Bab 167 Pasukan Pengawal Naga Bela Diri

"Hm... Kau mungkin tidak tahu. Paman Tua Bai pada masa mudanya sangat liar dan bebas, sama sekali tidak gentar pada latar belakang para pemuda dari berbagai keluarga terpandang. Dalam sebuah turnamen besar, beliau berhasil menewaskan seorang anggota keluarga Hua dari garis samping."

"Meskipun hanya dari garis samping, itu tetap mencoreng kehormatan keluarga Hua, sehingga generasi muda keluarga Hua mengerahkan pengejaran untuk memburunya. Pada akhirnya, beliau terpaksa mengubah identitas, mengenakan topeng, dan bergabung dengan Pasukan Bayangan Awan."

Saat Xu Lunqing berbicara, ia tiba-tiba melirik Mu Feng dengan terkejut. Tepat pada detik sebelumnya, ia merasakan niat membunuh yang sangat kuat. Niat membunuh seperti itu, di antara generasi muda, hanya pernah ia lihat pada diri Chen Chuang.

Berdasarkan informasi yang ia miliki, Mu Feng di medan perang paling-paling hanya membunuh kurang dari sepuluh musuh, dan kebanyakan dari mereka adalah tawanan atau prajurit yang terluka. Bahkan dalam pertempuran di Gunung Tiga Penguasa, jumlah musuh yang tewas di tangannya bisa dihitung dengan jari. Darimana datangnya niat membunuh yang begitu pekat?!

"Hm! Tujuanmu tercapai. Aku awalnya hanya berencana untuk memenangkan beberapa juta tael saja, tetapi sekarang, menghancurkan mereka sampai bangkrut pun tidak masalah."

Jika keluarga Hua tidak memiliki dendam apa pun dengannya, bahkan sebagai bentuk balasan atas kebaikan keluarga Xu, tidak mungkin ia akan membuat keluarga itu jatuh miskin.

[Kepala Tua Bai... dia menyuruhku untuk lebih waspada, rupanya dia sendiri di masa mudanya bukanlah orang yang penurut...]

"Aku akan memasang taruhan!" Xu Lunqing tersenyum tipis tanpa menyangkal. Tujuannya adalah membiarkan Mu Feng bertindak bebas dan meraih kemenangan besar di kasino keluarga Hua.

Mu Feng bagaimanapun juga tidak memiliki latar belakang yang kuat; membiarkannya langsung menantang sebuah keluarga besar terlalu berbahaya. Xu Lunqing tentu tidak boleh membiarkan kartu as-nya yang mendominasi dunia bisnis itu terancam bahaya.

"Baiklah!... Eh? Benda apa itu?" Mu Feng menunjuk ke sebuah stan pertunjukan jalanan di tepi jalan. Seseorang yang di matanya sama sekali tidak memiliki tingkat kultivasi, menindih dadanya dengan sebuah batu besar, lalu sebuah palu besar menghantamnya hingga hancur berkeping-keping, sementara orang itu sendiri sama sekali tidak terluka.

"Ehm... Itu namanya 'menghancurkan batu di atas dada', sebuah akrobatik tradisional."

Mengikuti Mu Feng yang mendekat dan berdesakan ke tengah kerumunan, melihat pria itu berteriak-teriak dengan lantang, Xu Lunqing terpaksa mengangkat kipasnya untuk menutupi wajahnya.

"Penyihir Elemen Api?! Tidak mungkin!" Mu Feng melihat ke arah lain, di mana seorang pria bertubuh kekar bertelanjang dada sedang memegang obor dan menyemburkan api sepanjang setengah tombak dari mulutnya.

"Ehm... Itu pertunjukan akrobatik lainnya... Dia menelan minyak tanah di dalam mulutnya, lalu menyemburnya melewati api agar menyala..." Xu Lunqing bersembunyi di balik kipasnya dan berkata dengan tenang. "Ngomong-ngomong, sebaiknya kau dan aku masuk ke kasino keluarga Hua secara terpisah..."

Tuan muda keluarga Xu meninggalkan sepatah kalimat itu dan buru-buru pergi, karena ia menyadari bahwa Mu Feng, sembari bertanya, matanya terusmenerus melirik ke sekeliling mencari hal-hal baru tanpa ada niat sedikit pun untuk berhenti.

"Hei... Jangan pergi! Kau harus bertanggung jawab padaku, tahu? Hei..."

Mu Feng terjepit di tengah kerumunan orang yang menonton. Tidak peduli bagaimana ia memanggil, Xu Lunqing bersikap seolah-olah dirinya tuli dan melenggang pergi begitu saja.

"Bocah, tanganmu terlalu panjang!" Mu Feng mencengkeram tangan yang menyusup ke dalam jubahnya, lalu menyalurkan kekuatan api merah dari tingkat pertama Kitab Tujuh Warna dengan ganas ke dalamnya.

"Argh..." Sebuah jeritan memilukan seketika meredam suara gaduh para warga yang sedang menonton pertunjukan akrobatik di sekitarnya. Semua orang langsung menoleh ke arah mereka.

Orang-orang di sekitar Mu Feng secara spontan mundur ke belakang, menyisakan ruang kosong yang cukup luas.

Seorang pemuda kurus berpenampilan biasa saja yang usianya tidak jauh berbeda dari Mu Feng, tangan kanannya dicengkeram erat oleh Mu Feng. Seluruh tubuhnya merosot berlutut di tanah sambil terus mengerang kesakitan.

[Tingkat Awal Prajurit Sihir?! Dengan tingkat kultivasi seperti ini, untuk apa menjadi pencopet?]

Di tempat yang begitu makmur dan bukan wilayah tanpa hukum, seorang penyihir pengembara seharusnya tidak kesulitan mencari pekerjaan sebagai pengawal di kediaman keluarga kaya, bagaimana bisa sampai jatuh pada kondisi seperti ini?

Suhu panas membuat cahaya di sekitarnya sedikit bergelombang. Mu Feng mengenakan topeng hitam bermotif ungu dan jubah setengah hitam setengah putih, dengan tangan kiri diletakkan di belakang pinggang. Aura seorang perwira tangguh di medan perang terpancar secara alami.

Seorang pencopet yang bertemu dengan prajurit militer, benar-benar sedang sial seumur hidupnya.

"Lepaskan dia!" Tiga orang penyihir berpakain compang-camping yang mirip dengan pemuda di tanah tiba-tiba berlari menghampiri sambil menunjuk ke arah Mu Feng dan berteriak dengan lantang, seolah-olah siap bertindak kapan saja jika ada ketidakcocokan.

"Masih punya rekan?" Alis Mu Feng sedikit terangkat. Kemunculan ketiga pria dan satu wanita ini justru membuatnya sedikit teringkat pada Huang Ling dan kawan-kawan.

Warga di sekitar seketika berhamburan menjauh, takut terluka oleh kekuatan para penyihir.

"Rulong, hentikan!"

Pemuda yang tengah disiksa oleh kekuatan api Mu Feng berteriak keras, menghentikan pemuda lain yang hendak menyerang.

"Masih muda, tidak mau bekerja dengan benar, malah memilih jadi pencopet?" Mu Feng melirik sekilas ke arah sang pencopet yang berwajah pucat kesakitan, lalu melepaskan genggamannya.

Meskipun tingkat kultivasi Mu Feng hanya sedikit lebih tinggi satu tingkat kecil dari keempat orang ini dan fondasinya tidak begitu stabil, ia tetap jauh lebih kuat daripada sekumpulan penyihir pengembara biasa.

Jika pencopet itu tidak ditolong oleh seseorang, butuh waktu setidaknya beberapa hari untuk melenyapkan kekuatan api yang telah merasuk ke dalam tubuhnya.

Melihat bahwa mereka semua adalah orang-orang miskin, Mu Feng mengurungkan niatnya untuk memperpanjang masalah.

"Terima kasih!" Guan Fei buru-buru mengerahkan energi sihir untuk melindungi meridian di lengan kanannya, lalu perlahan-lahan berdiri.

"Kalian orang-orang kaya tahu apa? Kalau kami punya jalan hidup lain, apakah kami akan melakukan hal semacam ini?" Xia Rulong yang tadi dihentikan oleh teriakan Guan Fei buru-buru berlari maju untuk memapah Guan Fei yang tampak sempoyongan.

"Kakak Empat!" Satu-satunya gadis di antara keempat orang itu menarik ujung pakaian Xia Rulong. Pihak lawan sudah berniat melepaskan mereka, jika tidak berterima kasih pun setidaknya jangan bersikap selancang itu.

"Orang kaya? Heh..." Mu Feng dengan bangga menepuk kantong uang yang disembunyikannya di dalam jubah. Setelah begitu lama hidup miskin, akhirnya ia merasakan bagaimana rasanya menjadi orang kaya.

"Uhuk-uhuk... Apa maksud kata-katamu itu?" Segera sadar dari rasa bangganya yang berlebihan, Mu Feng baru bertanya.

"Tuan Muda, Anda mungkin tidak tahu! Kami terjerumus hingga ke titik ini, sungguh karena keadaan yang memaksa." Guan Fei memegang lengan kanannya yang terluka dan mulai menceritakan semuanya secara perlahan.

Ternyata, keempat orang itu adalah saudara angkat yang sejak kecil hidup saling bergantung. Mereka sebenarnya masih memiliki seorang kakak tertua, tetapi sang kakak saat ini sedang terluka parah dan sekarat.

Sebulan yang lalu, mereka datang dari luar wilayah empat kerajaan besar, berniat untuk mencari nama dalam Turnamen Peringkat Pemuda Unggul agar bisa bergabung dengan kekuatan yang layak untuk mengabdi. Namun, perbekalan mereka habis, sehingga mereka terpaksa bekerja sebagai pengawal di kediaman sebuah keluarga bermarga Liu.

Keluarga itu bertindak arogan dan sewenang-wenang. Kakak tertua mereka, Du Ang, merasa geram melihat perlakuan mereka terhadap para pelayan wanita, lalu menegur tuan muda keluarga Liu beberapa patah kata, yang berujung pada pengeroyokan hingga ia mengalami luka parah. Keempat pemuda itu diusir dari kediaman keluarga Liu, sementara saudari kelima mereka ditahan secara paksa.

Jika bukan karena mereka berhasil menemukan Pasukan Naga Bela Diri yang segera turun tangan, keluarga Liu tidak akan pernah mau melepaskan gadis itu.

"Luka Kakak Tertua sudah tertunda selama sebulan lebih. Jika tidak segera diobati, nyawanya mungkin tidak akan tertolong. Karena tidak ada jalan lain, aku terpaksa melakukan perbuatan tercela ini." Wajah Guan Fei dipenuhi dengan rasa malu, baik karena kejadian barusan maupun karena ketidakmampuannya melindungi saudara-saudaranya.

"Ada apa ini?" Kerumunan warga tiba-tiba disibukkan oleh kedatangan tujuh atau delapan pria berpakaian militer yang menerobos masuk. Rupanya, merekalah Pasukan Naga Bela Diri yang dimaksud oleh Guan Fei.

"Tidak ada apa-apa!" Mu Feng mengembuskan napas lega. Mengingat pihak lawan telah mengakui kesalahan dan memiliki alasan yang mendasar, ia tentu tidak akan memperkeruh keadaan.

"Kau bilang tidak ada apa-apa, lalu ini apa?" Pemimpin Pasukan Naga Bela Diri yang baru datang adalah seorang pria bertubuh kekar. Ia baru saja menerima laporan bahwa ada pencopet di sekitar sini, itulah sebabnya ia segera bergegas datang.