Jilid Pertama Siapa di Gunung Awan yang Tak Mengenalmu Bab Empat Puluh Sembilan Buta Mata

Pada saat itu, Chu Huan mendekat dan dapat melihat dengan jelas. Pria besar itu memiliki kulit yang sangat gelap, janggut lebat hampir menutupi setengah wajahnya. Namun, Chu Huan memperhatikan ciri-cirinya: hidungnya tinggi, tulang dahi sedikit menonjol, dan pupil matanya lebih besar dari orang pada umumnya. Mata hitamnya seperti bintang di langit malam, memancarkan aura kekuatan yang luar biasa.

Pria besar itu tiba-tiba bangkit dengan marah, menatap dengan mata melotot. Orang biasa pasti akan ketakutan, tetapi Chu Huan tetap tenang. Ia mengulurkan tangan, di telapak tangannya ada dua potong kue plum, tersenyum ramah. Mengetahui bahwa pria besar itu tuli, Chu Huan tidak berkata-kata—gerakannya sudah cukup jelas maksudnya.

Pria berjanggut lebat itu menatap kue di tangan Chu Huan, kemarahannya sedikit mereda, tetapi ia tidak menerima kue itu. Ia kembali berbaring, menutupi kepala dengan selimut, sikapnya sangat aneh.

Huang Fu berkata, “Saudara Chu, tak usah pedulikan dia. Pria itu dibawa oleh pemilik toko beberapa waktu lalu dari luar, karena tenaganya besar, ditugaskan di gudang pangan untuk mengangkut makanan. Katanya, dia tidak mendapat upah, cukup diberi makan tiga kali sehari... Tapi orang itu memang temperamennya buruk, siapapun yang mendekat dianggap musuh.” Tadi Huang Fu memanggil Chu Huan dengan namanya, setelah menerima kue dari Chu Huan, ia mulai menyebutnya saudara.

Chu Huan sedikit mengerutkan kening, menatap selimut yang membentuk gundukan, tampak berpikir.

Saat itu, suara kentongan terdengar dari luar, seseorang berteriak, “Sudah waktunya istirahat, padamkan lampu dan tidur...!”

Huang Fu mengambil selembar kain, membungkus sepotong kue, mengambil satu lagi dan berkata pelan, “Saudara Chu, padamkan lampu dan istirahatlah!”

Chu Huan mengambil kembali kue miliknya, kembali ke tempat tidur, memadamkan lampu, lalu berbaring. Namun hatinya tetap merasa aneh. Ia tadi melihat jelas wajah pria berjanggut lebat itu, rasanya wajah itu berbeda dengan orang-orang Tiongkok, lebih mirip orang asing, meskipun tidak terlalu kentara.

Janggut lebatnya menutupi sebagian besar wajah, jika tidak memperhatikan dengan saksama, sulit membedakan perbedaannya dengan orang Tiongkok.

Lampu telah padam, tak lama kemudian Huang Fu dan Niu Jin mulai mendengkur, tampaknya benar-benar kelelahan.

Chu Huan menutup mata, antara tidur dan tidak, tidak tahu berapa lama berlalu, samar-samar ia mendengar suara gerakan pelan di sampingnya. Ia membuka mata sedikit, tubuhnya tetap diam. Dalam gelap, ia melihat pria berjanggut lebat itu bangkit dari tempat tidur, gerakannya sangat hati-hati. Jika bukan karena pendengaran Chu Huan yang tajam, sulit menyadari ada sesuatu yang terjadi.

Pria itu berdiri, melangkah perlahan ke pintu, membukanya, kemudian menutup pintu dengan hati-hati, lalu menghilang tanpa suara.

Chu Huan merasa sangat heran. Baru saja tiba di Hesengquan dan langsung menemui orang aneh seperti itu, di tengah malam begini, ia tidak tahu ke mana pria itu pergi.

Ia bertanya-tanya apakah dirinya terlalu curiga, mungkin pria itu hanya pergi ke toilet.

Malam musim gugur begitu sunyi, halaman sudah sepi, semua di Hesengquan telah terlelap. Chu Huan setengah tidur, menunggu beberapa saat, tetapi lama tak melihat pria berjanggut lebat itu kembali, ia semakin curiga; jelas pria itu tidak pergi ke toilet.

Huang Fu dan Niu Jin tidur nyenyak, mendengkur keras.

Chu Huan tersenyum pahit, pria itu tak ada hubungannya dengannya, mengapa harus mencampuri urusan orang lain? Apa pun yang dilakukan pria itu, tak ada kaitan dengan dirinya.

Ia pun berhenti memikirkan, lalu tidur.

...

Tak tahu berapa lama berlalu, suara kentongan yang tajam membangunkan Chu Huan dari tidurnya. Ia membuka mata, mendapati langit mulai terang, secercah cahaya fajar masuk lewat satu-satunya jendela di kamar kayu itu.

Huang Fu dan Niu Jin bangun dengan tergesa-gesa, dari halaman terdengar suara ramai, Niu Jin berkata kepada Chu Huan, “Saudara Chu, cepat bangun, ikut aku ke ruang pengeringan!”

Chu Huan tahu Niu Jin juga bekerja di ruang pengeringan, ia mengangguk dan bangkit. Tiba-tiba teringat sesuatu, ia menoleh ke tempat tidur pria berjanggut lebat itu, tepat saat pria itu sudah bangun dan berjalan ke luar.

Chu Huan sedikit mengerutkan kening, teringat kejadian semalam, ia tak tahu kapan pria itu kembali. Jika bukan ia sendiri yang menyaksikan tadi malam, tak akan ada yang tahu pria itu keluar tengah malam.

Huang Fu dan Niu Jin sudah berjalan ke luar, Chu Huan mengikuti mereka. Begitu keluar, langit masih remang-remang, tapi halaman sudah dipenuhi pegawai Hesengquan, semua berbondong-bondong menuju dapur.

Chu Huan mengikuti Niu Jin ke dapur, ia melihat para pegawai berbaris, satu per satu mengambil sarapan dari dapur. Sarapan itu hanya dua buah mantou.

Di depan dapur ada meja besar, di atasnya diletakkan kukusan, dan Kepala Chen berdiri di samping, Xiaosan dan pegawai lainnya membagikan mantou kepada para pegawai. Mereka makan sambil berjalan menuju tempat kerja.

Chu Huan dan Niu Jin mengambil mantou, lalu menuju ruang pengeringan, bersama rombongan masuk ke sebuah ruangan besar. Chu Huan mencium bau apek yang menyengat, melihat tumpukan bahan makanan setengah matang di sana-sini.

Itulah ruang pengeringan, tempat dengan pegawai terbanyak, hampir empat puluh orang.

Baru saja masuk, seorang pria paruh baya berpeci mendekat. Niu Jin berbisik kepada Chu Huan, “Itu kepala kecil ruang pengeringan, panggil dia Kepala Xu... Ingat, jangan pernah memanggil ‘kepala kecil’ di depannya, itu membuat orang tidak senang.”

Chu Huan mengangguk. Ia paham benar, seperti jabatan utama dan wakil di masa kini, meski menjabat wakil, tak suka jika jabatan disebut dengan embel-embel ‘wakil’ di depan.

Pria paruh baya itu berjalan mendekat, menatap Chu Huan dan bertanya, “Kamu Chu Huan?”

“Ya!” Chu Huan tersenyum, “Salam hormat, Kepala Xu!”

Kepala Xu mengangguk, memanggil Niu Jin dan berkata, “Bawa dia mengaduk bahan!” Ia tak banyak bicara, lalu pergi.

Saat itu semua sudah selesai makan mantou dan mulai bekerja. Niu Jin membawa Chu Huan ke tumpukan bahan makanan, mengambil sekop besi dan memberikannya pada Chu Huan, lalu berbisik, “Ikuti aku mengaduk gandum, campurkan ragi dan bahan hingga merata.” Setelah itu, ia memberi contoh mengaduk.

Chu Huan memperhatikan, sekop di tangan Niu Jin seperti spatula besar, tumpukan gandum seperti sayur yang akan digoreng dalam wajan, diaduk hingga merata.

Setelah beberapa kali melihat, Chu Huan paham, pekerjaan itu sangat sederhana, ia pun membantu mengaduk. Niu Jin berbisik, “Arak yang dibuat di Hesengquan berbeda. Di sini arak utamanya dari gandum... Lihat, ada juga jagung dan sorgum, tapi jumlahnya sangat sedikit.” Ia menunjuk ke beberapa tempat lain, di sana pegawai juga sedang mengaduk bahan, “Di sana arak sorgum... Itu arak barley... Bahan berbeda, ragi berbeda, rasa juga tidak sama...”

Chu Huan di kehidupan sebelumnya adalah bartender, sangat akrab dengan berbagai jenis minuman: anggur merah, arak putih, arak kuning... Ia hanya perlu mencium, bisa menentukan tahun dan merek minuman.

Istana Kuda Putih, Chateau Mouton, Chivas, Romanée-Conti... Wiski, brandy, rum... Maotai, Fenjiu, Wuliangye... Semua nama itu sangat familiar bagi Chu Huan.

Namun, meski sangat paham tentang berbagai arak terkenal, Chu Huan sama sekali tidak tahu tentang industri pembuatan arak. Yang ia kenal hanya produk jadi, tidak pernah bersentuhan dengan pabrik arak, apalagi pabrik arak kuno seperti ini.

Tak diragukan, semua di pabrik arak sangat asing baginya, tetapi juga sangat menarik.

“Arak Zhuqing itu terbuat dari apa?” tanya Chu Huan, “Barley atau sorgum?”

“Bukan barley, bukan juga sorgum, itu arak beras!” Niu Jin tersenyum, “Zhuqing adalah andalan Hesengquan, tapi harga beras mahal, jadi produksinya sedikit, harganya juga mahal. Dari sepuluh gentong arak, hanya satu yang Zhuqing!”

Chu Huan mengangguk. Ia pernah minum arak Zhuqing di Yi Pin Xiang, memang sangat lezat, rasanya manis dan bersih, aromanya luar biasa.

Saat itu, terdengar suara dingin di telinga, “Kalau tak mau kerja, keluar saja dari Hesengquan! Makan gratis tapi tak mau bekerja, Hesengquan tak bisa memelihara orang malas!”

Chu Huan mengerutkan kening, menoleh, melihat Pengurus Yuan yang berwajah licik entah sejak kapan berdiri di ruang pengeringan, memandang dingin dari dekat.

Ruang pengeringan ramai, Chu Huan dan Niu Jin mengobrol, tidak menyadari kedatangan Pengurus Yuan.

Niu Jin langsung pucat, menunduk tanpa berkata apa-apa, buru-buru bekerja.

Chu Huan memandang Pengurus Yuan dengan tenang. Ia ingat pesan Han Yuan: jangan mudah bermusuhan dengan Pengurus Yuan, jadi ia tak memperdulikan, tetap bekerja. Namun sikap cueknya justru membuat Pengurus Yuan semakin muram. Pengurus Yuan menatap Chu Huan, menyeringai dingin, lalu berjalan pergi.

Pegawai di ruang pengeringan sibuk bekerja. Tak lama, Chu Huan merasa berkeringat, ia berdiri, mengusap keringat di dahi, dan dari sudut matanya ia melihat seorang pegawai membawa guci keramik, berjalan cepat ke arahnya.

Chu Huan mengerutkan kening, tak tahu apa yang ingin dilakukan pegawai itu. Saat pegawai itu sampai di dekatnya, tiba-tiba menabrak Chu Huan. Chu Huan cepat bereaksi, menghindar, pegawai itu gagal menabrak, terpeleset dan jatuh ke tanah, guci di tangan pecah, ragi kuning tumpah.

Tiba-tiba terjadi keributan, suara pecahan guci terdengar, banyak orang menoleh, tampak bingung.

Pegawai yang jatuh duduk di tanah, menunjuk Chu Huan dan berteriak, “Kamu... kenapa menabrak aku? Kau tahu, ragi ini belum jadi, semua salahmu...!”

Chu Huan mengerutkan kening, ia melihat Pengurus Yuan berjalan cepat ke arahnya, langsung mengerti sesuatu, matanya dingin, sudut bibir tersenyum sinis.

Pengurus Yuan belum sampai, tapi sudah menunjuk Chu Huan, “Sudah kuduga kau memang pembuat onar! Gara-gara aku memarahimu tadi, kau melampiaskan ke orang lain? Kau tahu berapa harga ragi ini?”

Chu Huan memandang Pengurus Yuan dengan tenang, “Bukan aku yang menabrak!”

“Kau masih membantah!” Pengurus Yuan menyeringai, “Aku lihat jelas, dia lewat di sampingmu, kau sengaja menabrak, masih tak mau mengaku?”

“Kau lihat sendiri?” Chu Huan meletakkan sekop, menyilangkan tangan di dada, menatap Pengurus Yuan dengan pandangan mengejek, “Kalau kau lihat, tentu tahu apa yang sebenarnya terjadi. Kau bilang aku yang menabrak, apa kau buta?”