Bab Seratus Delapan Belas: Mau Ngapain?

Nyonya Li tampak termenung, lalu tanpa sadar mengangguk. Saat ini, pikiran Nyonya Li bisa dibilang telah terbawa oleh arus pemikiran Du Yuniang.

Nyonya Li adalah orang yang sangat cerdik sepanjang hidupnya, namun di masa senjanya ini, terutama setelah mengetahui bahwa mendiang Ayah Du pernah datang ke dalam mimpi Du Yuniang, ketergantungan hatinya kepada sang cucu, Du Yuniang, menjadi sangat besar.

Bagaimanapun, ini menyangkut urusan seluruh keluarga Du, sehingga tidak bisa dianggap enteng. Selain itu, apa yang dikatakan Yuniang memang benar; jika ada keluarga yang memiliki menantu perempuan yang tidak bisa diandalkan, maka anak perempuan di keluarga tersebut akan sulit mendapatkan jodoh.

"Tabiat bibimu yang kedua itu..." Nyonya Li menghela napas panjang, "Ada pepatah lama yang mengatakan bahwa mengubah gunung dan sungai itu mudah, tetapi mengubah sifat bawaan itu sulit! Tabiat bibimu itu, sepertinya sulit untuk diubah."

Kali ini Du Yuniang tidak bicara. Ia telah berhasil meredam kekesalan Nyonya Li dan mengalihkan perhatiannya. Selama sang nenek tidak lagi menyalahkan ibunya, itu sudah cukup.

Pada akhirnya, hari ulang tahun Nyonya Li dimulai dengan sukacita dan berakhir dengan kekecewaan.

Setelah menghibur Nyonya Li, Du Yuniang pergi ke dapur untuk mengawetkan sisa daging dengan bumbu. Saat ini bukanlah musim terbaik untuk mengawetkan daging asin; jika tidak dilakukan dengan benar, daging bisa cepat busuk. Oleh karena itu, selain menambah takaran garam, Du Yuniang juga menambahkan sedikit bubuk lima rempah dan bubuk cabai.

Mengawetkan daging asin adalah proses yang membutuhkan kesabaran. Saat mengawetkan, ia harus menunggu uap panas dari daging matang benar-benar hilang, lalu setelah benar-benar dingin, daging digosok dengan garam secara terus-menerus. Setelah itu, daging digosok lagi dengan bubuk lima rempah dan bubuk cabai, dan terakhir ditaburi garam secara merata. Setiap beberapa hari, langkah-langkah ini harus diulangi hingga tekstur daging menjadi sangat padat dan permukaannya membentuk lapisan keras. Barulah daging tersebut dianggap berhasil diawetkan.

Du Yuniang menyegel daging asin itu ke dalam guci kecil sebelum beranjak untuk beristirahat.

Mungkin karena peristiwa malam sebelumnya yang sangat menguras emosi, keesokan paginya Nyonya Li bangun terlambat. Du Yuniang bahkan sudah bangun, namun sang nenek masih tertidur.

Nyonya Liu merasa cemas, "Apakah dia jatuh sakit karena marah?" Setelah bertahun-tahun hidup bersama, Nyonya Liu sudah menganggap Nyonya Li seperti ibu sendiri. Keributan yang ia buat malam sebelumnya sebenarnya tidak ditujukan kepada Nyonya Li. Jika sampai membuat sang mertua jatuh sakit, ia pasti akan sangat menyesal.

"Tidak apa-apa, Bu. Semalam aku mendengar Nenek terus mendesah. Sepertinya ia tidak tidur sepanjang malam dan baru bisa terlelap saat hari mulai terang."

Nyonya Liu menghela napas, rasa bencinya terhadap Nyonya Zhang semakin memuncak. Diberi makan daging saja tidak bisa menutup mulutnya, bagaimana bisa ada orang yang sebegitu rendahnya!

Namun... "Yuniang, kenapa kemarin tiba-tiba kamu menjadi begitu marah?"

Du Yuniang, yang sedang mengaduk bubur dengan sendok, berkata, "Bu, aku tidak marah, aku hanya bicara berdasarkan fakta!"

Bicara berdasarkan fakta? Istilah itu terdengar baru.

"Itu namanya marah, wajahmu kaku dan matamu melotot bulat!" Nyonya Liu menggoda Du Yuniang sambil mengayunkan sodet, menumis irisan kentang di wajan.

"Ibu!" Du Yuniang tidak ingin membahas hal itu lagi. Ia mengambil dua lap kain, lalu mengangkat panci bubur dari tungku.

"Baiklah, baiklah, aku tidak akan bicara lagi! Tapi, apa sebenarnya yang kamu pikirkan kemarin?"

Bukankah katanya tidak akan bicara lagi? Mengapa ia membahasnya lagi?

Du Yuniang terdiam, "Aku benar-benar tidak berniat marah. Kejadian itu kebetulan saja. Saat itu aku tidak tahan melihat sikapnya yang tidak sopan, seolah tidak menghargai siapa pun. Menindas orang pun tidak bisa dilakukan dengan cara seperti itu."

Nyonya Liu mengangguk, "Rebus juga beberapa telur asin, lalu kita bisa makan."

Du Yuniang segera menjawab, "Baik, Bu. Aku akan mengambilnya. Berapa banyak yang harus direbus?"

Nyonya Liu berpikir sejenak, "Rebus lima saja, nanti potong dengan pisau."

"Mengerti."

Setelah sarapan siap, Du Yuniang tidak tahan untuk tidak menyentuh dahi Nyonya Li. Tak disangka, baru saja tangannya menyentuh dahi sang nenek, Nyonya Li langsung terbangun.

"Nenek, apa ada bagian tubuh yang terasa tidak nyaman?"

Nyonya Li menggeleng, "Aku tidak apa-apa, tidak perlu diperiksa." Sang nenek perlahan duduk, mengenakan pakaiannya, dan berkata, "Aku hanya tidur terlalu larut, jadi bangun kesiangan."

Melihat wajahnya tampak segar dan dahinya tidak panas, Du Yuniang akhirnya merasa lega, "Nenek, silakan cuci tangan dan muka. Setelah makan, Nenek bisa tidur lagi sebentar."

Nyonya Li mengangguk dan bangkit dengan perlahan. Du Yuniang menyiapkan air untuk mencuci muka sang nenek, lalu kembali ke kamar untuk melipat selimut.

Saat sarapan, suasana terasa canggung. Wajah anggota keluarga dari rumah kedua tampak tidak menyenangkan, dan Nyonya Li pun tidak terlihat ceria. Xiao Huzi dan Du Xiaowan tampak ketakutan.

Du Yuniang tidak terpengaruh sama sekali; ia makan dan minum seperti biasa. Setelah selesai makan, ia mendesak Xiao Huzi untuk segera berangkat sekolah. Karena sekolah Xiao Huzi berada di desa sebelah dan jaraknya tidak terlalu jauh, anak-anak biasanya pergi bersama-sama, yang cukup menghemat waktu orang dewasa.

Namun hari ini aneh, anak-anak yang biasanya berangkat bersama Xiao Huzi justru tidak menunggu. Entah mereka sudah berangkat duluan atau memang tidak masuk sekolah. Xiao Huzi ingin pergi sendiri, tetapi dicegah oleh Du Yuniang.

"Pergi sendiri tidak boleh, Kakak akan mengantarmu." Huzi masih kecil dan ia laki-laki, bagaimana jika ia diculik oleh pedagang manusia?

Setelah Du Yuniang membicarakannya dengan Nyonya Li dan Nyonya Liu, keduanya sangat menentang. Du Yuniang berparas cantik, bagaimana jika terjadi sesuatu di jalan?

"Biar Ibu yang mengantar!" Nyonya Liu melepas celemeknya, merapikan rambut, dan berkata, "Ibu masih gesit, pergi sebentar lalu kembali."

Nyonya Liu juga sangat menyayangi putra bungsunya ini. Jika di keluarga lain, mungkin anak itu sudah dibiarkan pergi sendiri.

Du Yuniang akhirnya setuju. Setelah mengantar ibu dan adiknya pergi, ia pergi ke dapur untuk membereskan peralatan makan. Yang tidak ia sangka adalah Du Xiaozhi, yang biasanya tidak suka berada di dekatnya, justru datang ke dapur dan bersikeras ingin membantu pekerjaan.

Membantu? Huh!

Du Yuniang bekerja sambil mengamati Du Xiaozhi, lalu bertanya, "Katanya ingin membantu, kenapa malah mondar-mandir di sekitarku?"

Du Xiaozhi tampak ragu-ragu, ekspresi wajahnya sangat rumit.

Cih, tidak mau bicara ya sudah. Du Yuniang melewatinya untuk mengambil air panas. Du Xiaozhi mengikuti dengan rapat di belakangnya hingga mereka hampir bertabrakan.

"Kalau ada yang ingin dibicarakan, bicara saja!" Sikapnya yang tidak fokus itu benar-benar menyebalkan. Jelas-jelas dia yang memohon, mengapa malah bersikap seolah Du Yuniang yang berutang padanya?

"Aku... aku hanya ingin bertanya, kenapa kamu tidak tertarik pada Cendekiawan Chi?" Du Xiaozhi mengumpulkan keberanian dan akhirnya menanyakan isi hatinya.

Ia sudah beberapa kali bertemu dengan Cendekiawan Chi dan merasa pria itu sempurna di segala aspek! Meskipun keluarga Chi saat ini miskin, bukankah jika Cendekiawan Chi nantinya mendapatkan gelar, kehidupan mereka akan membaik?

Ia sudah jatuh hati pada Cendekiawan Chi, namun Nyonya Li melarang anggota keluarga mereka untuk dekat-dekat dengan keluarga Chi. Hal ini dirasa tidak adil oleh Du Xiaozhi. Hanya karena Du Yuniang tidak menyukainya, bukan berarti orang lain tidak boleh menyukainya.

Du Yuniang menatap Du Xiaozhi dan bertanya, "Untuk apa kamu menanyakan hal ini?"