Bab 32: Permaisuri Janda Wang

Melihat penampilannya, aku rasa meskipun aku bodoh, aku tetap bisa menebak siapa orang yang datang itu. Teriakan si bocah kecil semakin menguatkan dugaanku, "Ayahanda Raja!"

“Kau bukan orang Mesir.” Tatapannya meneliti seluruh diriku, aura yang dipancarkannya menekan hingga aku merasakan tekanan tak kasat mata, namun juga sedikit kegembiraan tersembunyi. Putra Dewa Matahari Amon, inikah Sang Raja Mesir Hulu dan Hilir yang legendaris, Ramses Agung? Memang tak cukup hanya dengan kata tampan untuk menggambarkannya...

“Ayahanda Raja, budak kasar ini telah menganiayaku!” Ucapan bocah itu nyaris membuatku tersedak. Kapan aku menganiayanya? Aku meliriknya tajam, ia malah tersenyum nakal.

“Cepat jawab, siapa kau sebenarnya.” Sorot mata Ramses tajam menembusku.

“Memang benar aku bukan orang Mesir. Aku dibawa kemari oleh Perdana Menteri Asyer,” jawabku menatap matanya, berusaha tak kalah oleh wibawanya meski hati berdebar.

Ia mengangkat sedikit alisnya, “Perdana Menteri Asyer?”

Baru saja ia hendak bertanya lebih lanjut, serombongan orang tergesa-gesa datang. Melihat salah satunya adalah Asyer, aku tak bisa menahan napas lega.

“Paduka Raja, Hien adalah tamuku yang kudatangkan untuk membantu Permaisuri Agung menghilangkan kutukan sihir hitam,” jelas Asyer begitu melihat aku sudah bertemu Ramses.

“Bagaimana mungkin tubuh mulia Permaisuri Agung diobati oleh perempuan asing yang asal-usulnya tak jelas? Kalau terjadi sesuatu, bahkan seratus nyawanya yang hina pun tak cukup menebusnya.” Tiba-tiba, dari kerumunan muncul seorang pria sekitar tiga puluhan, tampan namun berkepala plontos. Ucapannya kasar membuatku memutuskan untuk mengabaikannya.

“Pendeta Agung Fekti, dia bukan wanita biasa, melainkan utusan Dewi Kucing,” senyum aneh mengembang di wajah Asyer.

Apa? Jadi pria di depanku ini adalah Fekti? Ah, tampaknya tak bisa lagi kuabaikan.

“Utusan Dewi Kucing?” Fekti tampak tertegun sejenak.

“Benar, Paduka. Saya sendiri menyaksikan ia bisa memunculkan kucing hitam sesuka hati, ini benar adanya.” Apa? Hanya karena bisa memunculkan kucing, berarti aku utusan Dewi Kucing? Kalau begitu, kalau memunculkan kodok, aku utusan Dewi Kodok?

“Walaupun dia bisa berubah menjadi kucing, tak berarti ia utusan Dewi Kucing. Lagi pula, aku belum melihatnya sendiri,” Fekti tetap menolak keras.

“Kalau begitu, biar dia tunjukkan di sini,” Asyer tak mau kalah.

“Cukup.” Ramses mengerutkan kening. “Aku tadi juga sudah melihatnya. Biar saja dia mencoba, tapi—” nada suaranya berubah, matanya menyiratkan kekejaman, “jika terjadi sesuatu, aku tak akan memaafkan siapa pun, termasuk kau, Asyer.”

“Tak akan terjadi apa-apa!” Aku melangkah maju, menatap matanya. Semburat terkejut melintas cepat di matanya yang hitam, tapi ia tak berkata apa-apa lagi.

Kamar tidur Permaisuri Agung Tuya amat luas. Begitu masuk, tampak sebuah ranjang kayu hitam solid, kaki ranjang diukir menyerupai cakar singa, di atasnya terpasang kelambu tipis, di tepi ranjang terukir wajah bahagia Dewi Kucing Bastet, diyakini membawa mimpi indah bagi siapa pun yang tidur di sana.

Aku mulai paham mengapa Asyer menyebutku utusan Dewi Kucing.

Aku berjalan ke sisi ranjang. Permaisuri Tuya ternyata memang wanita rupawan; waktu nyaris tak meninggalkan bekas di wajahnya, malah menambah pesona kedewasaan. Namun kini tubuh cantik itu tampak menahan derita besar. Kuberikan tanganku ke dahinya, terasa suhu tubuhnya tak menentu, kadang panas, kadang dingin. Wajahnya samar-samar diselimuti aura hitam. Kubuka pelan kelopak mata kirinya, tampak bercak merah mencolok di bagian dalamnya. Benar, ia terkena sihir hitam. Syukurlah dulu aku pernah belajar cara menanggulangi jenis sihir ini.

“Seseorang di istana ini telah menanam sihir hitam pada Permaisuri. Tebakanku, sihir itu menggunakan lilin putih sebagai medianya,” ucapku pelan.

Ekspresi Ramses berubah marah, “Siapa yang berani berbuat seperti itu!”

“Bisakah kau melacak siapa pelakunya?” Asyer tampak lebih tenang.

“Aku akan mencoba. Tolong bawakan lilin putih.”

Aku mengeluarkan azimat, melafalkan mantra. Azimat itu berubah menjadi kucing hitam. Aku menyuruh kucing itu mencium lilin yang dibawakan, lalu berkata, “Pergilah, cari orang itu.”

“Kalian, ikuti kucing itu,” ujarku menunjuk kucing yang berlari keluar.

“Cepat ikuti!” Ramses membentak para pengawalnya.

Tak lama, dua penjaga membawa seorang dayang muda ke dalam. Wajah gadis itu pucat ketakutan.

“Paduka Raja, ini barang yang ditemukan di tempatnya,” seorang pengawal maju dengan hormat menyerahkan segumpal benda putih pada Ramses, yang segera memberikannya padaku.

Kulihat, benar saja, itu sepotong lilin putih diukir menyerupai Permaisuri Tuya, bertuliskan namanya, jelas-jelas telah dijampi. Kutempelkan azimat ke lilin itu, kedua tanganku membentuk mudra. Di bawah cahaya hijau yang melingkupi, lilin perlahan lenyap ke dalam azimat. Kuambil azimat itu, melafalkan mantra lagi. Tiba-tiba azimat terbakar, berubah jadi abu.

Saat itu, terdengar Permaisuri mengerang pelan. Ramses melompat mendekat, bertanya cemas, “Ibu, bagaimana keadaanmu? Bagaimana?”

Permaisuri perlahan membuka mata, berkata lembut, “Ramses? Sepertinya aku merasa jauh lebih baik.”

Ramses tak menyembunyikan kegembiraannya, berkata pada Asyer, “Perdana Menteri, kali ini aku sangat berterima kasih padamu, kau akan mendapat ganjaran yang layak.” Ia lalu menoleh padaku, “Dan kau, wanita asing, kau pun akan kuhadiahi!”

Asyer tersenyum tenang, “Paduka Raja, bukankah sekarang Anda percaya? Dia bukan wanita biasa, dia benar-benar utusan Dewi Kucing, sebab itu ia mampu menghancurkan kutukan yang menimpa Permaisuri. Pasti Dewi Kucing sendiri mengutusnya demi menyelamatkan Permaisuri.”

Mendengar itu, Permaisuri menatapku sambil tersenyum, “Kemari, utusan Dewi Kucing.”

Aku ragu sejenak, Ramses tiba-tiba melirikku tajam. Kedua kakiku langsung melangkah tanpa sadar mendekatinya.

“Jadi kau utusan Dewi Kucing?” Permaisuri menggenggam tanganku lembut.

“Apa hadiah yang kau inginkan?” Tatapan Ramses menyapu tubuhku, seakan mengukur.

“Aku...,” kulirik Fekti yang berdiri di sisi, ekspresinya aneh, dan ia juga beberapa kali melirik dayang yang tadi ditangkap. “Aku ingin bekerja di kuil!” Tak ada pilihan, mungkin hanya dengan begitu tugasku bisa berjalan lancar.

Ramses tampak terkejut dengan jawabanku.

“Paduka Raja, jika dia benar utusan Dewi Kucing, biarkan ia bekerja di kuil, bukankah itu sangat tepat? Bagaimana menurut Anda, Pendeta Agung Fekti? Bukankah dia mampu mengatasi sihir hitam yang bahkan Anda pun tak bisa atasi?” Asyer tetap tersenyum.

Fekti tak menjawab, wajahnya penuh ketidaksukaan.

“Kalau begitu, pergilah bekerja di kuil,” Ramses mengangguk.

“Lalu, Paduka Raja, bagaimana dengan dayang ini?” tanya pelayan di samping.

Wajah tampan Ramses berubah dingin, “Dari istana siapa dayang ini?”

“Paduka Raja, dayang ini berasal dari istana Permaisuri.”

“Apa? Nefertari?” Ramses mengerutkan kening.

Saat itu, terdengar langkah-langkah gaduh di luar, diiringi teriakan, “Permaisuri datang!” Seorang wanita luar biasa cantik melangkah masuk. Gaun linen tipis menerawang membalut tubuhnya, lapis demi lapis, menggoda dan memikat. Eyeshadow hijau tua sampai ke telinga menambah pesona matanya. Bibirnya penuh dan sensual, diwarnai tanah merah yang khas. Aroma harum segera memenuhi ruangan.

Inikah Nefertari? Wanita yang konon paling dicintai Ramses. Benar-benar cantik luar biasa!

Aku melirik Fekti, perhatiannya sepenuhnya tertuju pada Nefertari. Tatapan Nefertari dan Fekti sempat bersitatap singkat, lalu berpaling.

“Paduka Raja, kudengar Permaisuri Agung telah sadar, sungguh kabar baik!” Ia langsung menghampiri Ramses. Mata Ramses menyiratkan sesuatu yang sulit ditebak, lalu tersenyum, “Memang benar, ini sangat baik.”

“Anda baik-baik saja?” Nefertari bertanya lembut pada Permaisuri, namun Permaisuri tampak dingin, sepertinya tak begitu menyukai Nefertari.

“Yang mulia Permaisuri, pelaku percobaan pembunuhan telah tertangkap, namun ternyata ia adalah dayang dari istana Anda,” kata Asyer tersenyum, meski matanya sama sekali tak bersahabat.

“Saya pun datang untuk urusan ini. Saya sungguh tak menyangka dayang saya berani berbuat seperti itu. Mohon Paduka Raja menghukumnya seberat-beratnya!” Tatapan Nefertari berkilat.

“Tapi, Permaisuri, Anda tidak menyadari tingkah laku aneh dayang Anda?” tanya Asyer.

“Paduka Perdana Menteri, Permaisuri punya begitu banyak dayang, mustahil ia mengawasi perilaku tiap-tiap mereka,” tiba-tiba Fekti menimpali.

“Paduka Raja, saya sungguh tak tahu apa-apa tentang perbuatannya,” Nefertari lalu menoleh pada dayang itu, “Peni, mengapa kau melakukan ini? Betapa sedihnya orangtuamu jika tahu.”

Dayang itu tiba-tiba gemetar, “Paduka Raja, Permaisuri, semua salah saya... Permaisuri sama sekali tidak tahu apa-apa.”

Entah aku salah lihat atau tidak, matanya Nefertari sempat berkilat aneh.

Sementara Ramses tetap diam, hanya mata hitamnya gelap tak tertebak.

“Kalau begitu...”

Asyer hendak bicara, tapi Ramses memotong dengan dingin.

“Cukup. Permaisuriku tak mungkin melakukan hal seperti ini. Siapa pun yang berani menuduh Nefertari lagi, tak akan kuampuni.” Ia terdiam sejenak, lalu berkata, “Untuk penjahat ini, aku hukum mati di dunia dan akhirat. Wajah dan namanya akan dilukis di kertas, dibuatkan patung kecil menyerupainya, lalu kertas ditempel pada patung itu, diinjak-injak, dan akhirnya dibakar. Dengan begitu, ia akan benar-benar terhapus dari dunia dan akhirat.”

Wajah dayang itu langsung pucat pasi. Aku ingin bicara, tapi Asyer menahanku dengan tatapan mata.

Sekarang aku mulai paham, Asyer dan Permaisuri Agung sepertinya satu kelompok, sedangkan Permaisuri dan para pendeta kelompok lain; tampaknya mereka saling tak suka. Asyer mendukungku bekerja di kuil pasti punya maksud tertentu. Intrik istana begitu rumit, semua orang tampak tak sederhana. Aduh, lebih baik aku segera menyelesaikan tugasku di kuil dan cepat-cepat meninggalkan tempat ini.

===================================

Asyer tampaknya puas dengan sikapku, jadi aku pun dengan alami tinggal sementara di rumahnya.

Besok aku sudah mulai bekerja di kuil. Sambil berpikir, aku mengambil batang alang-alang—sikat gigi di sini—lalu mencelupkannya ke pasta gigi khas Mesir, berupa adonan garam batu, iris kering bunga iris, mint, dan lada. Aku harus mengagumi kecerdikan orang Mesir, mirip sekali dengan pasta gigi modern. Selesai gosok gigi, Nelly segera membawakan obat kumur dari tawas dan adas, mulutku jadi segar.

Setelah mandi dan berbaring nyaman di tempat tidur, Nelly mengeluarkan sebuah kotak berbentuk gadis berenang telanjang yang mendorong bebek; badan bebek berongga sebagai wadah, sayapnya bisa digerakkan. Di dalam kotak ada krim harum bunga lily, ia mengambil sedikit dan mengoleskannya ke tubuhku, memijatku perlahan.

Sungguh kehidupan bak dewi! Aku benar-benar tak salah datang ke Mesir kali ini!

“Kalung Anda sungguh indah, Nona Hien,” bisiknya lembut.

Aku menyentuh kalung di dadaku, permata biru itu terasa dingin. Aku tetap mengenakannya di Mesir, entah kenapa, mungkin hanya dengan begini hatiku merasa tenang.

“Itu pemberian kekasih Anda?” Tanyanya lugas.

“Bukan...” jawabku lirih, tiba-tiba saja ada sejumput kesedihan di hati.

Saat Nelly hendak mengoleskan krim wajah dari madu, soda alam merah, dan garam utara, aku segera menolak—madu? Aku takut kalau-kalau malam-malam ada binatang aneh merayap di wajahku. “Terima kasih malam ini, Nelly. Istirahatlah lebih awal.” Aku tersenyum padanya.

Setelah ia keluar, aku sempat melamun di tempat tidur, hingga akhirnya tertidur dihembus angin malam.

====================

Keesokan harinya, saat aku berdiri di depan kuil, sekali lagi aku terpesona oleh pemandangan di depanku.

Di luar kuil, sphinx berjajar melindungi, di antara batang-batang pohon willow yang rimbun. Dinding batu kuil yang tebal memantulkan warna hangat, pintu besarnya berlapis perunggu berkilauan.

Kuil Mesir berbeda dengan kuil Yunani masa depan. Kuil Mesir bersifat misterius dan tertutup, tak terlihat dari luar, sedangkan kuil Yunani dibangun di atas gunung, terbuka, setiap tiang disinari cahaya dari segala arah—dua zaman yang benar-benar berbeda.

Orang Mesir kuno tampaknya menyukai pembatas berlapis-lapis.

Masuk ke dalam kuil, aula utama sepanjang seratus meter dipenuhi seratus tiga puluh empat pilar raksasa, menyisakan lorong-lorong berliku seperti labirin di antara pilar. Matahari pagi merayap melewati gerbang tinggi, merona di atas pilar lotus yang megah, memantulkan cahaya ke seluruh kuil. Perlahan, cahaya menyorot pada deretan kepala domba berkepala singa—salah satu perwujudan Dewa Amon—di bawah setiap kepala domba berdiri patung kecil Firaun, menerima berkah dewa.

Melihat ke atas, aku merasa begitu kecil. Kini aku mengerti kenapa orang Mesir membangun kuil sebesar dan semegah ini—karena hanya saat manusia merasa kecil, mereka akan menghormati para dewa.

Di kuil, tugasku hanya mengurus dokumen dan arsip, pekerjaan ringan. Tulisan hieroglif yang mirip gambar bagiku mudah dibaca, seperti membaca tulisan Cina. Andai saja di zaman modern aku punya kemampuan ini!

Pendeta Agung Fekti tampaknya sangat tak menyukai kedatanganku, selalu dingin padaku. Aku tak heran, yang penting tugasku cepat selesai dan aku bisa segera kembali; kali ini aku tak mau terlibat lebih jauh dengan tokoh sejarah mana pun.

Malam itu, selesai makan malam, aku sedang asyik makan anggur dan buah ara di kamar saat tiba-tiba melihat Asyer bersandar di pintu, tampak hendak berkata sesuatu.

“Ada apa?” Aku memasukkan sebutir anggur lagi ke mulut.

Ia tersenyum tipis, “Kau terlihat sangat menikmati hidup di sini.” Ia melangkah masuk, “Bagaimana pekerjaanmu di kuil?”

Aku mengangguk, “Semua baik saja, hanya saja Pendeta Agung Fekti tampaknya tak suka kehadiranku.”

Seolah sudah menduga, ia tersenyum, “Di kuil ini, selain Nefertari, hanya kau wanita kedua. Fekti memang tak suka perempuan ikut campur urusan kuil.”

Oh, pernah kudengar Nefertari menikah dengan Ramses sebagai pendamping dewa. Sistem pendamping dewa umum di Mesir kuno; tak semua pendamping dewa menjadi permaisuri. Sebagai pasangan suci dewa di bumi, keberadaan mereka memperkuat kedudukan raja. Dinasti Ramses Agung berasal dari militer, tak punya hak keagamaan, maka ia menikahi pendamping Dewa Amon—istri Dewa Amon—agar bisa menjadi perwakilan dewa di bumi, memperkuat kekuasaan sakralnya.

Aku rasa Ramses memang benar-benar mencintai istrinya, buktinya ia membangun kuil megah untuknya di masa depan.

“Jadi, Pendeta Fekti juga tak suka pada Nefertari?” Aku mencoba mengorek lebih banyak darinya.

Matanya sempat berkilat, lalu ia tersenyum, “Mungkin saja.”

Aku mulai paham, Nefertari pernah menjadi pendamping dewa di kuil ini, di sanalah ia berkenalan dengan Fekti. Mungkin Fekti jatuh cinta padanya, mungkin cinta diam-diam, mungkin juga Nefertari membalas perasaannya... Siapa yang tahu?

“Oh ya, Permaisuri Agung meminta kau menemaninya besok di istana,” ujarnya.

“Ah?” Sejak terakhir kali, Permaisuri Agung sering mengajakku ke istana untuk menemaninya berbincang, sangat ramah padaku. Tapi jujur saja, aku merasa sangat bosan.

“Kau tak ingin pergi?”

“Tak ingin pun harus pergi, pasti itu yang akan kau katakan.”

“Oh, kau tahu?”

“Wajahmu sudah jelas menuliskan kata-kata itu.” Aku meliriknya jengkel.

Ia tiba-tiba tersenyum penuh rahasia, “Mungkin saja ini keberuntungan untukmu.”

Berbicara dengannya melelahkan. Aku mengisyaratkan agar ia keluar, “Kalau begitu, aku harus segera beristirahat.”

Ia tersenyum tipis, berbalik keluar.

Besok akan menjadi hari yang membosankan lagi.