Jilid Pertama Siapa di Gunung Awan yang Tak Mengenalmu Bab Empat Puluh Delapan Lelaki Bisu

Di belakang langsung dari pabrik arak terdapat sebuah halaman yang sangat luas, dengan tiga baris rumah papan kayu yang cukup besar namun sangat sederhana. Han Yuan sangat perhatian terhadap Chu Huan, ia sendiri yang membawanya ke halaman belakang ini.

Menurut penjelasan Han Yuan, Chu Huan mengetahui bahwa halaman ini adalah tempat tinggal dan makan para pekerja He Sheng Quan. Barisan rumah papan itu adalah tempat tidur, sementara di sebelah kiri terdapat sebuah rumah besar yang merupakan dapur.

Melihat Han Yuan datang, dari dapur keluarlah seorang pria setengah baya yang tubuhnya penuh minyak, berusia sekitar empat puluh tahun, bulat seperti bola daging, dengan wajah kecil yang menyipit, ia melangkah sambil tersenyum, “Tuan Agung, kenapa Anda ke sini? Malam ini mereka bilang Anda tidak makan di pabrik, jadi makanan Anda tidak dikirim.” Ia juga menatap Chu Huan dua kali, melihat pakaiannya yang sederhana, ia tak berkata apa-apa, hanya mengangguk sebagai salam.

Han Yuan berkata pada Chu Huan, “Er Lang, ini adalah Master Chen.” Lalu pada Master Chen, “Aku harus ke ruang ketel, tak bisa lama, Master Chen, tolong bantu Er Lang cari tempat tinggal... dan ambilkan selimut, cuaca dingin, tanpa selimut tak bisa.”

Master Chen tertawa, “Tuan Agung silakan saja, biarkan saya yang urus di sini!” Han Yuan berkata pada Chu Huan, “Kamu tenangkan diri di sini dulu, besok mulai kerja di ruang pengering... nanti ada yang membawamu ke sana. Er Lang, di sini, banyak-banyaklah melihat dan belajar, bersikaplah cekatan, jangan merusak aturan di sini... kurangi bicara, perbanyak kerja saja, kalau ada kesulitan, cari aku saja!”

Chu Huan tersenyum, “Tenang saja Han Paman, Er Lang tahu harus bagaimana!” Han Yuan mengangguk, berbalik hendak pergi, Chu Huan buru-buru menyodorkan kue, “Han Paman, ini milikmu!” Han Yuan menoleh, tersenyum, dari enam bungkus kue hanya mengambil tiga, “Kamu simpan juga, cobalah!” Lalu ia pergi.

Master Chen kemudian berbalik memanggil, “Xiao Sanzi, keluar!” Tak lama keluar seorang pemuda usia tujuh belas atau delapan belas tahun, lincah, bertanya, “Master, ada apa?” Master Chen menunjuk Chu Huan, “Ini orang yang dibawa Tuan Agung, bantu dia cari tempat... ambilkan selimut, bilang saja Tuan Agung yang suruh!”

Xiao Sanzi mengangguk, menatap Chu Huan dengan dingin, “Ikut aku!” Master Chen kembali ke dapur, Chu Huan tersenyum, “Master Chen, tunggu sebentar!” Ia memberikan satu bungkus kue, tersenyum, “Bukan barang istimewa, silakan coba, Master Chen!” Master Chen langsung sumringah, “Wah, terima kasih, terima kasih...!” Ia berkata pada Xiao Sanzi, “Ambilkan selimut yang paling tebal!”

Xiao Sanzi membawa Chu Huan ke depan barisan rumah papan, menyuruh Chu Huan menunggu, lalu pergi mengambil selimut.

Chu Huan melihat bahwa di halaman besar itu ada tujuh atau delapan sumur, dan jumlah rumahnya cukup banyak, ia pun memperkirakan bahwa di He Sheng Quan ini paling tidak ada seratus pekerja.

Ia agak terkejut, ternyata He Sheng Quan memang sangat kaya. Halaman itu masih tenang, para pekerja belum kembali, semua masih bekerja, langit sudah gelap, Xiao Sanzi segera kembali, membawa Chu Huan ke salah satu rumah kayu, membuka pintu, di dalam gelap, Xiao Sanzi menyerahkan selimut padanya, lalu menyalakan lampu minyak, ruangan langsung terang.

Rumah itu sangat sederhana dan sempit, di kiri dan kanan masing-masing ada dua ranjang kayu kecil, total empat ranjang, walau sudah masuk awal musim dingin, ruangan penuh bau keringat, selimut di atas ranjang berminyak dan kotor, ditumpuk sembarangan.

Di kiri dua ranjang sudah ada selimut, di kanan ranjang luar juga ada selimut, tapi tipis, jauh lebih buruk dari selimut yang dibawa Chu Huan, tampaknya kue yang ia berikan benar-benar bermanfaat.

Xiao Liuzi menunjuk ranjang kosong itu, “Kamu tidur di sana!” Chu Huan menata selimut dan barang-barangnya, lalu tersenyum, “Terima kasih.” Ia bertanya, “Ruang pengering itu tempat apa?”

Ia penasaran, karena Han Yuan memintanya besok bekerja di sana, tapi ia tidak tahu tempat itu.

Xiao Sanzi berkata, “Nanti lama-lama kamu tahu sendiri. Orang baru biasanya disuruh angkut bahan di gudang, kamu langsung ke ruang pengering, itu sudah bagus.” Ia pun langsung pergi.

Chu Huan menata selimut, meregangkan badan, berbaring di ranjang, tangan di bawah kepala, termenung.

Walau baru masuk, Chu Huan tahu hidupnya di He Sheng Quan belum tentu mulus. Hari ini ia sudah melihat bahwa Kepala Pabrik Liang dan Pengurus Yuan adalah satu kubu, mereka tak akur dengan Han Yuan. Ia masuk atas nama Han Yuan, tentu dianggap satu pihak, Chu Huan merasakan dua orang itu pasti akan mempersulit dirinya.

Beberapa hari ini ia kurang tidur, sangat lelah, memejamkan mata sejenak, namun tak lama kemudian terdengar suara gaduh dari halaman, suara nyaring berkata, “Cepat tidur, besok pagi lanjut kerja, siapa terlambat, gaji dipotong!” Chu Huan mengenali suara Pengurus Yuan, nadanya sangat galak, membuatnya teringat kisah Si Pencuri Tanah.

Terdengar suara pintu, dua orang masuk, melihat lampu menyala dan Chu Huan duduk di ranjang, mereka tampak terkejut, Chu Huan berdiri, membungkuk, tersenyum, “Saya pekerja baru, nama saya Chu Huan!”

Keduanya saling menatap, tersenyum lelah, tampak ramah, mengangguk. Yang tinggi berkata, “Saya Huang Fu, dia Niu Jin!”

Niu Jin, yang pendek, tersenyum dan mengangguk, menuju ranjangnya, mengambil handuk kuning, lalu keluar, Huang Fu juga mengambil handuk, berkata pada Chu Huan, “Kalau mau cuci muka malam, ke sumur antri cepat, kalau telat, antrinya panjang!”

Chu Huan tersenyum, “Terima kasih!” Huang Fu pun langsung keluar.

Baru saja mereka keluar, satu orang masuk, lebih tinggi dan kekar dari Huang Fu dan Niu Jin, berjanggut lebat, bertubuh seperti beruang, pakaiannya tipis dan rusak, rambut awut-awutan, ia menatap Chu Huan sejenak, mengernyitkan dahi, tapi tak berkata apa-apa.

Chu Huan tahu, dengan dirinya, rumah itu dihuni empat orang, selain Huang Fu dan Niu Jin, pria besar itu juga tinggal di situ. Ia tersenyum, “Saya pekerja baru, nama saya Chu Huan!”

Pria berjanggut itu sama sekali tak menghiraukan, seperti tak mendengar, langsung ke ranjang sebelah Chu Huan, naik ke ranjang, menutupi tubuh dan kepala dengan selimut tipis, diam saja.

Sikap aneh pria itu membuat Chu Huan heran.

Tak lama, Huang Fu dan Niu Jin kembali, duduk di ranjang seberang, Huang Fu bertanya, “Chu Huan, kamu dibagi kerja di mana? Gudang bahan?”

“Tidak,” jawab Chu Huan, “Besok pagi ke ruang pengering!”

“Ruang pengering?” Niu Jin tampak terkejut, “Siapa yang bawa kamu masuk? Baru masuk langsung ke ruang pengering, itu beruntung!”

Chu Huan tersenyum, “Tuan Agung yang membawa saya masuk!”

“Begitu rupanya!” Huang Fu dan Niu Jin baru paham, wajah mereka jadi ramah, Huang Fu berkata, “Jadi kamu kerabat Tuan Agung? Wah, nanti tolong bantu kami!”

Chu Huan hanya tersenyum, lalu bertanya, “Boleh tanya, ruang pengering itu seperti apa? Saya baru di sini, tak tahu apa-apa, nanti mohon bimbingannya.”

Huang Fu tersenyum, “Wajar saja. Orang luar tahu pabrik arak bikin arak, tapi di sini tidak sesederhana itu. Gudang bahan dan gudang arak sih jelas, gudang simpan bahan baku, gudang arak tempat menyimpan arak baru. Selain itu, pabrik ini ada beberapa ruang, untuk mengubah bahan jadi arak, semuanya ada tahapnya!”

Chu Huan membungkuk, “Mohon penjelasan!”

“Di pabrik ada ruang fermentasi, ruang pengering, lubang arak, ruang ketel... ruang fermentasi tempat membuat ragi, tanpa ragi, tak bisa bikin arak.” Huang Fu menjelaskan dengan bangga sebagai pekerja lama, “Ruang pengering tempat kerja besar, bahan digoreng setengah matang, lalu menurut instruksi Master Muda, dicampur bahan, ditambah ragi, diaduk, lalu difermentasi. Setelah beberapa hari, dikirim ke lubang arak, dicampur air, difermentasi lagi, setelah keluar ragi, dibawa ke ruang ketel!”

“Master Muda?” Chu Huan mengerjapkan mata, ia tahu Han Yuan adalah Master Besar, ternyata ada Master Muda.

“Ruang fermentasi, ruang pengering, lubang arak, ruang ketel, semua punya Master Muda,” Niu Jin menambahkan, “Saya sama seperti kamu, kerja di ruang pengering, Huang Fu di lubang arak.”

Huang Fu tampak bangga, “Dua tahun lagi, kalau kerja bagus di lubang arak, bisa pindah ke ruang ketel.”

Niu Jin pun merasa iri, “Kalau sudah bertahun-tahun di ruang ketel, bisa jadi Master Muda...!”

“Belum tentu!” Huang Fu tertawa, “Niu, setelah tahun ini, kamu juga mungkin pindah ke lubang arak, nanti kita bisa kerja bersama!”

Chu Huan paham sedikit, tapi tetap agak bingung, namun ia tahu para pekerja ingin pindah ke ruang ketel, rupanya itu tempat orang bisa naik pangkat.

Niu Jin tersenyum, lalu teringat sesuatu, “Sudahlah, jangan banyak bicara. Dua hari lagi buka gudang arak, kerja banyak, lebih baik cepat tidur, besok jangan terlambat, nanti gaji dipotong!” Ia naik ke ranjang, menutupi badan dengan selimut kotor.

Huang Fu meregangkan badan, menghela napas, “Perut lapar sekali, kalau ada roti kukus sekarang, pasti bahagia...!” Ia tahu itu cuma angan-angan, menggeleng, lalu tidur.

Chu Huan mendengar, tersenyum, “Saya masih punya kue, kalau tidak keberatan, silakan dicoba bersama!” Ia mengambil satu bungkus, membukanya, di dalam ada belasan kue bentuk bunga plum, cantik dan wangi.

Mata Huang Fu bersinar, Niu Jin pun duduk, melihat kue di tangan Chu Huan, menelan ludah.

Chu Huan bangkit, mendekat, “Ayo, makan kue, ganjal perut!” Huang Fu agak tidak percaya, walau sudah tua, belum pernah melihat kue sebagus itu, ia heran Chu Huan begitu murah hati, ragu-ragu, “Kamu... benar-benar mau kasih kami makan?”

“Makan saja!” Chu Huan mengambil dua kue, menyerahkan pada Huang Fu, yang menerimanya dengan tidak percaya, lalu memberikannya pada Niu Jin, kemudian ia berjalan ke ranjang pria berjanggut, berkata pelan, “Kakak, ada beberapa kue di sini, kalau tidak keberatan, silakan ambil dua!”

Niu Jin berkata, “Chu Huan, kamu memanggil begitu, dia tidak dengar.”

Chu Huan mengernyitkan dahi, menoleh, wajahnya bingung.

“Dia tuli,” Huang Fu menjelaskan, “Juga bisu, tidak bisa dengar, tidak bisa bicara. Orangnya aneh, tak perlu digubris!”

Chu Huan mengernyit, berpikir sejenak, lalu ia menepuk pelan selimut pria berjanggut itu, ingin membangunkan agar makan kue, tapi baru ditepuk, selimut itu tiba-tiba tersingkap, pria besar itu duduk tegak, wajahnya marah, menatap Chu Huan seperti melihat musuh besar.