Bab Delapan Puluh Sembilan: Dukacita Keluarga Qian

Jarak antara Xinghai dan Haizhou hanya beberapa ratus li. Dengan kecepatan Qin Yibai dan Xu Shi, tak sampai satu jam mereka sudah tiba di luar kediaman megah keluarga Qian yang terletak di kawasan baru Haizhou.

Awalnya Qin Yibai berniat menunggu sampai fajar tiba sebelum mencari Qian Long. Namun, saat melihat pemandangan di dalam kediaman keluarga Qian, ia tak lagi bisa menahan diri.

Keluarga Qian adalah keluarga terkaya di Haizhou, memegang kendali utama jalur perdagangan di provinsi tersebut. Tak heran jika kediaman mereka luas dan megah, terletak jauh dari hiruk-pikuk kota, tenang dan damai. Namun kini, halaman keluarga Qian terang benderang seperti siang hari walau sudah larut malam, dan tampak banyak orang mengenakan topi dan pita berkabung mondar-mandir di sana.

Di gerbang utama yang besar tergantung dua lentera putih, bayang-bayangnya bergoyang diterpa angin, menambah suasana pilu. Pada ujung pintu tergantung sehelai kain putih panjang yang sangat mencolok. Jelas, ada anggota keluarga Qian yang telah wafat.

Qin Yibai yang sudah cemas segera melangkah masuk ke pintu utama yang setengah terbuka, tak peduli apa pun lagi.

Menurut adat Tiongkok, menghadiri upacara duka atau suka adalah bagian dari hubungan sosial, bukan hal aneh. Namun keluarga Qian jelas tak menyangka masih ada tamu datang di tengah malam seperti ini. Pengurus rumah tangga keluarga Qian yang bertugas menerima tamu sudah berdiri di sudut, mengantuk dan hampir tertidur. Melihat ada orang masuk, ia buru-buru menyambut dengan penuh semangat.

Namun Qin Yibai sudah melihat Qian Long yang tengah berlutut di bawah tenda duka di sisi timur halaman, seluruh tubuhnya mengenakan pakaian berkabung. Ia pun tak menggubris pengurus yang menyambut, langsung berjalan menuju tenda duka. Saat mendekat, ia baru menyadari bahwa yang wafat adalah kakek Qian Long, pendiri Grup Qian, Qian Wanjun.

Dengan penuh hormat, Qin Yibai membungkuk melakukan penghormatan di depan altar duka. Dengan kedekatan persahabatan mereka, penghormatan ini memang sudah sepantasnya ia lakukan. Setelah itu, ia baru berdiri dan mendekati Qian Long yang tampak dilanda duka dan kebingungan.

"Yang Mulia, tabahlah menghadapi cobaan ini. Setiap orang pada akhirnya akan mengalami hari seperti ini, tapi kita tetap harus terus melangkah ke depan."

Mendengar sapaan akrab itu, mata Qian Long yang semula kosong perlahan kembali berbinar. Saat melihat jelas bahwa yang datang adalah Qin Yibai, air matanya kembali mengalir. Ketika melihat Xu Shi di belakang Qin Yibai, ia merasa kurang sopan, segera bangkit berdiri, lalu menarik Qin Yibai yang setengah berlutut untuk menuju kediaman utama keluarga Qian.

Pengurus rumah tangga yang tadi sudah mengikuti sampai ke tenda duka, melihat tamu yang datang adalah sahabat putra tertua keluarga Qian, segera mundur dan kembali beristirahat di sudut.

Kini, aula utama yang luas hampir seratus meter persegi itu tampak kosong dan sunyi, tanpa seorang pun di dalamnya. Setelah mereka bertiga duduk, Qin Yibai dengan ragu bertanya,

"Yang Mulia, beberapa waktu lalu saat aku ke sini, kakekmu masih sehat dan bugar. Kenapa tiba-tiba terjadi hal seperti ini?"

"Ah, benar-benar musibah yang tak terduga!"

Qian Long menghela napas seperti seorang tua renta.

"Sebetulnya keluarga kami benar-benar jadi korban. Xiaobai, kau pernah dengar tentang tragedi di mana seluruh keluarga Ma di kaki Gunung Yulong dibantai dalam semalam?"

Ia melirik Qin Yibai, yang tampak terkejut dan saling berpandangan dengan Xu Shi, tak habis pikir bagaimana urusan keluarga Ma bisa berkaitan dengan keluarga Qian. Padahal, justru Qin Yibai sendiri yang melakukan hal itu.

Melihat wajah terkejut Qin Yibai, Qian Long mengira dia benar-benar tak tahu, lalu melanjutkan penjelasannya,

"Tak heran juga kalau kau belum dengar. Meski ini kasus besar, tapi pihak berwenang menutup rapat-rapat informasinya. Warga kota pun kebanyakan belum tahu bahwa tempat yang dulu mereka kagumi, kediaman keluarga Ma, kini telah menjadi kota mati. Kabarnya, lebih dari seratus anggota keluarga Ma dipenggal dan kepala mereka disusun menjadi menara tengkorak di halaman. Pelakunya sungguh kejam dan tak kenal ampun!"

Pada bagian ini, mata Qian Long tampak memancarkan ketakutan.

Qin Yibai hanya batuk pelan, lalu menyesap teh panas di cangkirnya, berlagak acuh,

"Meski keluarga Ma musnah, apa hubungannya dengan keluargamu?"

Qian Long mengumpat pelan lalu menghela napas,

"Awalnya memang tak ada hubungannya. Tapi ada saja orang yang memanfaatkan situasi! Kediaman keluarga Ma memang sudah dilenyapkan, tapi masih ada anggota keluarga Ma yang hidup dan berpengaruh di ibu kota. Begitu mendengar keluarganya celaka, mereka langsung mencari pelaku ke seluruh penjuru negeri, bahkan katanya sampai melibatkan Badan Keamanan Nasional! Tapi tetap saja tak ada petunjuk sedikit pun."

Tampaknya Qian Long memang menyimpan dendam terhadap keluarga Ma. Saat berkata demikian, matanya sempat memancarkan kepuasan.

"Tapi keluarga Ma memang licik! Tak bisa menemukan pelakunya, mereka malah melampiaskan kemarahan pada keluarga-keluarga besar di Haizhou dan seluruh provinsi. Mereka bersekutu dengan salah satu dari sembilan keluarga besar ibu kota, keluarga Qi, ingin memonopoli jalur perdagangan utara. Bukankah ada pepatah, 'Kayu tinggi di hutan pasti diterpa angin', atau 'Burung paling menonjol yang akan ditembak'? Karena keluarga kami yang paling besar di provinsi ini, tentu kami yang jadi sasaran!"

Saat membahas ini, Qian Long penuh kebencian pada keluarga Ma dan Qi, namun di balik ucapannya juga tersirat rasa takut dan tak berdaya terhadap keluarga Qi dari ibu kota.

Awalnya, orang-orang itu masih bersikap sopan, mengutus seseorang menemui kakek Qian, Qian Wanjun, untuk membicarakan rencana membeli seluruh bisnis keluarga Qian dengan harga separuh dari nilai pasar. Tentu saja tawaran itu langsung ditolak mentah-mentah oleh kakek. Siapa pun pasti tak akan setuju, apalagi keluarga Qian yang berpengaruh di utara.

Namun keesokan harinya, masalah pun datang. Seluruh bisnis keluarga Qian di provinsi tiba-tiba diperiksa dan disegel oleh gabungan kepolisian, kejaksaan, dan pengadilan. Mereka menuduh keluarga Qian melakukan penggelapan pajak, transaksi ilegal, monopoli, dan mengganggu ketertiban ekonomi. Benar-benar seperti kata pepatah, 'Jika ingin menjatuhkan seseorang, pasti ada-ada saja alasannya.'

Kakek Qian yang marah, kecewa, dan cemas, begitu terpukul hingga jatuh sakit dan menutup mata untuk selamanya, tak pernah sempat bangun lagi. Sementara dua putra beliau, ayah Qian Long, Qian Congwen, dan pamannya Qian Congwu, juga ditahan pemerintah dengan dalih pemeriksaan sebagai saksi.

Setelah memahami lika-liku peristiwa tersebut, Qin Yibai tak bisa menahan rasa bersalah. Ia sama sekali tak menyangka tindakannya membinasakan keluarga Ma justru membawa malapetaka sebesar ini bagi keluarga Qian. Namun saat mendengar tentang keluarga Qi di ibu kota, kepalanya seolah dipukul gong raksasa, kenangan tragis keluarganya yang dibantai di pinggiran ibu kota pada kehidupan sebelumnya kembali membayangi, wajah arogan Qi Donglai, putra sulung keluarga Qi, terus terbayang di matanya.

"Crack!"

Terdengar suara pecahan porselen yang tajam. Cangkir teh berpola biru yang dipegang Qin Yibai hancur berkeping-keping dalam genggamannya yang tak terkendali.

Qian Long terkejut, menunjuk pecahan cangkir di tangan Qin Yibai sampai tak mampu berkata apa-apa.

Xu Shi juga memandang Qin Yibai dengan bingung, tak mengerti mengapa ia tiba-tiba begitu gelisah.

Qin Yibai tersadar seketika saat terkena percikan teh panas di tangannya. Ia menatap Qian Long dengan penuh penyesalan dan berkata,

"Sayang sekali cangkir bermotif biru itu."

Namun nada bicaranya segera berubah, matanya memancarkan hawa dingin.

"Tak kusangka keluarga Qi sudah sekejam ini sejak sekarang. Aku benar-benar ingin melihat, modal apa yang mereka punya hingga berani berbuat semaunya di negeri ini!"