Bab Tujuh Puluh Tujuh: Bahaya Berasal dari Manusia

“Biarkan aku menemani berjalan sedikit lebih lama denganmu!” Fiona berlari kecil mendekat, kemudian menggenggam tangan Renon.

“Suatu kehormatan!”

“Eh! Tak kusangka Renon ternyata punya kemampuan juga!” Kristin bersandar pada sebuah pohon, memalingkan wajah sambil menatap Fiona dan Renon yang perlahan menghilang dari pandangan, lalu berkata, “Muda memang indah!”

“Renon…” Kepala Suku Sharon melambaikan tangan pelan, sebuah bola kristal keluar dari kantong ruang, menampilkan berbagai gambar hangat di dalamnya, membuat wajah dingin Sharon perlahan melunak.

“Kepala Suku Sharon, Anda…” Kristin menyadari perubahan halus di hati Sharon.

“Ah, tidak ada apa-apa… Renon sudah berjalan cukup jauh, mari kita kembali! Oh ya, Philip, bawa satu regu untuk memeriksa kualitas air di Danau Lembah Sunyi, segera laporkan hasilnya kepadaku.”

“Siap!” Philip menjawab dengan tegas.

“Saudari-saudariku, aktifkan kembali formasi ilusi, lalu bubar!” Setelah berkata demikian, Kepala Suku Sharon kembali menundukkan kepala menatap bola kristal di tangannya, mencengkeramnya dengan penuh kesakitan. Dalam hati ia berpikir: Apakah benar elf dan manusia bisa bersatu? Renon, aku berharap di masa depan, mungkin kau bisa membantu kami menemukan jawabannya…

Saat Sharon tenggelam dalam pikirannya, Philip diam-diam mendekati Kristin dan bertanya, “Ada apa dengan kepala suku? Sepertinya sedikit berbeda dari biasanya.”

Kristin menepuk bahu Philip sambil berkata, “Kau tak akan pernah benar-benar memahami isi hati perempuan. Kadang cinta adalah kebencian, dan kebencian adalah cinta! Kau tahu tentang putri kepala suku, kan?”

“Dengar-dengar dia diculik oleh pedagang budak yang terkutuk…” Philip berkata, sendi jarinya yang memegang busur tampak memutih karena menahan emosi.

“Itulah kebencian! Tapi, pernahkah kau mendengar tentang suami Kepala Suku Sharon?”

“Hmm… Sepertinya belum pernah melihat, bahkan mendengar pun tidak.” Philip tampak bingung.

“Belum pernah melihat itu wajar, karena dia sudah meninggal. Itu terjadi sebelum kau lahir, dia terbunuh oleh pedagang budak manusia saat melindungi putrinya.” Kristin berbisik di telinga Philip, “Dan satu rahasia lagi, jangan pernah bocorkan ke elf lain, suami Kepala Suku Sharon adalah manusia.”

“Ini…” Gosip luar biasa itu membuat Philip ternganga.

“Karena suami Kepala Suku Sharon adalah manusia, maka ayah dan putri itu tak punya kewaspadaan sedikit pun terhadap manusia. Tapi siapa sangka, mereka bertemu tim manusia di Hutan Hitam yang ternyata adalah pedagang budak… Setelah kejadian itu, semuanya sudah terlambat. Kepala Suku Sharon di satu sisi sangat mencintai manusia, tapi di sisi lain juga sangat membenci mereka. Kali ini ia menyetujui permintaan Renon, bahkan rela membiarkannya kembali karena kata-kata Renon di aula tadi. Sama seperti dia di masa lalu, benar-benar mirip. Mereka mengucapkan kata-kata polos yang sama.” Kristin pun merasa berat hati, “Cinta dan benci, semua berasal dari manusia… Sharon Eluvita Mopra, pilihan apa yang akan kau ambil?”

Setelah meninggalkan Desa Kawa, Renon dan Fiona berjalan bergandengan tangan di Hutan Hitam, seekor unicorn hitam mengikuti mereka dengan tenang, keempat kakinya begitu ringan tanpa menimbulkan suara.

“Renon! Kau terlalu diam, saat seperti ini seharusnya berbicara sesuatu padanya.” Mimpi buruk berkomunikasi dengan Renon lewat kekuatan mental.

“Hmm! Kau benar, tak mungkin terus-menerus canggung begini.” Renon mengangguk setuju, lalu ia bertanya, “Fiona, aku selalu penasaran, apa hubungan antara Bunga Kehidupan dan Pohon Kehidupan kuno milik kaum elf?”

“Aduh! Kau tidak bisa menanyakan sesuatu yang bisa mencairkan suasana? Misalnya tentang hobi, makanan favorit, dan sebagainya!” Mimpi buruk menggeram di benak Renon dengan suara marah.

Renon pun merasa sakit kepala karena teriakan itu. Fiona segera memegang Renon dan bertanya khawatir, “Renon, kau tidak apa-apa? Wajahmu pucat sekali!”

“Tak apa! Hanya sedikit lelah karena pertarungan sebelumnya dengan makhluk itu. Tidak terlalu parah. Kau belum menjawab pertanyaanku.”

“Aduh! Kau bilang aku makhluk? Kenapa terus mengarahkan obrolan ke hal tak berguna? Kalau kau ingin tahu, aku bisa menjelaskannya.” Mimpi buruk tetap berteriak.

“Bunga Kehidupan! Ia terhubung dengan akar Pohon Kehidupan kaum elf, bisa menyediakan…” Fiona mulai menjelaskan pada Renon sambil berjalan.

“Sial! Sudah berhari-hari masuk Hutan Hitam, jangankan Bunga Kehidupan, satu bunga pun tak ditemukan, di sini hanya ada pohon, atau tiba-tiba muncul sekelompok monster buas!” Di bawah sebuah pohon besar di Hutan Hitam, seorang pria berbaju zirah duduk, menghantam tanah keras hingga terbentuk lubang dalam. Memakai zirah? Apakah dia seorang prajurit? Tidak, di tangannya terdapat tongkat sihir ukiran indah, menandakan ia seorang penyihir. Dari keputusannya meninggalkan jubah ringan demi zirah berat, tampaknya ia seorang peserta ujian yang berpengalaman.

“Jangan mengeluh, Maksim, kita masih hidup saja sudah bagus, lagipula waktunya masih banyak, tidak perlu terburu-buru.” Di sisi kirinya berdiri seorang lelaki kurus, berbicara dengan malas.

“Apa maksudmu waktu masih banyak? Di peta hanya ada dua danau, kau tahu berapa lama perjalanan dari Danau Lembah Sunyi di barat laut ke Danau Neka di timur laut? Bahkan tim ekspedisi dengan perlengkapan lengkap butuh tiga minggu, kalau ketemu monster kuat di tengah jalan, bisa tertunda lebih lama. Kita tidak punya waktu sebanyak itu!” Maksim berteriak penuh frustrasi, “Waktu kita habis, semua gara-gara Danau Lembah Sunyi didatangi monster mengerikan, dari energi jahat yang dipancarkannya, mustahil menemukan Bunga Kehidupan di sana.”

“Kau belum memeriksa langsung, dari mana tahu Bunga Kehidupan tidak ada?” Di sebelah lelaki kurus itu duduk seorang wanita berbaju sihir mewah, sambil memegang sisir kayu kecil menata rambut coklatnya dengan teliti. Sambil menyisir, ia mengeluh, “Hutan macam apa ini, sungai saja tak ada, rambutku sudah berhari-hari belum dicuci.”

“Mau memeriksa ke sana? Jennifer, kekuatanmu bisa menahan api tadi? Kalau monster itu masih di sekitar, kita semua bisa mati. Dan lupakan soal mandi, kau bisa bertahan hidup di Hutan Hitam saja sudah patut bersyukur.” Lelaki kurus itu menggoyangkan tongkat sihirnya, berkata, “Maksim, kau paling berpengalaman, menurutmu sekarang kita harus bagaimana?”

“Kembali ke jalan, menunggu di jalur keluar Hutan Hitam dan menangkap peluang.”

“Apa? Maksudmu…” Mendengar saran Maksim, wajah Jennifer langsung pucat.

“Merampok? Menarik, bagaimana kau bisa memikirkan ide itu? Tidak takut melanggar aturan?” Lelaki kurus itu menyeringai licik.

“Sasri, menurutmu apa ada cara lain? Danau Lembah Sunyi tidak bisa didatangi, Danau Neka waktunya tidak cukup, di mana kita bisa cari Bunga Kehidupan? Dan apakah ujian ini melarang merampok?” Maksim balik bertanya sambil tersenyum pada Sasri.