Bab Dua Puluh Enam: Keberuntungan

Sebuah ledakan dahsyat menggelegar. Salah satu kapal perang berbalut kayu dengan kerangka besi berbobot lebih dari 1.800 ton dari armada Cui He, dihantam peluru utama kaliber 300 milimeter dari kapal tempur berbahan baja penuh Zhenhai milik armada pertahanan laut Kota Ganyang. Kapal itu seketika terbelah menjadi dua dan dengan cepat tenggelam ke dasar laut.

Perlu diketahui, jarak kedua belah pihak saat itu sekitar sepuluh ribu meter. Namun, dalam satu gelombang tembakan salvo pertama saja, dua kapal tempur baja penuh armada pertahanan laut Kota Ganyang berhasil menenggelamkan sebuah kapal perang berbalut kayu milik lawan.

“Bagaimana mungkin mereka bisa menembak seakurat itu? Bukankah mereka baru saja menerima keempat kapal tempur itu?” Nada suara Cui He bergetar saat berbicara.

Hu Wei tetap tenang. “Kurasa ini kebetulan saja. Dua kapal tempur baja penuh armada pertahanan sepertinya sebenarnya menargetkan kapal Jenderal dan kapal Panglima, tapi pelurunya meleset dan malah mengenai kapal Sabit.”

Kapal Jenderal dan kapal Panglima adalah dua kapal tempur lapis baja di bawah komando Cui He, sementara kapal Sabit adalah kapal berbalut kayu yang baru saja dihancurkan.

“Lalu, apa yang harus kita lakukan sekarang?” tanya seseorang.

“Kita tidak punya pilihan, jangkauan meriam kapal kita tak sejauh itu. Kita harus mendekat dan memanfaatkan keunggulan jumlah untuk mengepung mereka.”

Di anjungan kapal tempur baja penuh Zhenhai, Song Limin menyaksikan kapal berbalut kayu milik bajak laut tenggelam tanpa menunjukkan sedikit pun kegembiraan di wajahnya.

Bagaimanapun, dua menara meriam kembar 300 milimeter kaliber 40 kali lipat di kapal Zhenhai sebenarnya menargetkan salah satu kapal tempur lapis baja bajak laut, namun seluruh peluru meleset hingga dua ribu meter jauhnya. Hanya saja, secara kebetulan, satu peluru yang meleset justru menghantam kapal berbalut kayu milik bajak laut.

Para perwira dan pelaut di anjungan kapal Zhenhai pun bersorak atas keberuntungan itu.

Song Limin mendengus dingin. “Meleset sejauh itu, apa yang pantas dirayakan!”

Putranya, Song Shengwen, yang menjabat sebagai perwira pertama, bersemangat berkata, “Ayah, ini kapal musuh pertama yang berhasil kita tenggelamkan sejak armada pertahanan laut kita dibentuk! Yang pertama, Ayah!”

Song Limin menanggapinya dengan enteng, “Suruh komandan dua menara meriam itu membidik dengan benar! Pelurunya meleset sampai dua kilometer! Nanti saja bersorak kalau sudah berhasil menenggelamkan kapal tempur lapis baja bajak laut!”

Putaran kedua salvo meriam utama pun dimulai. Kali ini, peluru utama kaliber 320 milimeter dari kapal tempur baja penuh Jinghai langsung menghantam haluan salah satu kapal penjelajah ringan sayap kanan milik bajak laut.

Kapal penjelajah ringan berbobot 2.300 ton ini adalah kapal utama pimpinan bajak laut Belalang Api. Ledakan dahsyat menghancurkan nyaris seluruh haluan kapal itu, membuat air laut mengalir deras ke dalam lambung. Akibatnya, buritan kapal segera terangkat dari permukaan sebelum seluruh kapal terbenam ke dalam laut.

Lebih dari dua ratus bajak laut, termasuk Belalang Api, ikut tenggelam bersama kapal itu. Bahkan yang mencoba melompat ke laut untuk menyelamatkan diri pun terseret arus pusaran yang ditimbulkan oleh kapal yang karam.

Melihat kapal penjelajah ringan musuh kembali tenggelam, para pelaut di anjungan Zhenhai bersorak riang. Hanya Song Limin yang menyeringai getir; pelurunya kembali meleset terlalu jauh!

Di anjungan kapal tempur baja penuh Jinghai, Wang Hongchun yang baru dipindahkan dari kapal penjelajah lapis baja Pinghai dan kini menjabat sebagai kapten, hanya bisa tersenyum pahit kepada perwira pertamanya, Wang Xin. “Suruh komandan dua menara meriam utama segera hitung ulang penanda! Pelurunya meleset lima hingga enam kilometer!”

Wang Xin, anak sulung Wang Hongchun, seperti Song Shengwen di kapal Zhenhai, adalah perwira muda yang dipromosikan langsung oleh Zhou Rui. Wang Xin tersenyum, “Ayah, bagaimanapun juga, kita berhasil menenggelamkan satu kapal penjelajah ringan musuh. Kadang-kadang, keberuntungan juga bagian dari kekuatan.”

Wang Hongchun menggelengkan kepala, “Keberuntungan tak selalu berpihak pada kita. Setelah pertempuran ini, kita harus latihan keras!”

Tak disangka oleh para prajurit armada pertahanan laut, peluru 320 milimeter dari kapal tempur baja penuh Jinghai yang meleset beberapa kilometer itu justru berhasil menenggelamkan satu kapal penjelajah ringan bajak laut. Akibatnya, belasan kapal di sayap kanan musuh segera berbalik arah dan mulai melarikan diri.

Di bawah komando Belalang Api, selain kapal penjelajah ringan yang baru saja tenggelam, masih ada satu kapal perang berbalut kayu, satu kapal meriam, dan empat kapal dagang bersenjata. Melihat kapal utama mereka tenggelam, enam kapal lainnya pun langsung kompak berbalik arah, hendak meninggalkan medan tempur.

Di sisi lain, kepala bajak laut Laba-laba Beracun yang bertugas mengepung dari sayap kanan bersama Belalang Api, hanya punya satu kapal perang berbalut kayu dan empat kapal dagang bersenjata, bahkan lebih lemah dari Belalang Api. Menyaksikan kapal penjelajah ringan Belalang Api tenggelam di awal pertempuran, ia pun ketakutan setengah mati, melupakan semua kode etik, dan langsung memerintahkan seluruh kapalnya berbalik dan melarikan diri.

Sementara itu, kepala bajak laut Hantu Menangis yang bertanggung jawab di sayap kiri, merupakan yang terkuat kedua setelah Raja Neraka Cui He. Di bawah komandonya ada satu kapal tempur lapis baja, satu kapal penjelajah lapis baja, dua kapal perang berbalut kayu, dua kapal meriam, dan enam kapal dagang bersenjata.

Melihat dua kapal tempur baja penuh armada pertahanan hanya butuh dua putaran salvo meriam utama untuk menenggelamkan satu kapal perang berbalut kayu dan satu kapal penjelajah ringan, serta membuyarkan sayap kanan, wajah Hantu Menangis pun pucat dan ketakutan.

Seorang tangan kanannya segera menyarankan, “Ketua, ini bukan soal kita tidak menunaikan tugas. Raja Neraka salah memperkirakan kekuatan armada pertahanan Kota Ganyang. Dua kapal tempur baja penuh, bahkan kalau kita bersatu pun tak akan mampu menghadapinya. Lebih baik kita mundur sekarang sebelum menjadi sasaran tembakan!”

Hantu Menangis pun segera memerintahkan, “Kirimkan sinyal! Semua kapal berbalik arah! Kita mundur! Cepat! Menghadapi angkatan laut dengan kapal bajak laut, aku benar-benar sudah gila percaya omongan Raja Neraka!”

Melihat dua sayap bajak laut mulai melarikan diri, Hu Wei tersenyum pahit kepada Cui He, “Ketua, Hantu Menangis, Laba-laba Beracun, dan Belalang Api memang tak bisa diandalkan. Belum juga bertempur sudah kabur semua.”

Cui He menggertakkan gigi, “Nanti setelah urusan dengan armada pertahanan Zhou selesai, mereka akan aku bereskan satu per satu. Tanpa bantuan tiga kelompok lain, mungkinkah kita menang?”

Hu Wei menggeleng, “Ketua, kita sudah kehilangan satu kapal perang berbalut kayu, kini hanya tersisa dua kapal tempur lapis baja, satu kapal penjelajah lapis baja, tiga kapal penjelajah ringan, satu kapal perang berbalut kayu, lima kapal meriam, dan sembilan kapal dagang bersenjata. Hampir mustahil menang. Aku sarankan kita juga segera mundur.”

Baru saja Hu Wei selesai bicara, gelombang ketiga salvo meriam utama dari dua kapal tempur baja penuh armada pertahanan Kota Ganyang kembali menghujam. Kali ini, salah satu peluru 300 milimeter dari kapal Zhenhai hanya meleset sekitar seribu meter dan tepat jatuh di atas sebuah kapal dagang bersenjata.

Kapal kayu berbobot lebih dari 800 ton itu langsung hancur berkeping-keping, sisa-sisanya hanya papan kayu mengapung dan beberapa bajak laut yang melompat ke laut untuk menyelamatkan diri.

Ekspresi Cui He kini semakin diliputi ketakutan; satu peluru satu kapal, harta yang dimilikinya tak cukup untuk terus dikorbankan seperti ini.

“Mundur! Kita juga mundur! Cui Hong sialan, ternyata ini semua jebakan untukku!” gerutunya.

Song Limin tak menyangka bajak laut yang menyerang ternyata begitu rapuh. Hanya tiga gelombang salvo dari dua kapal tempur baja penuh, puluhan kapal bajak laut sudah berbalik arah dan melarikan diri.

Apa ini berarti kemenangan telah diraih?

Saat itu, Song Shengwen berseru penuh semangat, “Ayah, jangan biarkan bajak laut pergi begitu saja! Kita harus mengejar! Semakin banyak kapal bajak laut yang kita tenggelamkan, semakin besar efek gentar bagi mereka. Kita bisa menjadikan perairan sekitar Kota Ganyang sebagai kawasan terlarang bagi bajak laut!”

Song Limin mengangguk, “Kirimkan pesan ke Jinghai, Pinghai, Anhai, dan Fajar. Jaga formasi, kejar kapal-kapal bajak laut yang melarikan diri! Setelah perang ini, aku ingin seluruh bajak laut pesisir Kekaisaran Han-Tang gemetar ketakutan hanya mendengar nama armada pertahanan laut Kota Ganyang!”