Bab Dua Puluh Delapan: Pertarungan di Balik Layar

“Tunggu sebentar, Dongyang!” teriak Wang Pang dari belakang, sementara Huang Tingjian, mengerti keadaan, segera pergi terlebih dahulu.

Lin Zhao mengatupkan tangan dan berkata, “Tuan muda Wang, hari ini aku telah membuatmu repot!” Bagaimanapun, omongan mabuk Wang Zhongwan tadi bermula karena dirinya, sehingga Lin Zhao merasa sedikit bersalah.

Wang Pang menggelengkan kepala, “Masalah kecil seperti itu tak perlu dihiraukan, biarkan saja, jangan dipikirkan!” Ia terdengar benar-benar tidak peduli, mungkin memang tidak menganggap Wang Zhongwan, bahkan ayahnya, Wang Gui, sebagai hal penting.

“Aku tidak keberatan!” Lin Zhao memang selalu optimis dan ceria.

“Sebenarnya…” Wang Pang sedikit ragu, “Dongyang, dengan bakatmu, meraih sukses di ujian negara bukanlah hal sulit, dan dalam karier pemerintahan pun bisa… pikirkanlah!”

Menjadi pejabat, Lin Zhao memang pernah memikirkannya, namun ia tidak menyukai ujian negara, entah bisa menemukan jalan lain atau tidak? Ia pun mengangguk, “Baik, aku akan mempertimbangkannya!”

“Waktu di Jiangning, kalau bukan karena kamu, ayahku tak bisa cepat tiba di ibu kota, hanya saja…” Wang Pang tak tahan menghela nafas pelan.

Lin Zhao tersenyum, “Segala sesuatu memang sulit di awal, tuan muda sebaiknya menasihati sang ayah agar tak terlalu terburu-buru!”

“Kamu mengikuti perkembangan pemerintahan?” Wang Pang memandang Lin Zhao dengan heran.

Lin Zhao tersenyum, “Tuan muda tak perlu terkejut, beberapa hari ini tulisan sang ayah banyak diperbincangkan, jadi aku mendengarnya bukan hal aneh.”

Huang Tingjian! Wang Pang menduga Lin Zhao mendapatkan berita dari sana.

“Kebijakan yang buruk di negeri ini telah menumpuk selama seratus tahun; pejabat dan tentara berlebih, negara jadi miskin dan lemah. Sang ayah bertekad untuk melakukan reformasi, itu bagus. Tapi ada peribahasa, penyakit harus diobati perlahan, tidak bisa tergesa-gesa!” Lin Zhao menganalisis, “Dari hal kecil, kebiasaan sederhana, bisa terlihat betapa banyak orang yang konservatif dan keras kepala.

Meskipun sang penguasa ingin melakukan perubahan, tak bisa terlalu cepat, sebaiknya perlahan-lahan… bisa dicoba pada hal-hal kecil, untuk melihat seberapa besar reaksi, setelah itu baru bertindak dengan lebih pasti.”

Mata Wang Pang berbinar-binar, ia memang tidak salah menilai, Lin Zhao benar-benar luar biasa. Jika masuk pemerintahan, pasti akan menjadi pembantu terbaik bagi ayahnya. Ia mengangguk, “Dongyang benar, aku akan sampaikan pada ayah.”

Lin Zhao tidak begitu paham detail mengenai reformasi Wang Anshi, hanya tahu niat awalnya baik, namun pelaksanaannya bermasalah, mungkin karena terlalu tergesa-gesa. Ia pun memberikan sedikit nasihat, berharap bisa membantu, meski belum tahu apakah sang ayah akan mendengarkan.

“Saat pembukaan rumah makanmu nanti, aku pasti akan mengajak teman-teman untuk datang mendukung!” Wang Pang tentu ingin memberikan dukungan.

Lin Zhao tersenyum, “Kehadiran tuan muda tentu sangat berarti, aku pastikan semua akan puas, rumah makanku pasti berbeda dari yang lain.”

“Saya percaya sepenuhnya!” Wang Pang merasa Lin Zhao memiliki banyak potensi yang bisa digali.

Mereka berbincang sambil bersiap pergi, namun melihat seseorang masih berdiri di tepi danau. Setelah diamati, ternyata itu adalah Cai Ruone. Mereka pun mendekat dan bertanya, “Ruone, kenapa masih di tepi danau?”

Cai Ruone tersenyum, “Bukan begitu, aku sebenarnya hendak pulang. Adikku hari ini sedang bermain di seberang danau bersama teman-teman, kebetulan ada perahu, jadi aku menunggu di sini untuk pulang bersama lewat jalur air.”

“Oh, begitu rupanya!”

Mereka menengadah, melihat sebuah perahu kecil mendekat dan sudah hampir sampai di tepi. Lin Zhao memandang ke kabin perahu, bertanya-tanya apakah gadis legendaris, si cantik nomor satu di Bianjing, benar-benar ada di atas perahu itu? Angin danau bertiup, tirai di pintu kabin pun terangkat. Dalam sekejap, Lin Zhao melihat seorang perempuan berbaju ungu, bak peri yang turun ke dunia, berjalan di atas gelombang. Meski hanya sepintas, bahkan tak sempat mengingat detail wajahnya, namun keanggunan dan senyum manisnya membekas dalam benaknya.

Memang pantas disebut gadis tercantik, Lin Zhao tak bisa menahan diri untuk terpana. Ia tak menyadari bahwa Wang Pang di belakangnya menunjukkan ekspresi serupa, bahkan ada sedikit kekaguman dalam tatapan matanya…

Perahu pun merapat ke tepian, sang gadis tampaknya menyadari ada pria lain di daratan, sehingga tak muncul ke permukaan. Cai Ruone pun berpamitan, naik ke perahu dan pergi, meninggalkan dua pemuda yang hanya bisa memandang nanar, mengantar perahu itu hingga jauh. Lin Zhao diam-diam bertanya dalam hati, apakah sang gadis sempat mengintip dari balik tirai, dan tersenyum padanya…

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Sejak bulan April tahun pertama pemerintahan Xi Ning, cuaca panas dan jarang hujan, sang Kaisar memerintahkan para perdana menteri untuk berdoa memohon hujan, namun hasilnya tidak memuaskan, kekeringan pun tak terhindarkan. Di bulan Mei, untuk mencegah rakyat korban bencana menjadi perampok, Dinasti Song menerapkan kebijakan biasa: merekrut korban kelaparan menjadi pasukan lokal. Ditambah berbagai urusan bantuan bencana, Menteri Kiri, sekaligus Kepala Sekretariat, Wen Yanbo, sangat sibuk.

Sore itu, ia pulang ke rumah, dan anak keenamnya, Wen Jifu, yang sudah beberapa hari tak terlihat, datang menyapa, “Ayah, apa kabar? Akhir-akhir ini urusan pemerintahan sangat sibuk, semoga ayah selalu menjaga kesehatan.”

“Ya! Sudah terbiasa, tak apa-apa, melihat kepedulianmu saja ayah sudah merasa puas!” Seorang pria yang rambutnya sudah memutih, berpenampilan elegan dan sopan, namun aura yang tidak mudah ditebak tampak samar-samar; terutama sepasang matanya, terlihat ramah namun sebenarnya tajam dan mendalam, ia adalah Wen Yanbo, pejabat senior yang telah melewati masa pemerintahan Kaisar Renzong, Yingzong hingga saat ini, menjabat sebagai perdana menteri.

“Tak bisa sedikit pun membantu ayah, aku merasa malu!”

Wen Yanbo tersenyum, “Kamu, belajar yang baik saja, beberapa tahun lagi mungkin bisa… oh ya, dengar-dengar kamu ikut pertemuan puisi beberapa hari lalu?”

“Benar, beberapa hari lalu bertemu teman di Danau Menara Besi untuk membuat puisi!” jawab Wen Jifu jujur.

“Oh, ada karya puisi bagus? Atau kisah menarik yang bisa ayah dengar?”

Wen Jifu berpikir, apakah kejadian di pertemuan puisi sudah sampai ke telinga ayah? Ia pun menceritakan segala yang terjadi.

“Menarik, anak-anak muda memang tak tenang!” Wen Yanbo tertawa mendengar cerita itu.

Wen Jifu berkata, “Anak muda memang sulit menahan emosi, saling bertengkar, berbuat kurang sopan setelah minum, jadi ayah menertawakan kami.”

“Benarkah itu hanya pertengkaran biasa dan perilaku kurang sopan setelah mabuk?” Wen Yanbo bertanya dengan makna tersirat.

Wen Jifu tergerak, lalu membungkuk, “Mungkin ada sesuatu di baliknya…”

“Coba katakan pendapatmu…” Wen Yanbo tampaknya sengaja menguji putranya.

Wen Jifu merenung, “Sepertinya berkaitan dengan persaingan antara dua cendekiawan Wang… Mohon penjelasan dari ayah.”

“Benar!” Wen Yanbo mengangguk puas, lalu berkata, “Kini Wang Gui dan Wang Anshi sama-sama cendekiawan di Hanlin, kelak mungkin akan menjadi perdana menteri, tapi siapa duluan? Siapa lebih tinggi? Besar kecilnya kekuasaan berbeda…”

“Di luar, banyak yang bilang Kaisar ingin mengangkat Wang Anshi, apakah benar?”

Wen Yanbo mengangguk, “Bukan tanpa alasan, akhir-akhir ini Kaisar memang mulai meminta pendapat para pejabat, namun Perdana Menteri Han Qi tampaknya tidak setuju.”

“Ada rumor bahwa dulu di Yangzhou, Perdana Menteri Han dan Cendekiawan Wang pernah berselisih, apakah karena itu?” Wen Jifu bertanya penuh pertimbangan.

Wen Yanbo tertawa, “Tidak, kalau Han Qi berpikiran sempit begitu, bagaimana bisa jadi perdana menteri lebih dari sepuluh tahun? Lagipula, Wu Kui dan Tang Jie, dua wakil perdana menteri, juga tidak setuju.”

“Kalau begitu, bagaimana dengan pendapat ayah?” Wen Jifu bertanya hati-hati.

Wen Yanbo sedikit terdiam, lalu tampak puas, dan berkata, “Ayah juga kurang setuju, Wang Anshi terlalu keras kepala, kalau jadi perdana menteri bisa menimbulkan masalah…”

“Tapi Cendekiawan Wang berani bicara soal kebijakan yang buruk dan bertekad melakukan reformasi, bukankah itu bagus?” Wen Jifu mengutarakan pendapatnya.

“Kebijakan buruk di negeri ini sudah diketahui semua orang, tapi reformasi itu tidak mudah, satu perubahan bisa mempengaruhi segalanya. Dulu ayah ikut bersama Fan Wen Zheng melakukan reformasi Qingli, tapi hasilnya?” Wen Yanbo menggeleng, “Banyak masalah rumit, tidak bisa diselesaikan dengan satu reformasi. Kalau terlalu tergesa-gesa, bisa malah merugikan diri sendiri, terutama orang seperti Wang Anshi yang keras kepala, situasinya bisa lebih buruk…”

Wen Yanbo berhenti sejenak, lalu melanjutkan, “Namun… Cendekiawan keras kepala itu akhir-akhir ini tampaknya berubah, mulai menguji orang lain?”

“Menguji?”

“Lucu juga, beberapa hari ini tema perdebatan di istana adalah ‘duduk atau berdiri’. Wang Anshi, sebagai cendekiawan Hanlin, tiba-tiba mengajukan permohonan untuk mengubah kebiasaan, yakni duduk saat mengajar Kaisar dan para pejabat tinggi mengenai sejarah. Melihat kamu kebingungan, ayah melanjutkan, “Jangan kira ini cuma soal etika, sebenarnya ia ingin menguji sikap orang-orang terhadap perubahan, sayangnya tidak mendapat dukungan, hanya suara penolakan…”

Wen Jifu tiba-tiba sadar, dirinya terlalu polos, hanya melihat permukaan, tidak menyangka di balik hal kecil ada kerumitan seperti itu. Ia lalu bertanya, “Ayah, apa benar Cao Jian terhadap Zhao Zhongshan juga…”

“Benar!” Wen Yanbo berniat memberi nasihat, “Siapa Cao Jian? Cucu Cao Fu, keponakan dari Permaisuri Agung, lalu Zhao Zhongshan? Cucu Wang Pu. Keduanya sudah cukup dewasa, kenapa bisa bertindak kurang sopan? Dulu Kaisar sebelumnya mengadakan ‘perdebatan Wang Pu’, memang memberi gelar pada Wang Pu, tapi membuat hubungan dengan ibu angkatnya, Permaisuri Cao, tidak akur, dan setelah itu keluarga Cao terus diabaikan, anak-anak Wang Pu malah diperlakukan dengan baik.

Setelah Kaisar wafat, Kaisar sekarang naik tahta, tidak banyak berubah, Permaisuri Agung (Cao) tentu tidak senang. Keluarga Cao berasal dari militer, punya darah pejuang, Cao Jian masih muda, mengekspresikan ketidakpuasan juga wajar. Eh, Kaisar Renzong tidak punya anak, sehingga muncul masalah seperti ini… di masyarakat saja adopsi bisa menimbulkan konflik, apalagi di keluarga kerajaan?”

Wen Jifu diam-diam terkejut, baru sekarang ia benar-benar memahami bahwa pertengkaran dan perilaku kurang sopan antara anak pejabat ternyata tidak sederhana. Persaingan perdana menteri, konflik antara Kaisar dan Permaisuri, di baliknya adalah persaingan besar yang sulit dibayangkan.

Wen Yanbo menasihati dengan bijak, “Jadi, dalam kehidupan sehari-hari, sikap dan perkataan harus hati-hati, yang paling penting adalah memperhatikan dan memahami, rajin menganalisa. Kamu punya bakat dan semangat belajar, ayah sangat yakin padamu.”

“Ayah, nasihatmu akan selalu kuingat!” Wen Jifu merasa bangga sekaligus kagum, lalu bertanya, “Ayah, soal pembukaan rumah makan Lin Dongyang, apa aku harus datang atau tidak?”

“Lin Dongyang?” Wen Yanbo tersenyum, “Dari puisi yang kau bacakan, orang ini tampaknya cukup berbakat! Ayah juga memperhatikan Huang Tingjian, melihat keduanya berteman, Lin Dongyang meski bukan pejabat, tampaknya juga luar biasa.”

“Memang cukup berbakat.” Wen Jifu lalu ragu, “Hanya saja… orang ini tampaknya punya hubungan dekat dengan Wang Yuanze!”

Wen Yanbo yang berpengalaman langsung paham maksud anaknya, lalu menggeleng, “Kamu adalah kamu, ayah adalah ayah, tidak perlu khawatir. Karena kamu diundang dengan tulus, dan sudah menikmati anggur mereka, memberikan ucapan selamat dan dukungan sudah sepantasnya.”