Bab Tiga Puluh Satu: Musim Penuh Gejolak

Musim kemarau panjang pasti diikuti banjir besar, pepatah lama itu memang tak salah! Tahun pertama masa pemerintahan Xining, cuaca di musim semi dan awal musim panas sangat cerah, nyaris tak ada hujan, namun begitu memasuki bulan keenam, hujan yang datang terlambat itu justru enggan pergi, terus-menerus membasahi bumi. Hujan deras tiada henti mengguyur kedua tepi Sungai Kuning, beberapa kali nyaris menyebabkan tanggul jebol. Di ibu kota Bianjing, keempat kanal besar meluap, jalan-jalan pun tergenang dan berlumpur, udara lembap dan dingin menusuk, membuat orang-orang sebisa mungkin enggan keluar rumah. Hampir sebulan penuh keadaan seperti ini berlangsung, membuat hati siapa pun jadi gerah dan gelisah.

Bisnis di Kedai Jiangnan pun tak luput terkena imbas, kecuali beberapa hari pertama setelah pembukaan, saat kursi-kursinya tak pernah kosong dan usahanya begitu ramai. Namun belakangan, jumlah tamu yang datang menurun drastis, sampai-sampai pengelola, Paman Gao, terlihat sangat cemas, setiap hari berdiri di depan pintu menatap langit yang mendung sambil menghela napas panjang.

"Bisnis baru saja bagus beberapa hari, tapi malah begini cuacanya… sungguh sial..." gumamnya.

Meng Ruoying berusaha menenangkan, "Sudahlah, Paman Gao tak perlu terlalu khawatir. Nama Jiangnan sudah mulai dikenal, begitu cuaca cerah lagi, tamu pasti berdatangan seperti biasa..."

"Memang benar, hanya saja di bulan pertama pembukaan, seandainya bisa benar-benar mantap, tentu lebih baik! Dengan keadaan begini, segala sesuatu penuh ketidakpastian, membuat hati jadi tak tenang..." Gao Da tetap saja terlihat resah.

Lin Zhao menimpali, "Ada hal-hal yang memang di luar kendali, jangan terlalu dipikirkan. Setelah sibuk sekian lama, biarkan juga para pekerja beristirahat sejenak..."

"Tuan Muda Lin, kau memang santai sekali..."

"Tenang saja, nanti kalau cuaca cerah, kita adakan lagi sebuah acara, orang-orang pasti kembali ramai! Jangan berdiri di luar kehujanan, masuklah dan minum teh hangat!" Setelah mendapat janji dari Lin Zhao, hati Gao Da sedikit lega. Ia menepuk-nepuk sisa air hujan di bajunya, lalu berbalik hendak masuk ke dalam.

Namun baru melangkah dua langkah, tiba-tiba Gao Da merasa bumi berputar, tubuhnya goyah dan sulit berdiri tegak. Ia segera menyadari kalau lukisan di dinding, gelas dan mangkuk di meja serta lemari ikut bergoyang hebat, suara berderak-derak terdengar keras, seluruh bangunan tampak bergetar...

"Gempa! Cepat lari!" Lin Zhao, yang pernah mengalami dua kali gempa besar di kehidupan sebelumnya, sangat peka terhadap tanda-tanda ini. Ia segera menarik tangan Meng Ruoying dan Gu Yuelun, bergegas keluar.

"Tanahnya bergerak! Cepat keluar!" Di tengah hujan deras, suara teriakan panik bercampur jadi satu, suasana kacau balau...

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Bulan ketujuh tahun pertama masa pemerintahan Xining, benar-benar musim penuh bencana!

Hujan deras turun berhari-hari, air Sungai Kuning naik drastis, pada akhir bulan keenam tanggul jebol di wilayah Zaoqiang. Untungnya, jebolnya tidak terlalu parah dan pasukan setempat segera turun tangan sehingga situasi masih bisa dikendalikan untuk sementara. Namun sungai yang mengamuk itu tak mau kalah, memasuki bulan ketujuh, Sungai Kuning kembali meluap dan menjebol tanggul di Enzhou dan Jizhou. Seluruh wilayah Hebei pun berubah menjadi lautan air, rakyat terkena musibah parah, korban jiwa tak terhitung, yang selamat pun harus kehilangan tempat tinggal dan hidup terlunta-lunta.

Musibah bertubi-tubi, hujan tak kunjung reda, di Bianjing terjadi pula gempa bumi. Untungnya, gempa kali ini tidak terlalu hebat, sehingga korban jiwa tidak banyak, tetapi tetap saja menambah kecemasan dan menimbulkan berbagai kesulitan, apalagi beberapa hari berikutnya gempa susulan terus terjadi, membuat masyarakat semakin ketakutan.

Semula dikira semua bencana sudah cukup sampai di situ, siapa sangka beberapa hari kemudian, daerah Hebei yang baru saja dilanda banjir, kembali diguncang gempa bumi yang lebih besar dan jauh lebih merusak. Wilayah Hebei yang sudah babak belur akibat banjir, kini makin parah, membuat hidup rakyat semakin menderita.

Pemerintah pusat segera mengirimkan pejabat tinggi, yakni Wakil Ketua Pengawas Istana, Teng Fu, dan Penulis Keputusan, Wu Chong'an, ke utara untuk menenangkan rakyat Hebei. Sementara itu, dikerahkan pula banyak tenaga kerja untuk mengalirkan air yang meluap di Shenzhou, melakukan penyelamatan darurat, dan menenangkan hati masyarakat.

Namun masalah yang sudah menumpuk ini masih belum juga usai. Gubernur militer di Xiongzhou menemukan tanda-tanda gerakan mencurigakan dari pihak Liao, tampak pasukan besar Liao tengah bergerak di perbatasan, seolah hendak menyerbu ke selatan. Mereka benar-benar mengambil kesempatan di tengah kesulitan, berita ini sampai ke Bianjing dan mengguncang istana. Seolah malapetaka memang sedang mengincar Dinasti Song, apalagi bulan lalu, utusan Liao yang datang untuk mengucapkan selamat ulang tahun pada Permaisuri Gao Taotao tewas secara misterius di Bianjing, memberikan Liao alasan sempurna untuk melakukan penyerbuan.

Rombongan utusan Liao pun marah besar, terus mendesak agar kasus kematian itu segera dilaporkan ke negara mereka. Para pejabat Song sadar betul, jika tak mampu memberi penjelasan yang masuk akal, dan berita kematian itu sampai ke ibu kota Liao, perang bisa saja meletus sewaktu-waktu. Sayangnya, meski kantor pengadilan Kaifeng telah mengerahkan banyak petugas dan polisi, tak satu pun petunjuk yang ditemukan...

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Di dalam Istana Zichen, Kaisar muda Zhao Xu (Shenzong dari Song) duduk di singgasana naga, wajahnya yang masih muda penuh dengan kemurungan dan ketidakpuasan. Setelah mendengarkan laporan-laporan darurat dari berbagai daerah, wajahnya semakin kelam.

Kaisar berusia dua puluh tahun ini punya ambisi besar, sejak naik takhta ia sudah sangat tidak puas dengan pemerintahan yang penuh masalah dan kerusakan, ingin sekali melakukan perubahan demi kemajuan dan kemakmuran negara. Namun tanggapan para pejabat justru sangat mengecewakan, bahkan Perdana Menteri Fu Bi, yang dulu pernah ikut dalam reformasi Qingli, secara halus menolak usulnya, membuat hati sang kaisar semakin tertekan.

Untungnya, dulu saat masih menjadi pangeran, ia mendapat rekomendasi dari Han Wei untuk mengangkat Wang Anshi. Setelah dipromosikan dan dipanggil ke Bianjing, Wang Anshi memang tidak mengecewakan. Tulisan "Catatan Seratus Tahun Dinasti Ini Tanpa Perubahan" membuat hati kaisar muda bergejolak, semula hanya ingin meniru Kaisar Tang Taizong, kini ia bahkan ingin meneladani Yao dan Shun, menciptakan masa keemasan baru.

Raja dan menteri sepakat untuk menjalankan reformasi, memperkuat negara dan militer, namun hambatan yang dihadapi sungguh luar biasa. Beberapa hari lalu, Wang Anshi baru mengusulkan agar para sarjana Hanlin ikut mendampingi pengajaran, langsung saja disanggah dengan berbagai dalil dan argumen yang seolah sangat benar. Kalau benar-benar menjalankan perubahan, entah berapa besar lagi perlawanan yang akan muncul.

Namun semua itu tak membuatnya gentar. Dengan otoritas dan keyakinan sebagai kaisar, ia yakin bisa menembus segala rintangan. Sayang, nasib berkata lain. Di tahun pertama ia naik takhta, kemarau panjang disusul banjir, lalu gempa bumi, dan kini Liao mengincar dari utara, ditambah utusan Liao tewas secara misterius di Bianjing—bukankah ini alasan sempurna bagi mereka untuk mengobarkan perang?

Bukan berarti Song takut pada Liao, tapi di saat genting seperti ini, jika Liao benar-benar menyerang, Song pasti akan sangat dirugikan. Semua pejabat Song sepakat, satu-satunya cara meredam masalah adalah segera menuntaskan kasus ini, memberi penjelasan yang masuk akal agar Liao tidak punya alasan menyerang. Namun kenyataan tak semudah harapan, mendengar laporan para menteri, mata kaisar muda yang kini memerah karena kurang tidur, tampak menyala penuh amarah.

"Apa sebenarnya yang dilakukan Kantor Pengadilan Kaifeng? Mengapa kasus kematian utusan Liao belum juga ada hasilnya?" Semua pejabat di aula langsung terkejut. Sejak naik takhta, kaisar selalu bersikap ramah pada para pejabat senior, belum pernah marah sedahsyat hari ini.

Kepala Pengadilan Kaifeng, Wang Gui, berdiri di bawah, tubuhnya gemetar, hatinya sangat gelisah. Tak disangka dirinya jadi pejabat pertama yang dimarahi kaisar. Mungkin kaisar sengaja ingin menunjukkan wibawanya lewat dirinya. Sungguh sial, pikirnya. Kini ia pasti akan jadi bahan tertawaan seluruh istana, bahkan mungkin tak akan pernah bisa jadi perdana menteri.

Wajah Wang Gui penuh keringat dingin, ia berusaha tenang, "Kasus ini sangat aneh, Pengadilan Kaifeng sudah menyelidiki berhari-hari, tapi belum satu pun petunjuk ditemukan... Sepertinya masih butuh waktu..."

"Hmm, aku bisa memberimu waktu, tapi apakah orang Liao akan memberimu waktu? Apakah langit akan memberimu waktu?" Kaisar Zhao Xu mendengus dingin, jelas sangat tak senang.

Wakil Kepala Keamanan, Han Jiang, berkata, "Sekarang ini hujan deras, air sungai meluap, kita masih bisa membujuk utusan Liao untuk menahan diri. Tapi begitu cuaca cerah, berita pasti sampai ke utara. Bangsa Khitan bisa saja menggunakan ini sebagai alasan untuk mengobarkan perang ke selatan. Jika Pengadilan Kaifeng tak bisa mengungkap kasus ini, maka seluruh pasukan perbatasan harus bersiap menghadapi perang."

Wang Gui dalam hati mengutuk Han Jiang. Kau memang tak tahu diri, saudaramu Han Wei satu kubu dengan Wang Anshi, sekarang malah menjatuhkan aku!

Namun mau tak mau, apa yang dikatakan memang masuk akal. Maka ia pun menjawab dengan gugup, "Paduka, hamba pasti akan segera mengawasi dan mengusut kasus ini sampai tuntas..."

"Segera? Seberapa cepat?"

Pertanyaan kaisar membuat Wang Gui bungkam, kalau sampai berjanji waktu tapi tak bisa menepati, masa depan kariernya bisa hancur! Meskipun Song punya tradisi tak menghukum berat pejabat, tapi siapa tahu kalau sampai diasingkan ke perbatasan selatan...

Untunglah, salah satu pejabat dari Mahkamah Agung mengusulkan, "Paduka, jika Pengadilan Kaifeng merasa kesulitan, mungkin bisa mencari ahli-ahli penyelidikan dari daerah lain atau masyarakat umum untuk ikut membantu mengungkap kasus ini!"

"Usulan ini..." Kaisar Zhao Xu berpikir sejenak, lalu menggeleng, "Kalau ada kandidat yang layak, para pejabat boleh segera mengajukan, atau bisa juga menarik dari pejabat daerah. Tapi kalau merekrut dari masyarakat umum, rasanya sudah terlambat dan juga merepotkan..." Kalau begitu, sama saja mengumumkan ke seluruh negeri bahwa ia takut pada bangsa Khitan, hal itu jelas mencoreng martabat kekaisaran, dan ia takkan pernah melakukannya.

"Pengadilan Kaifeng harus berusaha sekuat tenaga, bila tetap tak ada hasil, aku akan meminta pertanggungjawaban kalian... Jangan lupa, setelah gempa di Bianjing, urusan bantuan bencana dan menenangkan rakyat juga mesti dikerjakan dengan baik." Kaisar yang murka membuat Wang Gui makin ketakutan, hanya bisa mengiyakan dengan suara lirih, dalam hati merasa masa jabatannya di Pengadilan Kaifeng mungkin akan segera berakhir.

Setelah itu, Kaisar Shenzong segera memerintahkan Dewan Keamanan agar bersiap-siap, bila sewaktu-waktu perang pecah, tak ada pilihan selain mengangkat senjata. Tentu saja, itu adalah kemungkinan terburuk yang tak diinginkan siapa pun.