Bab Dua Puluh Enam: Perkumpulan Putra Pejabat

Cuaca di Bianjing pada bulan Mei sangat panas, sehingga tempat-tempat di tepi air menjadi lokasi paling sejuk dan favorit untuk menghindari teriknya musim panas. Di tepi Danau Menara Besi, angin sepoi-sepoi bertiup lembut, riak air bergetar, udaranya lembap dan menyegarkan. Di kejauhan burung-burung air beterbangan, perahu-perahu kecil mengapung perlahan, pepohonan willow di tepi danau melambai tertiup angin, dan bangunan-bangunan paviliun berdiri berjejer, semuanya membentuk sebuah lukisan musim panas yang indah dan menyejukkan.

Di sebuah paviliun di tepi danau, beberapa sarjana muda saling memberi salam dengan sopan, suara tawa mereka riang dan bersahaja. Meski tingkah laku mereka tetap menjaga kesopanan, namun semangat muda mereka tetap terpancar; jelas mereka adalah para peserta pertemuan puisi yang datang dari berbagai penjuru.

Ada yang berdiri di pinggir pagar menikmati pemandangan danau, ada pula yang berkumpul berkelompok kecil membahas sastra dan syair, kadang sesekali membicarakan kabar terbaru di kota Bianjing...

“Buku Tuan Wang berjudul ‘Catatan Seratus Tahun Kedamaian Dinasti Ini’ begitu berani dan lugas, menyingkap kelemahan pemerintahan selama seabad terakhir...”

“Yang Mulia Sang Raja berniat menjadi penguasa besar, sangat mengagumi Tuan Wang, bahkan beredar kabar di istana bahwa beliau ingin mengangkat Tuan Wang sebagai pelaksana reformasi...”

“Kalau begitu, besar kemungkinan Tuan Wang segera diangkat sebagai perdana menteri. Kalau begitu, putra Tuan Wang...”

“Hari ini, putra Wang, Wang Pang, kembali ke kota. Katanya ada beberapa putra keluarga terpandang yang ikut bersamanya, ini kesempatan baik untuk berkenalan!”

“Benar, juga ada beberapa bintang baru di dunia ujian negara, murid-murid dari keluarga terhormat. Lihat, bukankah itu salah satunya?”

Entah siapa yang mengingatkan, beberapa orang menoleh dan melihat Huang Tingjian datang bersama seorang pemuda dari arah koridor.

“Kenapa si Huang itu begitu beruntung? Baru setahun menjadi perwira kabupaten, sudah diangkat sebagai kepala pengawas pendidikan di Empat Ibu Kota, sungguh...” Karena itulah, Huang Tingjian dikenal sebagai bintang baru dalam ujian negara dan mendapat undangan mengikuti pertemuan puisi bergengsi seperti ini.

“Saudara Lüzhi sudah datang, ini siapa?” Seseorang menyapa, sambil meneliti pemuda di samping Huang Tingjian, lalu bertanya pelan.

“Saya bermarga Lin, nama kecil saya Zhao!” Lin Zhao memang selalu inisiatif, langsung memperkenalkan diri.

Barulah Huang Tingjian menjelaskan, “Lin Zhao, Lin Dongyang, teman saya.” Membawa seorang teman memang agak mendadak, tapi tak jadi masalah.

“Oh, jadi Tuan Muda Lin, senang berkenalan!”

“Sama-sama!” Adat istiadat orang zaman dulu memang banyak sekali, bahkan orang yang menyeberang waktu pun tak bisa menghindarinya!

“Saudara Lüzhi, hari ini adalah pertemuan para cendekiawan, kenapa membawa orang biasa ke sini?” Tiba-tiba muncul seseorang yang wajahnya kurang menyenangkan, ternyata itu Ji Yun yang pernah muncul di Kuil Perdana Menteri beberapa hari lalu.

“Orang biasa?” Semua orang memandang Lin Zhao dari atas ke bawah. Berpakaian sutra rapi, penampilan pun terhormat, bahkan punya sedikit aura kebangsawanan, kenapa dibilang orang biasa?

Lin Zhao tetap tenang, “Oh, rupanya Ji Yun, ada masalah?”

Melihat ketegangan antara keduanya, semua orang langsung mengerti, api permusuhan keduanya cukup jelas! Lalu apa peran Huang Tingjian di antara mereka?

Huang Tingjian sedikit canggung, buru-buru menengahi, “Walaupun Saudara Dongyang hanya seorang rakyat biasa, dia punya bakat sastra yang patut dihargai. Hari ini ia datang untuk melihat dan belajar dari para cendekiawan di sini!”

Ucapan itu membuat hadirin merasa dihargai, namun Ji Yun tetap tak terima, mencibir, “Bakat sastra itu bukan sekedar omongan. Tahukah kau, betapa banyak orang di dunia ini yang suka mencari nama dengan cara licik!”

“Saudara Ji Yun, mungkin kau belum tahu...” Huang Tingjian baru saja bicara, tapi Lin Zhao langsung memotong, “Saudara Lüzhi, jangan khawatir.” Lalu ia menatap Ji Yun, “Apa maumu?”

Ji Yun tersenyum sinis, “Buktikan saja dengan bersyair di depan umum, agar kami bisa menilai kemampuanmu!” Ia sudah yakin, seorang rakyat biasa yang tak lulus ujian apapun, mana mungkin punya bakat?

Lin Zhao pun menjawab, “Baik, silakan beri arahan, Saudara Ji Yun.” Ia pun menoleh ke sekeliling, lalu melantunkan, “Bunga bermekaran di pepohonan merah, burung pipit riuh berkicau, rumput tumbuh subur di danau datar, bangau putih terbang. Angin dan hari cerah, hati manusia pun lapang, lagu dayung mengalun di perahu ringan.”

Memang, di tepi danau saat itu pepohonan hijau dan bunga bermekaran, di permukaan danau burung-burung beterbangan, angin sepoi dan langit cerah, beberapa perahu berlayar perlahan, samar-samar terdengar nyanyian. Meski syair Lin Zhao bukan yang terbaik, namun sangat sesuai dengan suasana.

Namun Ji Yun menanggapi, “Biasa saja, kupikir kau punya bakat luar biasa!”

Huang Tingjian tidak suka dengan sikap seperti itu, langsung berkata, “Kalian mungkin belum tahu, beberapa hari lalu Saudara Dongyang menulis syair luar biasa di Kuil Perdana Menteri!”

“Oh? Bacakan untuk kami!” Beberapa orang tampak tertarik.

Huang Tingjian pun membacakan, “Kesedihan perpisahan mengalir deras saat senja, cambuk puisi mengarah ke timur, laksana menembus cakrawala. Kelopak bunga gugur bukan benda tak berperasaan, ia menjadi tanah musim semi yang melindungi bunga.”

“Syair ini ciptaan Saudara Lin?” Seorang sarjana muda bertanya terkejut.

“Betul!”

“Beberapa hari lalu, di Kuil Perdana Menteri, ada yang bisa mencipta syair indah hanya dalam tiga langkah. Syair ini kami puji-puji tadi, maknanya dalam dan begitu indah, sungguh patut dikagumi!”

Ada juga yang berseloroh, “Bahkan di kalangan umum, Saudara Lin dipuji, tiga langkah mencipta syair, lebih hebat dari Cao Zijian yang terkenal itu!”

Seketika, sikap semua orang pun berubah total. Bagaimanapun, para sarjana selalu mengagumi orang berbakat. Lin Zhao sendiri tak menyangka, tanpa diduga, ia sudah cukup dikenal.

Wajah Ji Yun seketika berubah buruk. Ia memang pulang lebih awal saat itu, jadi tak tahu apa yang terjadi setelahnya. Siapa sangka Lin Zhao punya karya sebagus itu.

Saat itu, seseorang berteriak, “Para tuan muda sudah datang!”

Semua menoleh ke belakang, terlihat beberapa putra keluarga terpandang datang bersama, penuh wibawa. Lin Zhao mengenali, di tengah adalah Wang Pang, putra Wang Anshi, Wang Yuanze.

Terdengar suara pelan, “Yang di sebelah kiri itu Wang Pang, putra Sarjana Wang, yang satunya dari Kantor Kaifeng... satunya lagi dari keluarga Cao...”

Lin Zhao mendengarkan dengan perasaan kagum, hari ini ternyata bukan pertemuan puisi biasa, melainkan ajang berkumpulnya putra pejabat tinggi Dinasti Song!

Selain Wang Pang, yang hadir antara lain Cao Jian, keponakan buyut Permaisuri Agung Cao; Chai Ruone, keturunan keluarga Chai dari Dinasti Hou Zhou; Wen Jifu, putra menteri besar Wen Yanbo; Xing Shu, murid terbaik dari dua Cheng bersaudara; Wang Zhongwan, putra keempat Sarjana Istana dan Kepala Kaifeng, Wang Gui.

Terakhir, ada pula Zhao Zhongshan, putra kedua Adipati Yuhang, Zhao Zongyong. Mendengar namanya, Lin Zhao langsung teringat kejadian menegangkan di Teluk Shanyang di Sungai Huai beberapa waktu lalu, matanya pun sempat berkedip penuh amarah.

Semua orang buru-buru menyambut, Huang Tingjian dan Lin Zhao bahkan terdesak ke belakang, tak punya kesempatan maju. Di depan mereka adalah para putra pejabat tinggi Dinasti Song, anak-anak keluarga terpandang, berkenalan dengan mereka jelas menguntungkan, tak heran semua berlomba menjilat.

Para pejabat muda itu sudah terbiasa dengan suasana seperti ini, hanya membalas dengan salam, lalu ketika suasana sudah tak terlalu ramai, Cao Jian bertanya, “Tadi kudengar ada yang berpuisi, ‘Kelopak bunga gugur bukan benda tak berperasaan, ia menjadi tanah musim semi yang melindungi bunga.’ Syair yang indah! Siapa penciptanya?”

Semua buru-buru menoleh, setelah kerumunan bubar, semua pandangan alami tertuju pada Lin Zhao dan Huang Tingjian.

Melihat sosok yang dikenalnya, Wang Pang pun mengangkat alis, terkejut, “Lin Zhao, kapan kau tiba di Bianjing?”

Semua sarjana muda pun terkejut, rupanya Lin Dongyang ini kenal baik dengan Wang Pang, pantes saja Huang Tingjian membawanya, rupanya hubungan mereka sangat dekat...

Sedangkan Ji Yun, wajahnya langsung canggung. Ia memang iri pada Wang Pang, kadang berani menggunjing di belakang, namun di dalam hati tetap takut. Kini ia malah khawatir Lin Zhao akan mengadukannya di belakang, bisa-bisa celaka. Padahal, sejak awal Lin Zhao tak pernah memedulikannya. Ia pun melangkah maju dan menyapa Wang Pang, “Baru sekitar sepuluh hari, ayah dan Tuan Muda Wang sehat-sehat saja?”

Karena bantuan Lin Zhao, kasus pembunuhan Meng Ruogu segera terungkap, Wang Anshi pun bisa menutup kasus itu dan segera berangkat ke ibukota menghadap raja. Baru-baru ini Wang Anshi sangat dipercaya dan dipuji oleh raja, semua berkat keberhasilan menuntaskan kasus di Jiangning, sehingga ia sangat berterima kasih pada Lin Zhao.

“Semua baik-baik saja, ayahku sehat, sedang aku... kau lihat sendiri!” Wang Pang tersenyum, “Kau ke Bianjing ada urusan apa? Bagaimana hubunganmu dengan keluarga Meng sekarang?”

Lin Zhao menjawab dengan santai, “Aku ke Bianjing untuk mengurus urusan dagang, sekarang menjadi rekan bisnis Nona Meng!”

“Oh!” Wang Pang mengangguk penuh makna. Ia tahu Lin Zhao adalah orang berbakat, tak mungkin lama-lama berada di bawah keluarga Meng yang kecil, seperti naga yang menyelam, suatu saat pasti akan terbang tinggi.

Baru datang ke Bianjing, ia sudah menciptakan syair klasik yang tersebar di kalangan sastra. Bahkan telah akrab dengan Huang Tingjian yang lulus ujian negara tahun yang sama, dan kini hadir di pertemuan puisi kalangan muda berbakat dan putra pejabat tinggi, sungguh luar biasa!