Bab Sembilan Puluh Enam: Menanam di Musim Semi, Menuai di Musim Gugur

Du Yuniang berhasil meyakinkan Ny. Li, namun saat itu Du Anxing dan Du Hefu masih terbaring sakit, membicarakan soal lamaran pun terasa terlalu dini. Karena itu, Ny. Li menahan kegelisahan dalam hatinya, menunggu waktu yang tepat.

Sementara Ny. Li dan Du Yuniang tengah berdiskusi mencari jalan keluar, di sisi lain, Du Xiaoye juga dibuat resah hingga mondar-mandir. Ia bingung harus bagaimana. Ia tidak yakin apakah Du Yuniang melihat apa yang telah ia lakukan. Jika Du Yuniang benar-benar melihatnya, apakah ia akan melaporkannya pada nenek?

Hati Du Xiaoye diliputi kecemasan, namun segera setelah itu ia membenarkan diri sendiri dalam hati. Bukankah Du Yuniang belum bertunangan dengan Chi Yingjie? Bukankah Du Yuniang juga menolak Chen Yingchi? Kalau begitu, kenapa dirinya tidak boleh bersama Chi Yingjie?

Jika ia bisa bersama Chi Yingjie, orang tuanya pasti akan memandangnya lebih tinggi. Punya menantu seorang calon sarjana, tentu menjadi kebanggaan tersendiri! Hanya orang bodoh yang tak menginginkan Chi Yingjie.

Di mata Du Xiaoye, Du Yuniang adalah orang bodoh itu.

Ekspresi Du Xiaoye tampak canggung. Ia tahu betul bahwa Ny. Li tidak setuju dengan rencana perjodohan dengan keluarga Chi, bahkan telah berkali-kali menegaskan agar mereka menjauhi keluarga itu. Namun ia tak bisa menahan diri, ia ingin sekali menggantikan Du Yuniang dan menjadi orang yang terpatri di hati Chi Yingjie.

Ia sadar dirinya tak secantik Du Yuniang, di rumah pun tak disayang. Ibunya lebih mementingkan anak laki-laki, sejak kecil Du Xiaoye merasa dirinya tak pernah benar-benar memiliki sesuatu, seolah ia dilahirkan hanya untuk bekerja tanpa henti.

Namun saat ini, ia begitu mendambakan kebahagiaan, ingin menikah ke keluarga Chi. Ia melihat sendiri keunggulan Chi Yingjie, dan percaya keluarga Chi akan mendapatkan kehidupan yang baik di masa depan.

Namun kenyataannya, yang ada di hati Chi Yingjie hanyalah Du Yuniang! Ia hanya bisa mendekati Chi Yingjie dengan cara membantunya mencari tahu kabar tentang Du Yuniang, betapa memalukan dan menyedihkannya itu.

Kenapa semua harus begitu?

Du Xiaoye menolak menerima nasib, namun ia tetap yakin, suatu saat nanti ia akan menggantikan posisi Du Yuniang di hati Chi Yingjie, ia pasti bisa menikah ke keluarga itu!

Pasti!

“Apa yang kamu lamunkan!” Du Xiaozhi masuk ke kamar dan melihat Du Xiaoye melotot dengan tampang sebal.

Du Xiaoye langsung menunduk dan berkata terbata-bata, “Tidak, tidak memikirkan apa-apa.”

“Kalau tidak ada kerjaan, cepat keluar bantu cuci pakaian, masih banyak yang belum dicuci!” Bahkan Xiaowan lebih pengertian darinya. Kalau ibu sampai melihatnya melamun di sini, pasti akan dimarahi lagi.

Du Xiaoye buru-buru mengiyakan, sambil menggulung lengan bajunya lalu mengikuti Du Xiaozhi keluar untuk mencuci pakaian di halaman.

Kehidupan keluarga Du seolah kembali tenang, hari-hari berlalu seperti aliran air, tak terasa sudah lewat bulan pertama tahun baru. Sakit yang diderita ayah dan anak di keluarga Du bagian kedua pun akhirnya sembuh setelah berkali-kali kambuh selama setengah bulan.

Memasuki bulan kedua, kehidupan petani tak lagi santai, musim semi segera tiba dan tak lama lagi waktunya menanam gandum. Keluarga Du setiap tahun menanam hampir empat puluh hektar gandum, sehingga setelah awal musim semi, mereka menjadi sangat sibuk, setiap hari harus memantau kondisi tanah beku. Begitu tanah cukup mencair, mereka bisa mulai membajak dan menanam.

Du Heqing setiap hari membawa Du Ankang ke ladang untuk memeriksa kondisi tanah. Namun beberapa hari terakhir suhunya masih cukup rendah, tanah beku belum mencair, belum saatnya menanam. Dalam hal bercocok tanam, Du Heqing sangat berpengalaman, bahkan Du Ankang pun sangat terampil, jadi keluarga tidak pernah mengkhawatirkan penilaian mereka.

Beberapa hari kemudian, cuaca tiba-tiba menghangat, Du Heqing membawa Du Ankang ke ladang dan melihat tanah beku sudah mencair lebih dari tiga inci, saat yang tepat untuk menanam. Ia pun segera kembali ke rumah bersama Du Ankang dan memutuskan untuk mulai menyiapkan lahan.

Du Hefu juga ingin ikut membantu, bukan hanya dirinya, ia juga ingin membawa Du Anxing. Namun Ny. Zhang langsung menolak. Putranya adalah orang terpelajar, tangannya seharusnya memegang pena, bukan cangkul.

Namun, apakah penolakan Ny. Zhang ada gunanya? Di keluarga Du, selain dirinya, semua setuju Du Anxing turun ke ladang, bahkan Du Anxing sendiri tidak menolak.

Ny. Li merasa lega mendengar keputusan Du Hefu. Anak bungsunya itu akhirnya tidak terlalu bodoh. Menyadari kesalahan di saat seperti ini masih belum terlambat.

Du Heqing juga merasa Du Hefu seharusnya sudah sejak dulu melakukan ini. Ia ingin Si Sebelas tahu bagaimana sulitnya mencari uang, bagaimana hasil panen adalah hasil jerih payah mereka, supaya ia bisa lebih menghargainya.

Meski Ny. Zhang tetap menolak, ia tidak bisa menghalangi takdir Du Anxing untuk turun ke sawah.

Maka hari itu juga, Du Anxing patuh mengikuti Du Hefu ke ladang.

Sebelum menanam gandum, lahan harus dibajak dan dirapikan terlebih dulu.

Empat puluh hektar tanah untuk empat… eh, tiga saja, tiga pria dewasa, sebenarnya bukan pekerjaan yang berat. Di desa, seorang perempuan saja bisa menggarap sepuluh hektar! Bertani memang berat, namun kegembiraan saat panen tidak tergantikan.

Orang-orang desa menggantungkan sandang pangan pada kemurahan alam, kecintaan dan keterikatan mereka pada tanah takkan bisa dipahami oleh para bangsawan. Setiap musim tanam dan panen tiba, tatapan mereka pada tanah selalu dipenuhi rasa bakti, sebab tanah adalah harapan mereka.

Membajak lahan bukanlah pekerjaan ringan, Du Anxing yang baru pertama kali turun ke sawah tentu tidak diberikan pekerjaan yang terlalu berat. Cukup menuntun bajak besi di ladang saja sudah membuatnya hampir kelelahan.

Dibandingkan dengan Du Anxing yang kesulitan, tiga orang lainnya bekerja dengan cekatan. Bagi mereka, pekerjaan sawah sudah seperti makan sehari-hari.

Baru setengah lahan yang dibajak, Du Anxing sudah kehabisan tenaga dan jatuh di tanah. Ia tak peduli lagi tubuhnya kotor, berlutut di lumpur sambil terengah-engah, seperti ikan yang terdampar.

Du Heqing yang melihatnya berkata pada Du Hefu, “Sudah, biarkan dia istirahat sebentar. Ankang, kamu gantikan pegang bajak.”

Du Ankang mengiyakan dan tanpa mempedulikan Du Anxing yang berlutut di tanah, ia langsung memegang bajak besi membantu ayahnya membajak.

Du Hefu pun menghampiri Du Anxing.

Du Anxing, terengah-engah, memanggil, “Ayah…” Rasa lelah yang luar biasa, dada yang terasa nyeri, belum pernah ia rasakan sebelumnya.

Kedua tangannya penuh dengan lepuh, meski sudah bersiap, namun telapak kaki dalam sepatu tetap terasa perih menyengat, tanpa perlu melihat pun ia tahu, pasti banyak lecet berdarah.

Tanpa banyak bicara, Du Hefu membantunya ke pinggir ladang.

“Minum air, teguk sedikit-sedikit.”

Du Anxing menerima cangkir air dan meneguknya perlahan. Setelah air membasahi tenggorokan, tubuhnya mulai terasa sedikit lebih baik.

Setelah menghabiskan air di cangkir, seluruh otot di tubuhnya terasa sakit, seolah-olah semuanya protes. Ia pun merasa dirinya benar-benar terperosok ke dalam jurang kelelahan, tak sanggup lagi bangkit.

“Sebelas, kau lihat sendiri, beginilah beratnya hidup petani.” Du Hefu menatap tanah hitam yang membentang luas dan bergumam, “Dari tanam hingga panen, perjalanan ini panjang dan melelahkan!”

Du Anxing mendengarkan dalam diam, tanpa sepatah kata pun.