Bab Tiga Puluh Delapan: Permainan Pembukaan yang Berubah-ubah

Liu Hao telah duduk di samping meja catur selama empat atau lima menit, pengalaman menunggu lawan seperti ini sangat jarang ia alami. Dulu, ia selalu menjadi penantang yang menantang para ahli catur di berbagai daerah, sehingga tidak pernah ada situasi di mana ia harus menunggu seperti ini. Beberapa waktu belakangan, saat ia menjaga markas Tenglong, para penantang yang datang semuanya sangat hati-hati seolah menghadapi musuh besar, mereka datang lebih awal untuk menyesuaikan diri dengan lingkungan, tentu saja tidak mungkin membiarkan dirinya duduk menunggu seperti sekarang.

Hari ini adalah hari terakhir dari perjalanannya ke Beijing. Selama segalanya berjalan lancar hari ini, ia yakin namanya akan tersebar ke seluruh negeri, membuatnya menjadi kebanggaan dunia catur. Bayangkan saja, menghadapi seluruh dunia catur Beijing seorang diri dan akhirnya kembali dengan kemenangan mutlak, betapa mengesankan dan membanggakan! Dalam sejarah puluhan tahun catur amatir, hanya satu orang yang pernah melakukannya sebelumnya, dan orang itu adalah Raja Catur legendaris, Wang Yifei. Sejak saat itu, banyak yang ingin mengikuti jejaknya, namun tak ada satu pun yang berhasil. Namun hari ini, rekor itu akan ia pecahkan dengan tangannya sendiri. Ia yakin kabar itu akan segera sampai ke Sichuan, dan saat kembali ke kampung halaman dengan penuh kehormatan, mungkin ia akan merasakan kemegahan luar biasa. Barangkali, para pemimpin Komite Olahraga Provinsi akan datang menyambutnya secara pribadi, dan gelar Sepuluh Pemuda Paling Berprestasi Sichuan tahun ini pun akan jatuh ke tangannya!

Semakin dipikirkan, Liu Hao semakin gembira, tak sadar senyuman bangga pun muncul di sudut bibirnya. Ia melirik ke luar jendela, matahari bersinar cerah, langit tinggi dan awan tipis, sepertinya alam pun ikut berbahagia atas nama besar yang akan ia raih hari ini.

Tiba-tiba, para wasit dan pencatat yang sedang bersiap-siap sebelum pertandingan berhenti bekerja, para wartawan yang tadi ramai berbincang di luar pintu pun langsung terdiam. Suasana berat memenuhi seluruh ruangan. Ada apa ini? Liu Hao pun merasa ada sesuatu yang terjadi.

Ia menoleh, seorang pemuda bertubuh sedang, berhidung lurus dan bermulut tegas, perlahan berjalan melewati kerumunan menuju meja catur. Wajahnya yang tampan sama sekali tidak menunjukkan ekspresi.

Ahli, benar-benar seorang ahli—itulah yang Liu Hao rasakan saat ini. Ia tak bisa menguraikan alasannya, namun perasaan itu begitu kuat. Liu Hao telah bertemu dengan banyak ahli di seluruh negeri: ada yang angkuh, ada yang berwibawa, ada yang bermulut manis namun berhati tajam, ada yang matang dan berat, berbagai macam karakter telah ia jumpai. Ia selalu menganggap dirinya sudah berpengalaman, tapi pria yang tengah berjalan ini sama sekali berbeda dari yang pernah ia temui. Tidak ada ketegangan atau obsesi di wajah itu, juga bukan tipe yang tenang atau stabil. Jika harus mendeskripsikan, mungkin kata "biasa" yang paling tepat. Seolah-olah ia tidak menginginkan apa pun dan tidak takut pada apa pun. Dari matanya, ia tampak telah melihat segalanya: bukan hanya soal menang atau kalah, kehormatan, kekayaan, bahkan kehidupan!

Saat melangkah masuk, Wang Ziming menenangkan hatinya dan mempersiapkan diri untuk pertandingan. Bagi dia, perasaan ini sudah lama tidak ia rasakan. Baik pertandingan taruhan dengan Huang San maupun pertaruhan dengan Yan Beitian, itu semua hanya permainan belaka. Menang bukan perkara besar, kalah pun bukan masalah. Tapi pertandingan hari ini menyangkut kehormatan seluruh dunia catur Beijing, jadi ia harus menang.

Dengan ringan ia mengangguk pada lawannya, Wang Ziming duduk tenang di kursinya. Setelah memasuki keadaan bertanding, yang ada di matanya hanya papan catur kosong di depannya. Soal siapa lawannya dan pentingnya pertandingan tak lagi ia pikirkan.

Liu Hao berusaha mengumpulkan kepercayaan diri yang sempat goyah. Menghadapi lawan berat, tunduk pada aura lawan adalah bahaya besar, itu bisa membuatnya tidak bisa mengeluarkan setengah dari kemampuannya. Kenapa ia menantang dunia catur Beijing? Selain mengincar kehormatan dan keuntungan, bukankah tujuan terpentingnya adalah menguji kemampuan sejati dirinya? Menghadapi ahli, hanya dengan menang ia bisa membuktikan kekuatannya. Jika yang dikalahkan hanya sekelompok domba, siapa yang akan tahu bahwa ia adalah singa?

Waktu habis, setelah penjelasan singkat, pertandingan pun dimulai seiring ucapan wasit. Penantang memegang hitam dan jalan lebih dulu. Wang Ziming berpikir sejenak, mengambil satu bidak dari kotak, dan menempatkannya di posisi bintang kanan atas papan. Para wartawan yang telah lama menunggu langsung menyalakan kamera, suara jepretan bertalu-talu memenuhi ruangan.

Pembukaan bintang-kecil adalah strategi yang seimbang. Posisi bintang tinggi, sekali jalan menguasai sudut, bisa dengan cepat memperluas ke dua sisi. Kecil lebih stabil, setelah tambahan satu langkah lagi, sudut akan menjadi kokoh tanpa kekhawatiran, dan tergantung situasi juga bisa merebut titik penting di sisi membentuk pertempuran pola, jenis pembukaan yang disukai para pemain bertipe teknik.

Wang Ziming tidak memilih langkah agresif, melainkan bertahan di sudut, sebuah keputusan yang sudah ia ambil sejak kemarin. Meski pertempuran catur sangat dinamis, tekad pemain catur sudah bisa terlihat sejak bidak pertama diletakkan di papan.

Tentu saja Liu Hao tidak mau bermain sesuai kehendak lawan. Melihat ketenangan lawannya, ia tahu lawannya sangat sabar. Jenis pemain seperti ini semakin nyaman dalam situasi tenang, sedangkan keunggulan Liu Hao adalah dalam pembukaan yang penuh strategi dan serangan kuat di tengah permainan. Pola yang tenang tidak menguntungkan baginya. Ia harus memecah strategi lawan.

Tiga bintang berderet. Setelah berpikir tiga menit, Liu Hao memilih menghadapi dengan pola besar. Kelebihan posisi bintang adalah tinggi dan cepat, perubahannya tak terduga, jika digunakan dengan tepat mudah menciptakan pertempuran besar, di mana hasil sering ditentukan di babak tengah.

Wang Ziming tidak terburu-buru dengan posisi ini, perlahan ia memasuki sudut, membangun sisi, melangkah demi melangkah mendesak pertahanan putih.

Karena hitam jalan lebih dulu, dalam hal membangun wilayah posisi hitam pasti lebih besar, apalagi hitam sudah mengamankan satu sudut, tingkat keamanannya juga lebih tinggi. Jadi setelah berpikir lama, Liu Hao memutuskan untuk langsung menerobos, tidak ingin membiarkan selisih wilayah terlalu besar.

Dalam pola seperti ini, pihak yang menerobos biasanya cukup tertekan. Dengan menyerang bidak tunggal, lawan bisa dengan mudah merusak pertahanan, namun Liu Hao sudah siap. Jika lawan menyerang keras, itulah yang ia harapkan, dan siap untuk bertarung habis-habisan, mempertaruhkan siapa yang lebih kuat.

Namun serangan yang ia perkirakan tidak terjadi. Hitam hanya sedikit memperbaiki posisi, lalu segera berbalik masuk ke wilayah putih. Semangat Liu Hao langsung terpacu, inilah saatnya menunjukkan kekuatan. Jika ia bisa menyerang bidak hitam dengan efektif, inisiatif pertandingan sepenuhnya akan ada di tangannya. Liu Hao kembali berpikir lama, bertekad untuk menghancurkan lawan dalam pertandingan kali ini.

"Apakah hitam menerobos terlalu cepat?" tanya Guan Ping di ruang analisa.

"Ya, sepertinya terlalu cepat. Putih punya bidak tunggal di bawah, bisa saja menyerang dulu, lihat hasilnya, baru memutuskan apakah akan menerobos atau menggerogoti. Sekarang masuk, inisiatif bisa jatuh ke tangan putih. Bagaimana menurutmu, Ketua Ji?" Zhao Dongfang bertanya pada pria tinggi berwajah cerah di sebelahnya.

"Aku setuju dengan pendapatmu. Liu Hao memang sangat kuat dalam menyerang di tengah permainan. Begitu ia mulai menempel, sulit untuk melepaskan diri," jawab Ji Changfeng, ketua Perkumpulan Catur Angin Panjang, yang merupakan panutan di dunia catur amatir Beijing dan sangat mengenal kemampuan Liu Hao.

"Jadi, putih lebih unggul sekarang, bukan begitu, Pak Chen?" kata Duan Qiang yang senang mendengar analisa para ahli.

"Menurutku masih terlalu dini untuk mengatakan putih unggul. Semua tergantung hasil pertempuran. Meski putih menyerang, jika serangannya gagal, selisih wilayah bisa sangat besar, itu juga ujian untuk putih. Tapi memang, hitam menerobos terlalu cepat, aku juga condong menyerang bawah dulu baru memutuskan," jawab Ketua Chen.

"Tidak mungkin. Menurutku, jika Kakak Wang menerobos secepat itu pasti ada cara menangani dengan baik, kalau tidak, ia tidak akan melakukannya," kata Li Ziyun membela pendapatnya.

"Haha, anak kecil, sepertinya kamu terlalu percaya Kakak Wang. Begitu banyak ahli bilang langkah ini bermasalah, jangan terlalu keras kepala," kata Duan Qiang sambil tertawa. Ia merasa Li Ziyun hanya membela untuk menjaga harga dirinya.

"Hmph, nanti kalian akan tahu kehebatan Kakak Wang," gumam gadis itu tidak puas, belum terlalu akrab dengan Duan Qiang, jadi hanya bisa mengungkapkan rasa tidak setujunya dengan suara pelan.

"Putih bergerak, galak sekali, serangan di baris dua, sepertinya Liu Hao ingin membunuh," suara Guan Ping mengalihkan perhatian semua orang ke layar televisi sirkuit tertutup.

"Hitam dalam posisi sulit, lari keluar bisa merusak pertahanan sendiri, bertahan di tempat hidup tapi terlalu pahit, sulit sekali," kata Ketua Chen.

"Benarkah? Haha, sepertinya prediksimu tadi meleset!" komentar Ketua Chen membuat Duan Qiang senang.

"Hmph, langkah berikutnya akan membuatmu tak bisa tertawa," gerutu Li Ziyun, jelas sekali ia tidak terima.

Jawaban Wang Ziming tidak membutuhkan waktu lama, serangan Liu Hao sudah ia perhitungkan sejak awal. Salah satu perbedaan terbesar antara pemain profesional dan amatir adalah, yang satu melihat dulu baru bertindak, yang lain bergerak dulu baru melihat. Meski tidak mungkin melihat semua perubahan sejak awal, serangan seterang ini tentu telah masuk dalam perhitungannya.

"Lho, kok malah ganti langkah? Di situ juga bisa ganti langkah ya? Kalau hitam tambah satu langkah kan langsung ditangkap?" tanya Duan Qiang heran.

"Benar-benar tak terduga, tapi dengan ganti langkah ini, justru putih yang kesulitan. Ternyata, masuknya hitam hanya ingin melihat reaksi, kekuatan Liu Hao jadi salah sasaran," jelas Ketua Chen yang paling dulu menyadari.

"Mengapa? Sudah kehilangan satu bidak, kenapa putih malah repot?" Duan Qiang tidak mengerti.

"Haha, jika putih tidak terbang ke baris dua, tentu putih diuntungkan. Tapi masalahnya, setelah terbang, langkah berikutnya jadi masalah. Jika menutup dari atas, hitam ada ruang untuk bergerak; jika membersihkan dari sisi, ada kemungkinan lari keluar. Dan jika putih menambah langkah, hitam mendapat dua langkah lebih dulu, nilainya mungkin tidak kalah besar, apalagi satu langkah pun belum benar-benar menangkap," jelas Ji Changfeng. Setelah langkah dimainkan, para ahli pun mudah memahaminya.

"Hmph, aku sudah bilang Kakak Wang pasti punya cara, buktikan saja!" kata Li Ziyun dengan bangga.

Para penonton lain hanya bisa terdiam melihat kebanggaan si gadis kecil, karena mereka semua memang salah barusan.

Situasi ini benar-benar di luar dugaan Liu Hao, tanggapan lawan benar-benar tak terduga, dimakan tidak bermanfaat, dibuang pun sayang, benar-benar sulit melangkah.

Setelah berpikir panjang, putih tetap menambah satu langkah menutup bidak hitam, tidak bisa membiarkan bidak yang sudah diletakkan sia-sia, meski sedikit rugi tetap harus menjaga harga diri.

Proses selanjutnya seperti dugaan Ji Changfeng, hitam merebut dua wilayah besar, posisi pecah, pertempuran besar sudah tidak mungkin, pertarungan akan bergantung pada penghitungan akhir. Bagi Liu Hao, inilah skenario paling ia hindari sejak awal.