Bab Tiga Puluh: Kota Memphis

Aku kembali lagi ke tempat yang begitu kukenal—kedai teh yang bernama Jejak Masa Lalu dan Kini.

Reaksi Suyin sudah bisa kuduga. Tentu saja dia tidak senang karena aku bertindak sendiri membebaskan para gadis itu, sehingga kastil milik Nyonya Countess harus jatuh lebih cepat dari rencana.

“Untung saja aku datang tepat pada waktunya. Kalau tidak, Xiaoyin kita ini pasti sudah jadi pengantin vampir!” ujar Fei Niao masih saja menggoda.

Suyin melirikku sejenak, kemudian pandangannya jatuh pada kalung di leherku. Alisnya sedikit berkerut. “Benda itu...”

Aku menunduk, menatap permata biru yang memancarkan kilau samar, seindah tatapan Sanatose di bawah cahaya bulan. Entah kenapa, hatiku tiba-tiba diliputi rasa pilu.

“Jangan-jangan itu hadiah dari vampir itu?” tanya Fei Niao sambil tertawa.

“Memang benar, itu pemberian Sanatose,” jawabku, menggenggam permata itu erat-erat. Rasa dingin menyusup ke telapak tangan, seolah menyentuh suhu tubuh Sanatose yang selalu membeku.

“Lepaskan,” ujar Suyin datar.

“Tidak mau!” Aku menggeleng tegas. “Aku tak mau melepasnya. Guru, meski dia vampir, pemberian orang lain tetap harus dihargai, kan?”

Ada kilatan aneh di mata Suyin yang sulit kutebak. Ia berdiri dan berkata, “Terserah kau.” Lalu ia keluar dari ruangan.

“Kenapa guru selalu seperti itu!” Aku melampiaskan kekesalanku pada Fei Niao.

“Sebetulnya, guru juga peduli padamu.” Fei Niao bangkit, berjalan ke ruangan sebelah, membuka kulkas, dan entah mengambil apa.

“Kali ini pun, guru yang menyuruhku menjemputmu. Dia memang tak bicara, tapi diam-diam sangat khawatir. Sampai-sampai memberikan padaku alat sihir penting seperti Teratai Penyeberang Jiwa. Kau tahu sendiri bagaimana sifatnya.”

Ternyata Suyin yang meminta Fei Niao menjemputku. Kupikir-pikir, walau Suyin dingin, sejak kecil dia selalu memperhatikan dan mengkhawatirkanku. Kalau bukan karena alat itu, mungkin Fei Niao tak akan bisa kembali dengan selamat.

“Selama kau pergi, guru makin jarang bicara. Aku sendiri baru saja pulang dari masa Raja Arthur, langsung disuruh menjemputmu,” keluh Fei Niao, tampak malas.

“Raja Arthur, dia tampan nggak?” Aku jadi penasaran.

“Lumayan, tapi masih kalah tampan dariku.”

“Sombong amat.”

“Aku bicara apa adanya. Selain guru, cuma pengantin vampirmu itu yang bisa menyaingiku.”

“Uh...” Sudut bibirku mulai berkedut.

“Siapa tahu si vampir gantengmu itu akan mencarimu ke zaman modern.” Ada senyum jahil di wajah Fei Niao.

Aku tak menanggapi, pikiranku melayang pada kata-kata Sanatose sebelum berpisah. Tak sadar, aku menyentuh bibir sendiri, merasakan gejolak aneh dalam hati. Bagaimanapun, dialah lelaki pertama yang menciumku, juga pertama yang mengaku mencintaiku...

“Tapi tenang saja, sekalipun dia mencarimu sampai sini, tak perlu takut. Ini wilayah kita.” Ia menyodorkan segelas minuman. Begitu kulihat warnanya, perutku langsung mual dan aku hampir muntah.

“Singkirkan! Cepat singkirkan!”

“Kenapa? Ini jus tomat kesukaanmu.”

“Cepat bawa pergi!”

“Aneh... Lidahmu berubah lagi? Mau coba jus stroberi? Atau semangka?”

“Cepat... Singkirkan...”

Sepertinya efek trauma ini memang butuh waktu untuk sembuh...

Setelah makan malam, aku mengetuk pintu kamar Suyin.

“Ada apa?” Suaranya terdengar, tampak sedang memeriksa sesuatu di laptop.

“Itu... Guru, terima kasih.”

Ia tampak terkejut, menghentikan pekerjaannya dan berbalik menatapku. “Apa?”

“Guru, terima kasih sudah menyuruh Fei Niao menolongku.” Sambil berkata, aku menuangkan teh Longjing yang baru saja kuseduh dan menyodorkannya sambil tersenyum, “Guru, minumlah. Ini teh buatanku sendiri.”

Ada kelembutan singkat di mata Suyin. “Kalau tiba-tiba manis begini, pasti ada maunya.” Ia menunjuk kursi di sebelah, “Duduklah.”

“Guru...”

“Ya?”

“Aku jadi berpikir, apa aku memang tak cocok menjalani pekerjaan ini. Kenapa setiap kali menyelesaikan tugas, aku bukan merasa lega, tapi justru makin terbebani?”

“Sifatmu memang seperti itu sejak kecil, terlalu perasa, seperti kata Fei Niao. Lagipula, aku lihat akhir-akhir ini kau makin mudah terhanyut pada orang dan peristiwa di sekelilingmu,” ujar Suyin serius.

“Tapi, guru, manusia itu punya hati. Baik Xiaozheng, Zongsi, ataupun Sanatose, mereka semua nyata di hadapanku. Bukan sekadar kata-kata di buku, mereka punya perasaan, berdarah dan berdaging. Aku tak sanggup berdiam diri saja.” Aku menyesap teh, menghela napas...

“Begini saja, nanti kita pergi ke luar negeri jalan-jalan. Kau ingin ke mana?” Ia menepuk pundakku pelan, nadanya lembut.

“Aku pun tak tahu. Rasanya tak ada tempat khusus yang ingin kukunjungi. Tugas-tugas saja sudah cukup merepotkan.”

“Oh iya, guru, setiap orang pasti punya kehidupan masa lalunya. Bagaimana dengan aku? Apa aku punya kisah khusus?” Tak tahan, aku menanyakan hal yang selama ini mengganjal di hati.

Wajah Suyin sempat berubah, namun ia segera kembali tenang. “Tak ada yang istimewa. Sudahlah, kau keluarlah. Aku masih ada urusan.”

“Baiklah, guru, selamat beristirahat.” Aku baru saja melangkah ke pintu, ketika Suyin berkata, “Tunggu sebentar.”

Aku menoleh. Di matanya berkelebat secercah senyum, “Sebelum keluar, tolong buatkan aku secangkir teh lagi.”

“Tapi aku barusan—” Tanpa sengaja kulihat cangkir yang tadi sudah kosong, entah sejak kapan. Aku pun hanya bisa tertawa kering, “Baiklah...”

Menutup pintu, hatiku dipenuhi tanda tanya. Kenapa Suyin seperti enggan membahas masa laluku?

=========================

Beberapa minggu berlalu, seorang klien baru datang.

Seorang wanita paruh baya bersama anak laki-laki yang tampaknya berusia enam atau tujuh tahun. Sepanjang ingatanku, baru kali ini dua orang sekaligus datang, meski dari penampilannya, si anak tampak biasa saja. Barangkali wanita paruh baya inilah yang bermimpi tentang kedai teh Jejak Masa Lalu dan Kini.

Setelah duduk, wanita itu berbicara dengan sangat emosional dan tidak teratur. Butuh usaha ekstra bagiku untuk memahami duduk perkaranya dari penuturan yang terputus-putus. Ternyata, sejak kecil anak laki-laki itu sangat takut pada burung. Burung apa saja, begitu mendekat, ia langsung menangis histeris. Kini, kondisinya makin parah. Hanya mendengar suara burung saja, tubuhnya menegang.

Yang lebih aneh, setiap kali melihat burung berukuran besar, matanya terasa nyeri.

Aku memandang anak laki-laki itu. Alisnya berkerut dalam, wajahnya menampakkan kedewasaan yang tak sesuai usianya. Takut burung? Mungkin kehidupan lalunya berhubungan dengan burung.

Seperti biasa, Suyin meletakkan telunjuk di kening anak itu. Sinar putih berkumpul menampilkan aksara aneh. Bukan sekadar huruf, melainkan lebih mirip simbol hieroglif.

Hatiku langsung bergetar. Satu-satunya peradaban yang memiliki aksara hieroglif misterius hanyalah—Mesir Kuno yang jauh di masa lampau.

“Akar takdirnya berada di Mesir kuno, lebih dari tiga ribu tahun lalu. Di kehidupan itu, dia adalah seorang pendeta bernama Feketi. Karena terlalu terobsesi pada permaisuri Firaun, ia melakukan tindakan tidak pantas, lalu dihukum mati oleh Firaun. Ia dilucuti, diikat di padang pasir, dijemur hingga sekarat. Saat ajal menjemput, sekawanan elang turun dari langit, mencungkil matanya, mengoyak kulitnya.”

Wajah Suyin tetap tenang. Sementara wanita paruh baya itu langsung pucat dan terus memohon agar Suyin menolong putranya.

Tanpa ekspresi, Suyin mengulangi penjelasan yang biasa ia sampaikan pada klien. Barulah wanita itu dengan penuh haru membawa anaknya pergi.

“Firaun itu kejam sekali,” aku menggeleng.

“Keji? Biasa saja. Tak ada lelaki yang rela istrinya disentuh orang lain,” jawab Suyin datar. Ada bayangan aneh melintas di matanya.

“Jadi, kali ini kita harus pergi ke Mesir?” Semangatku membuncah. Dalam semua tugas yang pernah kujalani, belum pernah sekalipun ke masa sedemikian lampau. Mesir Kuno dan Firaun selalu jadi simbol misteri. Lebih penting lagi, Mesir adalah salah satu sumber utama ilmu sihir kuno, dan itu sangat menarik bagiku.

Suyin menatapku, “Benar. Beberapa hari lagi, akan kusuruh Fei Niao berangkat.”

“Fei Niao? Guru, biar aku saja yang pergi,” pintaku sambil menarik lengan bajunya. “Fei Niao kan sudah pernah ke Babilonia. Kali ini biarkan aku yang ke Mesir.”

Ada ekspresi geli dan jengkel di wajah Suyin. “Kau pikir ini liburan?”

“Tolonglah, Guru. Aku janji tak akan berurusan dengan siapa pun, tak akan ikut campur urusan orang lain, tak akan—”

“Baiklah, baiklah. Kau saja yang pergi.” Suyin tampak lelah menghadapi rengekanku.

“Guru percaya padaku, ya!” Aku jadi bersemangat.

Dengan pasrah, Suyin menepuk keningku. “Jaga diri baik-baik. Kali ini Fei Niao tak akan menjemputmu. Aku akan mengirimmu ke Memphis, ibu kota Mesir pada tahun 1276 SM. Persiapkan sendiri semua yang perlu kau bawa.”

1276 SM? Aku segera berusaha mengingat, itu masa pemerintahan Firaun yang mana?

“Itu tahun keempat Ramses II naik takhta.” Suyin sepertinya tahu apa yang kupikirkan.

“Ra—Ramses II?” Aku sampai terpatah-patah karena terlalu antusias. Firaun Dinasti Kesembilan Belas Mesir, salah satu raja paling terkenal dalam sejarah kuno. Nama Ramses II identik dengan kejayaan Mesir.

“Jadi, asal kau bisa mencegah Feketi melakukan tindakan tidak pantas, semuanya selesai. Mudah, kan?” Aku tertawa ringan.

“Tapi ingat, jika gagal menghentikan Feketi, kau harus menghentikan Ramses II,” ujar Suyin sambil tersenyum tipis. “Aku kira, menghentikan Ramses bukan perkara gampang.”

“Uh—” Dalam bayanganku muncul sosok Firaun agung yang galak dan berwibawa. “Tidak, aku pasti akan menghentikan semuanya sebelum terjadi apa-apa.”

Belajar dari pengalaman sebelumnya, kali ini aku memeriksa barang bawaanku dengan saksama: jimat, cokelat favoritku, kacamata hitam, dan tabir surya, semuanya kumasukkan ke tas selempang dengan hati-hati. Tentu saja Fei Niao menertawaiku, katanya aku benar-benar seperti mau liburan.

Setelah semua siap, aku langsung berangkat menuju Mesir kuno.

==========================

Ketika terbangun, aku tetap memejamkan mata, berbaring tenang. Di sekelilingku terdengar suara gemericik air sungai, kepakan sayap burung air memecah permukaan, dan nyanyian riang orang-orang. Angin panas kering membawa aroma tanah basah dan segar dedaunan.

Inikah udara yang dihirup lebih dari tiga ribu tahun lalu? Inikah tepian Sungai Nil?

Dengan hati berdebar, aku membuka mata. Di atas kepalaku langit biru membentang, jernih tanpa noda, hanya dihias awan putih lembut bagai kapas.

Aku perlahan bangkit. Di kejauhan, matahari mulai terbit dari cakrawala, membasahi bumi yang luas dan berkabut pagi. Sungai Nil, sumber kehidupan abadi Mesir, berkilau keemasan diterpa cahaya mentari pagi. Airnya hijau gelap, beriak lembut. Di tepiannya tumbuh papirus, batang segitiga dengan pucuk berbentuk payung berwarna hijau segar.

Tak bisa kutahan, hatiku bergetar haru. Di sinilah, sumber peradaban kuno lebih dari tiga ribu tahun silam, tepat di hadapanku.

Kota Memphis jauh lebih besar dari yang kubayangkan. Di sepanjang jalan, tumbuh deretan pohon kurma dan palem yang tinggi. Orang-orang dari berbagai bangsa dan pakaian lalu-lalang: orang Libya, Nubia, Kanaan, Amurru, Kreta, Siprus... Suara beraneka ragam, bahasa berbeda-beda. Para pedagang ramah menawarkan barang dagangan: kain dari Timur, madu dari Het, gerabah Kreta, botol kaca Lebanon, semua tersedia.

Di Memphis, tampaknya tak ada pemisahan antara kaya dan miskin. Di bawah rumah-rumah bertingkat, berdiri pondok-pondok kecil dari bata kering. Di gang sempit dekat vila mewah dan taman luas, lalu lalang manusia dan hewan berbaur. Unta dan keledai yang mengangkut barang adalah pemandangan paling umum. Kota dipenuhi suara teriakan marah, tawar-menawar, serta tawa riang.

Meski sangat penasaran dengan semua ini, aku tak lupa tujuan utama: mencari pendeta Feketi. Aku harus tahu di mana dia berada.