Bab Empat Puluh Tujuh: Awan Perang Semakin Pekat (Bagian Dua)

Pada dini hari tanggal dua belas bulan pertama tahun 584 menurut penanggalan Balonta, pukul satu pagi, aula pertemuan di kediaman Adipati Agung Mosad dipenuhi cahaya. Orang-orang terpenting di Kota Bintang Perak telah berkumpul di sana, mengelilingi sebuah meja pasir proyeksi raksasa yang ditempatkan di tengah ruangan. Semua orang menyimak setiap perintah yang dikeluarkan oleh Adipati Agung dengan penuh perhatian.

Adipati Agung yang memimpin mereka tampak seperti pria paruh baya yang terawat baik; meski usianya sudah empat puluh tujuh tahun, ia tampak tidak lebih dari tiga puluh. Tubuhnya agak kurus, mengenakan kacamata kristal berbingkai emas, dan dagunya bersih tanpa janggut kecuali dua garis tipis di atas bibir, semakin menegaskan kesan keanggunan dan keilmuan.

Generasi Adipati Agung Mosad kali ini memang bukan seorang pendekar hebat, kekuatannya hanya setara dengan prajurit tingkat menengah. Namun, bagi seorang pemimpin, kekuatan individu bukanlah segalanya. Tak ada yang mempersoalkan hal itu, sebab jika harus menggambarkan Adipati Agung dalam dua kata, maka “jenderal ulung” adalah julukan yang tepat.

Sejak ia mewarisi tahta di usia muda, dua puluh tahun, Mosad mengalami perubahan menakjubkan. Kini, di usia empat puluh tujuh, walau Mosad masih menempati peringkat paling bawah di antara lima belas kadipaten besar dalam hal kekuatan keseluruhan, di bidang ekonomi dan budaya, mereka telah jauh melampaui banyak kadipaten tua. Dalam segi budaya, Mosad telah menjadi yang terdepan tanpa tandingan, dan secara ekonomi pun hanya kalah dari Kadipaten Agung Orara—sebuah hal yang dapat dimaklumi, sebab lima dari sepuluh serikat dagang terbesar Balonta bermarkas di Orara, sementara Mosad hanya memiliki Serikat Dagang Magus. Mampu mengalahkan kadipaten-kadipaten lama adalah sesuatu yang luar biasa.

Namun, bahkan seorang jenius dalam strategi militer dan urusan dalam negeri pun bisa dihadapkan pada masalah pelik. Edgar van Serlode Mosad, Adipati Agung Mosad, kini berdiri dengan wajah suram di depan peta pasir, mengeluarkan perintah satu demi satu kepada para komandan pasukannya.

“Phiri, mulai hari ini, latihan harian resimen zirah beratmu dikurangi dari enam jam menjadi dua jam. Pastikan setiap prajurit tetap bugar. Sehari sebelum pasukan orc tiba, hentikan seluruh latihan, tunggu perintahku.”

“Siap laksanakan, Tuanku!” Seorang jenderal tinggi besar dalam zirah penuh berhiaskan sihir berdiri tegak dan memberi hormat militer kepada Adipati Agung.

Setelah mengangguk, Adipati Agung berbalik kepada seorang pria paruh baya yang duduk di belakangnya. Wajah pria itu tampak pucat, seperti baru pulih dari sakit berat. Dengan suara ramah, Adipati Agung berkata, “Freyr, racun dalam tubuhmu baru saja dinetralisir, jadi untuk sementara aku tidak akan memberimu tugas. Pulihkan dirimu dulu. Kebetulan Master Zulber juga belum bisa pergi, jadi mintalah dia membantumu memulihkan kondisi. Jika butuh bahan obat, ambil saja dariku. Oh ya, kudengar Deldaira sedang memulihkan diri di sebuah desa pegunungan. Jika tahu persis lokasinya, aku akan mengirim satu regu penunggang griffin untuk menjemput mereka.”

Pria pucat itu adalah Count Karrek Freyr Monodesal, kepala Keluarga Elang Berkepala Dua. Ia menolak bantuan para pelayan, berdiri sendiri dengan wajah serius. “Terima kasih, Tuanku, atas perhatianmu. Racun dalam tubuhku sudah tak membahayakan, hanya perlu istirahat beberapa hari. Mengenai putriku dan anakku, aku sudah mengetahui posisi mereka, di sebuah desa bernama ‘Desa Kecil’ di kaki pegunungan luar Ranocarl. Penduduknya bekas prajurit perbatasan yang telah pensiun. Jika mengirim griffin ke sana, butuh waktu sehari.”

Adipati Agung mengangguk dan berkata, “Baik, nanti aku tugaskan empat penunggang griffin untuk menjemput mereka, sekaligus memberitahu warga Desa Kecil agar mengungsi. Para veteran itu aset berharga, meski aku khawatir mereka tak sempat mengungsi, apalagi mengingat banyak anak-anak dan wanita tua di sana. Sialan orc hijau itu, bisa-bisanya lolos dari Benteng Daratus tanpa terdeteksi. Tampaknya mereka benar-benar bersekutu dengan para kurcaci abu-abu. Ini benar-benar masalah. Kita hanya punya sepuluh hari. Andai saja ada tambahan tiga hari saja, peluang kita bisa jauh lebih besar. Warga desa-desa sekitar kebanyakan pemanah andal. Jika dapat mengungsi tepat waktu ke kota, tentu akan menjadi kekuatan tambahan.”

Adipati Agung berjalan mondar-mandir dengan gelisah di aula, sesekali berhenti menatap peta, kadang berbisik, kadang memejamkan mata tanpa bicara. Ia benar-benar dipusingkan oleh waktu persiapan perang yang sangat sempit. Setelah beberapa lama, dengan letih ia mengusap alis dan duduk di kursi, memandang para pengusaha yang duduk di samping.

Saat ia hendak bicara, tiba-tiba terdengar suara nyaring, membuat Adipati Agung menoleh dan matanya langsung berbinar.

Yang bicara adalah Ketua Serikat Dagang Perlengkapan Budaya Magus, Sharsa Morfina. Ini juga salah satu alasan kegundahan Adipati Agung. Meski ia seorang adipati, peran Magus bagi Mosad terlalu besar, dan setiap ketua serikat selalu dianugerahi gelar Count Kehormatan oleh keluarga kerajaan—tak mudah diabaikan. Kemarin, putranya sempat bertengkar dengan Sharsa karena urusan cinta segitiga. Meski diam-diam mendukung Eiolica mengejar Sharsa, ia tak menyangka bocah bodoh itu berani mencabut pedang di depan gadis itu untuk menyerang si pemuda beruntung yang jadi saingan. Untungnya lawannya cukup tangguh, kalau tidak, entah akan jadi masalah apa. Karena itu, ia sempat bingung bagaimana meminta bantuan Sharsa, tak disangka gadis itu justru menawarkan diri.

“Serikat Magus akan mendukung penuh keputusan Adipati Agung, dan mengerahkan seluruh karyawan untuk persiapan perang. Kami akan menyediakan pinjaman tanpa bunga sebesar satu juta Tal untuk persediaan militer garnisun Kota Bintang Perak, dan aku pribadi akan menyumbang lima puluh ribu Tal untuk dana operasi. Kebetulan dua hari lalu aku baru mengimpor lima puluh ribu ton gandum musim dingin dari Kadipaten Agung Sur, dan aku akan menjualnya secara murah kepada istana untuk didistribusikan. Aku juga akan menugaskan ahli akuntansi guna membantu rekapitulasi logistik perang.”

Dalam pandangan Adipati Agung, wajah menawan Sharsa kini benar-benar seperti malaikat. Ucapannya segera menjadi penanda bagi para pedagang lain; mereka pun berlomba menyumbang dana dan logistik. Pada akhirnya, hanya untuk kebutuhan pangan saja sudah terkumpul enam belas ribu ton—memang tidak gratis, tapi dengan harga terjangkau, kas Mosad masih sanggup menanggungnya. Dengan begitu, dalam beberapa bulan ke depan, Kota Bintang Perak tidak akan kekurangan pangan. Apalagi dengan dukungan tenaga ahli dari berbagai serikat dagang, efisiensi distribusi logistik perang juga meningkat.

Yang paling merisaukan Adipati Agung saat ini adalah waktu. Menurut laporan intelijen, meski musuh jauh lebih unggul dalam jumlah dan didukung para kurcaci abu-abu, baik dalam hal persenjataan maupun mesin pengepungan, ia yakin Kota Bintang Perak masih mampu bertahan setidaknya setengah bulan jika serangan dimulai hari ini. Semakin baik persiapan, semakin lama kota bisa bertahan. Jika mampu bertahan sebulan, bala bantuan kerajaan akan tiba.

Namun, pasukan utama orc bergerak cepat, paling lambat sepuluh hari lagi mereka sudah tiba. Dalam sepuluh hari, apa yang bisa dilakukan? Laporan terbaru dari Departemen Dalam Negeri menyebutkan, normalisasi parit pelindung saja butuh setidaknya setengah bulan. Walau memobilisasi seluruh pekerja untuk kerja lembur, tetap butuh tiga belas hari.

Kini, mereka hanya dapat menjalani hari demi hari. Setidaknya, keamanan dalam kota sudah terjamin. Dengan persediaan pangan cukup, tak perlu merampas jatah warga, maka moral tentara pun tidak akan goyah. Dalam suasana saling mendukung, semangat pasti tinggi.

Adipati Agung tidak mengeluh ataupun bermuram durja. Sebagai pemimpin sejati, baik secara nyata maupun secara spiritual, ia harus menunjukkan keteguhan tanpa rasa takut. Jika logistik sudah beres, ia bisa fokus memperkuat pertahanan kota. Ia pun tersenyum, menoleh pada seorang wanita muda berpenampilan penyihir, berkata, “Nona Evromor, waktu kita tidak banyak lagi. Tugas memperkuat tembok kota kuserahkan padamu dan timmu.”

Wanita itu adalah Ketua Cabang Kota Bintang Perak dari Persatuan Penyihir Menara Putih, seorang penyihir spesialisasi pengendalian dan penguatan energi tingkat tinggi, Countess Jill Evromor—salah satu dari hanya dua penyihir spesialis di kota. Satu lagi adalah pemimpin unit penyihir militer Mosad, Count Blandon Razdia, spesialisasi pembentukan energi tingkat menengah, yang kini berdiri di belakang Evromor menunggu instruksi.

Mendengar perintah Adipati Agung, Evromor tersenyum tipis, menyentuh dada kanannya dengan hormat khas penyihir. “Itu tugas mudah. Penguatan dan pemeliharaan tembok kota hanya butuh waktu setengah hari. Menara Penyihir juga sudah mulai mengisi energi. Kami juga telah menghubungi dewan pusat, dan dengan persetujuan dewan tetua, tiga kolam energi arcanum telah diizinkan digunakan. Jadi, tak perlu khawatir kehabisan energi dalam pertempuran sihir intensif.”

Adipati Agung mengangguk tanda paham, kemudian berkata, “Razdia, kau ikut bersamaku. Unit penyihirmu sementara di bawah koordinasi Nona Evromor. Enli seharusnya kembali dalam dua hari ini. Nanti, kalian berdua bertanggung jawab atas keamanan markas komando.”

Blandon Razdia, dengan jubah merah khas penyihir, juga memberi hormat. “Siap, Tuanku. Enli dan aku sudah lama bekerja sama. Dengan kami di sini, keamanan markas tidak perlu diragukan.”

Adipati Agung membalas senyum, meski dalam hati ia menghela napas. Dalam waktu terbatas ini, ia hanya bisa mengatur sejauh ini. Sisanya tinggal berharap pada keberuntungan. Jika keberuntungannya cukup besar...

Menatap meja pasir dengan medan yang rumit di depannya, untuk pertama kali Edgar van Serlode Mosad merasakan keletihan dan ketidakberdayaan yang mendalam. Dirinya sudah hampir lima puluh tahun, sampai kapan sanggup menjalani beban perang yang menguras raga dan pikiran ini?

Ia menoleh pada Evromor yang tampak awet muda, merasa sedikit iri. Sejak pertama bertemu dua puluh tahun lalu, Evromor tak pernah menua. Seandainya saja ia juga bisa menjadi penyihir...

Ia tersenyum getir, sadar bahwa jika ia benar-benar menjadi penyihir, Mosad tidak akan secemerlang sekarang. Ia hanya berharap kedua anaknya mau sedikit lebih dewasa dan membantunya meringankan beban. Ya, ia harus bersiap sejak sekarang. Jika kota benar-benar tak bisa dipertahankan, warisan Mosad tidak boleh terputus. Ia pun melirik sekilas pada Scarlett yang duduk bosan di sudut dan Eolica yang tampak kesal, matanya melembut sejenak, sebelum kembali menunjukkan ketegasan khas seorang Adipati Agung.

Situs Zhulang dengan bangga merekomendasikan koleksi novel terbaik Zhulang, segera klik dan simpan!