Bab Dua Puluh Tujuh: Raja Catur dari Shu

Sejak tantangan Tian Yanbei berakhir, reputasi Klub Wulusi melesat dengan tajam. Tak hanya para penggemar catur, bahkan para lansia yang pensiun dan duduk mengobrol di rumah pun sesekali membicarakan orang yang mampu meraup seribu yuan dalam waktu kurang dari satu jam.

Walaupun Wang Ziming sebenarnya bukan anggota Klub Wulusi, banyak orang yang tidak tahu atau tidak mau tahu, dan faktanya ia tinggal di sana sudah menjadi pengetahuan umum. Zhao Changting yang berpengalaman tentu tak akan melewatkan kesempatan emas semacam ini. Maka, tanpa sengaja, kabar bahwa Wang Ziming adalah guru dari Li Ziyin dan Li Ziyun—yang awalnya hanya diketahui empat orang—akhirnya tersebar luas. Dalam waktu kurang dari dua hari, tak ada penggemar catur di Distrik Shijingshan yang tidak mendengar berita besar ini. Tentu saja, alasan sebenarnya mereka menjadi guru-murid telah diubah oleh beberapa orang dengan sengaja; disebutkan bahwa Wang Ziming merasa bakat kedua saudara perempuan Li luar biasa dan memohon untuk menjadikan mereka muridnya. Namun, ketika Wang Ziming mendengar rumor itu dan meminta konfirmasi dari yang bersangkutan, ia malah mendapat penolakan. Li Ziyun bahkan dengan tegas menyangkalnya, dan secara terang-terangan menuduhnya berbuat curang. Setelah perdebatan yang sia-sia tanpa dasar, Wang Ziming yang tak berdaya hanya bisa menyesali nasibnya dan kembali ke kamar untuk membaca buku.

Setelah beradu catur dengan Wang Ziming, Tian Yanbei menjadi pengunjung tetap Klub Wulusi. Bersama Liao Ziming dan Kong Fang, mereka sering datang, sehingga klub kecil itu berubah menjadi pusat aktivitas catur di Distrik Shijingshan. Setiap hari selalu ramai hingga membuat Zhao Changting senang bukan main. Li Ziyin dan Li Ziyun kini memiliki kesempatan belajar dari para ahli, kemampuan mereka berkembang pesat; dari awal kalah delapan dari sepuluh pertandingan, kini mampu bersaing seimbang hanya dalam waktu kurang dari dua bulan. Para anggota senior sangat gembira, begitu pula dua bersaudara itu. Namun setiap kali kedua gadis itu menang dan pergi menemui Wang Ziming untuk membanggakan diri, ia selalu menemukan banyak kekurangan dan mengkritik mereka habis-habisan, tak pernah sekalipun memberi pujian. Li Ziyun pun sering kesal dan berteriak ingin membuat Wang Ziming kelaparan, tapi sayangnya, semua kesalahan yang ditemukan memang benar adanya setelah diteliti bersama. Balas dendamnya pun selalu gagal, dan rutinitas Li Ziyun yang berlari ke atas dengan penuh semangat lalu turun dengan marah menjadi pemandangan khas Klub Wulusi.

Banyak orang penasaran dengan seberapa hebat kemampuan Wang Ziming, namun ia sendiri tak pernah memberikan penilaian. Tian Yanbei, Liao Ziming, dan Kong Fang pernah bermain dengannya saat ia punya waktu senggang dari menulis buku. Namun, seperti halnya dengan saudara perempuan Li, tak peduli mereka bermain dengan kekuatan penuh atau dengan teknik catur akhir, dalam kondisi baik atau buruk, mereka selalu kalah satu atau dua pion di akhir. Jika hanya satu atau dua pertandingan, mungkin masih dianggap kebetulan, tapi jika lebih dari sepuluh kali selalu seperti itu, jelas ini disengaja. Kesimpulan semua orang: kemampuan catur Wang Ziming jauh di atas mereka, meski tak bisa dipastikan setinggi apa, tapi setidaknya setara atau lebih dari tingkatan amatir tujuh.

Zhao Dongfang dan Guan Ping juga sering datang saat sedang luang, biasanya dengan alasan mempererat hubungan. Ada sebuah kisah tentang Presiden Amerika Lincoln yang ditulis dalam sebuah buku, ketika seorang pesaingnya mengkritik mengapa ia tidak berusaha mengalahkan musuh, melainkan malah memperbaiki hubungan, Lincoln tersenyum dan menjawab, "Saya justru sedang mengalahkan musuh, ketika orang-orang menjadi teman saya." Entah Zhao Dongfang dan Guan Ping pernah membaca buku itu atau tidak, tetapi tindakan mereka sangat mirip dengan sang presiden, menunjukkan bahwa persaingan bisnis dan urusan negara sering kali punya metode yang serupa.

Waktu berlalu cepat dan tibalah bulan Agustus. Musim panas di Beijing begitu panas seperti tungku api. Bagi para penggemar catur, cara terbaik melepas penat adalah datang ke klub, memesan secangkir teh, dan bermain catur seharian di ruangan ber-AC. Namun, pagi itu, ruang utama yang biasanya tenang tiba-tiba ramai, dan pusat keramaian adalah Heizi, yang terkenal sebagai sumber informasi.

"Heizi, benarkah yang kamu bilang? Ada orang yang ingin menantang semua klub catur di Beijing?" seseorang bertanya.

"Tentu saja benar! Aku tidak pernah berbohong. Aku dengar langsung dari temanku di Dojo Angin Panjang, dia melihat sendiri," jawab Heizi lantang.

"Di Beijing ini banyak ahli, aku tidak percaya ada yang berani mengumbar omongan seperti itu."

"Aku awalnya juga tidak percaya, tapi temanku bilang, orang itu saat datang ke Dojo Angin Panjang sangat sombong, di depan semua orang menyatakan ingin menantang semua klub catur di Beijing, bahkan meninggalkan jadwal resmi untuk diteruskan ke klub-klub lain. Di jadwal itu tertulis nama-nama klub yang akan ia tantang dalam sebulan, hampir semua klub terkenal di Beijing ada di daftar itu," kata Heizi.

"Siapa orang itu? Orang yang berani bicara besar pasti punya kemampuan."

"Sepertinya dia dari Sichuan, namanya Liu Hao. Katanya kemampuannya sangat tinggi, di Sichuan tidak ada lawan, dijuluki Raja Catur Shu."

"Cuma penguasa lokal, di Beijing mana bisa dia berbuat seenaknya."

"Kalau tidak punya kemampuan, mana berani dia bicara seperti itu? Kabarnya dia sudah menempuh separuh Cina dari selatan ke utara, di mana-mana hanya sedikit yang bisa mengalahkannya, selain beberapa amatir tujuh tingkat. Bahkan dengan mereka pun, dia menang lebih banyak daripada kalah. Dengan kemampuan seperti itu, menantang semua klub di Beijing bukan omong kosong belaka."

"Bagaimana dengan kemarin, apakah orang Dojo Angin Panjang kalah?"

"Tentu saja kalah, kalau tidak mana dia berani tinggalkan jadwal di sana."

"Mana mungkin! Ji Changfeng dari Dojo Angin Panjang pernah juara tiga di Piala Koran Malam, masa dia bisa kalah?"

"Kamu tidak tahu, minggu lalu Ji Changfeng pergi berlibur ke Nandaihe, katanya baru kembali bulan depan. Yang melawan Liu Hao adalah wakil ketua mereka, Changqing," kata Heizi dengan bangga.

"Changqing juga bukan orang biasa, dia pernah mewakili Beijing di pertandingan Tokyo-Beijing. Bahkan dia kalah?" Suara tak percaya terdengar di sekeliling.

"Kalau temanku bilang begitu, pasti benar. Masalah seperti ini tidak bisa ditutupi, dia tidak mungkin berbohong padaku, dia adalah anggota setia Dojo Catur Angin Panjang, mana mungkin dia memalsukan berita yang memalukan," jelas Heizi.

"Apakah dia bilang kapan Liu Hao akan datang ke Shijingshan?" Ini pertanyaan yang paling banyak ditanyakan.

"Kalian ini, tidak punya pengetahuan! Hal seperti ini hanya diketahui pengurus klub, dia cuma anggota biasa, mana mungkin tahu jadwal detail!"

"Ah, jadi ujung-ujungnya kamu juga tidak tahu apa-apa," kata seseorang dengan nada sinis.

"Iya, nanti kita tanya saja ke Paman Zhao, tak perlu dengar omongan anak ini," tambah yang lain.

"Sudah, sudah, anggap saja aku terlalu kepo. Kalian memang teman yang suka melepaskan jembatan setelah menyeberang," kata Heizi dengan kesal.

"Heizi, kamu salah, ini bukan melepaskan jembatan, tapi membunuh keledai setelah selesai membajak!" Suara tawa pun memenuhi ruangan, dan Heizi hanya bisa menerima nasib menghadapi wajah-wajah akrab yang menyebalkan.

Jadwal yang disebut Heizi memang ada di atas meja kantor, baru saja diterima lewat faks pukul setengah delapan pagi ketika klub mulai buka. Tiga pengurus utama klub sedang duduk bersama mempelajari beberapa lembar kertas tersebut.

Selain jadwal, ada juga pernyataan Liu Hao dan penjelasan dari Dojo Catur Angin Panjang. Secara umum, ketiga orang itu sudah paham apa yang terjadi.

"Paman Zhao, ini kabar bagus. Selama ini main catur dengan Tian Yanbei terus sudah agak bosan, sekarang lawan latihan datang sendiri," kata Li Ziyun dengan semangat.

"Kamu ini, sudah lupa peringatan dari Pamanmu waktu pergi? Orang yang berani membuat jadwal sendiri seperti ini pasti hanya mencari masalah. Kalau kamu menganggap dia cuma sparring partner, kamu terlalu percaya diri," kata Zhao Changting sambil tersenyum pahit.

"Benar, adik, jangan terlalu naif. Orang yang berani melakukan ini pasti punya kemampuan tinggi, jangan sampai setelah kalah baru menyesal," tegur Li Ziyin.

"Tapi jadwal sudah dikirim, masa nanti kalau dia datang kita bilang 'maaf, kami takut kalah' terus mengusirnya?" balas Li Ziyun, tak mau kalah.

"Tentu saja tidak seperti itu, kamu terlalu kekanak-kanakan," sahut Li Ziyin.

"Lalu menurutmu, apa yang harus kita lakukan?"

"Di jadwal tertulis dia akan datang ke Klub Wulusi hari Senin depan, kita masih punya lima hari. Dalam waktu itu, kita harus cari tahu sebanyak mungkin tentang orang itu, tentang permainannya, lalu temukan cara untuk menghadapinya," kata Li Ziyin.

"Hah, ujung-ujungnya tetap saja main catur kan!" kata Li Ziyun.

"Tentu saja, yang aku maksud jangan bertanding tanpa persiapan. Di surat disebutkan dia sudah mengalahkan banyak ahli, kalau kita bisa menang, reputasi Klub Wulusi akan meningkat pesat. Jangan anggap ini pertandingan biasa."

"Kak Wang selalu mengajarkan bahwa yang terpenting dalam bermain catur adalah tetap tenang, hadapi pertandingan apapun dengan hati damai dan sikap yang sama. Katamu ini melanggar ajaran beliau, sangat salah," kata Li Ziyun mencari celah.

"Sudah jangan membantah, kalau kamu sudah mencapai level itu baru bicara. Seharian seperti anak monyet, masih bicara soal ketenangan, tidak malu apa?" Li Ziyin mengejek.

"Apa salahnya jadi anak monyet? Itu berarti polos, lucu, penuh energi. Qian Shouren dari Restoran Xianqingju suka sekali," balas Li Ziyun.

"Sudah, sudah, si penjilat itu, kamu kasih arang pun pasti dia puji seperti bola ketan!" Li Ziyin tak sudi, Qian Shouren sering datang ke Klub Wulusi, selalu basa-basi, awalnya menyenangkan tapi lama-lama membosankan.

"Benar juga, Ziyun, kamu kan akrab dengan Qian Shouren, suruh dia bantu cari info tentang Liu Hao. Restoran Xianqingju punya lebih banyak informasi, kakakmu benar, mengenal lawan lebih baik tidak ada salahnya," tambah Zhao Changting.

"Siap, nanti sore aku akan bicara dengan dia," jawab Li Ziyun dengan ceria.