Bab Tujuh Puluh Empat: Obat Keabadian

Xu Shi melihat Qin Yibai begitu bingung menghadapi hal ini, kemudian berpikir sejenak dan merasa memang agak sulit dipercaya. Siapa pun akan sulit memahaminya. Maka ia berkata,

“Tuan Muda, meski perkara ini tampak sukar dimengerti, sesungguhnya penjelasannya cukup sederhana. Saya kira Anda pasti pernah membaca sedikit catatannya dalam buku sejarah, bukan?”

Mendengar ucapan itu, Qin Yibai segera teringat pernah melihat adegan serupa dalam sebuah film, di mana seseorang yang meminum pil keabadian Kaisar Qin ternyata hidup kembali di zaman modern. Apakah hal aneh semacam ini sudah lumrah dua ribu tahun lalu? Memikirkan hal itu, ia pun bertanya pada Xu Shi,

“Di dunia ini memang pernah beredar kabar bahwa Kaisar Qin pernah membuat ramuan keabadian, tapi jumlahnya pasti tidak sebanyak itu, kan? Apakah semudah itu meracik pil abadi seperti itu?”

Mendengar pertanyaan Qin Yibai, Xu Shi menjawab dengan nada mengenang,

“Mudah? Tuan Muda, Anda tidak pernah menyaksikan situasi pada masa itu!” Ia menggelengkan kepala dan melanjutkan, “Tuan Muda, ramuan keabadian ini memang sangat sukar dibuat. Namun, waktu itu Sang Kaisar sangat berbakat dan berwawasan luas, ia mengerahkan seluruh kekuatan negeri untuk mencari berbagai tanaman langka, hingga banyak akar kehidupan yang sudah punah sejak masa itu, sekarang bahkan tak mungkin ditemukan lagi. Dari semua ramuan yang terkumpul, berhasil dibuat tiga ribu butir pil keabadian. Jumlah itu, memang sangat banyak.”

“Tiga... tiga ribu butir!”

Qin Yibai yang mendengar hal itu langsung berteriak kaget.

Bayangkan saja! Jika benar ada begitu banyak makhluk yang telah hidup lebih dari dua ribu tahun di dunia ini, betapa menyeramkannya. Coba pikirkan, mungkin saja di sekitarmu, di lingkungan tempatmu hidup, ada sepasang mata tua yang telah menyaksikan segala seluk-beluk kehidupan leluhurmu selama delapan generasi, tatapan penuh misteri dan pengalaman. Membayangkannya saja sudah membuat Qin Yibai merasa ngeri.

Xu Shi mendengar seruannya, hanya menggelengkan kepala sambil tersenyum pahit.

“Tuan Muda, sebenarnya tidak sebanyak itu orang yang meminum ramuan keabadian ini. Setelah pil berhasil dibuat, tak seorang pun tahu apa khasiat sebenarnya. Maka para pengawal pribadi Sang Kaisar memohon untuk menjadi yang pertama mencobanya. Mereka semua adalah pengikut setia, telah bertekad untuk setia hingga mati.”

Pada saat itu, Xu Shi menoleh dan menatap para prajurit Tangan Hantu yang masih berlutut penuh duka. Setelah diam cukup lama, ia melanjutkan,

“Sang Kaisar setelah berpikir panjang akhirnya mengabulkan permintaan mereka. Maka dipilihlah enam ratus pengawal, ditambah dua ratus prajurit Angin Qin dan Tangan Hantu, total menjadi delapan ratus orang yang mencoba ramuan abadi itu. Jika berhasil, delapan ratus prajurit baja ini akan menjadi pasukan abadi pertama Sang Kaisar, yang akan setia mengabdi sepanjang masa, membagi kejayaan dunia. Mereka inilah delapan ratus pengawal yang kusebutkan sebelumnya, yang kemudian bersembunyi bersamaku di dalam makam kekaisaran.”

“Jika khasiat ramuan itu sudah terbukti, apakah setelahnya para anggota keluarga kerajaan dan pejabat tinggi juga ikut meminumnya?”

Xu Shi menggeleng pelan.

“Kenyataannya tidak demikian. Meski sekarang kita sudah tahu khasiat pil keabadian itu, waktu itu masa percobaan belum selesai, Sang Kaisar wafat secara mendadak di tengah perjalanan inspeksi! Saat aku menyusup ke ruang penyimpanan untuk mencari sisa dua ribu lebih pil keabadian itu, ternyata semuanya telah lenyap tanpa jejak! Hari itu aku sudah merasa, sepertinya kemegahan Dinasti Qin sudah lama menjadi sasaran rencana orang lain!”

Sembari berkata, ia menunjuk kelima puluh orang di hadapannya dan berkata pada Qin Yibai,

“Tuan Muda, merekalah orang-orang yang paling dekat dengan Sang Kaisar!”

Barulah saat itu Qin Yibai memahami sebagian dari misteri yang ada, dan ia pun merasa sangat tersentuh. Walaupun memegang ramuan keabadian, penguasa besar Dinasti Qin tetap tak mampu menghindar dari kehendak langit yang tak terduga!

Betapa misteriusnya dunia, betapa sulitnya menebak hati manusia, sungguh tak terpecahkan! Sekalipun memiliki pil keabadian, pada akhirnya hanya akan menimbulkan kegelisahan dalam hati manusia sendiri.

Memandang para pejuang Dinasti Qin yang setia itu, kekaguman Qin Yibai semakin mendalam. Betapa luhur kesetiaan yang diperlukan untuk berani mengambil keputusan seperti itu! Mengorbankan seluruh hidup demi kenyamanan dan kebahagiaan sang raja.

Karena itu, memandang para lelaki baja itu, Qin Yibai tak dapat menahan diri untuk berseru lantang,

“Kalian benar-benar luar biasa, kalian sungguh telah banyak berkorban.”

Namun, puluhan prajurit Tangan Hantu yang mendengar pujian Qin Yibai justru menjadi sangat terharu dan serempak berseru,

“Ini memang kewajiban kami, kami tidak layak menerima pujian Tuan Muda!”

Sikap tulus mereka yang berlutut penuh hormat itu membuat Qin Yibai merasa serba salah. Meski sangat mengagumi para ksatria sejati seperti mereka, ia tidak berani lagi memberi pujian, sebab mereka selalu merespons dengan penghormatan besar yang justru membuatnya tidak nyaman. Tatapan penuh semangat yang mereka tujukan padanya kini terasa membakar, hingga Qin Yibai sendiri merasa tak sanggup menerimanya.

Namun, ia tidak tahu bahwa kekaguman yang begitu tulus itu berasal dari warisan sejarah yang tak terjelaskan. Para pengikut Qin masa lalu itu benar-benar menganggap Qin Yibai sebagai penjelmaan Kaisar Pertama, semangat yang telah lama hilang kini beralih kepada penerus darah Dinasti Qin yang tiba-tiba muncul di hadapan mereka.

Ditambah dengan tindakan ajaib Qin Yibai yang barusan memerintahkan Ma Baocheng keluar dari ruang rahasia bawah tanah, semakin membuat para pengikut setia Kaisar Qin itu yakin bahwa Qin Yibai memiliki anugerah ilahi.

Karena itulah, para lelaki baja yang tampak keras di luar namun sebenarnya rapuh di dalam ini, begitu menemukan sandaran jiwa yang baru, langsung memperlihatkan semangat yang menggebu-gebu, mata-mata penuh hormat selalu mengikuti gerak-gerik Qin Yibai, seolah di sanalah makna hidup mereka berada!

Saat ini, sekali Qin Yibai memberi perintah, meski di depan sana ada gunung pisau dan lautan api, mereka akan menerobos jalan, meski harus hancur lebur, meski harus kehilangan jiwa dan raga!

Semua ini, hanya karena kini mereka telah menemukan jiwa yang mampu menopang kehidupan mereka yang terdalam!