Bab Tiga Puluh Satu: Ramses

Aku sedang berniat mencari seseorang untuk bertanya, tetapi tidak jauh dari situ terdengar keributan, sepertinya ada orang yang sedang bertengkar. Rasa penasaran mendorongku mendekat ke sana, dan melalui celah di antara kerumunan, aku melihat seorang anak laki-laki Mesir berumur enam atau tujuh tahun tergeletak di tanah, tubuhnya berlumuran darah. Meski ia tampak sangat terluka dan kacau, matanya yang hitam menatap tanpa rasa takut pada orang yang memukulinya, seorang pria Mesir paruh baya bertubuh gemuk dengan pakaian bangsawan yang mewah.

“Apa yang sedang terjadi di sini?” aku bertanya pada seorang wanita di sebelahku. Pil ajaib benar-benar efektif; aku bisa berbicara bahasa Mesir kuno dengan lancar.

“Kasihan sekali, anak itu tanpa sengaja menginjak dan membunuh kucing kesayangan Tuan User. Tuan User mengatakan akan membunuhnya di tempat,” jawab wanita itu sambil menggelengkan kepala.

Dari dulu hingga sekarang, selalu ada orang seperti ini. Aku merasa sedikit marah. Di mata para bangsawan ini, seekor kucing jauh lebih berharga daripada seorang budak.

“Hentikan!”

Melihat anak itu sudah sekarat, aku tak bisa menahan diri dan berteriak keras. Janji yang sebelumnya kuucapkan untuk tidak ikut campur akhirnya kulupakan.

Pria bernama User itu menatapku dengan terkejut, lalu berkata dengan sombong, “Orang asing, tahu kah kau sedang berbicara dengan siapa?”

“Dengar, aku bilang, hentikan!” Aku melangkah maju.

“Kau sudah gila? Tangkap dia!” User melambaikan tangannya. Beberapa pengikut langsung mendekat dan mencoba menangkapku. Aku tersenyum dalam hati, apakah mereka bisa menangkapku?

Terdengar bunyi keras, para pengikut itu terpental oleh penghalangku. Orang-orang di sekitar jadi panik, wajah User yang coklat seperti baru saja kena pukul.

“Kau... siapa sebenarnya?” ia mundur dengan ketakutan.

Aku melangkah maju lagi. “Lepaskan anak itu. Ia hanya tidak sengaja menginjak seekor kucing.”

User tampak takut, tapi tetap memaksakan diri berkata, “Kucing itu hadiah dari Raja. Kini mati diinjak budak ini, apakah aku tidak boleh membunuhnya?”

“Intinya hanya soal kucing itu. Kalau aku menggantinya, masalah selesai, kan?” Aku melirik kucing yang mati di pojok, bulu hitam, mata kuning, dengan garis coklat.

“Mengganti?” Ia tampak terkejut, lalu menatapku dengan meremehkan, “Kau pikir bisa?”

“Tentu bisa.” Aku tersenyum, mengeluarkan jimat dan mengucapkan mantra. Cahaya hijau berkilau, jimat itu berubah menjadi seekor kucing hitam yang persis seperti aslinya.

Walaupun Syin pernah mengingatkan agar tidak sembarangan menggunakan sihir, tapi di Mesir, berbeda dengan Eropa abad pertengahan di mana aku bisa dituduh sebagai penyihir. Di sini, orang hanya akan terkejut dan kagum, bahkan mungkin menarik perhatian para pendeta.

Benar saja, terdengar suara terkejut dan bisik-bisik di sekeliling.

“Luar biasa! Kau lihat, gadis asing itu membuat kucing muncul!”

“Dia bisa membuat kucing, sungguh ajaib.”

“Begitu hebat, apakah dia utusan Dewi Kucing Bastet?”

Aku merasa sedikit bangga. Sejak aku menyeberang waktu, selalu jadi pelayan atau pembantu. Kini, akhirnya bisa merasa dihormati. Memiliki sihir memang menyenangkan.

Kulirik User yang sudah terpaku, menatap kucing hitam itu.

Aku membungkuk dan membantu anak laki-laki itu bangkit. “Kau tidak apa-apa?” Ia memandangku dengan mata penuh kekaguman, lalu berbisik, “Apakah kau utusan Dewi Kucing yang datang menyelamatkanku?”

Aku tersenyum dan menggeleng. “Sudah tidak apa-apa, cepat pulang ke rumah.”

Ia tersenyum penuh rasa terima kasih, berusaha bangkit lalu berjalan pergi.

Aku pun bangkit dan melintas di samping User yang masih terpaku, dalam hati aku tertawa puas.

“Tunggu sebentar, gadis asing.” Suara berat terdengar di sampingku. Aku menoleh, di bawah pohon palem tinggi tak jauh dari tempatku, ada sebuah tandu persegi berhenti entah sejak kapan. Dua budak Nubia berbadan kekar berdiri di sampingnya, di belakang ada seorang pelayan pribadi. Di dalam tandu, di balik tirai putih yang terangkat, duduk seorang pria Mesir berpakaian bangsawan, mengenakan jubah linen putih yang kaku, dan di lehernya tergantung patung kecil dewi Maat.

Usianya sekitar dua puluh tujuh atau dua puluh delapan tahun, dengan kulit putih yang jarang ditemukan pada orang Mesir. Wajahnya tampan, garis lembut namun tetap gagah, mata coklatnya memandangku dengan hangat.

“Kau memanggilku?” Aku menunjuk diriku sendiri.

Ia tersenyum tipis, “Benar, kau.”

Kulihat ia tampaknya adalah bangsawan tinggi, mungkin tahu tentang keberadaan Fekti.

“Ada apa?” tanyaku.

Ia tidak menjawab, hanya menunjuk ke sebuah gang kecil di depan. “Ke sana, aku ingin berbicara denganmu.”

Aku ragu sejenak, lalu mengangguk. Aku tidak ingin melewatkan kesempatan mencari tahu tentang Fekti.

“Kau berasal dari negara mana? Pakaianmu belum pernah kulihat.” Ia menunjuk celana jeans dan kaosku.

“Dari Timur, lebih timur dari India.” Kupikir kalau aku bilang dari Tiongkok, ia juga tidak akan mengerti. Saat ini mungkin era Dinasti Shang di Tiongkok.

“Tadi kau memakai sihir dari negaramu?”

“Benar. Siapa sebenarnya kau?” Aku ingin memastikan identitasnya.

Ia tersenyum lagi, “Namaku Asyer, aku adalah Perdana Menteri di sini.”

Perdana Menteri? Aku terbelalak, pria muda di depanku ternyata Perdana Menteri! Selama ini aku membayangkan Perdana Menteri sebagai pria tua berambut putih dan berjanggut tebal. Ternyata kali ini aku beruntung, baru tiba sudah bertemu Perdana Menteri Mesir, pasti ia tahu keberadaan Fekti.

“Sihirmu sangat unik, aku ingin meminta bantuanmu.” Ia berhenti sejenak, “Tolong selamatkan seseorang.”

“Menyelamatkan seseorang?” Aku terkejut.

“Seseorang yang terkena sihir hitam.”

“Siapa?”

“Siapa, kau tidak perlu tahu. Tapi aku rasa sihirmu bisa menyelamatkannya.” Senyumannya menutupi sesuatu.

Aku sedang ragu ketika mendengar pelayannya berbisik, “Tuan, apakah ini bisa berhasil? Kalau Fekti, pendeta agung, mengetahuinya…”

Perkataan itu langsung dipotong Asyer, tapi aku sudah mendengar jelas nama Fekti. Aku sangat gembira dan tanpa berpikir panjang langsung mengangguk, “Baik!”

Mudah sekali, kalau semuanya lancar, aku akan segera menemukan Fekti…

Asyer tersenyum padaku, “Kalau begitu, ikutlah denganku pulang.”

Perdana Menteri ini tidak banyak gaya, dan malam ini aku juga belum punya tempat menginap. Gratis, kenapa tidak?

=======================

Tempat tinggal Perdana Menteri memang luar biasa indah. Dinding luar putih, pilar tinggi dan ramping, pintu besar dihiasi daun palem, halaman penuh bunga marigold, kelopak kuning keemasan membentuk karpet mewah di tanah. Para pelayan wanita membawa bunga teratai, mengenakan gaun panjang khas Mesir, kalasis, yang membuat lekuk tubuh mereka semakin indah.

Asyer menunjuk seorang pelayan di sampingnya. “Ini Neli, dia akan mengantarkanmu ke kamar. Istirahatlah dulu.”

Kulirik pelayan itu, kulitnya coklat, matanya hitam, segar dan cantik, aku tersenyum padanya. Ia tampak terkejut, lalu tersenyum malu.

“Bolehkah aku mandi?”

“Boleh, biar Neli mengantarmu.” Asyer mengangguk lalu pergi ke dalam.

Tak pernah kubayangkan kamar mandi Mesir kuno begitu canggih. Lantai batu kapur membentuk sudut siku, dua sisi ada kursi bata panjang, dinding luar dilapisi batu kapur agar tidak lembab. Lantai sedikit miring supaya air mengalir ke saluran pembuangan, lalu dialirkan melalui pipa tanah liat yang tertanam dalam tanah.

Aku menunjuk kursi bata, “Neli, untuk apa ini?”

Ia tersenyum, “Kalau kau ingin mandi pancuran, aku bisa berdiri di atas kursi dan menyiramkan air.”

Ternyata begitu, tapi aku tidak terbiasa mandi dengan orang lain di dekatku. Aku menunjuk bak mandi granit, “Tidak, aku akan mandi di sini saja.”

Berendam dalam air hangat, rasanya nyaman sekali. Di sini, bisa menikmati seperti ini benar-benar menyenangkan. Burung terbang di Babilonia saja tidak punya kemewahan seperti ini.

Setelah mandi, aku mengenakan kalasis. Neli memandang iri, “Kulitmu begitu putih dan lembut.” Aku menatap tubuhnya yang montok, dalam hati berpikir, aku kalah dari segi bentuk, hanya bisa mengandalkan warna kulit untuk sedikit harga diri.

Saat menuju ke halaman untuk makan, aku merasa semua pelayan wanita memandangku. Aku tersenyum senang, ras Asia Timur memang jarang di sini.

Asyer juga memandangku dengan kilatan lembut di matanya, ia tersenyum, “Kalasis sangat cocok untukmu.”

“Terima kasih.” Aku tersenyum padanya dan duduk.

Melihat hidangan di depan, aku terkesima. Beragam roti dan sayuran, ikan, daging sapi, daging angsa, bahkan ada mentimun. Aroma rempah-rempah pekat tercium, aku mengenali lada, kayu manis, dan adas. Tak kusangka, Mesir kuno tiga ribu tahun lalu sudah punya rempah lengkap. Dibandingkan Eropa abad pertengahan, hidangannya terasa mundur ribuan tahun.

Saat makan, aku menyadari selain pelayan wanita, hanya aku dan dia yang makan. Di mana istri-istrinya? Bukankah Mesir orang menikah muda?

“Ada apa?” Ia mengambil gelas kaca dan minum anggur.

“Kenapa tidak ada istri-istrimu?” Aku meneliti sendok sup dari gading.

“Istri-istriku?” Ia terkejut, lalu tersenyum, “Aku belum menikah.”

“Belum menikah? Sungguh mengecewakan, aku berharap bisa melihat pemandangan istri dan selir berderet.” Aku spontan berkata.

Ia tertawa lepas dan menghabiskan anggur.

“Ngomong-ngomong, siapa namamu?”

“Namaku Yin.” Aku minum jus ara.

Ia mengangguk, lalu melambaikan tangan. Para pelayan wanita langsung beranjak pergi.

Aku tahu ia akan membahas soal penyelamatan.

“Aku hanya bisa berusaha, tidak bisa menjamin berhasil.” Sebelum ia bicara, aku sudah berkata.

Ia tersenyum tipis. “Kau tahu siapa yang akan kau selamatkan?”

Aku menatapnya. Mata coklatnya dalam dan tak terbaca, senyum tenang sekadar di permukaan. Tadi aku terlalu gembira mendengar nama Fekti. Sekarang kusadari, pria muda ini bisa menjadi Perdana Menteri Mesir pasti bukan orang biasa. Orang yang ingin ia selamatkan pasti bukan orang biasa. Sihir Mesir kuno sering digunakan untuk mengutuk keluarga kerajaan. Jangan-jangan...

“Dari istana?” Aku berbisik.

Ia tampak terkejut, lalu tenang kembali, “Benar, Ratu Ibu Tuya.”

Benar, ternyata Ratu Ibu. Tapi tetap saja aku bingung...

“Bukankah para pendeta di kuil bisa menghilangkan sihir dari tubuhnya?” tanyaku.

“Pendeta...” Matanya berubah rumit. “Justru karena pendeta tidak bisa menyembuhkan.”

“Bagaimana mungkin? Ratu Ibu adalah ibu Raja, mengapa mereka tidak bisa menyembuhkan?”

“Itu... tergantung apakah mereka mau menyembuhkan.” Ekspresinya tiba-tiba aneh.

Pendeta... jangan-jangan Fekti?

“Pendeta Agung Fekti?” Aku spontan bertanya.

Mata Asyer menyempit, “Bagaimana kau tahu?”

“Tadi pelayanmu menyebutnya, aku mendengar sedikit.” Untung pelayan tadi bocor sedikit.

“Besok aku akan membawamu ke istana.” Ia berdiri.

“Tapi...” Aku juga bangkit, “Kenapa kau percaya aku bisa menghilangkan sihir hitam dari Ratu Ibu?”

“Kenapa?” Ia menoleh dan tersenyum, “Karena kau utusan Dewi Kucing.”

Utusan Dewi Kucing...

Aku tercengang. Benarkah ia juga menganggap begitu? Atau...

Sudahlah, sekarang bukan waktunya memikirkan hal itu. Besok aku akan masuk istana, mungkin bisa bertemu Fekti, bahkan Ramses II. Tak kusangka semuanya berjalan lancar...

Untuk urusan sihir itu, bisa jadi kesempatan membuktikan kemampuanku... Sihir yang berevolusi tiga ribu tahun, seharusnya... tidak ada masalah, kan?

==========================

Melihat istana Firaun, rumah Perdana Menteri terasa seperti rumah desa.

Di samping istana, lumbung tinggi menjulang seolah menyentuh langit. Halaman istana penuh dengan akasia dan ara. Gerbang rumah mewah dihiasi keramik biru, seluruh istana memancarkan cahaya emas dan pirus.

Masuk ke istana, aula utamanya sangat megah, dihiasi ubin berwarna kuning dan coklat dengan titik-titik biru, merah, dan hitam. Ruang singgasana dikelilingi tiang-tiang bulat kecil, setiap tiang diukir nama Firaun. Dinding di sekelilingnya penuh lukisan indah: wanita berenang telanjang, burung-burung mengepakkan sayap, padang rumput hijau—semua memanjakan mata.

Asyer memintaku menunggu di aula, ia sendiri keluar.

Aku penasaran mengamati sekitar. Beberapa pelayan muda juga penasaran menatapku. Aku menengok diri sendiri; sesuai permintaan Asyer, aku mengenakan kalasis dan menutupi kepala seperti mereka, hanya saja aku memakai penjepit rambut ungu dan membawa ransel kecil. Tidak terlalu aneh.

Karena diperhatikan, aku jadi tidak nyaman dan memutuskan keluar dari aula. Di luar, ada taman luas. Taman penuh dengan palem, ara, kurma, alpukat, delima dan willow. Di jalan taman, ada kolam besar berwarna hijau, bunga teratai putih khas Mesir bermekaran di permukaan, mengirimkan aroma segar terbawa angin.

Indah sekali, Firaun memang tahu cara menikmati hidup.

Aku duduk di bawah pohon ara, bersandar pada batang, memejamkan mata untuk bersantai.

“Tok!” Dahiku tiba-tiba terkena sesuatu. Aku membuka mata, sebuah buah ara jatuh di sampingku. Rupanya buah jatuh dari langit. Aku memejamkan mata lagi. “Tok!” Lagi-lagi terkena sesuatu. Aku membuka mata, ada anak laki-laki enam atau tujuh tahun berdiri di depanku dengan sikap sombong.

Tak perlu bertanya, pasti anak ini. Baru saja aku ingin memarahinya, tapi melihat bentuk di sisi kiri kepalanya—aku langsung menahan kata-kata. Kunci Horus, tanda khas pangeran Mesir. Dalam situasi seperti ini, jangan cari masalah.

“Hoi, minggir cepat!” katanya dengan sombong, lalu memerintah beberapa pelayan, “Segera buang air kolam ini, cabut semua bunga teratai!”

Mencabut bunga teratai secantik ini? Benarkah?

“Kenapa?” Aku berdiri.

“Aku kehilangan jimat pelindung di kolam,” katanya menatapku.

“Suruh orang mencari saja,” aku menatapnya tajam.

“Tak perlu kau bilang, sudah dicari. Kau, budak, cepat minggir, kalau tidak aku hukum!” Sikapnya benar-benar angkuh.

Anak nakal berani memanggilku budak, mataku mulai berkedip.

“Kalau kau temukan jimat, kau tak akan mencabut bunga teratai itu, kan?” Aku menunjuk kolam.

Ia tampak terkejut, lalu penasaran, “Kau bisa menemukannya?”

“Tentu, minggir.” Aku mengisyaratkan agar ia mundur, lalu mengeluarkan jimat dan mengucapkan mantra. Jimat langsung berubah menjadi seekor ikan besar. Aku letakkan ikan itu ke air, “Cari jimatnya.”

Ikan itu mengibas ekor, lalu menyelam ke air. Tak lama, ia muncul lagi membawa jimat scarab emas yang berkilauan.

Aku mengambil jimat itu, mengucapkan mantra, ikan kembali menjadi kertas.

Kusimpan kertas jimat, lalu menyerahkan jimat ke anak laki-laki yang tercengang, “Ini milikmu, sekarang kau tidak akan mencabut bunga teratai itu, kan? Hal indah harus dinikmati, bukan dirusak. Jika kau mencabutnya, bunga-bunga itu juga akan merasa sakit. Biarkan mereka hidup bebas di sana, bukankah lebih baik?”

Pangeran kecil menatapku, sepertinya belum sepenuhnya mengerti.

“Siapa kau?” Suara jernih dan tegas terdengar dari belakangku.

Aku menoleh, rasanya dunia berputar. Pria muda di depanku seolah memancarkan cahaya matahari. Hiasan emas berbentuk lingkaran dengan motif elang dan ular merangkai rambut hitam panjangnya yang halus. Wajahnya tampan, alis hitam tebal melengkung ke pelipis, mata obsidian menatapku dengan wibawa dan rasa ingin tahu. Ia hanya mengenakan kain pinggang pendek berhias emas, memperlihatkan kulit sehat berwarna gandum, tubuhnya tegap dan kokoh seperti pohon palem. Di lehernya tergantung jimat Mata Horus dari pirus, malachite, dan emas, berkilau seperti air sungai Nil. Di pergelangan tangan dan lengan atas, cicin scarab terpasang indah.

Seumur hidup, baru kali ini aku melihat pria secerah ini...