Bab Dua Puluh Dua: Krisis

Keesokan harinya, ketika aku melihat gadis yang kutemui kemarin, hatiku baru terasa lega—rupanya Sanates itu tidak melakukan apa-apa padanya. Aku menyapa lebih dulu dan tahu namanya Ana; ia tinggal di desa terdekat. Karena keluarganya sangat miskin, ia pun datang bekerja di kediaman Nyonya Countess.

Aku segera akrab dengan para pelayan perempuan di sana, namun tetap saja tidak mendapat kabar sedikit pun tentang Dora. Apakah dia sudah dikurung? Ataukah dia bahkan belum tiba di sini? Sepertinya aku harus mencari kesempatan untuk menyelidiki kastil ini di malam hari. Tapi aku sungguh tidak ingin bertemu lagi dengan iblis seribu tahun itu—meski ia memang tampan, aku ini manusia dan tak ingin menjadi makhluk penghisap darah sepertinya. Hanya membayangkannya saja bulu kudukku sudah berdiri.

Tuan muda Seth pagi-pagi setelah sarapan langsung menghilang entah ke mana. Aku tentu masih harus melakukan tugas sebagai pelayan, dengan patuh masuk ke kamar Seth untuk bersih-bersih. Begitu masuk, suasana menekan langsung menyergap—cahaya yang temaram membuat hati terasa muram. Aku melangkah ke jendela, menarik tirai beludru, dan seketika sinar matahari memenuhi seluruh ruangan dengan hangat dan cerah. Sungguh menyenangkan, namun rasanya masih ada yang kurang di ruangan itu. Aku memandang ke taman bergaya Barok di bawah kastil—mawar dan bunga ros merah yang bermekaran seperti lautan api. Tanpa pikir panjang, aku turun dan memetik seikat besar mawar merah, lalu meletakkannya di kamar Seth.

Sinar mentari dan bunga segar, kini kamar itu terlihat jauh lebih nyaman. Saat aku tengah menata bunga-bunga dengan cermat, tiba-tiba suara marah terdengar dari belakang, "Siapa yang mengizinkanmu melakukan itu!" Belum sempat aku berbalik, sosok berpakaian putih telah melesat mendekat, meraih bunga mawar itu dan melemparkannya keluar jendela.

Itu adalah Seth. Di matanya yang biasanya tenang, tampak emosi yang rumit—bukan hanya kemarahan, tapi juga banyak perasaan lain yang sulit dijelaskan.

"Kau berdarah..." ucapku menatap tangannya yang tertusuk duri mawar, mungkin karena ia mencengkeram terlalu keras, beberapa duri menancap dalam di telapak tangannya.

"Tidak apa-apa, kau keluar saja," ia kembali ke ekspresi dinginnya yang biasa.

"Bodoh, duri menancap di tanganmu—kalau tidak segera dicabut bisa infeksi, tahu? Sudahlah, jangan keras kepala!" Tanpa peduli protesnya, aku meraih tangannya dan mulai mencabut duri yang menancap.

Ekspresi terkejut melintas di wajahnya, ia sempat ingin menarik tangannya, tapi aku menatapnya tajam sehingga ia mengurungkan niat. Setelah beberapa saat, aku berhasil mencabut duri terakhir dan membersihkan telapak tangannya dengan air bersih, namun dalam hati aku bertanya-tanya, kenapa ia begitu membenci mawar? Apakah karena ia selalu menutup tirai agar tak melihat bunga-bunga itu? Mengapa? Padahal itu adalah mawar paling indah dan merah yang pernah kulihat...tunggu, paling indah dan merah? Teringat tragedi di kastil ini, tubuhku merinding. Jangan-jangan, di bawah mawar-mawar itu...

"Tersembunyi," tiba-tiba ia memanggil namaku.

"Apa?"

"Kau pikir mawar-mawar itu indah?"

"Indah?"

"Tahu kenapa aku tidak menyukainya?"

"Kurasa Tuan muda bukan tidak suka mawar, melainkan tidak suka kenangan yang diingatkan oleh bunga itu," aku menjawab tanpa berpikir.

Matanya membelalak, menatapku lekat-lekat, lalu setelah beberapa saat berkata, "Keluar. Sekalian tolong tutup lagi tirai itu."

Anak muda ini pasti menyimpan sesuatu...

==============================

Hari-hari berlalu, sudah tiga atau empat hari aku di sini. Selama itu tak ada hal aneh selain pekerjaanku. Nyonya Countess tampaknya sudah tidak memperhatikanku lagi, dan Sanates itu pun tidak muncul lagi. Semuanya terlihat tenang. Tengah malam, aku sempat mencoba mencari sumber dari legenda mengerikan itu, namun hasilnya tetap nihil.

Justru tanpa sengaja, aku pernah membacakan dongeng Andersen untuk Tolko, dan entah kenapa kini aku mendapat tugas baru: setiap malam membacakan cerita untuk Tolko sebelum tidur hingga ia terlelap.

"...Akhirnya si Itik Buruk Rupa sadar dirinya telah berubah menjadi angsa putih. Puji dan rasa bangga menggantikan rasa minder dan ejekan yang dulu ia terima."

"Tersembunyi, si Itik Buruk Rupa itu kasihan sekali," Tolko menatapku dengan mata biru lebarnya, begitu polos.

"Ya, tapi akhirnya ia juga memperoleh kebahagiaan, bukan?" Aku tersenyum, membetulkan selimutnya, "Sekarang tidur, ya. Jika kamu patuh, besok akan kubacakan cerita lagi."

Ia berkedip, lalu berkata, "Tersembunyi, bolehkah aku mendapat cium selamat malam?"

Anak kecil ini, aku sempat tercengang. Matanya tampak penuh harap—mungkin ia hanya ingin sedikit kehangatan. Aku menunduk, mengecup keningnya lembut. "Selamat malam."

Ia memejamkan mata dan tersenyum puas, senyum yang begitu bersih dan jernih. "Tersembunyi, setelah ini setiap malam harus ada cium selamat malam, ya."

Senyuman seperti itu membuat hatiku tergetar. Dulu, ada seorang anak muda yang juga tersenyum seperti itu padaku...

"Baik," tanpa pikir panjang aku mengiyakan.

Setelah ia tertidur, aku baru berdiri hendak pergi, namun baru berbalik, kulihat ada sosok tinggi berdiri di dekat pintu. Aku terkejut. Setelah kuperhatikan, ternyata Seth. Ia menatap Tolko dengan wajah lembut, ada kilatan kasih sayang yang jarang kulihat di matanya.

"Dia sangat menyukai ceritamu," ucapnya pelan, nada suaranya pun lembut yang tak biasa.

"Tapi cerita hanyalah cerita. Kenyataan itu kejam. Suatu hari nanti, ia pasti akan menyadari hal itu," nada bicaranya mendadak berubah, tak lagi ramah.

"Aku tidak sependapat denganmu. Meskipun kenyataan itu kejam, cobaan dan penderitaan dalam hidup tak bisa dihindari, tapi kita harus belajar menginjaknya di bawah kaki. Hanya dengan begitu, itik buruk rupa bisa berubah menjadi angsa putih, bukan?" Aku menatap matanya saat berkata demikian.

Sekilas, matanya yang ungu itu menunjukkan emosi yang sulit diartikan. Ia tak berkata apa-apa lagi, lalu berbalik dan pergi.

Melihatnya pergi, aku pun bersiap keluar. Baru saja melangkah dari kamar Tolko, kepala pelayan yang gemuk sudah berjalan cepat mendekat, "Tersembunyi, ternyata kau ada di sini. Nyonya Countess memintamu segera ke sana untuk membantunya mandi."

Jantungku langsung berdebar. Dalam benakku terbayang adegan menakutkan: Nyonya Countess mandi dengan darah segar. Tidak, jangan-jangan dia ingin menghisap darahku begitu cepat?

Tapi mungkin, dengan begini aku bisa mengetahui rahasia tempatnya...

Aku mengangguk dan mengikuti kepala pelayan itu.

Kami melewati aula besar. Kepala pelayan memintaku menunggu di situ sejenak. Aku melihat sekeliling, aula itu kosong dan begitu sunyi hingga terasa menakutkan. Dalam cahaya temaram, bayanganku sendiri tampak panjang di dinding, bergoyang-goyang dengan kesan menyeramkan. Membayangkan apa yang mungkin terjadi nanti, telapak tanganku mulai berkeringat.

Tiba-tiba bayangan di dinding bertambah dua. Kepala pelayan menuntun Nyonya Countess yang berjalan anggun. Ia mengenakan jubah panjang merah sederhana, warnanya seolah darah segar.

"Nyonya Countess," aku memberi salam hormat.

Ia mengangguk, tersenyum menawan. Sepasang matanya yang indah menatap lekat wajah dan leherku dengan pandangan penuh semangat—begitu antusias hingga membuat jantungku berdegup kencang.

Kurasa ia sangat bersemangat ingin mencicipi darah baru.

Aku mengepalkan tangan, merasa gugup.

Ia memberi isyarat pada kepala pelayan, yang lalu melangkah ke depan. Saat aku tengah menanti tindakannya berikutnya, tiba-tiba terdengar suara dingin dari belakang.

"Ibu, malam-malam begini, hendak ke mana Anda membawa pelayan saya?" Aku terkejut menoleh, Seth berdiri tanpa ekspresi di belakang kami.

"Oh, begini, aku hanya ingin ia membantuku mandi," jawab Nyonya Countess dengan tenang.

"Ibu, Anda lupa kalau dia pelayanku." Seth melangkah maju, menatap ibunya tajam.

"Tuan muda Seth, aku ada waktu sekarang. Kalau Nyonya butuh bantuanku, kurasa tak masalah," ucapku. Meski agak berterima kasih ia muncul, aku tetap ingin tahu rahasia Nyonya Countess dan tidak ingin kesempatan ini hilang.

Mata Seth tampak marah, ia melangkah cepat ke arahku, mencengkeram pergelangan tanganku. "Sejak kapan kau boleh ikut campur di sini! Ikut aku!" Ia menarikku dengan keras.

"Ibu, pekerjaannya belum selesai. Malam ini Anda harus mencari orang lain," katanya sambil tetap mencengkeram tanganku agar aku tak bisa bicara. Sakit sekali, aku sampai meringis. Tak kusangka tenaganya sebesar itu.

"Kalau begitu, lupakan saja," Nyonya Countess tampak kecewa, tapi tetap tersenyum elegan.

"Selamat malam, Ibu," Seth pun memberi salam sopan lalu menarikku pergi.

"Lepaskan, sakit sekali!" keluhku sambil berusaha melepaskan tangannya.

Ia tak menggubrisku, terus menyeretku ke kamarnya, menutup pintu, lalu melemparkanku ke lantai. "Aduh! Tak bisakah lebih pelan sedikit!" Aku memijat bagian tubuh yang sakit dan menatapnya kesal.

"Malam ini kau tidur di sini," tiba-tiba ia berkata.

"Apa?" Aku terperangah. Tidur di sini? Aduh, pikiranku bisa ke mana-mana...

"Kenapa?"

"Tak perlu bertanya, aku tuanmu, ini perintah. Mulai sekarang, kau harus selalu berada di bawah pengawasanku, siap setiap saat. Mengerti?" Meski nadanya tetap dingin, entah kenapa hatiku justru terasa hangat. Mungkin ia ingin melindungiku.

"Mengerti. Lalu aku tidur di mana?" tanyaku sambil tersenyum.

Ia melirikku, bibirnya tersenyum tipis, lalu menunjuk lantai, "Tentu saja di sini. Atau kalau mau, tidur di ranjang bersamaku pun tak masalah, aku tidak keberatan."

"Aku lebih baik di lantai saja," jawabku cepat-cepat, memilih keputusan paling bijak.

Ia sepertinya sudah menduga, bibirnya melengkung kecil lalu berjalan ke ranjangnya sendiri.

Sepertinya malam ini aku akan sulit tidur...