadian di Desa Liu, sementara si botak Harimau dan si pendek Lao Liu dipukuli Chu Huan.

Di sebelah kanan Fan Yishang, menunggang kuda gagah, seorang pria besar bak menara dengan wajah kebiruan, kulitnya berbeda dari orang biasa.

Mata Chu Huan berkilat, teringat kejadian di Yipin Xiang beberapa hari lalu, sebelum mempermalukan Fan Yishang, pemuda itu sempat bersitegang di ruang sebelah dengan seseorang yang dipanggil “Si Wajah Biru Lao Si.” Kini melihat lelaki besar berwajah biru itu, jelas dialah Si Wajah Biru Lao Si.

Han Yuan pun melihat Fan Yishang, terkejut dalam hati, “Jangan-jangan Fan Yishang datang untuk membalas dendam atas kejadian di Yipin Xiang beberapa hari lalu?” Ia merasa cemas, menoleh berusaha mencari Chu Huan di antara kerumunan, namun dengan ratusan orang di belakang, Han Yuan yang sudah tua tak bisa menemukan Chu Huan yang berbaur di antara mereka.

Ketua Liang kini wajahnya pucat, keringat dingin membasahi dahinya. Melihat kelompok itu berhenti tak jauh dari gerbang, ia memberanikan diri melangkah maju, menyapa dengan senyum dipaksakan, “Bukankah ini Tuan Muda Kedua? Sungguh tamu istimewa. Tuan Ketiga, Tuan Keempat, Anda berdua juga datang?”

Ketiganya turun dari kuda, lalu ada orang yang segera menuntun kuda mereka ke samping. Fan Yishang dengan gaya pongah, berteriak, “Liang Buquan, sudah sampai belum pemilik besarmu?”

Ketua Liang menjawab hati-hati, “Tuan Muda, pemilik besar akan segera datang… Anda ingin menemuinya?”

“Tentu saja!” Fan Yishang berjalan masuk ke dalam He Sheng Quan dengan tangan di belakang, nada arogan, “Hari ini Tuan Ketiga dan Tuan Keempat menemani saya menyelesaikan satu urusan. Cepat suruh orang menyiapkan teh, kami tunggu di halaman!”

Ia sama sekali tak menganggap orang-orang He Sheng Quan, langsung masuk ke halaman. Si kurus Lao San dan Si Wajah Biru Lao Si mengikutinya, lalu gerombolan preman Balai Delapan Li masuk ke halaman, semuanya bergaya sombong dan penuh keangkuhan.

Begitu masuk, melihat banyak pekerja menatap marah, Si Wajah Biru Lao Si tertawa, menunjuk mereka, “Lihat kalian, penakut semua! Apa mau coba-coba melawan Tuan Keempat? Tuan Keempat ini orang yang suka aturan. Kalau ada yang tak terima, maju saja, sudah lama tangan ini tak bergerak, pas sekali buat pemanasan!”