Bab Dua Puluh Enam: Pemburu Vampir

Bertahan hampir semalaman, pada akhirnya aku tetap tak mampu melawan rasa kantuk yang begitu kuat dan tertidur tanpa sadar. Entah sudah berapa lama aku terlelap, perlahan mataku terbuka, masih sempat menguap dengan puas—tempat tidur ini begitu empuk dan nyaman. Dalam keadaan setengah sadar, tiba-tiba aku tersentak: ini... ini adalah sarang utama Thanatos! Seketika itu juga aku terlonjak dari tempat tidur.

Aku mengamati sekeliling. Ruang gelap nan luas ini benar-benar kosong. Aku bangkit dan membuka tirai; beberapa sinar matahari menembus jendela. Tiba-tiba aku tersadar—bukankah vampir takut pada cahaya matahari? Kalau begitu, di mana Thanatos pada siang hari?

Memikirkan itu, aku buru-buru keluar ruangan. Yang mengejutkan, seluruh kastil tampak kosong, sunyi mencekam. Tentu saja, para pelayan di sini semuanya vampir—siang hari mereka pasti bersembunyi di tempat yang aman.

Jika benar begitu, aku diam-diam merasa senang. Jika aku bisa menemukan Dora, bukankah kami bisa segera melarikan diri? Aku bersandar di jendela, mengintip ke bawah, dan kembali dibuat terkejut.

Di sekeliling bukit tempat kastil berdiri, tak ada apa-apa. Jalan masuk kemarin sudah lenyap. Kastil dan bukit kecil ini seolah menggantung di udara. Bagaimana bisa seperti ini?

Pantas saja Thanatos berkata demikian dan menyuruhku mengurungkan niat melarikan diri. Tapi, hmm, dia meremehkanku. Selama aku bisa keluar dari penghalangnya, aku pasti bisa pergi.

Baiklah, sekarang saatnya mencari Dora.

Aku berkeliling kastil, tapi tak menemukan jejak Dora. Di mana dia? Aku kembali ke aula utama, dan di sisi kanan pintu menemukan tangga yang menurun panjang dan gelap, seolah langsung menuju ke ruang bawah tanah. Ruang bawah tanah? Benar, di sana tak akan terkena sinar matahari, mungkin ada petunjuk. Aku menyalakan sebatang lilin dan perlahan menapaki tangga kayu tua yang berderit setiap kali diinjak, seolah bakal patah kalau diinjak lebih kuat.

Angin dingin bertiup, aku segera melindungi nyala lilin—hanya cahaya kecil ini yang kumiliki. Aku melangkah perlahan ke ruang bawah tanah, beberapa langkah ke depan, tiba-tiba menabrak sesuatu yang keras—sakit sekali! Aku mendekatkan lilin dan melihat... Astaga! Benar saja, peti mati hitam! Aku mengarahkan cahaya ke kejauhan—jantungku berdegup kencang—ada deretan panjang peti mati hitam di bawah tanah ini.

Aku tak bisa mengendalikan ketegangan. Di ruang bawah tanah nan lengang ini, seolah hanya suara jantungku yang terdengar. Aku menghela napas panjang, lalu mengangkat tutup peti mati di depanku. Wajah pucat muncul di hadapanku—ini pelayan yang menyambutku kemarin! Mungkin... Thanatos juga ada di salah satu peti ini...

Dengan hati-hati, aku menutup peti itu dan membuka satu demi satu peti yang lain. Bukan, bukan dia. Sampai peti keenam, aku melihat wajah yang kukenal.

Thanatos terbaring di sana, tampak seperti orang mati. Rambut peraknya yang panjang menutupi sebagian wajah. Aku sama sekali tidak tahu kapan dia meninggalkan kamar semalam. Kata Sion, vampir tak punya kesadaran saat tidur dan tak pernah bermimpi. Dia bahkan tak bernapas, bulu matanya yang panjang pun tak bergerak, kedua tangan terlipat rapi di dada.

Vampir memang abadi, tapi selain sinar matahari yang bisa membakar mereka jadi abu, memenggal kepala atau menusuk jantung dengan kayu juga bisa membunuh mereka.

Pikiran itu hanya melintas sekejap di benakku. Meskipun Thanatos menyebalkan, dia juga tidak seburuk itu. Aku tetap tak sanggup memenggal kepalanya. Lebih baik fokus mencari Dora dan pergi dari sini secepatnya.

Baru saja aku membalikkan badan, tiba-tiba terdengar suara tawa pelan di belakangku. Bulu kudukku berdiri, tubuhku kaku.

“Kenapa? Sudah dapat kesempatan bagus, tapi tidak juga menyerangku?” Suara Thanatos terdengar malas. Benar juga, bagaimana aku bisa lupa, dia vampir tua licik mana mungkin membiarkanku berhasil dengan mudah.

Aku berbalik dengan kaku. Dia sudah duduk, menatapku dengan senyum samar. Aku memaksa tertawa, “Mana mungkin aku begitu.” Untung saja aku tak benar-benar menyerangnya, kalau tidak, pasti aku sudah mati konyol. Benar-benar vampir ribuan tahun yang sulit dihadapi.

Tatapannya di bawah cahaya lilin begitu tajam. Tiba-tiba, senyum aneh melintas di wajahnya. Dengan satu hembusan, dia memadamkan lilin di tanganku. Dalam sekejap, aku merasa tubuhku ditarik kuat ke dalam peti mati itu, jatuh ke pelukannya yang dingin.

Ya ampun, ketahanan mentalku benar-benar sudah di ambang batas. Aku tak tahan lagi, berteriak marah, “Lepaskan aku dari tempat sialan ini!”

Dia tertawa rendah, membalikkan tubuhku dan menindihku. Rasa dingin menembus kepala. Di telingaku, dia berbisik, “Pengantinku, kau harus belajar membiasakan diri. Mulai sekarang, kau juga akan sering bermalam di sini.” Nafas dinginnya menyapu wajahku yang kaku. Tiba-tiba wajahku terasa dingin, dia mengecup pipiku.

“Begitu memikirkan kau akan segera menjadi pengantinku, aku jadi begitu bersemangat sampai tak bisa tidur.” Tangannya membelai lembut wajahku, jari-jari panjang dan dingin mengusap alis, mata, hingga bibirku.

Aku hampir gila! Mana ada orang menggoda wanita di dalam peti mati!

Ciumannya perlahan turun, berbeda dari biasanya, kali ini lama dan penuh gairah. Sampai ke dadaku, dia tiba-tiba berhenti. Aku meronta, tapi dia menahan erat.

“Hoi, Thanatos, bukankah kau bilang dua hari lagi?” aku buru-buru berseru.

Dia tak menjawab, malah cengkeramannya semakin kuat. Tiba-tiba, ciumannya yang panas memburu leherku. Aku bisa mendengar desahan serak dari tenggorokannya—hatiku menciut. Jangan-jangan kali ini dia sungguh-sungguh? Apakah vampir juga bisa kehilangan kendali?

Jangan! Tolong! Aku tidak mau kehilangan keperawananku di peti mati ini!

“Dasar tua bangka, lepaskan aku! Aku ini manusia, belum jadi vampir! Bukankah kau bilang tidak akan menyentuhku sebelum itu, dasar laki-laki plin-plan!” Aku memaki tanpa henti, otakku kosong.

Tak disangka, dia tiba-tiba melepaskan cengkeramannya. Begitu merasakan tangannya longgar, aku langsung mendorong dan merangkak keluar dari peti mati secepat mungkin, tanpa peduli penampilan.

Tak sempat lagi memakinya, aku segera meraba-raba mencari tangga, lalu berlari sekencang mungkin keluar. Sampai di aula dan berhasil naik ke atas, akhirnya aku bisa bernapas lega—dahi penuh keringat dingin.

Kalau tetap di sini, aku pasti akan stres berat...

===============================

Butuh waktu lama hingga aku bisa tenang.

Haruskah aku menyerah mencari Dora dan pulang ke masa kini? Kalau begini terus, aku benar-benar bisa kehilangan segalanya karena vampir tua itu. Menyeramkan sekali...

Sambil berpikir kacau, tiba-tiba terasa ada seseorang di sampingku. Aku menoleh, dan lagi-lagi nyaris terlonjak kaget. Thanatos entah sejak kapan sudah berdiri di hadapanku, membawa segelas cairan merah. Itu bukan anggur, sebab—aku mencium bau darah.

“Kau... bagaimana kau bisa keluar... Bukankah vampir di siang hari harus tetap di bawah tanah?” Aku mencoba menenangkan diri.

“Siapa bilang harus di ruang bawah tanah? Begitu bangun, aku bisa keluar, apalagi aku perlu makan.” Ia menjawab santai, menghabiskan isi gelas dalam satu tegukan, menyisakan noda darah di bibirnya.

Aku menatapnya, “Kau membunuh manusia?”

Ia tersenyum tipis, “Siapa bilang kami hanya bisa minum darah manusia?”

“Jadi... maksudmu ini bukan darah manusia?” Aku agak lega.

Dia hanya mengangkat alis tanpa menjawab pasti.

“Aneh, kenapa kau makan sekarang?” tanyaku asal.

Ia menatapku dalam-dalam, biru di matanya berkilauan, lalu tersenyum samar, “Kau tak tahu? Kami para vampir paling mudah lapar saat sedang terangsang.”

“Kau tahu tidak?” Tatapannya tiba-tiba penuh misteri, “Beberapa vampir pria suka menggoda wanita manusia, lalu saat mereka mencapai puncak kebahagiaan, ia menggigit leher mereka.”

Sudut mulutku berkedut, aku refleks memegang leher sendiri, tiba-tiba terasa dingin. Pantas saja dia tiba-tiba melepaskanku. Kalau dilanjutkan tadi, dia juga mungkin tak bisa menahan diri untuk menghisap darahku.

“Aku ingin kembali ke kamar, beristirahat. Boleh kan!” Aku melotot padanya dan berbalik pergi. Sambil berjalan, aku menepuk-nepuk dadaku, masih syok—nyaris saja celaka tanpa tahu sebabnya.

Kembali ke kamar, aku mencoba merapal mantra, tetap saja tak ada reaksi. Dua hari lagi, bagaimana ini?

Mungkin seperti kata Sion, aku memang tak cocok dengan pekerjaan ini. Dibandingkan Feinia, aku benar-benar jauh. Aku bersumpah, lain kali tak akan pernah datang ke Eropa abad pertengahan lagi!—

Malam segera tiba. Para vampir yang tidur di ruang bawah tanah sudah bangun, kastil pun mulai ramai.

Lilin-lilin mewah, perapian hangat, peralatan makan perak yang berkilau, para pelayan yang sopan—kalau saja yang duduk di seberangku bukan Thanatos, mungkin aku akan menikmati hidup seperti ini.

Tapi di bawah tatapannya, aku kehilangan nafsu makan. Kenapa setiap dia menatapku, rasanya seperti melihat makanan lezat?

Selesai makan, aku menghapus mulut, memandangnya, “Nanti... bolehkah kau temani aku berjalan-jalan?”

“Oh?” Dia tampak terkejut.

“Aku cuma ingin berjalan-jalan, di dalam kastil terlalu sumpek.”

“Begitu?” Dia mengangkat alis. “Di luar kastil tampaknya tidak ada penghalang, lho.”

Di depannya aku merasa seperti orang bodoh, semua siasat kecilku mudah sekali terbaca olehnya. Maklum, pengalamanku baru sembilan belas tahun, sedangkan dia ribuan tahun.

“Tenang saja, aku tidak akan menyerangmu, aku pun tak bisa mengalahkanmu.” Aku meliriknya.

Dia tertawa, berdiri, lalu menarik tanganku dan membawaku keluar.

Begitu keluar dari gerbang kastil, aku langsung merasakan kehadiran energi yang kukenal, tubuhku bereaksi—ini benar-benar di luar penghalangnya. Sekarang aku tenang. Jika besok aku belum juga menemukan Dora, setidaknya aku bisa pulang. Aku melepaskan tangannya, menatap sekeliling, dan benar-benar tak ada apa pun di luar bukit ini.

Di depan kastil, mawar putih bermekaran di bawah cahaya bulan, seolah diselimuti cahaya keemasan tipis—indah, hingga aku tak tahan ingin memetiknya.

Baru saja aku mengulurkan tangan, Thanatos langsung menangkapnya, berbisik, “Hati-hati, duri mawar putih bisa melukai kulitmu.” Ia lalu melepaskan tanganku, memetikkan sekuntum mawar yang masih kuncup, dan dengan hati-hati membersihkan durinya. Saat menyingkirkan duri, ia sesekali menatapku dan tersenyum, mata birunya tampak seperti es yang mulai mencair, bening dan lembut hingga sulit dipercaya.

Sebenarnya, Thanatos sungguh mempesona. Andaikan—dia bukan vampir, mungkin suatu hari aku benar-benar bisa jatuh hati padanya.

“Ini untukmu.” Ia meletakkan bunga mawar di tanganku, kemudian menggenggam tanganku, menunduk dan mengecupnya pelan, tersenyum, “Darahmu yang berharga tak boleh terbuang sia-sia di sini.”

Kupikir, kenapa dia tiba-tiba begitu perhatian? “Kalau dihisap olehmu, tetap saja terbuang sia-sia,” aku tak tahan berkata.

Ia tertawa pelan, menatapku, “Ngomong-ngomong, aku belum tahu namamu.”

Memaksa menikah tanpa tahu nama, benar-benar aneh, “Yin,” jawabku ketus.

“Yin? Nama yang aneh. Mengapa kau datang jauh-jauh dari Timur ke sini?” Ada kilatan rasa ingin tahu di matanya.

“Itu... rahasia.” Aku tidak mau memberitahunya.

“Tak mau bicara, tak apa. Nanti ada waktu untukmu menceritakan segalanya padaku.” Ia tersenyum tipis.

Ada waktu? Jika aku jadi vampir, benar juga, waktu kami akan abadi. Aku menghela napas, “Katanya, saat vampir memilih pasangan pertama, pihak yang dipilih harus rela. Tapi kau memaksaku menjadi bagian dari kalian, itu tidak adil. Kenapa kau yang memutuskan hidupku, bahkan aku tak diberi kesempatan memilih?”

Ekspresinya sempat terkejut, lalu menjadi lembut, “Kalau aku tidak mengubahmu menjadi vampir, beberapa puluh tahun lagi kau akan menua dan mati. Saat itu aku kembali sendiri. Aku bisa memberimu kehidupan dan masa muda abadi. Meski dunia hancur, kita tetap abadi.”

“Mungkin banyak orang menginginkan keabadian, tapi tidak semua. Selama ribuan tahun, apa kau benar-benar bahagia? Yang menemanimu hanyalah kesepian tanpa akhir dan malam tak berujung. Apa kau tak pernah merindukan masa lalu? Tak pernah rindu kebahagiaan yang dulu? Tak pernah rindu cahaya mentari? Aku ingin bersama orang yang kucintai menikmati matahari, menghirup udara pagi yang segar, bersama...” Melihat wajahnya tiba-tiba muram, aku tak melanjutkan kata-kata.

“Masa lalu... segalanya?” Ia bergumam, biru matanya menggelap, “Aku... tidak punya masa lalu.”

“Tidak punya masa lalu? Maksudmu sejak lahir sudah jadi vampir?” Aku memainkan mawar di tangan.

Tatapannya berubah rumit, hendak bicara, tiba-tiba wajahnya berubah serius, berbisik, “Mereka ternyata menemukan tempat ini.”

Mereka? Aku juga merasakan energi di sekitar mulai kacau. “Ada orang!” Belum selesai bicara, dua sosok sudah muncul di hadapan kami.

Seorang pria dan seorang gadis. Pria muda itu jangkung, bermata hijau kecokelatan. Dasi bangsawan putih di lehernya, rompi hitam berpinggiran emas, sabuk merah melingkar di pinggang. Wajah tampan dengan kesan letih, tangan memegang cambuk merah gelap. Gadis di sebelahnya, lebih muda, bermata cokelat kebiruan, parasnya mirip sang pria. Ia mengenakan gaun panjang sutra putih dengan renda hitam besar berbentuk bunga di tepiannya, dan rompi hitam ketat di bagian atas.

“Mereka siapa?” bisikku.

“Mereka dari keluarga Belmont.” Ia terdiam sejenak, lalu berkata, “Pergilah ke dalam kastil, mereka tak bisa menembus penghalangku.”

Keluarga Belmont... nama yang familiar. Aku teringat, keluarga Belmont terkenal karena gelar turun-temurun yang diberikan Paus—Keluarga Pemburu Vampir Paling Suci.

Pemburu vampir—pembunuh yang memburu vampir di malam hari... mereka telah muncul.