Bab Seratus Lima Belas: Mencuri Rasa

Du Yuniang terdiam cukup lama, tidak mengucapkan sepatah kata pun.

Sudahlah, toh keluarga mereka akan segera berpisah, tidak perlu memikirkannya lagi. Jika setelah berpisah nanti keluarga cabang kedua tidak bisa makan, itu bukan lagi urusan mereka.

"Yuniang, Yuniang."

Du Yuniang tersadar dari lamunannya. "Ya, Ibu? Ibu memanggilku?"

"Sedang memikirkan apa? Daging ini sudah dibersihkan, mau dimasak apa?"

Du Yuniang segera menghampiri. "Biar aku saja yang mengurusnya!"

"Sayuran untuk makan siang juga tidak banyak tersisa, satu macam saja rasanya kurang," ujar Nyonya Liu. "Oh ya, masih ada kaki babi. Aku akan membersihkannya, lalu kita rebus sekalian saja."

Du Yuniang menambahkan air ke dalam panci, memasukkan potongan daging babi berlemak yang masih berkulit ke dalamnya. Setelah air mendidih, ia menyendok buih-buih darah yang mengapung hingga bersih.

Saat daging sudah matang sekitar delapan puluh persen, ia mengangkatnya dan membiarkannya dingin secara alami. Daging yang sudah matang seperti ini tidak boleh terkena air dingin, karena serat daging akan mengerut dan menjadi keras, yang nantinya merusak tekstur.

Sambil menunggu daging mendingin, Du Yuniang menyiapkan bumbu. Ia mencampurkan dua sendok arak kuning, dua sendok garam, setengah sendok lebih gula, beberapa tetes cuka, dan enam hingga tujuh sendok kecap asin. Ia juga mengiris jahe, mencincang bawang putih, mengiris daun bawang, serta menyiapkan bunga lawang dan merica.

Setelah daging benar-benar dingin, ia memotongnya menjadi irisan dengan ketebalan yang sama, lalu menyusunnya rapi di dalam wadah cekung. Bumbu rempah seperti jahe, bawang putih, bunga lawang, dan merica ditaburkan di atas daging, kemudian disiram dengan campuran saus yang sudah disiapkan. Ia menutup wadah tersebut agar uap saat proses mengukus tidak menetes ke dalam daging dan merusak rasanya.

Wadah berisi daging itu dikukus dengan teknik tim selama kurang lebih satu dupa dibakar, lalu siap diangkat. Nyonya Liu memanfaatkan waktu tersebut untuk menanak nasi.

Setelah selesai mengukus daging, Du Yuniang langsung beralih mengurus dua kaki babi. Nyonya Liu sudah mencabuti bulu-bulunya dan membakar kulitnya di atas api.

"Ini sangat bagus untuk memperlancar ASI. Meskipun kakak ipar belum melahirkan, ini tetap baik untuk memulihkan tubuhnya," kata Du Yuniang kepada Nyonya Liu. "Ibu, tolong ambilkan segenggam kedelai dan cuci bersih, sebentar lagi aku butuh."

Du Yuniang hendak membuat kaki babi masak kedelai. Masakan ini sangat sederhana dan rumit dalam hal pengaturan api. Urat kaki babi sulit empuk, jadi harus dimasak cukup lama. Namun, dengan tambahan kedelai, kaki babi akan lebih cepat empuk dan nilai gizinya pun meningkat.

Du Yuniang memasukkan kaki babi ke dalam panci tanah liat, menambahkan kedelai, kecap, gula, garam, jahe, daun bawang, bunga lawang, dan kayu manis. Proporsi gula dan kecap sangat krusial; warna cantik pada kaki babi bergantung sepenuhnya pada takaran kedua bahan ini.

Ia menambahkan kaldu ke dalam panci, mendidihkannya dengan api besar, lalu mengecilkan api untuk memasaknya perlahan.

"Sepertinya yang ini baru akan matang nanti," gumamnya.

Saat itu, aroma harum dari daging kukus mulai menyeruak ke luar. Wanginya sangat menggugah selera. Du Yuniang mematikan api, membuka tutup panci, mengambil sepotong daging dengan sumpit, meniupnya, lalu menyuapkannya ke mulut Nyonya Liu.

Nyonya Liu tersenyum sambil mengunyah, kepalanya mengangguk-angguk. Daging kukus ini terasa lembut, gurih, dan sama sekali tidak membuat enek. Entah bagaimana caranya, Yuniang mampu menyulap bahan-bahan sederhana menjadi hidangan selezat ini. Yang paling membuat Nyonya Liu bahagia adalah putrinya kini mau bersikap dekat dengannya; hal itu jauh lebih berharga daripada apa pun.

Saat mereka berdua sedang asyik, tiba-tiba pintu didorong terbuka. "Wah, Kakak Ipar, apa yang sedang kalian lakukan?"

Orang yang datang tak lain adalah Zhang, sosok yang selalu membuat jengah.

"Harum sekali!" Zhang menatap Nyonya Liu dengan pandangan sinis. "Daging, ya? Kalian makan dengan lahap sekali!"

Ucapan Zhang mengandung sindiran, jelas ia menuduh Nyonya Liu dan Du Yuniang mencuri makanan. Du Yuniang membatin, Zhang yang selama ini bersikap sok baik akhirnya menunjukkan belangnya juga.

"Bibi Kedua, kenapa bicara begitu? Aku dan Ibu sudah sibuk di dapur sedari tadi, wajar jika kami mencicipi masakan kami sendiri!" jawab Du Yuniang dengan senyum tipis. "Kalau tidak salah ingat, daging ini dibawa oleh Kakek dan Nenekku. Jadi, kalaupun aku ingin menghabiskannya semua, tidak ada yang berhak melarang!"

"Hei, gadis kecil, bagaimana caramu bicara!" seru Zhang dengan mata melotot. "Kakak Ipar, kenapa kau tidak mendidiknya? Aku lihat anak ini semakin kurang ajar!"

Nyonya Liu malas meladeni ucapan tidak bermutu dari Zhang. Baginya, putrinya sudah sangat baik.

"Bibi Kedua, kalau datang untuk membantu, itu bagus. Masih ada dua panci dan beberapa mangkuk yang belum dicuci, silakan dibereskan! Oh ya, nanti malam kita perlu menumis sayur, bantu aku memetik daun kucai itu sekalian."

Zhang mencibir. "Kakak Ipar, bukankah pekerjaan dapur selalu kalian yang kerjakan? Kami di cabang kedua sibuk mengurus ayam dan babi, pekerjaan kami tidak ringan!"

"Kalau tidak mau membantu, jangan menghalangi di sini. Dapur ini sangat sempit," Nyonya Liu mendorong Zhang sedikit, lalu beranjak untuk memetik kucai.

"Aduh, kalian ini manusia macam apa? Mencuri makanan malah merasa benar!"

Du Yuniang membantu ibunya tanpa menoleh. "Itu namanya bukan mencuri, tapi makan dengan terang-terangan. Bibi, aku sarankan jangan mencari gara-gara. Rumah kita baru saja tenang beberapa hari ini! Kalau Bibi merasa kesal, nanti malam tidak usah makan saja! Toh di mata Bibi kami bukan orang baik, jadi jangan sentuh daging pemberian Nenek sedikit pun, itu baru namanya punya harga diri!"

Zhang hampir meledak karena marah. Meminta dia tidak makan daging? Mustahil!

Pada akhirnya, Zhang kalah menghadapi Nyonya Liu dan putrinya, lalu pergi sambil membanting pintu. Nyonya Liu dan Du Yuniang saling pandang dan tertawa, merasa puas. Menghadapi orang seperti Zhang memang harus begitu.

Ibu dan anak itu kemudian memasak tumis kucai dan menghangatkan sisa makanan siang sebelum memanggil semua orang untuk makan. Daging kukus itu saja sudah cukup memuaskan selera semua orang.

Si kecil Hu Zi makan dengan lahap hingga mulutnya berminyak, ia terus berbicara pada Du Yuniang, "Kak, daging masakanmu enak sekali, aku bisa makan nasi dua mangkuk lebih banyak dari biasanya."

Du Hepu juga mengangguk setuju, "Rasanya memang luar biasa. Keluarga Deng mengadakan pesta tempo hari dan menyajikan hidangan serupa, tapi tidak seenak buatan Yuniang."

Zhang mencibir, hatinya merasa sangat iri. Yuniang, Yuniang! Seolah-olah dia hebat sekali. Meski dalam hati membenci, mulut Zhang tidak berhenti melahap masakan Du Yuniang. Sumpitnya terus bergerak ke arah daging kukus, bahkan mengambil empat sampai lima potong sekaligus. Cara makannya sungguh tidak enak dipandang.

Du Yuniang meletakkan sumpitnya, ia merasa kehilangan selera makan.

"Yuniang, kenapa makan sedikit sekali?" tanya Nyonya Li, merasa khawatir putrinya sakit atau kelelahan.

"Ibu, jangan pedulikan dia. Dia kan tadi sudah banyak makan, pasti sudah kenyang. Lagipula..." Zhang menelan daging di mulutnya, bersendawa dengan sengaja, lalu melanjutkan, "Masih ada masakan di tungku, mungkin nanti malam dia akan diam-diam memakannya lagi..."