Bab 34: Aku Tidak Setuju Pernikahan Ini!

Tak lama kemudian, pengawal itu kembali dan menjelaskan dengan suara pelan, “Tampaknya ada seorang perwira dari Dinas Kisah Aneh yang membawa orang-orangnya berlari kencang dengan kuda, hampir saja menabrak kereta Tuan Muda Shi. Sekarang Tuan Muda Shi sedang memarahinya.”

Li Leng bertanya, “Kalau seorang perwira melarikan kuda di jalan, jika bukan karena kesombongan, pasti ada urusan militer yang mendesak. Siapa sebenarnya Tuan Muda Shi itu, berani sekali tidak mau mengalah?”

Pengawal itu menjawab, “Tuan Muda, Tuan Muda Shi adalah putra dari Kepala Pengelola Kereta Istana.”

Li Leng menanggapi, “Oh, jadi dia juga punya latar belakang. Usir saja dia, minta perwira tadi kemari untuk bicara, jangan lupa bersikap ramah.”

Melihat itu, Putri Kesembilan bertanya kepada Li Leng dengan heran, “Orang dari Dinas Kisah Aneh?”

Li Leng menjawab, “Akhir-akhir ini Biro Urusan Wangi dan Dinas Kisah Aneh memang sering bekerja sama, kalau bisa membantu, ya kita bantu saja.”

Di jalan utama, Zuo Zhongliang sedang dimarahi oleh Tuan Muda Shi dan tidak bisa pergi, lama-lama ia pun mulai tidak sabar.

Tiba-tiba, kerumunan orang terbelah, beberapa pelayan berbaju mewah mengiringi seorang pria bertubuh besar keluar, lalu berkata kepada Tuan Muda Shi yang sedang memarahi Zuo Zhongliang, “Tuan Shi, kalian menghalangi jalan majikan kami, minggir sekarang juga!”

Tuan Muda Shi makin marah mendengarnya, “Apa? Suruh minggir? Kalian tahu tidak aku ini siapa!”

Seorang pelayan yang peka segera menariknya dan berbisik, “Tuan, tampaknya ada yang tidak beres. Orang itu pernah kulihat, dia adalah kepala keamanan di kediaman Tuan Muda.”

Tuan Muda Shi semakin berang, “Kediaman Tuan Muda? Siapa takut? Memangnya aku perlu gentar pada seorang Tuan Muda?”

Ucapannya itu diucapkan dengan cukup percaya diri; di ibukota ini, para bangsawan dan keluarga kerajaan ada di mana-mana, siapa yang bukan punya dukungan kuat?

“Eh, itu Tuan Muda Li…”

Suara makian Tuan Muda Shi tiba-tiba terhenti, seolah balon yang mendadak kehabisan udara. Mendengar nama itu, ia langsung ciut.

Kedudukan seorang Tuan Muda dan Putri memang tidak istimewa, karena para bangsawan duniawi juga punya pelindung masing-masing.

Tapi, orang yang sedang naik daun dan dekat dengan sesepuh kerajaan jelas bukan orang yang mudah diganggu.

Tuan Muda Shi pun jadi lebih berhati-hati.

“Kalau kau sudah tahu siapa majikan kami, cepatlah menyingkir,” kata kepala keamanan itu. Ia kemudian berpaling kepada Zuo Zhongliang, “Saudara Perwira, majikan kami ingin bertemu.”

Zuo Zhongliang ragu sejenak, lalu rekannya mengingatkan, “Saudara Perwira, orang-orang ini jelas dari kalangan atas, sebaiknya kita jangan cari masalah, lebih baik temui saja.”

Zuo Zhongliang akhirnya setuju, “Baiklah, kalian duluan saja, aku akan menyusul.”

Begitu Zuo Zhongliang mendekat, Li Leng sudah turun dari kereta dan menyambut dengan senyum, “Saudara Zuo, ada urusan apa kalian hari ini?”

Zuo Zhongliang tampak sedikit bingung dan bertanya, “Tuan, kalau boleh tahu, Anda siapa?”

Li Leng menjawab, “Aku Li Leng, seharusnya kalian orang Dinas Kisah Aneh pernah mendengar namaku.”

Mendengar nama Li Leng, Zuo Zhongliang pun terkejut.

Ia memang belum pernah bertemu langsung, tapi nama Li Leng sangat terkenal di telinganya.

Pria ini adalah orang kepercayaan sesepuh kerajaan, belakangan juga menjadi pelindung besar Biro Urusan Wangi dan menjalin kerja sama dengan Dinas Kisah Aneh.

Zuo Zhongliang segera memberi hormat, “Hamba Zuo Zhongliang memberi salam kepada Tuan Li Leng. Kami baru saja mendapat laporan, hendak segera ke Desa Paruh Bebek di pinggiran selatan untuk menangani kasus pemujaan terlarang.”

Li Leng penasaran, “Pemujaan terlarang?”

Zuo Zhongliang menjawab, “Ini soal nyawa manusia, kami sudah terlambat cukup lama di jalan, mohon izinkan kami melapor nanti.”

“Kau ini…” Kepala keamanan hampir saja tertawa karena kesal.

Li Leng melambaikan tangan, “Kalau begitu, silakan urus urusanmu dulu, Saudara Zuo.”

“Terima kasih, Tuan Muda, hamba pamit,” ujar Zuo Zhongliang, lalu benar-benar segera berbalik dan memacu kudanya.

“Orang seperti itu bisa jadi perwira seratus orang, benar-benar langka,” kepala keamanan berkomentar.

Li Leng menatapnya sambil tersenyum, “Sebenarnya aku punya kenalan di Dinas Kisah Aneh, dan pernah mendengar nama Zuo Zhongliang. Dengan prestasi dan pengalamannya, jadi perwira seribu orang pun pantas.”

Kepala keamanan menimpali, “Benar juga! Kalau Tuan Muda mau bicara lebih lama dengannya, itu sudah kehormatan besar. Tapi dia malah tidak tahu diri.”

Li Leng berkata, “Jangan begitu, urusan negara tetap lebih utama. Lagi pula, tanpa jenderal yang gugur seratus kali di medan perang, mana mungkin ada anak muda yang tak tertandingi? Aku, Li Leng, walau orang santai, sangat menghormati pahlawan seperti Zuo Zhongliang.”

“Tapi, menurutmu apa yang dimaksud pemujaan terlarang itu?”

Pemujaan terlarang adalah ritual yang tidak sesuai aturan, biasanya berupa pemujaan ilegal terhadap dewa atau bahkan makhluk gaib jahat.

Mendengar itu, Li Leng langsung teringat pada kepercayaan Dewa Sungai Daqin yang diam-diam disebarkan oleh kaum sesat, yang jelas berbeda dengan ritual resmi.

“Desa Paruh Bebek? Bukankah itu kampung halaman Xiao Lin? Mungkin bisa kita tanyakan padanya,” usul kepala keamanan.

Tak lama kemudian, Pengawal Lin pun dipanggil. Setelah mendengar penjelasan, ia tampak terkejut, “Masa iya? Sejak pemerintah melarang keras pernikahan Dewa Sungai, sudah lebih dari sepuluh tahun tak ada kejadian begitu.”

“Pernikahan Dewa Sungai?” Li Leng dan kepala keamanan sama-sama terkejut mendengarnya.

Pengawal Lin menjelaskan, “Tuan Muda, pernikahan Dewa Sungai adalah kebiasaan buruk warga desa, semacam ritual korban manusia, dengan menenggelamkan gadis muda ke sungai.”

“Aku sendiri pernah melihatnya waktu kecil, tapi sejak beberapa tahun belakangan, pemerintah melarang keras ritual semacam itu, jadi sudah lenyap. Tak kusangka, setelah bertahun-tahun tak pulang, ternyata bisa muncul lagi.”

Kepala keamanan menimpali, “Sebagian kejadian ini memang didalangi kaum sesat, mereka memanfaatkan kebiasaan buruk ini untuk mengumpulkan mayat perempuan dan arwah penuh dendam.”

“Pantas saja Dinas Kisah Aneh turun tangan. Kalau hanya warga desa bodoh membunuh, masih bisa ditangani. Tapi kalau kaum sesat ikut campur, bisa-bisa membahayakan kota sekitar.”

Li Leng sudah sering membaca laporan Dinas Kisah Aneh, bahkan pernah mengamati negeri dewa Daqin dengan kekuatan batin, jadi ia pun paham.

Setelah berpikir sejenak, ia berkata, “Desa Paruh Bebek tidak jauh dari sini, mari kita lihat langsung.”

Kepala keamanan mencoba melarang, “Tuan Muda, sebaiknya jangan.”

Li Leng menjawab, “Tak apa.”

Ia menambahkan, “Kalau ramai-ramai malah tidak praktis. Selain para pengawal, yang lain pulang saja.”

Sebenarnya, ia tahu, lewat penglihatan batinnya setiap malam, tidak ada kaum sesat di sekitar sini.

Bahkan, berkat hubungan batin dengan patung dewa dan kemampuan melacak melalui aroma dupa, ia yakin, Lin Rou Niang dan para ahli sesat dalam beberapa hari ini berada di Desa Sumber Air yang lebih selatan, bukan di sini.

Kepala keamanan akhirnya hanya bisa memerintahkan pasukan berpencar.

Setelah Li Leng kembali ke dalam kereta, Putri Kesembilan bertanya, “Kau mau melihat pernikahan Dewa Sungai?”

Li Leng menjawab, “Kebiasaan buruk seperti itu tak ada menariknya. Aku hanya ingin melihat bagaimana Zuo Zhongliang menangani kasus ini. Ngomong-ngomong, kenapa di balik kebiasaan buruk seperti itu bisa ada kaum sesat?”

Putri Kesembilan menjelaskan, “Kaum sesat disebut demikian karena tingkahnya licik dan kejam, cara mereka berlatih juga merusak tatanan. Kudengar, mereka memanfaatkan ritual semacam itu untuk membuat mayat perempuan yin yang berkualitas tinggi. Unsur air bersifat yin, perempuan juga yin, arwah korban tenggelam biasanya punya dendam kuat, sehingga bisa menyimpan banyak energi jahat.”

“Jadi manusia dijadikan bahan baku?” Li Leng tersentak.

Pantas saja orang-orang dari Sekte Mayat dan Sekte Arwah selalu bekerja sama. Seluruh rangkaian kejahatan ini seperti satu paket, mulai dari mayat hingga arwah semua dimanfaatkan.

Desa Paruh Bebek memang tidak jauh. Setelah rombongan berpencar dan bergerak cepat, mereka segera tiba di lokasi.

Desa itu tampak miskin, rumah-rumahnya rendah dan reyot, tanaman juga tampak kurang subur.

Karena letak desa yang rendah, aliran sungai di sana bahkan lebih tinggi beberapa kaki dari permukiman.

Sekelompok orang berkumpul di tanggul tanah, sedang berdebat sengit.

Zuo Zhongliang dan kawan-kawan terkepung di tengah kerumunan, melindungi sebuah tandu pengantin. Di luar, seorang nenek dukun bertopi tinggi dan mengenakan jubah bulu warna-warni mengangkat tongkat, memaki dengan semangat.

“Kalian telah menyinggung Dewa Sungai, pasti akan kena bencana!”

“Musim banjir hampir tiba, menghalangi pernikahan Dewa Sungai pasti akan mendatangkan malapetaka…”

“Saudara-saudara, para pejabat ini hendak membinasakan kita, lawan saja!”

Seorang wanita buruk rupa yang tampaknya murid dukun dan seorang pria bernama Dewa juga ikut menghasut, “Ayo, jangan takut!”

“Cukup!” Zuo Zhongliang yang sudah lama menahan marah, membentak, “Kalian ini benar-benar keterlaluan. Desa Paruh Bebek dilanda banjir setiap tahun, itu jelas karena letak desa. Pemerintah sudah mengucurkan dana untuk memperbaiki tanggul, mengeruk sungai, dan membuat saluran. Ke mana uangnya?”

Seorang lelaki berpakaian rapi yang tampak seperti tuan tanah gemetar mendengar itu, lalu memberanikan diri, “Bukankah uangnya kalian, para pejabat, yang menggelapkan? Saudara-saudara, hukum tak pernah menghukum orang banyak, rebut saja pengantinnya! Kalau terlambat, Dewa Sungai akan murka!”

Beberapa warga desa yang terprovokasi pun maju untuk merebut pengantin.

Para petani itu memang bertubuh kekar. Orang-orang Dinas Kisah Aneh menahan senjata, khawatir terjadi kekacauan, jadi tak bisa bertindak keras, hingga akhirnya mereka didesak mundur terus-menerus.

“Perwira Zuo ini terlalu lunak, menghadapi beberapa warga saja tak bisa menanganinya,” kepala keamanan yang melihat dari jauh tak bisa menahan tawa.

Li Leng yang sedari tadi mengintip dari balik tirai kereta akhirnya berkata, “Tolong bantu mereka.”

“Baik, Tuan Muda, serahkan pada kami,” jawab kepala keamanan, lalu membawa beberapa orang ke depan.

Pengawal Lin yang berasal dari desa itu pun ikut, bahkan sengaja berjalan di depan membuka jalan. “Kepala, tuan tanah yang tadi teriak-teriak soal hukum tak menghukum orang banyak, aku kenal. Dia itu pengecut, tak perlu kau repot-repot, biar aku yang urus.”

Ia pun maju dengan percaya diri, “Minggir, kalian tidak tahu diri!”

“Siapa kalian?” warga desa berseru tak terima, tapi dalam sekejap mereka sudah disingkirkan. Beberapa orang sampai terjatuh.

“Aduh…”

“Sialan, siapa kalian!”

Tuan tanah dan kawan-kawannya menoleh, tampak terkejut, “Kalian… kalian…”

“Apa-apaan kau!” Pengawal Lin tanpa basa-basi langsung melayangkan tamparan keras ke wajahnya.

Hubungan warga desa tak selalu harmonis, apalagi kini ia bukan sekadar warga desa, melainkan pelayan keluarga bangsawan di ibukota. Sudah jelas ia berada di kelas yang berbeda.

“Anjing yang baik tak menghadang jalan, semua minggir!”

Gaya arogan dan kasar itu langsung membuat warga desa yang tadinya garang mendadak diam membisu, tak ada yang berani bersuara.

Melihat kesempatan, Zuo Zhongliang dan kawan-kawan segera keluar, mengawal pengantin ke depan kereta Li Leng. Ia pun terkejut, “Tuan Li Leng?”

Li Leng turun dari kereta dengan senyum, “Saudara Zuo, kita bertemu lagi. Jadi ini yang kau maksud dengan pemujaan terlarang?”

Belum sempat Zuo Zhongliang bicara, seorang lelaki tua merintih di balik barisan pengawal, “Tuan, tolong dengarkan kami, pengantin ini jangan dibawa pergi. Kalau dibawa, kami semua takkan bertahan hidup tahun ini!”

“Benar, Dewa Sungai akan marah.”

“Kalau tak menghormati dewa, pasti kena kutuk!”

“Siapa suruh kau maju, kakek tua, minggir sana, jangan ganggu majikan kami!” para pengawal menahan warga desa yang mulai ribut.

Li Leng memberi isyarat agar pengawal menahan diri, lalu menunjuk beberapa orang, “Kamu, kamu, dan kamu. Kemari, mari bicara.”

Yang ia tunjuk adalah beberapa tokoh desa yang menonton dari pinggir, berpakaian lebih rapi, jelas punya pengaruh, termasuk para dukun dan pemuka agama.

Para tokoh desa itu, meski tak tahu siapa Li Leng, melihat wibawanya saja mereka sudah gentar, lalu mendekat dengan sopan.

“Tuan…”

Li Leng melambaikan tangan, “Tak perlu banyak bicara. Omong kosong soal Dewa Sungai marah itu hanya untuk menakut-nakuti rakyat bodoh. Kalau berani ribut di hadapanku, nasibmu akan sama dengan tiga orang ini.”

Sambil berkata, ia memerintahkan para pengawal, “Tangkap tiga dukun dan pemuka agama itu.”

Alasannya, saat memanggil mereka tadi, ia mencium bau busuk mayat yang sangat dikenal.

Bau seperti itu belum tentu terkait Sekte Mayat, tapi kelakuan mereka sama saja, semuanya pembunuh keji.

Dengan hanya mencium baunya, ia tahu siapa pelaku kejahatan, tak perlu pengadilan lagi.

Dalam situasi seperti ini, tak ada yang perlu dibicarakan. Sudah ada seorang sesepuh bermarga Ximen yang mencontohkan, bagaimana seharusnya menghadapi orang semacam itu.

Walau agak heran, para pengawal tetap menjalankan perintah, dan sekejap saja tiga dukun dan pemuka agama itu sudah ditangkap.

“Kalian selalu bilang bisa berkomunikasi dengan Dewa Sungai lewat persembahan, kan? Bawa mereka ke sungai, biar mereka sendiri yang berbicara dengan Dewa Sungai…”

Li Leng menatap sekitar dengan tenang namun tegas.

“Untuk pernikahan ini, aku tidak setuju!”

“Mohon ampun, Tuan Muda!” Para dukun dan pemuka agama itu ketakutan setengah mati.

Para pelayan dan pengawal yang memang terbiasa tunduk pada bangsawan, tanpa peduli perlawanan para dukun dan pemuka agama, langsung menyeret mereka ke tepi sungai dan melemparkan ke dalam.

Byur!

Byur! Byur!

Terdengar suara benda berat jatuh ke air, para dukun dan pemuka agama yang tak bisa berenang itu langsung terombang-ambing seperti ikan besar, berusaha berteriak tapi tersedak air hingga tak mampu bersuara.

Tak lama kemudian, hanya gelembung yang muncul di permukaan sungai, lalu semuanya menjadi hening.