Bab Delapan Puluh Dua: Masa Lalu Mereka

Renon sudah mendapatkan sertifikat kualifikasi? Dia... anak semuda itu... Sonny menatap kaget pada sertifikat Penyihir Menengah itu, lalu diam-diam menghitung dengan jarinya: satu, dua, tiga... Baru tiga minggu dan dia sudah mendapatkan Bunga Kehidupan serta menyelesaikan ujian. Anak ini... Renon ini bahkan lebih cepat empat hari daripada Erika pada masanya. Bagus! Akhirnya ada kesempatan untuk menjatuhkan si Erika yang sombong itu.

“Hai! Renon, Sonny. Kebetulan sekali! Kalian juga di sini ya.” Suara manis itu terdengar di telinga keduanya. Itu Kak Erika, pikir Renon dalam hati.

“Wah! Erika, kau datang tepat waktu. Eh? Salah! Erika, bukankah kau mengikuti sertifikasi penyihir agung? Kau sudah...”

“Benar! Aku baru saja selesai mendaftar. Renon, apa yang kau pegang itu? Wah! Sertifikat Penyihir Menengah, jadi kau juga sudah lulus.”

“Iya, Kak Erika.”

Mendengar nada tenang Erika dan Renon, Sonny seketika merasa langit runtuh: bocah dua belas tahun hanya butuh sedikit lebih dari tiga minggu untuk lulus ujian menengah, gadis enam belas tahun juga hanya perlu waktu yang sama untuk ujian Penyihir Agung. Kakak beradik ini memecahkan rekor ujian penyihir di Kevinlas berturut-turut... Apakah semua anggota keluarga Konstantin memang monster?

Langit mulai gelap. Artemis merayap ke angkasa, malu-malu memperlihatkan setengah wajahnya, mengintip ke benua Tengah yang terang benderang di balik awan tebal seperti kapas. Orang-orang berlalu lalang di jalanan; ada yang sibuk bekerja keras; ada yang berbahagia berkumpul memeluk keluarga; atau, seperti Renon, duduk tersenyum di meja makan menanti hidangan lezat segera tiba.

“Renon, Erika, selamat atas keberhasilan kalian melewati sertifikasi penyihir.” Arroyo Konstantin mengelus janggut putihnya sambil tersenyum.

“Terima kasih!” Renon dan Erika menjawab bersamaan.

Mopra datang dengan hormat, meletakkan serbet dan menata peralatan makan dengan anggun, lalu Annie Field mendorong troli makanan ke ruang makan.

“Kak Annie, hari ini makan apa? Wanginya enak sekali!” Renon menoleh bertanya.

Annie mengetuk pelan tutup logam di troli. “Coba tebak?”

Renon mengangkat kepala, menghirup aroma, lalu berkata, “Baunya ini? Keong panggang keju? Wah! Itu favoritku. Aku sudah tak sabar!”

“Tebakanmu benar!” Annie tertawa merdu, “Kalau begitu, biar aku hidangkan dulu untukmu!”

“Terima kasih, Kak Annie.”

“Sama-sama! Hehehe!” Annie tertawa sambil membagikan hidangan lezat kepada seluruh keluarga.

“Wah! Luar biasa enaknya! Masakan Kak Annie memang tiada duanya.” Renon menelan satu keong utuh, menikmati setiap rasanya.

“Renon, cara makanmu seperti itu hanya merusak makanan,” Erika mengerutkan kening.

“Hahaha!” Arroyo menyipitkan mata tertawa, “Kurasa dia sudah berminggu-minggu tak makan makanan segar. Hati-hati, jangan sampai cangkang keongnya tertelan juga!”

Melihat Renon melahap dengan lahap, Arroyo ikut menasihati agar ia makan pelan-pelan. “Krak!” Tiba-tiba terdengar suara nyaring di ruang makan, Arroyo dan Erika serempak menoleh ke asal suara. Renon meringis sambil berkata, “Gigi aku!”

“Hahaha!” Suara tawa riang bergema memenuhi ruang makan. Waktu berlalu, Artemis sudah merayap ke tengah langit, menampakkan seluruh keindahannya setelah melewati awan.

Makanan di depan Renon sudah berganti berkali-kali. Setelah kenyang dan puas, ia akhirnya meletakkan pisau dan garpunya.

“Mau pencuci mulut?” Suara Annie yang manis terdengar akrab di telinga Renon.

“Tentu!”

“Nih, pencuci mulutmu.”

“Wow! Kue keju, ini favoritku!”

“Sepertinya tak ada makanan yang bukan favoritmu,” Erika menggelengkan kepala.

“Annie, aku mau teh merah,” pinta Arroyo Konstantin.

“Siap.”

“Susu teh!” Erika melambaikan tangan pada Annie.

“Satu teh merah, satu susu teh. Renon, kau mau apa?”

“Jus apel murni, seratus persen!”

Begitulah, Renon, Arroyo, dan Erika menikmati teh dan pencuci mulut sambil berbagi cerita tentang ujian beberapa minggu terakhir. Erika dengan antusias menceritakan bagaimana ia dengan mudah lolos tes sihir dan menaklukkan lawan tangguh.

Arroyo bertepuk tangan, “Bagus, bagus!” seolah semua itu memang sewajarnya.

Renon dengan tenang menceritakan pengalamannya di Hutan Hitam: diserang kawanan monyet lengan baja, nyaris tewas, lalu beruntung bertemu peri yang mencari sumber air dan, dengan bantuan mereka, menemukan Bunga Kehidupan. Karena Nightmare berulang kali mengingatkan agar merahasiakan dirinya, Renon tidak menyebutkan soal Nightmare.

Setelah mendengar, Arroyo mengangkat alis, “Bagus, bagus! Yang penting lulus ujian. Tapi, harusnya aku bilang kau sial sekali, atau justru sangat beruntung? Di Hutan Hitam ketemu kawanan monster saja sudah jarang, kau malah bertemu peri legendaris, dan mereka yang biasanya membenci manusia justru membantumu menemukan Bunga Kehidupan?”

Mendengar itu, Renon langsung menunduk dan mengunyah kue kejunya besar-besar.

Erika menyesap tehnya, “Mencari Bunga Kehidupan tak sulit, yang sulit itu membawanya keluar.”

“Betul! Saat aku pulang, ada dua-tiga kelompok yang saling berebut Bunga Kehidupan. Untung aku berhasil menyelinap dengan ilmu menghilang.”

“Benar juga! Kau memang sangat beruntung, kadang untung dan malang memang berdampingan. Hahaha!” Arroyo menyipitkan mata sambil tersenyum.

Mendengar cerita ujian ini, Renon teringat pada seseorang: Aldrich Green. Ia menatap Arroyo, “Kakek Konstantin, apakah kakek kenal Aldrich Green?”

“Kenal? Jadi kau sempat mengobrol dengan kakek tua di pos pendaftaran Hutan Hitam itu?” Arroyo tetap tersenyum, “Dia orang yang pendiam, kau bisa ngobrol dengannya juga.”

“Aldrich Green? Siapa itu? Orang tua di pos pendaftaran Hutan Hitam itu?” Erika penasaran.

“Dia sahabat lamaku. Setelah sekian tahun, dia masih menjaga gerbang Hutan Hitam!” Arroyo menatap kosong, matanya tersenyum berubah sayu.

Sahabat lama? Mendengar itu, tubuh Renon bergetar: Kakek Konstantin ternyata sahabat si monster tua itu? Dan sudah lama? Aku belum pernah tanya umur kakek... jangan-jangan?

“Kakek Green sudah berapa lama jadi petugas di pos Hutan Hitam?” tanya Renon.

“Sudah dua ratus tahun lebih, sejak dulu begitu.”

“Dua ratus tahun lebih? Selalu di sana?” Renon melongo, “Kenapa bisa begitu?”

“Itu dia, aku juga tak tahu alasannya. Tapi pasti dia punya alasan sendiri, hanya dia yang tahu.”

“Kakek Konstantin, maukah kakek ceritakan tentang kakek dan kakek Green?” tanya Renon. Erika juga menatap penuh harap.

“Baiklah. Lagipula malam ini aku tak ada urusan.” Konstantin mengangkat cangkir teh, “Aku bertemu dengannya lebih dari seratus tahun lalu. Waktu itu aku, seperti kalian, mengikuti ujian Penyihir Menengah. Bedanya, aku baru ikut saat umur dua puluh tiga.” Ia mengangkat bahu, lalu melirik cangkir tehnya yang kosong. “Hei, Annie! Tambah satu cangkir lagi.”

“Yah, kakek, jangan berhenti, lanjutkan,” desak Erika.

“Kalian tahu, aku tidak berbakat. Umur dua puluh tiga baru ikut ujian menengah, artinya apa? Aku paling tua di antara peserta, seperti kalian juga, tidak ada yang mau satu kelompok denganku.”

“Memang, waktu ikut ujian tak ada yang mau satu kelompok denganku,” ujar Erika sambil mengetuk cangkir dengan sendok.

“Beda, kalian terlalu muda, mereka takut kurang kuat. Aku, jelas-jelas sudah tua, pasti tak berbakat, jadi paling di belakang. Jujur saja, waktu itu aku sama sekali tak percaya diri. Saat semua kelompok sudah masuk hutan, aku sendiri bingung, lalu seorang kakek baik hati datang menghampiri. Dialah petugas pendaftaran ujian itu, dia menepuk bahuku dan bertanya: kenapa belum berangkat? Aku jawab: aku tak yakin bisa lulus sendirian. Dia bilang: belum coba kok bilang tak bisa? Aku bilang: umurku sudah dua puluh tiga, tak pernah berbakat, umur lima belas bolak-balik gagal ujian dasar, yang masuk lebih berbakat, lagi pula mereka berkelompok... aku sendiri takkan mungkin lulus. Sudahlah, aku ikut tahun depan saja.”

“Kakek, kakek ikut berapa kali?” tanya Renon.

“Sama seperti kalian! Ikut ujian Penyihir Menengah sendirian dan lulus adalah tradisi kehormatan keluarga Konstantin. Hahaha!” Arroyo tertawa, lalu melanjutkan, “Waktu itu aku hampir menyerah, tapi kakek tua itu tidak. Dia menggandeng tanganku ke pintu gerbang dan berkata: Ikut ujian, memang belum tentu lulus, tapi kalau menyerah, selamanya takkan lulus!”

“Kakek...” Erika dan Renon menatap Arroyo Konstantin dengan kagum.

“Aneh? Tidak juga. Aku hanya orang biasa tanpa bakat, juga butuh dorongan dan bantuan orang lain. Karena dorongannya aku masuk Hutan Hitam. Sebelum berangkat aku tanya namanya, itulah hari pertama kami kenal.”

“Jadi kakek Green itu pasti penyihir hebat supaya bisa panjang umur begitu, ya?” Mata Erika berbinar.

“Benar! Aku bisa jadi seperti sekarang tak lepas dari bantuan sahabatku, Aldrich Green.”

“Jadi kakek Green itu gurumu?” tanya Renon antusias.

“Guru? Dia tak pernah mengajariku sihir.”

“Apa?” Erika dan Renon serempak membelalak, bahkan Annie yang baru masuk membawa teh pun terkejut.

“Setelah lulus ujian menengah, aku sering ke pos Hutan Hitam menemuinya. Setiap kali aku datang, dia selalu menyiapkan teh untukku. Seringkali dia menanyakan hal-hal kecil dalam hidupku dan menyemangati agar tak menyerah belajar sihir. Saat aku tahu dia penyihir hebat, aku pernah mohon agar dia menjadi guruku, tapi dia selalu tersenyum sambil menggeleng, ‘Kau sudah melampauiku, tak ada lagi yang bisa kuajarkan padamu.'” Arroyo menerima secangkir teh dari Annie, lalu melanjutkan, “Kebiasaan minum teh itu berasal dari masa itu. Aku lebih suka teh dari timur Pegunungan Andes daripada kopi di sini.”

“Tuan, mungkin dia tetap di perbatasan Hutan Hitam karena alasan tersendiri?” tanya Annie.

“Benar! Hanya dia yang tahu alasannya, aku hanya bisa menebak.”

“Coba ceritakan.”

“Itu terjadi saat aku kuliah di Akademi Holps. Seperti biasa, tiap minggu aku mengunjungi sahabatku itu. Tapi kali itu, dia tampak gelisah. Tiba-tiba dia bertanya: sekarang kau sudah jadi penyihir, ya? Aku jawab: belum, masih belajar. Dia berkata: maukah kau uji kekuatanmu secara nyata? Aku bingung, lalu bertanya: ujian seperti apa? Belum sempat aku lanjutkan, dia langsung memotong, menggenggam tanganku: waktunya tak banyak, ikut aku! Tanpa banyak tanya dia menarikku, lalu menggunakan ilmu terbang membawaku ke Hutan Hitam. Di perjalanan aku merasakan aura kuat sihir dan kekuatan tempur, jelas di tengah hutan sedang ada pertempuran sengit.”

“Pertempuran apa itu?” tanya Renon dan Erika bersamaan.

“Pertempuran antara pedagang budak manusia dan para peri,” Arroyo melirik Mopra yang berdiri di sudut ruangan, “di sekitar Danau Neka.”

Pertempuran antara peri dan manusia... jangan-jangan? Renon teringat sesuatu.

“Benar! Itulah pertempuran antara peri dan pedagang budak manusia. Dalam perang itu, Sharon kehilangan suaminya, inilah alasan Aldrich Green berjaga di Hutan Hitam,” suara Nightmare bergema di benak Renon.

“Itu pertempuran yang sangat kejam. Pasukan pedagang budak sudah menerobos ke desa peri di Danau Neka. Mereka membakar, membunuh, merampas, kejam tanpa ampun. Sebagai sesama manusia, aku pun marah. Saat itu, sahabatku Green bertanya: kau ingin membantu siapa? Pilihan sulit, satu sisi sama-sama manusia tapi penuh dosa, sisi lain para peri yang tertindas...”

“Kakek Konstantin pasti memilih membantu peri, kan?” tanya Renon penuh harap.

“Benar, tuan, beliau membantu kami.” Mopra yang berdiri di pintu kini maju ke meja dan menunduk pada Renon.

“Kelakuan para pedagang budak sungguh keji... aku tak sanggup membiarkannya.” Konstantin menghela napas, “Tapi bicara mudah, melakukannya amat berat. Berat bukan karena kekuatan pasukan budak, tapi karena hati sendiri...”

Mendengar itu, Renon mengepalkan tinju kecilnya.

“Berkat bantuan Aldrich Green, pertempuran cepat selesai. Pasukan budak meninggalkan ribuan mayat dan lari pontang-panting, tapi desa peri juga hancur luar biasa. Sisa peri membawa kami ke tempat suci mereka: pohon kehidupan. Tanah dan air di sana tercemar darah dan kematian, bunga kehidupan mulai layu, pohon kehidupan pun sakit... Mereka meminta aku dan Green mencari sebidang tanah murni agar pohon itu bisa hidup, selama pohon itu hidup, kehidupan mereka terjaga. Ada seorang peri tua ingin menjaga pohon itu selamanya, meski tubuhnya hanya arwah yang hampir hilang.”

“Itu kakek Mopra?” tanya Renon sambil menoleh.

Mopra kembali menunduk dalam-dalam.

“Jadi begitu, pohon kehidupan itu kakek pindahkan ke halaman belakang rumah? Kenapa tidak pernah bilang padaku?” Erika pura-pura marah.

“Hahaha! Kau tak pernah bertanya, jadi aku juga tak pernah cerita.” Arroyo tersenyum lalu menyesap teh, “Itulah sebabnya menurutku Green tetap berjaga di Hutan Hitam, mungkin demi urusan antara budak dan peri...”

Nightmare, kau tahu kisah lengkapnya? Renon bertanya dalam hati.

“Itu karena putranya... Di Hutan Hitam pernah terjadi dua konflik besar antara peri dan manusia, Danau Neka adalah yang kedua. Yang pertama di Desa Kawa, Danau Lembah Gelap, manusia membunuh suami Sharon dan menculik dia serta putrinya. Suami Sharon adalah manusia... yakni putra Green.”

Mendengar itu, Renon tertegun seolah disambar petir di siang bolong. Saat ini Erika dan Annie masih terpesona pada kisah Arroyo Konstantin, tidak menyadari keanehan Renon.

Arroyo kembali menghela napas, “Walau aku dan Green telah menyelamatkan banyak peri, tapi juga telah membunuh banyak manusia... Aku selalu bertanya pada diriku sendiri, apakah tindakanku benar? Aku menyelesaikan masalah dengan kekerasan, tapi apakah itu benar-benar menyelesaikan akar masalah?”

Mendengar ini, Renon teringat pertemuan pertamanya dengan Arroyo: kekerasan memang cara paling mudah menyelesaikan masalah, tapi bukan yang paling mendasar. Kakek, bukankah dulu kau sudah menemukan jawabannya? Atau kau kembali ragu? Tak ada cara yang lebih baik darinya, ya?