Bab Dua Puluh Empat: Pertarungan Semangat

Ruang pertandingan khusus terletak di lantai dua, tepat di tengah, ukurannya tidak terlalu besar, kira-kira dua puluh meter persegi. Lantainya dilapisi karpet hijau tua, dindingnya berwarna putih, dihiasi beberapa potret dan tulisan tangan para master catur terkenal dari berbagai zaman. Di tengah ruangan terdapat sebuah meja catur rendah berbahan kayu merah solid, di mana di tengahnya diletakkan bantalan catur dari kayu pohon Goldtree alami setinggi dua puluh sentimeter. Di kedua sisi bantalan catur itu, terdapat kotak catur dari kayu boxwood, di dalamnya tersimpan buah catur dari kerang mutiara alami.

Tepat di atas meja catur, di langit-langit, terpasang sebuah kamera mini yang terhubung dengan ruang analisa pertandingan di sebelah dan televisi sirkuit tertutup di aula lantai satu. Sofa kulit asli di kedua sisi meja catur menjadi tempat duduk para pemain. Sekitar dua meter di selatan meja catur terdapat sebuah meja panjang dan beberapa kursi, tempat kerja wasit dan pencatat pertandingan. Desain seluruh ruangan sederhana dan terang, memberikan kesan tenang dan damai.

Saat Wang Ziming memasuki ruang pertandingan khusus, semua orang sudah berkumpul. Bukan karena ia sengaja ingin bermain perang psikologis dengan datang terlambat, melainkan karena ia tinggal di lantai tiga, menuruni tangga saja tak sampai sepuluh detik, jadi tentu saja tak perlu turun terlalu awal. Lawannya adalah pecatur senior yang sudah kenyang pengalaman. Jika berharap trik kecil seperti ini bisa memengaruhi lawan, jelas tak ada gunanya.

Wang Ziming tidak langsung memandang lawannya, melainkan berjalan menuju kursinya. Begitu melangkah masuk, ia langsung merasakan suasana yang sangat familiar: wasit, pencatat, penghitung waktu—semua yang seharusnya ada dalam pertandingan resmi, hanya saja tanpa kerumunan wartawan. Sudah berapa kali ia mengalami situasi seperti ini? Mungkin hanya para wartawan yang selalu ingin tahu saja yang bisa menghitungnya dengan tepat.

“Tuan Wang, salam kenal.” Sebuah tangan terulur dari seberang.

“Saya senang bisa bertanding melawan Tuan Yan,” jawabnya sopan, membalas jabat tangan itu. Dari genggaman lawannya, Wang Ziming bisa merasakan kepercayaan diri Yan Beitian.

Setelah duduk, keduanya tak lagi berbicara. Suasana tegang pertandingan langsung terasa ketika Wang Ziming mengambil tempat duduknya. Melihat wajah Wang Ziming yang tenang dengan mata terpejam, Yan Beitian mulai ragu akan keyakinannya untuk menang: pria di depannya ini, meski posturnya tidak besar, namun aura yang ia pancarkan begitu kuat—seolah gunung runtuh di depan mata, tapi ia tetap tak tergoyahkan; seperti berjalan di atas api dan pisau tanpa sedikit pun gentar. Aura itu tidak menekan, tidak membuat orang lain merasa terdesak, namun justru membuat orang yakin bahwa ia tak akan pernah bisa digoyahkan, tak peduli serangan seperti apa pun yang datang. Yan Beitian sudah sering bertemu dan berinteraksi dengan para master, baik profesional maupun amatir, namun aura tak terkalahkan seperti ini belum pernah ia jumpai sebelumnya. Jelas, orang yang memiliki aura seperti ini pasti adalah master sejati, berkemauan keras dan sangat percaya diri. Mungkin keputusan untuk menantang lawan seperti ini memang terlalu gegabah.

“Waktu pertandingan telah tiba.” Ketika jarum menit di jam dinding menunjuk angka dua belas, Hu Yongwen yang duduk di meja wasit berdiri dan mengumumkan, “Pertandingan kali ini menggunakan peraturan Tiongkok. Hitam jalan lebih dulu, dengan kompensasi tiga dan tiga perempat biji, setiap pemain mendapat waktu dua jam, dengan tambahan tiga puluh detik per langkah, dan yang melebihi waktu dinyatakan kalah. Jika tidak ada keberatan, silakan lakukan undian giliran.”

Biasanya, yang melakukan undian giliran adalah pihak penantang, yakni yang lebih muda atau yang reputasinya lebih kecil. Kali ini, karena Yan Beitian lebih tua, Wang Ziming yang melakukan undian. Yan Beitian mengambil segenggam biji dari kotak dan menutupinya dengan tangan, sementara Wang Ziming mengambil satu biji hitam dan meletakkannya. Setelah Hu Yongming menghitung, jumlah biji yang diambil Yan Beitian ganjil, yaitu tiga belas, berarti Wang Ziming menebak dengan benar dan berhak memegang hitam serta melangkah lebih dulu.

Tanpa terburu-buru, Wang Ziming menarik napas dalam-dalam. Sudah lama ia tidak mengikuti pertandingan resmi seperti ini, menenangkan diri sangatlah penting. Setelah menunggu setengah menit, ia meletakkan biji hitam dengan rapi di bintang kanan atas papan catur. Tanpa berpikir lama, Yan Beitian langsung menempati titik moku luar kiri atas. Dari hasil analisa pertandingan antara Huang San dan Wang Ziming sebelumnya, Yan Beitian mengetahui bahwa Wang Ziming cenderung menghindari konfrontasi, yang berarti kekuatannya mungkin lebih lemah. Membuka dengan moku luar menekankan penguasaan posisi dan mudah berujung pada pertarungan sengit, menjadi salah satu strategi favorit pecatur bertipe agresif. Selain itu, dari tiga variasi besar yang sulit dipahami, variasi diagonal besar yang paling kompleks juga berawal dari moku luar. Yan Beitian telah mempersiapkan diri hampir setengah bulan untuk pertandingan kali ini, mendalami variasi moku luar. Jika Wang Ziming berani membagi sudut dengan titik kecil, ia akan menunjukkan kedahsyatan variasi diagonal besar itu.

Gaya bermain, preferensi, dan kondisi seorang pecatur akan tercermin dari setiap langkah yang diambilnya, bahkan jika kedua pihak belum pernah bertemu sebelumnya, mata seorang master tetap dapat membacanya. Langkah pertama putih di moku luar memang jarang terlihat di pertandingan profesional modern, tetapi pada masa Edo di Jepang, itu hal yang biasa. Sebagian besar bentuk dasar yang populer saat ini berasal dari masa itu. Wang Ziming sendiri sebenarnya tidak terlalu menyukai variasi diagonal besar, sebab satu rangkaian perubahan saja sudah bisa mengunci seperempat papan catur, bukanlah gayanya. Namun, selain kekuatan, gaya, kondisi, dan preferensi, ada satu hal lain yang sangat penting di papan catur: semangat juang.

Istilah “semangat juang” ini diadopsi dari sumo Jepang. Dalam sumo, ketika satu pihak menerjang lawan dan yang lain menyambut tanpa gentar, itulah semangat juang. Dalam catur go, maknanya serupa: menghadapi tantangan lawan dengan perlawanan penuh tanpa kompromi.

Begitu buah catur diletakkan di papan, tidak bisa digerakkan lagi. Untuk menang, bukan hanya harus memaksimalkan efisiensi buah catur sendiri, tapi juga membuat buah lawan tidak efektif. Lawan pun berpikir sama, maka benturan tak terhindarkan. Karena itu, menjaga keyakinan untuk menang sangatlah penting. Semangat juang lebih berkaitan dengan emosi dan aura; perhitungan dan strategi jadi urusan kedua. Kalau mau dikatakan lain, itu seperti tahu sedang dijebak, tapi tetap maju dan mengambil umpannya, lalu melihat apa yang bisa dilakukan lawan setelah itu.

Kondisi Wang Ziming hari ini sangat baik, menghadapi provokasi lawan yang ingin bertarung, ia tak punya alasan untuk mundur. Setelah menguasai sudut kanan bawah, tanpa ragu ia segera menggantungkan biji hitam di kiri atas, ingin tahu trik apa yang sebenarnya sudah disiapkan Yan Beitian.

Melihat biji hitam menggantung di titik kecil seperti yang ia harapkan, Yan Beitian merasa lega. Penelitian intensif selama belasan hari akhirnya membuahkan hasil.

Setelah menekan dengan diagonal besar, Wang Ziming melangkah maju menghadapi tantangan. Jika lawan begitu percaya diri dengan kekuatannya, maka biarkan saja ia menunjukkannya; kalaupun kalah, setidaknya tidak akan menyesal.

Yan Beitian kembali menghitung perubahan yang telah dipersiapkan. Lawannya sangat kooperatif, pertarungan sengit pasti terjadi, kini saatnya menguji hasil penelitiannya.

Dengan semangat yang membara, Yan Beitian menjatuhkan biji putih dengan keras di papan catur, kali ini bukan pada posisi keluar biasa, melainkan langsung menghadang jalur keluar hitam.

“Langkah kuat keluar,” ujar Guan Ping di ruang analisa.

“Ya, perubahan ini baru pertama kali kulihat. Putih begitu menekan, tampaknya ingin memaksa hitam bertahan di bawah. Kalau hitam nekat keluar, jalurnya sudah tertutup, dan memaksakan diri keluar malah akan sangat pasif,” sahut Zhao Dongfang.

“Pantas saja dijuluki Burung Layang-layang Pemburu Angin, memang luar biasa. Hitam kini di posisi sulit. Kalau aku tahu ada langkah seperti ini, pasti sudah menghindari variasi ini sejak awal,” puji Guan Ping.

“Haha, tentu saja, ini hasil penelitian keras kami bertiga selama beberapa hari. Tak disangka akhirnya benar-benar bisa digunakan. Kali ini bocah itu pasti kerepotan,” Liao Ziming di ruang analisa ikut menimpali dengan bangga. Kemenangan sang adik adalah kebanggaan sendiri; persatuan saudara, kekuatan tak terhingga.

“Oh, begitu rupanya, pantas saja begitu kuat. Lalu, setelah sampai pada posisi sekarang, apa masih ada jalan keluar?” tanya Zhao Dongfang. Untung saja langkah sehebat ini sudah ia lihat, kalau tidak, bila suatu hari digunakan lawan, ia bisa tak siap sama sekali.

“Tak ada solusi efektif. Berdasarkan penelitian kami, satu-satunya cara adalah bertahan di bawah, memang agak rugi, tapi selisihnya tidak terlalu besar, masih ada peluang menang,” jawab Kong Fang.

“Jadi hitam sudah tertinggal sejak awal?” gumam Zhao Dongfang, merasa aneh, ia yakin Wang Ziming pasti punya cara untuk menghadapi masalah ini.

Di depan papan catur, Wang Ziming tetap tenang. Walaupun perubahan yang dibuat Yan Beitian sangat kuat, secara teori seolah berlebihan. Bagian awal variasi diagonal besar adalah bentuk dasar, langkahnya sendiri tidak salah, maka selama tidak keliru, tak alasan untuk rugi. Putih tampak sangat menyerang, tapi biji penghadang itu justru tak terlalu kuat terhubung dengan biji putih lain. Semakin kuat sebuah langkah, risiko juga semakin besar. Terlalu menekankan efisiensi buah catur pasti membuat formasi rapuh, inilah paradoks yang membuat banyak master pusing memikirkan keseimbangannya.

Wang Ziming menatap tajam sudut kiri atas, matanya berkedip teratur, wajahnya tetap tanpa ekspresi.

Setelah meletakkan biji putih, Yan Beitian mengangkat cangkir tehnya dan menyeruput perlahan. Ia yakin perubahan yang terjadi sudah dalam kendalinya, lawan hampir tak punya pilihan, menerima kerugian di awal adalah satu-satunya hal yang bisa dilakukan.

Namun, setelah secangkir teh hampir habis, lawannya belum juga bergerak. Sikapnya yang seperti patung batu itu membuat Yan Beitian semakin gelisah. Selama bertahun-tahun bermain catur, ia tahu benar, lawan paling sulit dihadapi adalah orang seperti ini—yang tak tergoyahkan oleh perubahan apa pun di papan. Semakin tinggi levelnya, semakin demikian pula sifatnya. Sebab orang seperti ini, kalau bukan benar-benar bodoh dan tak paham kalah-menang, pasti master sejati. Dan jelas, orang di depannya bukan tipe pertama.

Menunggu lama adalah ujian paling berat bagi kesabaran seseorang. Perasaan tidak nyaman tanpa tahu sumber ancaman membuat Yan Beitian gelisah. Ia melirik penghitung waktu; ternyata Wang Ziming baru menggunakan waktu sekitar sepuluh menit. Ternyata justru dirinya yang kehilangan ketenangan.

Akhirnya, Wang Ziming meletakkan langkah berikutnya di papan. Melihat langkah itu, Yan Beitian menghela napas panjang.

“Hitam cukup bijak, memilih bertahan hidup, meski kerugian di pembukaan sudah tak terelakkan,” kata Guan Ping.

“Benar, sampai tahap ini, pilihan itu memang satu-satunya jalan. Mungkin cara terbaik menghadapi langkah semacam ini memang menghindarinya dari awal,” tambah Zhao Dongfang.

“Tentu saja, kalau tidak, semua usaha keras kita jadi sia-sia,” kata Liao Ziming dengan bangga.

“Jangan terlalu cepat senang. Meski aku juga tak tahu apa yang harus dilakukan, aku merasa Xiaowang pasti punya cara menghadapi langkah ini,” ujar Zhao Changting, satu-satunya yang tetap yakin meski tanpa alasan jelas.

Setelah langkah pertama diambil, langkah-langkah berikutnya mengalir cepat, seolah keduanya sudah bersepakat sebelumnya. Penghitung waktu milik kedua pemain nyaris tak pernah berhenti.

Namun, ketika Yan Beitian mengira semuanya sudah berjalan sesuai rencana, tiba-tiba langkah tak terduga muncul: setelah beberapa langkah di sisi papan, hitam tiba-tiba berbalik dan melarikan diri ke tengah papan!