Bab Empat Puluh Dua: Masalah Sulit

Pertandingan tantangan yang berlangsung meriah telah usai, dan akhir yang dramatis membuat banyak orang terkejut. Liu Hao, yang selama ini mendominasi dunia catur di Beijing, dengan mudah dikalahkan oleh seorang pemain tak dikenal yang sebelumnya tak pernah terdengar namanya. Kekalahan ini sendiri sudah cukup mengejutkan, apalagi kemenangan itu bukanlah sebuah kebetulan. Harus diketahui, Wang Ziming dalam waktu satu hari dua kali mengalahkan Liu Hao, baik dalam permainan lambat maupun cepat—ini jelas bukan sekadar soal keberuntungan.

Kemenangan Wang Ziming tak hanya mengusir awan kelabu yang menyelimuti para penggemar catur selama lebih dari sebulan, namun yang lebih penting lagi, dunia catur amatir Beijing yang selama ini penuh gejolak kini memiliki pilar semangat baru. Mencari seribu prajurit itu mudah, tetapi menemukan satu jenderal sangat sulit. Catur adalah permainan yang mudah dipelajari namun sulit dikuasai. Selama seseorang mau berusaha, menjadi pemain catur yang baik tidaklah mustahil, tetapi untuk mencapai tingkat amatir lima dan ke atas, bakat adalah syarat mutlak. Apalagi untuk mencapai puncak sebagai amatir tingkat tujuh! Walaupun Wang Ziming belum memegang sertifikat tingkatan, tak ada yang meragukan kemampuannya. Liu Hao boleh saja menaklukkan Beijing dengan sedikit keberuntungan, namun tanpa kemampuan yang mumpuni, itu mustahil terjadi. Wang Ziming di saat-saat kritis tampil tenang dan mampu membalikkan keadaan, itu jauh lebih membuktikan segalanya dibandingkan selembar sertifikat.

Mengikuti keinginan masyarakat, Akademi Catur Beijing pun mengeluarkan sertifikat amatir tingkat lima untuk Wang Ziming—sebuah langkah perdana sejak berdirinya akademi. Harus diingat, pengakuan terhadap pemain tingkat tinggi selalu sangat ketat. Dengan sertifikat tingkat lima, seseorang berhak mengikuti kejuaraan amatir tingkat nasional—tak seperti tingkatan rendah yang bisa didapatkan dengan membayar lebih. Menurut aturan, hanya pemain yang menempati tiga besar dalam turnamen provinsi yang diikuti minimal sepuluh pemain tingkat empat ke atas yang berhak atas sertifikat ini. Kepala Akademi, Pak Chen, memiliki pertimbangannya sendiri. Jika pemain sehebat Wang Ziming saja tak punya tingkatan, apa kata ratusan ribu penggemar catur Beijing? Apa pula kata rekan-rekan di lebih dari empat puluh akademi catur daerah di seluruh negeri? Apa yang akan dikatakan atasan di Akademi Catur Nasional? Jangan-jangan bisa dianggap lalai dalam menjalankan tugas.

Hari itu, Wang Ziming mendapatkan banyak hal. Selain pemutar video yang baru saja diterimanya dan langsung berpindah tangan dalam dua menit, hadiah uang tiga puluh ribu yuan masuk penuh ke rekeningnya. Selain itu, setelah kabar di surat kabar bahwa ia adalah pekerja lepas tersebar, undangan dari berbagai klub catur dan perusahaan besar di seluruh Beijing membanjiri kamarnya, menumpuk hingga memenuhi seluruh ruangan. Setelah dibuka, semuanya adalah undangan untuk menjadi pelatih atau pembimbing, termasuk dari perusahaan besar seperti Tenglong. Namun tampaknya Wang Ziming kurang tertarik dengan semua itu. Ia lebih suka duduk menulis buku di rumah, membaca koran, sesekali mengajari kakak beradik keluarga Li, hidup santai tanpa beban. Mungkin inilah alasan mengapa permainannya bisa melampaui banyak orang.

Walaupun tanpa kehadiran Wang Ziming, pertandingan tantangan antara pemain amatir Beijing dan Sichuan tetap berlangsung sesuai rencana berkat kerja sama kedua akademi catur. Masing-masing tim menurunkan delapan pemain yang berlaga secara bergiliran. Kali ini, Liu Hao yang menjadi andalan gagal mengulang prestasi gemilangnya di bulan Agustus. Setelah mengalahkan Guan Ping, ia kalah tipis tiga setengah poin dari Ji Changfeng, dan tim Beijing menang mudah dengan skor 8-4, membuktikan kekuatan kolektif dunia catur Beijing. Dalam pertandingan ini, Li Ziyun yang tampil sebagai pionir berhasil menaklukkan tiga lawan dan meraih penghargaan pejuang tangguh, sementara Li Ziyin juga mengalahkan dua lawan—pencapaian yang membanggakan.

Memasuki bulan Oktober, buku karya Wang Ziming telah selesai dan penerbit memberinya tugas baru. Setelah terbiasa hidup nyaman, Wang Ziming tak ingin lagi berkelana. Mengetahui niatnya untuk menetap lama di Beijing, Guan Ping, Zhao Dongfang, dan yang lain berusaha keras mengundangnya bergabung dengan klub catur mereka. Kakak beradik keluarga Li juga turut membujuk. Akhirnya, karena tak enak hati menolak, Wang Ziming pun setuju menjadi penasihat khusus tiga klub catur besar di Beijing Barat.

Sebagai penasihat, tugasnya hanyalah memberi arahan, tidak mengurus urusan harian klub. Ia cukup menyisihkan beberapa hari setiap minggu untuk berkeliling ke berbagai klub, mengajar para anggota senior, membahas hal-hal sederhana seperti pola langkah dan strategi pembukaan. Hanya pelatihan khusus mingguan untuk pengurus inti tiga klub yang perlu ia persiapkan dengan serius. Namun, berbekal pengetahuan luas, Wang Ziming menjalani semuanya dengan mudah. Klub-klub Catur Wuluwu, Gedung Seratus Pertempuran, dan Rumah Santai kemudian bersatu dengan beberapa klub kecil lainnya membentuk Aliansi Catur Beijing Barat, dengan Guan Ping sebagai ketua, Zhao Dongfang, Li Ziyun, dan Li Ziyin sebagai wakil ketua. Dengan manajemen yang terpusat, data dan referensi catur di Distrik Shijingshan bisa dimanfaatkan dengan baik dan tingkat pengelolaan klub pun meningkat.

Dengan Wang Ziming sebagai andalan, Klub Wuluwu perlahan menjadi pusat pertemuan pemain catur amatir Beijing. Setiap hari, semakin banyak pemain dari berbagai daerah yang datang untuk berlatih. Dengan gelar penasihat khusus, Wang Ziming tak bisa lagi bersembunyi dari tantangan seperti dulu. Namun, ia punya solusi: hanya mereka yang berhasil mengalahkan Guan Ping, Zhao Dongfang, atau kakak beradik keluarga Li yang berhak menantangnya. Dengan aturan ini, beban menjadi jauh berkurang. Para pemimpin klub yang dijadikan penjaga gerbang pun makin sering berhadapan dengan lawan-lawan tangguh, sehingga kemampuan mereka meningkat pesat. Guan Ping dan Zhao Dongfang memang belum menunjukkan peningkatan mencolok, tetapi kakak beradik keluarga Li yang masih dalam tahap belajar justru mengalami kemajuan luar biasa, dan dalam waktu singkat sudah menjadi pemain terkuat di Distrik Shijingshan setelah Wang Ziming.

Mengenai seberapa hebat kemampuan Wang Ziming, para pemain papan atas, termasuk kakak beradik keluarga Li yang kini jauh lebih kuat, juga tak bisa memastikan. Satu-satunya yang pasti adalah level permainannya jauh di atas siapa pun. Bermain melawan Wang Ziming seperti Sun Wukong berdiri di telapak tangan Buddha—sebanyak apa pun akal dicoba, tetap saja tak bisa lepas dari genggamannya.

Sayangnya, tak peduli seberapa keras bujukan, Wang Ziming tetap menolak mengikuti pertandingan resmi apa pun. Ketika ditanya alasannya, ia hanya menjawab “bosan” dan tak ingin banyak bicara. Hal ini membuat Kepala Akademi Chen sangat pusing. Meskipun kekuatan kolektif dunia catur Beijing sangat kuat, mereka selalu kekurangan pemain puncak. Dalam lima tahun terakhir, pada turnamen amatir terbesar tingkat nasional—Piala Surat Kabar Malam—mereka hanya dua kali meraih tempat ketiga, dan untuk tim hanya dua kali menempati posisi kedua. Atasannya, Kepala Akademi Hua Ziliang, sudah berkali-kali menegur, bahkan memaksanya membuat janji tertulis: jika tahun ini tak ada kemajuan, maka ia harus rela turun pangkat dan gaji. Soal gaji mungkin tak seberapa, tapi soal harga diri, itu urusan besar. Kalau sampai turun pangkat gara-gara ini, bagaimana lagi bisa berbicara lantang di depan teman-teman?

Pendaftaran Piala Surat Kabar Malam tahun ini tinggal seminggu lagi, tapi peserta andalan belum juga diputuskan. Pertandingan beregu memerlukan empat pemain. Dua tahun lalu, ada Li Chenglong dan Ji Changfeng, jadi tinggal memilih tiga orang lagi. Biasanya, kedua pemain ini bisa menyumbang satu atau dua kemenangan, cukup bagi dua lainnya untuk menyumbang satu poin agar hasil imbang minimal tercapai. Namun tahun ini, Li Chenglong sudah pergi, dan tugas jadi lebih berat. Kekurangan satu pemain andalan membuat pemilihan anggota tim semakin krusial.

Sebenarnya, jika Wang Ziming bersedia tampil, semua masalah akan selesai. Kepala Akademi Chen sangat yakin dengan penilaiannya—Wang Ziming punya kemampuan setara pemain profesional, bahkan di ajang profesional pun ia bisa bersaing. Namun masalahnya, Wang Ziming sama sekali tak berminat ikut pertandingan. Sisa pemain memang banyak, tapi tak ada yang benar-benar bisa menginspirasi keyakinan semua pihak. Ini membuat Kepala Chen makin cemas.

"Tok, tok, tok," terdengar ketukan pelan di pintu. Kepala Chen menurunkan daftar nama di tangannya dan membuka pintu kantor.

"Pagi, Pak Chen." Wajah ramah Guan Ping muncul di hadapan.

"Pagi-pagi apa? Kenapa kamu datang lagi? Tiga hari sekali ke akademi, tak ada kerjaan lain ya?" Kepala Chen berkata dengan kesal.

"Wah, kenapa begitu? Ada masalah apa kok tampak tak senang?" tanya Guan Ping dengan prihatin. Kepala Chen adalah salah satu pimpinan klub, jadi jika beliau tak senang, pasti ada masalah besar.

"Apa lagi kalau bukan soal itu. Sudah kubilang juga kamu tak bisa menyelesaikannya." Kepala Chen menjawab. Walaupun Guan Ping adalah ketua Aliansi Catur Beijing Barat, peran itu lebih simbolis. Wang Ziming hanyalah penasihat khusus tiga klub besar Beijing Barat, secara prinsip tak berada di bawah siapa pun, jadi Kepala Chen tak yakin Guan Ping bisa membantu.

"Hehe, tiga orang biasa pun bisa mengalahkan Zhuge Liang, mungkin masalah yang menurut Anda rumit justru bisa saya pecahkan," jawab Guan Ping dengan santai.

"Baik, coba kau jawab. Bagaimana caranya agar Wang Ziming mau ikut Piala Surat Kabar Malam?" Kepala Chen bertanya dengan nada tak sabar.

"Itu? Tinggal bicara langsung saja, dengan posisi dan bayaran tinggi, masa dia tak mau?" tanya Guan Ping heran.

"Aduh, itu juga aku tahu! Kalau dia mau, aku kan tak sampai sefrustrasi ini!" Kepala Chen membalas dengan kesal.

"Lantas, dia merasa waktunya tak cocok atau bayaran kurang besar?" tanya Guan Ping.

"Kalau tahu alasannya, gampang. Kalau soal waktu, bisa diatur. Kalau soal bayaran, bisa ditambah bonus. Tapi sudah ditanya berkali-kali, jawabannya cuma satu: tak tertarik. Apa lagi yang bisa aku lakukan?"

"Haha, mirip waktu lawan Liu Hao dulu," tawa Guan Ping.

"Ceritakan, aku juga heran kenapa orang setenang dia mau melawan Liu Hao. Ada alasannya?" tanya Kepala Chen ingin tahu.

"Awalnya waktu kami minta dia tampil, dia juga menolak dengan alasan bosan. Setelah berkali-kali gagal, kami akhirnya sengaja membuat dia menjatuhkan pemutar video milik Li Ziyun, lalu memaksanya mengganti dengan hadiah pertandingan. Akhirnya, hasilnya seperti yang Anda lihat," ujar Guan Ping dengan bangga.

"Hebat juga siasat kalian, padahal mesin itu harganya mahal. Kalau mereka setuju, kalian bisa rugi besar," Kepala Chen tersenyum—memang tipikal cara Guan Ping.

"Tenang saja, kami sudah sering berurusan dengan Wang Ziming. Dia orang yang sangat bertanggung jawab. Kalau merasa bersalah, pasti mau bertanggung jawab. Kami juga sudah siapkan segalanya, baterai di dalam mesin sudah diganti dengan yang rusak. Kalau pun dia tak mau mengganti, kami tak rugi," kata Guan Ping makin bangga.

"Kamu memang licik, tapi untung kamu juga. Kalau bukan kamu, dengan kondisi Liu Hao waktu itu, memang tak ada yang mampu menahannya," puji Kepala Chen.

"Pak Chen, jangan salah sangka. Kalau bukan demi nama baik pemain catur Beijing, mana mau saya repot-repot begini. Lagi pula, Wang Ziming juga dapat untung, jangan lupa tiga puluh ribu yuan hadiah masuk ke kantongnya," walau dipuji dengan kata-kata itu, Guan Ping yang biasanya tebal muka pun agak malu.

"Baiklah, anggap saja kamu sudah berbuat baik. Sekarang, bisa tidak kamu pikirkan lagi cara agar dia mau mewakili Beijing bertanding?" Kepala Chen melihat secercah harapan.