Bab Delapan: Pertempuran di Atas Laut! Katak Melawan Manda

Setelah diperdaya oleh Hoshigaki Kisame, mengejar hiu yang telah kembali ke laut lepas jelas merupakan tindakan yang tidak realistis. Jangankan mencari satu ekor hiu di tengah samudra yang luas, bahkan jika ditemukan pun, hiu yang menyelam ke kedalaman laut akan membuat mereka tidak berdaya.

Karena lokasi telah terungkap, langkah selanjutnya adalah melakukan perbaikan. Namun, prasyarat utama dari semua ini adalah menenangkan Naruto, salah satu target yang harus dilindungi. Hal ini bukanlah masalah bagi Han Chu, yang telah melakukan persiapan matang.

Han Chu menyerahkan sebuah gulungan kepada Naruto dan mengatakan bahwa di dalamnya berisi detail tugasnya. Setelah menerima gulungan tersebut, Naruto langsung bersorak kegirangan dan berlari secepat kilat ke kedalaman hutan.

Setelah Naruto pergi dengan penuh semangat, Han Chu, Yamato, Aoba, Muta, dan Killer Bee berkumpul untuk mendiskusikan strategi.

"Han Chu, apa yang kau berikan pada Naruto tadi sampai membuatnya begitu senang?" tanya Yamato sambil menatap punggung Naruto yang menjauh. Han Chu tersenyum, "Bukan apa-apa, hanya tugas peringkat S kali ini. Aku memintanya segera membentuk pasukan hewan untuk bersiap menghadapi perang setengah bulan lagi."

"Apakah ini akan berhasil?" tanya Aoba khawatir. Han Chu melirik Killer Bee lalu berkata, "Jinchuriki itu... maksudku, Naruto itu orang yang bodoh, sedikit dibohongi saja sudah cukup. Lagipula, kali ini aku sudah meminta segel resmi dari Hokage Kelima, jadi tidak akan ada celah."

Meskipun Han Chu berkata demikian, Muta yang bertanggung jawab atas misi rahasia ini tetap merasa cemas, "Tapi ini tidak akan bertahan lama. Jika dihitung-hitung, batas waktu setengah bulan itu hanya tinggal beberapa hari lagi." Han Chu dalam hati mengerti bahwa Naruto bisa sangat cuek, namun ia juga bisa sangat peka di saat tertentu. Saat ini, karena ada Tsunade sebagai tameng, Naruto tidak menaruh curiga, dan kelihatannya bisa bertahan selama setengah bulan. Namun, Han Chu sendiri tidak tahu berapa lama perang ini akan berlangsung. Saat mendengar kekhawatiran Muta, ia mengangguk, "Ya. Tapi kita tunda saja selama yang kita bisa. Jika Naruto bertanya, katakan saja hitungannya dimulai dari hari ini. Jika dia tidak bisa diam, minta Bee untuk mengajarinya cara mengendalikan kekuatan Bijuu, dengan begitu kita bisa mengulur waktu beberapa hari lagi."

Rencana ini dianggap Han Chu sebagai metode penundaan terbaik. Killer Bee melambaikan tangannya dan berkata, "Yo, tidak masalah! Mengajari Naruto, serahkan saja pada diriku, Killer Bee. Bodoh, sialan! Yeah!"

Karena Killer Bee setuju, masalah ini untuk sementara terselesaikan. Setelah menenangkan Naruto, ada hal mendesak lainnya yang harus diselesaikan. Han Chu menatap Muta, penanggung jawab Pulau Penyu, "Sekarang kita harus mendiskusikan strategi selanjutnya. Tuan Muta, pulau ini sebenarnya adalah pulau terapung, bukan?" Muta mengangguk, "Kau sudah menyadarinya ya." Yamato bertanya dengan bingung, "Ada apa dengan pulau ini?" Muta segera menjelaskan, "Sebenarnya pulau ini adalah kura-kura raksasa yang dipelihara oleh Desa Kumogakure turun-temurun. Ia bisa mengubah posisinya di laut sesuka hati dan tidak bisa ditemukan di peta."

Mendengar bahwa mereka berada di atas punggung kura-kura, Aoba membetulkan kacamata hitamnya dengan takjub, "Kura-kura raksasa sebesar ini, sulit dipercaya." Han Chu kemudian berkata, "Informasi mengenai kebocoran data sudah kami kirim kembali ke pusat. Aku memperkirakan markas akan mengirim orang untuk menyergap pasukan pencari Akatsuki yang akan datang, tapi itu tetap tidak aman. Kita harus segera memindahkan pulau ini."

"Itu tidak masalah. Sebenarnya Raikage sudah memikirkan kemungkinan ini dan telah menentukan rute evakuasi," ujar Muta. Namun, Han Chu menggeleng, "Waktunya tidak cukup. Aku curiga musuh mungkin akan mengirim ninja yang memiliki kemampuan terbang untuk mencari. Jika hanya mengandalkan pergerakan pulau, kita tidak akan bisa melepaskan diri dari musuh dalam waktu singkat. Selain itu, aku mengusulkan untuk pindah ke wilayah Kumogakure, lebih dekat ke markas utama."

"Tapi, jaraknya terlalu jauh dari markas. Jika mengandalkan kecepatan kura-kura raksasa, setidaknya butuh beberapa hari. Kita tidak punya waktu sebanyak itu," jawab Muta. Han Chu mempertimbangkan sejenak lalu berkata, "Kalau begitu, begini saja. Aku tahu di pulau ini ada kura-kura raksasa yang lebih kecil. Nanti, pisahkan dia dari pulau ini, gunakan teknik transformasi untuk menyamarkannya menyerupai pulau ini dan bergerak ke arah lain, sementara kura-kura raksasa yang besar bergerak melingkar mendekati wilayah Kumogakure. Nanti aku akan menggunakan teknikku untuk mempercepat pulau, lalu sekalian melepaskan diri dari pengejaran Akatsuki. Setelah ini, Naruto kuserahkan pada kalian semua. Aku akan pergi menemui kura-kura kecil itu untuk menarik perhatian Akatsuki."

Muta mempertimbangkan sejenak lalu mengangguk, "Bisa. Nanti aku akan mengirimkan keputusan ini kembali, meminta markas untuk menjemput kita di tengah jalan dan mengirim bantuan untukmu." Yamato dan Aoba tidak keberatan, sedangkan Killer Bee, yang tidak paham dengan alur rencana mereka, tentu saja tidak memberikan pendapat.

Setelah keputusan diambil, Han Chu segera bertindak. Muta menemukan kura-kura kecil yang dimaksud Han Chu dan meminta persetujuannya. Sementara itu, Killer Bee mengumpulkan semua hewan di pulau ke dalam bangunan agar mereka tidak panik saat Han Chu mengangkat kura-kura raksasa ke udara, dan agar Naruto tidak menyadari apa pun. Setelah semua selesai, Han Chu menyelam ke dalam air, menggunakan Teknik Batu Ringan (Keijuugan no Jutsu) untuk mengangkat kura-kura raksasa, lalu terbang dengan cepat hingga jarak yang cukup jauh. Setelah memastikan bahwa melacak mereka melalui aroma di laut akan menjadi hal yang mustahil, Han Chu meletakkan kura-kura tersebut dan kembali ke pulau untuk beristirahat memulihkan cakra.

Di saat yang sama, berkat kekuatan gabungan Yamato, Aoba, Muta, dan Killer Bee, mereka membuat segel yang mampu mempertahankan teknik transformasi dalam waktu lama. Selama segel itu tidak dibuka, teknik transformasi bisa bertahan selama dua puluh empat jam. Mereka juga menyobek sedikit pakaian mereka dan melumurinya dengan darah masing-masing. Naruto dibuat bingung dengan hal ini, sementara Guy harus menderita karenanya.

Agar terlihat lebih nyata, Yamato dan yang lainnya bahkan mengambil potongan rumput yang terkena darah Kisame dan memindahkannya ke punggung kura-kura kecil. Setelah persiapan selesai, Han Chu yang sudah cukup pulih segera membawa kura-kura kecil itu kembali melalui jalur yang sama. Perjalanannya kali ini jauh lebih singkat karena ukuran kura-kura kecil, meski besar, tetap jauh berbeda dengan kura-kura raksasa utama.

Setelah membawa kura-kura kecil seukuran bukit kecil itu kembali ke perairan sebelumnya dan memasukkannya ke dalam air, Han Chu memanjat ke punggungnya, lalu berjalan menuju segel tersebut, menangkupkan kedua tangan, dan berbisik, "Teknik Transformasi, aktif."

Begitu diucapkan, tubuh kura-kura kecil itu seketika menjadi sangat besar. Han Chu menatap pulau kecil yang ukurannya bertambah drastis itu, meski masih belum sebesar kura-kura asli, namun karena musuh tidak mengetahui kondisi sebenarnya dari Pulau Penyu, skala sebesar ini sudah cukup.

Meskipun ukuran kura-kura kecil saat ini berasal dari teknik transformasi, ia dijaga oleh cakranya sendiri sehingga tidak akan mudah ketahuan. Ditambah lagi, ukuran asli kura-kura kecil itu sendiri tidak kecil; biasanya ia berfungsi sebagai bukit di Pulau Penyu, bahkan dalam wujud aslinya pun ia bisa menampung dua katak besar menari di punggungnya. Manda II milik Kabuto, meski ukurannya besar, masih kalah dua kali lipat dari kura-kura kecil, sehingga tidak akan terlihat mencurigakan dari udara.

Setelah semua siap, Han Chu berbaring di atas rumput sambil terengah-engah, "Saudara Kura-kura, semuanya kuserahkan padamu." Kura-kura kecil itu tidak menjawab, melainkan mengayunkan keempat kakinya melaju ke kedalaman laut. Han Chu merasa lelah. Ia berbaring tenang di atas rumput sambil menunggu.

Waktu berlalu menit demi menit, Han Chu belum juga melihat kedatangan Akatsuki, yang membuatnya mulai curiga apakah rencananya telah terbongkar.

Tepat saat Han Chu ragu apakah harus melanjutkannya, tiba-tiba ia melihat bayangan hitam panjang di kejauhan permukaan laut.

"Bentuk itu, sudah pasti ular. Ular sebesar itu pastilah bukan ular biasa, dan ia menuju ke sini. Bagus, mereka akhirnya termakan umpan, kalau tidak, mereka tidak akan kemari. Sepertinya yang datang kali ini adalah Kabuto." Han Chu menatap bayangan hitam yang mengejar di dalam laut dengan perasaan lega, namun dengan perasaan tidak rela ia bergumam, "Seandainya saja aku punya waktu beberapa jam lagi, aku bisa menggunakan teknik Sennin. Soal ninjutsu ruang-waktu, lupakan saja untuk beberapa hari ini. Sial, kalau kekuatanku masih utuh dan aku bisa segera menguasai kemampuan baru, aku bisa menahan Kabuto di sini. Dengan begitu, aku bisa mencegah Uchiha Madara dibangkitkan dengan Edo Tensei."

Han Chu benar-benar menyesal. Dengan kekuatannya yang kini tidak sampai separuh dari biasanya, akan sangat sulit untuk mengalahkan Kabuto yang telah menyelesaikan latihan teknik Sennin. Namun, rencananya telah berhasil mengalihkan perhatian Kabuto, setidaknya Yamato tidak akan digunakan untuk memperkuat sepuluh ribu White Zetsu, sehingga pasukan aliansi ninja bisa memiliki peluang menang lebih besar dan korban jiwa yang lebih sedikit.

Setelah Han Chu memberi instruksi, kura-kura kecil mempercepat gerakannya untuk mengulur waktu sebentar lagi. Hanya saja, kecepatan kura-kura tidak sebanding dengan kecepatan ular. Lima belas menit kemudian, mereka akhirnya terkejar.

Begitu terkejar, ular raksasa itu langsung menggigit ekor kura-kura kecil. Kura-kura kecil itu menjerit kesakitan, dan Han Chu segera bertindak.

"Teknik Pemanggilan (Kuchiyose no Jutsu)." Sambil memusatkan cakra, Han Chu memanggil katak pemanggilnya.

"Pum, pum." Setelah dua suara ledakan, Gamahiro dan Gamaken muncul di bawah kakinya. Han Chu berlutut di kepala Gamahiro sambil terengah-engah, lalu berkata, "Sial, cakraku tidak cukup, aku tidak bisa memanggil Bos."

"Apa yang terjadi, Han Chu? Kenapa kau memanggil kami ke tengah laut?" tanya Gamahiro. Han Chu yang duduk di kepala Gamahiro menjawab, "Ada sesuatu yang ingin kuminta bantuan katak besar dari Gunung Myoboku. Saat kami menyembunyikan Hachibi dan Kyuubi, mata-mata Akatsuki mengirimkan informasi. Agar Akatsuki tidak menemukan mereka, kami terbagi menjadi dua kelompok, dan aku bertugas menarik perhatian pengejar. Sekarang musuh telah termakan umpan, tapi karena suatu alasan kekuatanku tidak sampai separuh dari biasanya; teknik Sennin dan ninjutsu ruang-waktu tidak bisa digunakan, jadi aku harus meminta bantuan Gunung Myoboku untuk menghadapi musuh."

"Begitu ya. Meskipun kami tidak terbiasa bertarung di laut, kami akan membantumu," ujar Gamahiro, sementara Gamaken mengangguk, "Meskipun aku tidak berguna, aku akan berusaha sebisa mungkin."

"Terima kasih kalian berdua. Ada lawan yang sangat kuat, Manda II menahan kita," kata Han Chu sambil menunjuk ekor kura-kura kecil.

"Manda? Bukankah dia sudah mati?" tanya Gamahiro terkejut, sambil melihat ke arah yang ditunjuk Han Chu. "Benar, aromanya memang aroma Manda."

"Ya. Ini adalah hasil modifikasi musuh menggunakan sel Manda. Tidak hanya lebih kuat dari Manda, tapi dia juga punya dua kaki depan, sulit dihadapi," jelas Han Chu.

Gamahiro segera mencabut pedangnya dan melompat, "Itu baru akan diketahui setelah kita bertarung."

Melompat ke permukaan laut di atas kepala Manda II, Gamahiro segera memegang pedang dengan posisi terbalik dan menghujamkannya ke bawah air, memaksa Manda II melepaskan gigitannya, sambil memercikkan air laut ke tubuh Gamahiro.

"Benar saja, air laut terasa gatal jika terkena kulit," ujar Gamahiro di udara setelah melompat mundur dari mulut Manda II. Han Chu segera berkata kepada Gamahiro, "Kalau begitu, aku akan membantumu. Elemen Tanah: Baju Zirah Batu."

Saat mendarat kembali di punggung kura-kura kecil, Han Chu segera menggunakan elemen tanah untuk melapisi kulit Gamahiro dengan lapisan batu tipis, mengisolasi kulitnya dari erosi air laut.

"Ini jauh lebih baik, sekarang menyelam ke laut pun tidak masalah. Gamaken, kau jaga di sini, aku akan pergi ke bawah mencari ular itu," kata Gamahiro setelah merasakan lapisan batu di tubuhnya, lalu berkata kepada Gamaken.

Gamaken memegang perisainya di depan tubuhnya dan mengangguk, "Aku mengerti. Meskipun aku tidak berguna, aku akan berusaha."

"Ayo, Han Chu kecil." Gamahiro segera melompat, menerjang ke arah bayangan hitam yang berenang di laut, lalu tenggelam ke dalam air, menatap Manda II yang berenang di bawah.

"Benar saja, dia hasil modifikasi, bentuknya aneh sekali." Suara Gamahiro terdengar dari balik lapisan batu, terdengar sangat berat di dalam air.

"Dia datang," kata Han Chu yang berdiri di atas kepala Gamahiro. Gamahiro segera memegang pedang dengan posisi satu normal dan satu terbalik, menatap Manda II yang berenang cepat ke arah mereka.

"Berpeganganlah, Han Chu kecil," perintah Gamahiro. Saat Manda mendekat, ia melompat menghindari ular raksasa itu, lalu berputar dengan cepat searah jarum jam di dalam air.

"Pedang Spiral Katak!" teriak Gamahiro. Han Chu merasa dunia berputar, dan anehnya, ia tidak merasakan air laut saat itu.

"Ini memanfaatkan putaran cepat untuk menekan tekanan air, sekaligus meningkatkan kecepatan dan frekuensi serangan dengan putaran tinggi. Hebat, hanya Gamahiro yang punya kekuatan besar dan ahli pedang yang bisa melakukan jurus seperti ini," pikir Han Chu di tengah rasa peningnya.

Tepat saat Han Chu merasa mual, tiba-tiba ada guncangan hebat di bawah kakinya. Han Chu yang tidak sempat bereaksi langsung tersungkur di kepala Gamahiro, lalu terjatuh, dan akhirnya memuntahkan isi perutnya.

"Hei, Han Chu kecil, jangan muntah di kepalaku," tegur Gamahiro. Han Chu dengan limbung duduk kembali dan berkata, "Maafkan aku, Gamahiro, tadi benar-benar tidak tertahankan. Ngomong-ngomong, apakah Manda II sudah dikalahkan?"

"Mana semudah itu. Kecepatannya di dalam air terlalu tinggi, dan kulitnya sangat keras. Aku hanya berhasil menebasnya tiga kali, tapi berhasil memotong salah satu kaki depannya. Lihat, dia sedang marah," kata Gamahiro. Han Chu segera melihat ke arah yang ditunjuk, benar saja, Manda II sedang menatap mereka dengan marah di kejauhan. Bagian tubuh yang muncul di atas air menunjukkan kaki kiri depannya telah putus dan terus mengeluarkan darah.

"Benar-benar merepotkan, monster ini," pikir Han Chu takjub melihat jurus tadi tidak mampu menghabisi Manda II.

"Gamaken, aku agak lelah, dia akan segera menyerang lagi. Kau tahan dia dulu," kata Gamahiro. Gamaken segera melompat ke depan Gamahiro, "Aku makhluk yang tidak berguna, tapi aku akan berusaha."

Benar saja, Manda yang terluka segera melompat ke atas punggung kura-kura dan menerjang ke arah kedua katak besar itu. Gamaken segera mengangkat perisai untuk menahan, namun kekuatan Manda II sangat luar biasa, membuat Gamaken terus terdorong mundur hingga menabrak Gamahiro di belakangnya. Han Chu melihat situasi yang buruk dan segera berpegangan erat agar tidak terlempar. Meskipun begitu, Han Chu hampir terjatuh karena lapisan batu di tubuh Gamahiro terlepas.

"Gamaken, berdirilah dengan mantap," kata Gamahiro sambil berusaha bangkit dengan susah payah. Gamaken menoleh, "Ini salahku karena tidak berguna, tidak bisa menahan tabrakannya." Han Chu yang berlutut di kepala Gamahiro juga berkata, "Ular ini tenaganya benar-benar besar. Pantas saja Gamaken tidak bisa menahannya."

Tampaknya merasa tidak puas karena belum bisa menghabisi kedua katak itu, Manda II mendesis ke arah mereka, lalu menerjang ke arah Gamaken yang menghalangi jalan. Gamaken segera mengangkat perisai dan trisulanya untuk menyambut, lalu bertarung sengit dengan Manda II.

Manda II jelas lebih kuat dari Gamaken. Meski Gamaken berusaha keras menahan, ia perlahan terdesak dan mulai mengalami beberapa luka di tubuhnya.

"Gamahiro, tunggu sebentar, gunakan jurus itu," kata Han Chu saat melihat Gamaken dalam situasi bahaya. Gamahiro bertanya, "Kau masih punya cakra untuk itu?" Han Chu terdiam sejenak, "Untuk sekali lagi, tidak masalah."

Gamahiro segera menyimpan pedangnya, merapal segel tangan sambil berteriak, "Gamaken, mundur, cepat!" Gamaken yang mendengar itu tahu saudaranya akan mengeluarkan jurus pamungkas, segera memberikan serangan kuat untuk memukul mundur Manda, lalu melompat pergi di tengah celah tersebut.

"Elemen Air: Tembakan Air Kecepatan Tinggi." Gamahiro segera memuntahkan garis air berkecepatan tinggi yang tipis ke arah Manda, sementara Han Chu di kepala Gamahiro dengan cepat merapal segel, menghubungkan aliran listrik ke garis air Gamahiro.

"Elemen Petir: Ular Listrik." Aliran listrik di tangan Han Chu terhubung dengan garis air Gamahiro, membentuk teknik baru.

"Ninjutsu Kombinasi: Raja Naga Air." Terlihat garis air yang mengandung listrik segera membentuk kepala naga di ujungnya, memuntahkan bola-bola air ke arah Manda. Manda segera memutar tubuhnya untuk menghindar, tanpa menyadari bahwa semua bola air yang meleset langsung menguap seketika.

"Benar saja, tunggu sampai langkah kedua diaktifkan," kata Han Chu. Gamahiro melihat Manda mendekat, segera berhenti mengeluarkan air, lalu melompat ke udara dengan sekuat tenaga. Han Chu berteriak, "Tenggelam! Elemen Ledakan: Ledakan Uap Besar!"

Seketika, saat pulau kura-kura mulai tenggelam, udara di sekitar Manda tiba-tiba meledak hebat. Di kejauhan di ketinggian, Deidara melihat Manda yang dikelilingi kehancuran dan berkata, "Begitu ya. Pertama menggunakan bola air berlistrik untuk menyerang, jika meleset, air itu akan terurai menjadi gas, lalu membakar dua gas yang mudah terbakar itu. Dengan konsentrasi seperti itu, ledakan besar memang bisa terjadi. Sayang sekali, dia bukan aliranku, kalau tidak, aku benar-benar ingin berdiskusi tentang seniku dengannya. Sayang sekali."

Kabuto melihat ke kejauhan, "Tidak ada yang perlu disayangkan, nanti kalau bertemu lagi kita bisa berdiskusi. Sekarang kita sudah menemukan targetnya, tapi kita harus membuat pulau itu berhenti dulu. Benar-benar, Manda II baru saja muncul sudah dikalahkan oleh katak."

Deidara mengangguk, lalu membuat ubur-ubur dari tanah liat dan melemparkannya ke dalam laut.