Bab Dua Puluh Sembilan: Pembukaan dan Menyambut Tamu

Penginapan Jiangnan memutuskan untuk resmi dibuka pada tanggal enam bulan keenam, sebagai lambang keberuntungan dan kelancaran. Setelah satu bulan penuh renovasi dan perubahan, seluruh tempat berubah total; baik juru masak, pelayan, maupun pramusaji, semuanya bagai terlahir kembali, seolah menjadi orang baru. Singkatnya, Jiangnan kini tampil segar di segala sisi, setiap orang penuh percaya diri dan telah siap sepenuhnya menyambut pembukaan.

Sejak akhir Mei, berbagai bentuk promosi telah digelar. Kawasan Kuil Xiangguo dan Jembatan Zhou di tepi Sungai Bian menjadi pusat perhatian, selebaran disebar bak salju yang turun deras. Untung saja segala persiapan telah dilakukan sejak awal, dan mesin cetak papan kayu pun selesai tepat waktu, jika tidak, urusan besar ini akan berantakan. Karena itu, Lin Zhao sangat penasaran, entah di mana kini keberadaan Tuan Bi Sheng? Apakah penemuan keempat terbesar di tanah Hua Xia sudah lahir? Penemuan yang akan membawa manfaat bagi ribuan tahun lamanya, suatu hari nanti harus dicari tahu lebih lanjut.

Tentu saja, di masa ini, hanya segelintir orang yang bisa membaca dan menulis. Maka Lin Zhao sengaja menciptakan berbagai lagu anak-anak dan pantun sederhana, meminta anak-anak, pengemis, dan orang-orang pengangguran untuk membantu menyebarkannya. Jangan salah, hasilnya sangat efektif, hingga tak lama kemudian semua orang mengetahuinya.

Selain itu, lokasi rumah makan Jiangnan sangat strategis dan mencolok, menambah perhatian masyarakat, apalagi dengan aura misteri dan kisah-kisah legendanya yang membangkitkan rasa ingin tahu. Berbagai rumor yang beredar di kota telah membakar rasa penasaran penduduk, membuat banyak orang berbondong-bondong hendak menyaksikan sendiri, hingga menimbulkan kehebohan yang besar.

Bisa dibilang, hampir setengah penduduk Bianjing tahu bahwa di dekat Kuil Xiangguo, di tepi Sungai Bian, sebelah Jembatan Zhou, akan dibuka sebuah rumah makan unik bernama “Penginapan Jiangnan”.

Tak lama kemudian, tersiar kabar bahwa pada hari pembukaan, Penginapan Jiangnan akan memberikan diskon besar, semua makanan dan minuman setengah harga. Selain itu, diadakan undian berhadiah, setiap tamu yang makan di penginapan berhak mengikuti undian. Hadiah utama sebesar lima ribu koin benar-benar mengejutkan banyak orang, namun juga menimbulkan keraguan. Manajer Jiangnan, Gao Da, berkali-kali menjamin bahwa undian dilakukan secara adil dan jujur, sehingga suara sumbang pun perlahan mereda, dan makin banyak orang yang datang karena penasaran.

Rangkaian berita ini membuat nama Penginapan Jiangnan semakin melambung. Meski belum resmi dibuka, sudah sering terlihat kerumunan di depan pintu, suasana makin ramai, popularitasnya melesat puluhan tingkat.

Meng Ruoying berdiri di jendela lantai atas, memandang lautan manusia di kejauhan sambil tersenyum, “Sepertinya kau memang punya keahlian khusus!”

Lin Zhao tertawa, “Aku meremehkan kegemaran masyarakat Song akan gosip dan hal baru. Nona Meng juga meremehkan kemampuanku, hasilnya bahkan melampaui bayanganku!”

“Kakak sepupu, apakah cara ini benar-benar ampuh?” Gu Yuelun masih tampak ragu.

“Tentu saja!” Lin Zhao mengangguk, “Apa kau tidak percaya pada kakakmu? Tenang saja, tugasmu cukup menjadi juru masak tercantik di Bianjing… tidak, di seluruh Song!”

“Ya, aku sudah siap. Tapi berapa banyak Buddha Melompat Tembok yang harus kusiapkan?” tanya Gu Yuelun pelan. Hidangan itu memerlukan racikan teliti dan api kecil yang lama, tidak mudah dibuat dalam jumlah besar.

Lin Zhao berpikir sejenak lalu berkata, “Lima hari pertama siapkan sepuluh porsi. Setelah itu, kecuali hari besar, cukup satu porsi setiap hari.”

Gao Da yang berdiri di samping langsung membantah, “Tuan Muda Lin, hidangan Buddha Melompat Tembok buatan Nona Gu adalah santapan langka di dunia, mengapa hanya satu porsi? Uang yang datang dengan sendirinya, masa tidak diambil?”

Lin Zhao tersenyum, “Yang namanya barang langka pasti mahal. Jika semua orang bisa makan Buddha Melompat Tembok asal punya uang, selain lezat, hidangan itu tak lagi istimewa dan lama-lama jadi biasa. Kita ingin menjadikan menu ini sebagai andalan mutlak. Dalam lima hari, yang beruntung mencicipinya akan memuji dan mempromosikan, menjaga aura misteri dan daya tariknya… Setelah itu, satu hari satu porsi, lelang terbuka… Membuat mencicipi Buddha Melompat Tembok menjadi sebuah kehormatan, kebanggaan, simbol status dan kelas. Para saudagar kaya Bianjing pun akan berebut menjadi satu-satunya penikmat setiap hari. Saat itu, Buddha Melompat Tembok bukan lagi sekadar hidangan, melainkan permata emas…”

Meng Ruoying berkata, “Masuk akal juga, adik Yuelun pun tidak akan terlalu lelah. Namun, bukankah jika hanya dilihat dari segi uang terasa kurang elegan? Sebab selain pengusaha kaya, pelanggan kita juga pejabat tinggi, kaum cendekia, sastrawan, apakah tidak akan dianggap terlalu materialistis? Bukankah kita ingin menjaga citra yang lebih berkelas?”

Lin Zhao mengangguk, “Kekhawatiran Nona Meng ada benarnya, maka kita juga akan memberikan kesempatan bagi para sastrawan dan budayawan. Siapa pun yang meninggalkan karya seni atau kaligrafi di restoran, atau pemuda berbakat yang bisa membuat puisi dan prosa indah, juga berhak mencicipi. Dengan begitu, semua lapisan terakomodasi. Lambat laun, suasana budaya di restoran akan semakin kental, apalagi karya para maestro akan menjadi harta tak ternilai.”

Gao Da mengeluh, “Ide Tuan Muda Lin memang bagus, tapi penghematan juga perlu dipertimbangkan… Apakah diskon hari pertama itu tidak terlalu besar? Dan hadiah lima ribu koin, itu jumlah yang sangat banyak, bukankah itu pemborosan? Beberapa hari ini saya terus didesak orang, sudah tidak bisa lagi mengubah rencana. Lagipula, beberapa hari ini untuk mencari pelayan, anak jalanan, dan promosi lewat lagu rakyat, sudah banyak keluar biaya…”

“Paman Gao, sekarang saya mengerti kenapa restoran ini dulu sepi pelanggan!” Lin Zhao tertawa, “Tenang saja, modal yang dikeluarkan pasti kembali. Dengan ketenaran, datanglah ramai pengunjung, dengan pengunjung, uang pun mengalir. Bersiaplah menghitung uang sampai lelah!”

“Eh… itu…”

Lin Zhao tersenyum, “Jangan terlalu pelit, Nona Meng saja tidak mengeluh, kamu juga jangan sayang uang. Ingat, undian harus benar-benar jujur, reputasi nomor satu, jangan sampai merusak nama baik kita. Lima ribu koin itu sangat berharga. Oh iya, aku sudah minta kamu mengundang beberapa penyanyi dan penari terkenal di Bianjing, sudah dilakukan?”

“Sudah, tapi bintang utama sulit dijemput, suara merdu Hong Xiangyu sudah setuju, tapi bayarannya seribu koin…” kata Gao Da, nadanya seperti sangat menyesal, benar-benar seperti Scrooge versi zaman kuno, padahal uang itu bukan miliknya.

“Hanya seribu koin? Murah sekali… undanglah dua atau tiga orang lagi!” Jawaban Lin Zhao hampir membuat Gao Da pingsan. Baru seribu koin, masih dianggap kurang?

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Tanggal enam bulan keenam, pagi-pagi suasana sudah sangat mendukung. Cuaca yang sebelumnya panas terik berubah menjadi mendung dan sejuk, angin sungai yang segar sesekali bertiup dari Sungai Bian. Cuaca yang nyaman membuat semakin banyak orang keluar rumah, sehingga keramaian pembukaan Penginapan Jiangnan makin menjadi-jadi.

Sejak pagi, tirai yang menutupi bangunan utama akhirnya dibuka. Desainnya tidak berlebihan, tanpa ukiran rumit, tetapi sangat kental dengan nuansa selatan, seperti lukisan tinta cina. Nuansanya sederhana namun berkelas, seluruh permukaan dilapisi marmer dari Runan. Motif dan lampu didesain sangat detail dan elegan, menyatu harmonis dengan Kuil Xiangguo, Sungai Bian, Jembatan Zhou, serta rumah-rumah di kejauhan, membentuk pusat perhatian kawasan itu.

Di depan panggung utama, telah didirikan panggung tinggi; para penyanyi wanita menari gemulai, pemain akrobat siap beraksi, bahkan kabarnya beberapa penyanyi kondang Bianjing akan tampil nanti.

Di sisi lain, stan undian dipersiapkan, kotak besar berbalut kain merah telah siap, para tamu yang selesai makan bisa ikut undian, siapa yang akan membawa pulang hadiah lima ribu koin, semua menunggu dengan harap-harap cemas!

Lin Zhao, Meng Ruoying, dan Gao Da tampil dengan pakaian sutra terbaik menyambut tamu di pintu masuk. Para rekan bisnis dan sahabat keluarga Meng sudah lebih dulu datang membawa hadiah… Meng Ruoying menyambut satu per satu, sementara Lin Zhao terus mengawasi pintu, merasa jumlah tamu belum cukup banyak. Barulah ketika melihat beberapa sosok yang dikenalnya, hatinya sedikit tenang…

Keramaian ini pun menarik perhatian sejumlah preman kota Bianjing yang berniat memanfaatkan situasi. Saat mereka hendak bertindak, tiba-tiba sekelompok pemuda terpandang datang bersamaan, pembawa acara berseru, “Tuan Wang Pang… Tuan Cao Jian… Tuan Chai Ruone mengucapkan selamat atas pembukaan Penginapan Jiangnan!”

Para preman yang sudah lama malang-melintang di Bianjing tentu tahu nama-nama anak pejabat tinggi itu, melihat situasi seperti ini, mana berani berbuat onar, langsung membubarkan diri diam-diam.

Di atas Jembatan Zhou, seorang pemuda melihat keramaian dari kejauhan, lalu berkata dingin, “Hanya pembukaan restoran, perlu segitunya pamer?”

“Iya, tapi siapa suruh di belakang mereka ada Wang Yuanze dan Cao Licheng!” jawab temannya.

“Mereka benar-benar terlalu bangga…” Dua orang itu tak lain adalah Wang Zhongwan dan Zhao Zhongshan, yang pernah kehilangan muka di pertemuan puisi Danau Iron Tower.

“Apa boleh buat?” Zhao Zhongshan memang cerdik, kadang menggunakan provokasi dan strategi adu domba adalah pilihan tepat.

Benar saja, Wang Zhongwan mendengus, “Mereka berdua tidak perlu ditakuti, suatu hari nanti aku akan buat mereka membayar!”

Ucapan itu membuat Zhao Zhongshan senang, sambil tak sengaja melihat Wen Jifu membawa hadiah masuk ke Penginapan Jiangnan. Anak Wen Yanbo datang bersama putra Wang Anshi untuk mengucapkan selamat? Zhao Zhongshan yang peka langsung merasa ada yang berbeda.

Kalau hanya mengandalkan Wang Zhongwan, tampaknya agak lemah, sulit berhasil. Tentu, kalau bisa mendapat dukungan sosok yang sangat kuat… Pikiran Zhao Zhongshan melayang-layang, samar-samar membayangkan seseorang…