Bab Empat Puluh: Pertarungan Kembali

“Liu Hao akhirnya menyerah!” Kabar ini menyebar secepat angin ke seluruh ruang penelitian. Tak mampu lagi menahan siksaan seperti diiris dengan pisau kayu, Liu Hao akhirnya memilih untuk menyerah.

“Ah, Liu Hao, perjalanan sudah jauh, tapi berhenti sebelum mencapai garis akhir. Sungguh sayang,” ujar Duan Qiang dengan nada menyesal.

“Pak Duan, saya tidak sepenuhnya setuju dengan Anda. Memang, Liu Hao sudah melangkah sejauh ini dan pencapaiannya sangat luar biasa. Namun, coba bayangkan jika ia pertama kali datang ke Beijing dan langsung menantang Wang Ziming dari distrik Shijingshan, hasilnya mungkin akan sangat berbeda. Ia mungkin akan langsung terpukul dan tidak akan punya semangat untuk terus menang. Seperti pepatah, semangat bisa menurun setelah kegagalan. Ada juga ungkapan, kucing yang menang setajam harimau, namun burung phoenix yang kalah bahkan tak sekuat ayam. Bahkan bisa jadi ia akan benar-benar kalah telak.” Tak mengecewakan, Wang Ziming memang berhasil membalikkan keadaan dan menyelamatkan kehormatan dunia catur Beijing yang nyaris runtuh. Kini adalah waktu yang tepat untuk mengangkat nama dunia catur Beijing Barat. Kesempatan emas seperti ini, Guan Ping tentu tidak akan melewatkannya.

“Ha ha, meskipun kata-kata Xiao Guan mungkin agak berlebihan, tapi ada benarnya juga. Kondisi pemain sangat menentukan performa. Jika Wang Ziming bertindak lebih awal, dunia catur Beijing takkan sebegitu terpuruk,” ujar Ji Changfeng setuju.

“Baiklah, kalau begitu yang menang selalu benar, saya tak bisa membantah kalian. Pak Chen, Anda yang lebih obyektif, tolong beri pendapat. Tadi kita semua sepakat bahwa kedua pemain ini sama kuat, siapa pun bisa menang. Hanya saja Wang Ziming membuat langkah brilian yang memperlebar jarak. Jika tidak, siapa pemenang akhirnya masih belum pasti. Jadi kenapa yakin bahwa jika Liu Hao baru datang langsung melawan Wang Ziming, ia pasti kalah?” Duan Qiang merasa argumennya kurang kuat, lalu mencari dukungan.

“Pak Duan, maaf saya tak bisa membantumu. Memang, sepanjang pertandingan tadi kedua pihak saling menekan. Biasanya jika kekuatan setara, keunggulan akan berganti-ganti. Tapi sejak pembukaan hingga akhir, bidak hitam selalu unggul, meskipun tipis, namun tak pernah berubah. Mungkin sebagian orang menganggap itu hal biasa, tapi bagi kami para profesional, mempertahankan keunggulan kecil jauh lebih sulit daripada punya keunggulan besar. Perlu diketahui, Liu Hao sempat membuat beberapa langkah keliru di tengah permainan. Mungkin ia berniat memancing lawan menyerang, tapi itu tetap berisiko. Melihat langkah brilian Wang Ziming di tahap akhir, ia sebenarnya punya kesempatan meraih lebih banyak keuntungan, tapi ia tidak melakukannya. Saya kira alasannya, ia ingin menentukan hasil di babak akhir, jadi di tengah pertandingan ia tak mengejar langkah terbaik. Tapi ini justru menunjukkan betapa mengerikannya ia, karena meski mengalah, bidak hitam tetap unggul stabil. Keteguhan dan kemampuan menghitung seperti itu sangat luar biasa! Mungkin terlalu dini menarik kesimpulan, tapi yang jelas Wang Ziming belum mengeluarkan seluruh kemampuannya.” Analisis Direktur Chen ini secara tak langsung mematahkan harapan Duan Qiang.

“Pantas Anda jadi direktur, memang luar biasa. Kakak Wang pasti memang begitu,” puji Li Ziyun. Tentu saja ia senang Wang Ziming menang.

“Sudahlah, pertandingan sudah selesai, saatnya membagikan hadiah. Semua turun ke bawah,” ujar Duan Qiang sambil tersenyum pahit dan menggeleng. Kalau percakapan diteruskan, Wang Ziming bisa-bisa dipuja-puja seperti dewa catur.

“Pak Duan, jangan cuma pikir hadiah. Nanti Anda juga harus mentraktir makan besar,” kata Guan Ping, mengingatkan dengan ramah.

“Takkan lupa, semua di sini kebagian,” jawab Duan Qiang sambil berjalan.

Saat semua hendak keluar ruangan, seorang staf berlari kecil menghampiri dan menghadang mereka.

“Xiao Zhao, ada apa?” tanya Duan Qiang.

“Pak Duan, setelah kalah, Liu Hao tidak terima. Dia menahan Wang Ziming dan bersikeras ingin tanding cepat satu putaran lagi,” jawab staf itu.

“Apa! Liu Hao ini sungguh tak tahu etika, sudah kalah masih saja memaksa. Apa pantas disebut pemain papan atas? Kalah ya kalah, masa memaksa orang lain main lagi!” seru Li Ziyun, langsung naik pitam.

“Benar, dari awal sudah jelas pertandingan hanya satu kali sehari. Kalau tidak terima, bisa dijadwalkan ulang, tak bisa langsung memaksa seperti ini,” kata Guan Ping ikut kesal.

“Pak Duan, sebaiknya Anda nasihati Liu Hao. Pertandingan hari ini sudah selesai, kalau mau tanding lagi bisa diatur lain waktu. Cara seperti ini jelas tak pantas,” ujar Direktur Chen setelah berpikir sejenak. Situasi seperti ini mungkin disukai para wartawan, tapi bagi dunia catur, ini agak memalukan.

“Baik, saya akan ke sana. Kalian tunggu di sini,” jawab Duan Qiang, lalu mengikuti staf menuju ruang pertandingan.

Di ruang pertandingan, suasana penuh perbincangan. Sikap Liu Hao yang tak bisa menerima kekalahan sungguh di luar dugaan semua orang. Dalam pertandingan antarpemain unggulan, menang atau kalah itu hal biasa. Tak ada yang bisa menang terus, bahkan dewa pun kadang membuat kesalahan. Tapi menahan lawan agar tak pergi setelah kalah, apakah ini pertandingan catur atau negosiasi ala preman?

“Kak Ji, menurutmu, apa sikap Liu Hao ini baik atau buruk?” tanya Zhao Dongfang pada Ji Changfeng.

“Tentu saja, makin besar keributan yang ia buat, makin baik. Besok judul utama koran pasti ‘Pemain Beijing Bangkit, Anak Sichuan Tersinggung Berat’. Awan kelabu yang menutupi dunia catur Beijing bulan ini pasti langsung sirna. Yang jadi bahan pembicaraan para penggemar adalah betapa parahnya Liu Hao kalah, sedangkan prestasinya sebelumnya hanya akan dianggap cerita pelengkap belaka.”

“Itu sih paling ideal. Tapi kalau Liu Hao memaksa Wang Ziming bertanding lagi, apa yang harus kita lakukan? Tantangan sepihak seperti ini bagaimana menghadapinya?” Guan Ping tak hanya memikirkan itu.

“Kalau saya, tak perlu diladeni. Kita lihat saja apa lagi yang bisa ia lakukan,” kata Li Ziyun. Saat Liu Hao datang menantang ke Perkumpulan Wu Lu, ia sempat dibuat kesal, sekarang saatnya membalas dendam.

“Tidak sesederhana itu. Bagaimanapun Liu Hao adalah tamu yang jauh-jauh datang. Walaupun sikapnya tidak terpuji, kalau setelah satu kemenangan kita langsung menolak tanding lagi, bukankah kita jadi terlihat terlalu pelit?” Direktur Chen memikirkan kepentingan yang lebih besar, tak bisa bertindak kekanak-kanakan.

“Tapi juga tak adil kalau semua harus mengikuti maunya dia. Tantangan hanya satu kali, kalau tak puas bisa datang lagi lain waktu. Kalau semua dituruti, kita jadi tampak lemah,” Li Ziyun tetap tak setuju memenuhi permintaan Liu Hao.

“Benar juga, mengabaikan tantangan memang kurang baik. Orang bisa saja mengira kita hanya beruntung satu kali lalu takut untuk bertanding lagi. Itu juga bukan citra yang kita inginkan. Xiao Guan, kamu yang paling kreatif, ada saran?” tanya Ji Changfeng.

“Menurut saya pertandingan tetap harus dilanjutkan, tapi tidak boleh sepenuhnya mengikuti keinginannya. Meski Wang Ziming sudah mengembalikan kehormatan Beijing, fakta bahwa Liu Hao membuat dunia catur Beijing kelabakan tak bisa dipungkiri. Jadi, untuk benar-benar memulihkan nama baik dunia catur Beijing, kita harus bersatu menunjukkan kekuatan kepada para pemain Sichuan,” jelas Guan Ping setelah berpikir.

“Xiao Guan, maksudmu apa? Jangan-jangan kamu ingin kita juga ke Sichuan untuk menantang mereka?” tanya Direktur Chen, tergerak. Sebagai pemimpin khusus dunia catur Beijing, ia harus memperhatikan hal-hal yang bisa memengaruhi citra.

“Betul, kalau seperti Liu Hao, paling-paling hanya membuktikan kekuatan individu, bukan kekuatan wilayah. Jadi, menurut saya, lawan individu harus diubah menjadi pertarungan kekuatan dua daerah. Dengan begitu, para penggemar catur akan tahu siapa pusat catur sejati,” kata Guan Ping panjang lebar.

“Bagus, idemu menarik! Nanti kita bahas lagi,” ujar Direktur Chen, melihat peluang besar di balik usulan Guan Ping. Jika bisa mengadakan pertandingan antar dua daerah, itu akan jadi prestasi tersendiri.

“Pak Duan sudah kembali!” seru seseorang.

“Pak Duan, bagaimana keadaannya?” tanya Li Ziyun tak sabar.

“Ha ha, kabar baik. Sebentar lagi kalian bisa menyaksikan pertandingan tingkat tinggi sekali lagi,” kata Duan Qiang dengan tertawa kecil.

“Apa! Kakak Wang sampai menerima tantangan? Kenapa begitu mudah? Atau jangan-jangan Anda yang memaksa? Huh, tadi harusnya saya ikut, kalian semua kan orang Sichuan, pasti bela teman sendiri!” Tanpa pikir panjang, Li Ziyun langsung menuduh Duan Qiang.

“Eh, nona, Anda salah paham. Sebelum saya sampai, mereka sudah sepakat,” jawab Duan Qiang sambil tersenyum pahit. Jarang sekali ada yang berani berbicara seperti itu padanya.

“Tapi sekarang sudah lewat jam empat, waktunya tidak cukup!” tanya Li Ziyun dengan cemas.

“Itulah sebabnya mereka akan bertanding dengan sistem sepuluh detik per langkah!” jawab Duan Qiang.