Bab Dua Puluh: Kehidupan Sehari-hari

“Hati-hati panas, rasanya enak tidak?”
Harumnya luar biasa!
Harimau kecil hanya bisa mengangguk-angguk, mulutnya terus mengunyah bakso daging, bahkan tak sanggup bicara.
Du Yuniang menatap Tiger kecil yang lugu, hatinya terasa perih.
Ia pernah melahirkan sepasang anak, laki-laki dan perempuan, anak kembar.
Sayangnya, setelah mereka lahir, kedua anak itu langsung diambil darinya.
Istri tua, Gao, tidak punya anak.
Jika ia ingin agar Xu menjadi anaknya, Du Yuniang tidak berani protes. Bisa menjadikan anak dari istri kedua sebagai anak sah, tentu saja ia senang.
Namun Lan adalah anak perempuan, kenapa juga harus dirampas?
Awalnya Du Yuniang tidak mengerti, namun ketika akhirnya ia sadar, semuanya sudah terlambat.
Kedua anak itu tidak mengenalinya, dan akhirnya dibunuh oleh Gao.
Du Yuniang merasa hatinya seperti diperas, ia berkedip-kedip, menahan air matanya agar tidak jatuh.
Di malam tahun baru, ia memutuskan untuk tidak mengingat hal-hal menyedihkan.
Semua sudah berlalu.
Di kehidupan ini, ia tidak akan mengulangi jalan yang sama.
He Yuan Geng, semoga di kehidupan ini kita tak pernah bertemu lagi.
Sementara Du Yuniang berdoa diam-diam, di sebuah kamar di bagian belakang kantor kabupaten Qingyang, seorang pemuda berusia enam belas atau tujuh belas tahun sedang membelakangi pelayan, bermain dengan anjing pug di dalam kandang.
“Tuan muda, bagaimana sebaiknya kita menangani ini?” Orang yang bicara mengenakan pakaian kerja, baju dan celana katun, serta topi katun berbentuk melon.
Usianya sekitar dua puluh enam atau dua puluh tujuh, wajahnya tidak menarik, tampak seperti pekerja kasar. Namun ia sangat hormat kepada pemuda itu, jelas sekali hubungan tuan dan pelayan.
Jika Du Yuniang hadir saat itu, ia pasti mengenali pria ini, dia adalah Pei Su, orang kepercayaan pertama He Yuan Geng! Ia mahir bela diri, sengaja direkrut oleh kepala daerah He untuk melindungi satu-satunya putranya dan membantu urusan penting.
Pemuda itu berbalik, wajahnya seindah batu giok, seketika ruangan terasa bercahaya dan mempesona.
Tingginya lebih dari enam kaki, berwajah seperti dewa. Wajahnya halus, alis tajam, mata berbentuk bunga persik yang sedikit terangkat, penuh pesona. Seolah-olah siapa pun yang menatap matanya akan terperangkap di dalamnya.
Hidungnya tinggi, bibir tipis sedikit terangkat, ditambah aura seorang cendekiawan, mudah membuat orang menyukainya.

Siapa lagi kalau bukan He Yuan Geng?
Pemuda tampan seperti permata ini memancarkan kehangatan yang membuat orang kagum, tak berani berbuat kurang ajar.
Di kehidupan sebelumnya, Du Yuniang juga tertipu oleh penampilannya, terpesona oleh sikap sopan dan kelembutannya. Namun akhirnya, ketika topeng He Yuan Geng terlepas, wajah aslinya sungguh menjijikkan!
Saat ini, He Yuan Geng sama sekali tidak menunjukkan kekerasan. Ia berjalan ke kursi panjang, mengangkat jubah dan duduk, lalu berkata, “Tak perlu buru-buru, cepat atau lambat kita akan bertemu lagi.”
Orang itu sedikit membungkuk dengan hormat, “Benar, tuan muda. Hanya saja saya khawatir, Du Anxing bukan orang yang mudah diatur.”
Setelah lama berbicara, ternyata tuan dan pelayan ini membicarakan Du Anxing.
“Hehe!” He Yuan Geng tersenyum, “Orang cerdas pasti punya rencana sendiri. Tapi secerdas apa pun dia, akhirnya tetap masuk perangkapku. Biarkan saja dia tenang beberapa hari, nanti kita lihat lagi.”
Malam tahun baru, biarkan dia beristirahat sejenak. Setelah tahun baru lewat, aku akan menikah...
Memikirkan ini, He Yuan Geng mengerutkan kening.
Gao, calon istrinya.
Keluarganya memang baik, hanya saja wajahnya biasa saja.
Penampilannya biasa saja!
Malam tahun baru tiba sesuai jadwal.
Desa Kecil Aprikot jadi ramai.
Setiap rumah menyalakan petasan, menghormati leluhur, menyiapkan makan malam tahun baru.
Li membawa anak dan cucunya, menyiapkan persembahan, membakar dupa untuk ayah Du yang telah meninggal dan ayah angkatnya, dan bersujud.
Setelah menghormati leluhur, seluruh keluarga duduk di meja besar di ruang utama, siap menikmati makan malam tahun baru.
Makan malam ini sangat penting, harus dimakan di ruang utama. Ini berarti keluarga berkumpul di bawah pengawasan leluhur.
Keluarga Du banyak anggota, jadi mereka menyiapkan dua meja. Di atas meja ada sepuluh hidangan, melambangkan kesempurnaan.
“Hari ini tahun baru, nenek senang. Setelah setahun bekerja keras, mari kita makan enak, memanjakan diri!” Li memandang puas ke seluruh anak dan cucunya, mengangguk, “Mulai makan!”
Setelah Li mengambil lauk pertama, barulah anak-anak mulai mengambil makanan.
Di atas meja ada ikan rebus kecap, melambangkan kemakmuran setiap tahun, hidangan wajib keluarga Du saat tahun baru.

Selain itu ada paha babi rebus kecap, kaki babi rebus, babat babi rebus, ayam kecil dimasak jamur, bakso daging goreng lobak. Ada juga sup lobak, kol tumis jamur kuping, tahu rebus.
Sayuran musim dingin tidak banyak, selain lobak dan kol, hanya hasil hutan yang dikumpulkan selama setahun. Daging dan ayam yang dimakan, sebagian besar hasil ternak sendiri.
Makan malam keluarga Du di Desa Aprikot terkenal.
Bahkan keluarga Du sendiri, biasanya tidak tega makan mewah seperti ini, ada daging, ikan, dan bakso goreng. Kalau tiap hari makan seperti ini, bagaimana bisa hidup hemat?
Setelah makan, seluruh keluarga senang, bahkan wajah Zhang pun tersenyum.
Li dan kedua putranya minum dua cangkir arak kecil, suasana hati sangat baik, tidak seperti hari itu saat minum sendiri dan merasa tidak nyaman.
Keluarga petani saat makan, mengutamakan suasana, tidak seperti keluarga kaya yang makan diam-diam. Semua anggota keluarga makan sambil bercanda, saling berbicara, sangat meriah.
Si Kecil Harimau makan sampai perutnya bulat, mulutnya berminyak. Du Yuniang tidak merasa jijik, beberapa kali membersihkan mulutnya dengan sapu tangan.
Orang-orang di sekitarnya heran, sejak kapan Yuniang begitu menyayangi si Kecil Harimau? Dan ia merawatnya dengan sangat teliti, tampaknya bukan sekadar pura-pura.
Li dan Liu terus mengangguk.
Bahkan Tian pun merasa senang.
Adik ipar menjadi lebih baik, maka hidupnya juga akan lebih mudah, ini hal baik.
Zhang mencibir, merasa tidak ada yang istimewa. Lalu ia mengambil sumpit dan mengaduk-aduk mangkuk ayam, akhirnya menemukan paha ayam yang tersembunyi.
“Anakku, cepat, ini untukmu. Kamu belajar, butuh banyak asupan!”
Du Anxing serba salah, wajahnya memerah.
Di rumah ada yang tua dan muda, kenapa paha ayam harus untuknya? Apalagi saat ini, ia baru saja dikeluarkan dari akademi, uang simpanan ibunya ketahuan, mereka harus berusaha berperilaku baik, mana bisa mengambil bagian terbaik?
Di keluarga petani, paha ayam punya status tertentu! Orang yang tidak punya cukup kedudukan, tidak mungkin mendapatkannya.
Zhang merasa wajar, anaknya seorang pelajar, jadi paha ayam memang pantas untuknya.