Bab 142: Konspirasi

“Kalau begitu, bukankah saat kami menyerbu gunung, mereka bisa menyerang dari depan dan belakang?”

Mufeng tidak mengerti mengapa mereka baru bersusah payah setelah meriam kristal yuan dan pasukan mereka jatuh ke tangan musuh.

“Waktu itu kita berada di rawa dan padang terbuka. Di sini, kabut tebal menyelimuti tempat ini sepanjang tahun. Jika kita menyadari ada yang tidak beres dan bersiap menghadapi mereka, lalu satu atau dua orang berhasil melarikan diri, rencana mereka akan terbongkar.”

Qinyu menjelaskan dengan singkat. Pemilihan saat yang tepat untuk berperang harus mempertimbangkan banyak faktor.

“Dengan kata lain, mereka bersusah payah melakukan semua ini demi menjebak kita di gunung dan memusnahkan kita semua?”

Barulah Mufeng menyadari bahwa keadaan benar-benar gawat. Semula ia mengira orang-orang Negeri Yanyun hanya ingin menekan Negeri Chuyun agar mengalah dalam masalah meriam kristal yuan. Bagaimanapun, urusan dengan saudara sendiri pun tetap harus diperhitungkan dengan jelas.

Namun, ia tidak menyangka bahwa negara sekutu mereka ternyata telah berkhianat dan berpihak kepada musuh. Kini, keadaan mereka benar-benar mengkhawatirkan.

“Benar.”

Qinyu mengangguk dengan wajah muram, lalu mengedarkan pandangan. Semua orang tetap teguh di pos masing-masing. Bahkan ketika menghadapi pasukan yang kekuatannya dua kali lipat dari mereka, tidak seorang pun menunjukkan rasa takut.

“Namun, jika sejak awal mereka sudah bersekongkol, mengapa tidak langsung memusnahkan Negeri Chuyun?”

Mufeng kembali memikirkan sebuah pertanyaan.

“Mereka sedang menunggu kesempatan—kesempatan untuk menyingkirkan Kaisar Sihir kita. Kalau tidak, sekalipun mereka membagi-bagi wilayah Negeri Chuyun, siapa yang bisa merasa tenang jika setiap hari dibayangi oleh seorang Kaisar Sihir? Belakangan, Negeri Yanyun juga terseret ke dalam peperangan dengan negara lain. Karena itulah semuanya terus tertunda hingga sekarang.”

Qinyu juga pernah membahas hal ini dengan Qianhuandie. Ia harus mengakui bahwa ada terlalu banyak hal dalam diri Qianhuandie yang layak dipelajarinya.

“Jadi begitu…”

Sambil berbicara, keduanya tiba di hadapan Qianhuandie.

Saat itu, Benteng Tiga Pahlawan telah berubah menjadi seperti ketika mereka berempat dahulu dihajar habis-habisan. Delapan belas meriam, termasuk sebuah meriam kristal yuan tingkat dua, semuanya sudah berada di tempat.

Begitu orang-orang di bawah berani bertindak gegabah, mereka akan segera merasakan penderitaan yang pernah dialami keempat Mufeng.

“Terobosan tingkat kultivasimu?”

“Ya, pertengahan tingkat Perwira Sihir.”

Mufeng menjawab.

Alis Qianhuandie sedikit berkerut, seolah agak tidak puas. Namun, ia segera mengenyahkan perasaan itu. Sekarang bukan waktunya memikirkan hal tersebut.

“Keahlian memanahmu sangat luar biasa. Bahkan Hongfei, seorang Kolonel Sihir yang ditempa oleh kerasnya medan perang, akan kesulitan menghindari anak panahmu. Di sini ada dua puluh anak panah emas. Di dalam perut gunung masih ada sejumlah anak panah besi. Aku yakin kau tidak akan mengecewakanku!”

Qianhuandie tersenyum sambil membuka sebuah kotak kayu sederhana di sampingnya. Di dalamnya, dua puluh anak panah emas terbaring tenang, menanti tuan barunya.

Anak panah emas yang ditempa dengan unsur emas itu jauh lebih tajam, stabil, dan kokoh daripada anak panah besi, tetapi harganya terlalu mewah.

“Entah berapa banyak emas yang diperlukan untuk membuat semua ini…”

Mufeng menelan ludah. Setiap dari dua puluh anak panah itu bisa ditukar dengan beberapa busur panjang yang tersandang di punggungnya, tetapi kini benda-benda tersebut hanya digunakan sebagai anak panah.

Busur panjang baja murni memang tidak mahal, tetapi termasuk salah satu dari sedikit senjata biasa yang mampu mengancam para ahli sihir.

Meski mengancam, senjata itu tidak mematikan. Para ahli sihir memiliki banyak cara untuk menghadapi busur dan anak panah.

Namun, Mufeng berbeda. Mata sucinya selalu menangkap saat-saat ketika lawan sulit membagi perhatian untuk bertahan, atau ketika bagian terlemah dari kemampuan pertahanan mereka terbuka. Karena itu, hampir setiap anak panahnya mampu menimbulkan luka.

“Tidak masalah. Para bandit gunung itu ternyata cukup kaya. Aku terluka. Jika keadaan benar-benar tidak tertolong, gunakan kemampuan terbang itu untuk pergi. Aku akan berusaha menahan para Kolonel Sihir mereka.”

[Mata Suci!]

Sebelumnya Mufeng tidak memperhatikannya, tetapi setelah mendengar perkataan Qianhuandie, ia segera mengaktifkan Mata Suci. Hatinya langsung tenggelam ke dasar.

Di dalam dantian Qianhuandie, tenaga petir memenuhi seluruh ruang dan sedang mengikis kristal sihirnya.

“Dimengerti!”

Mufeng mengangguk dengan sungguh-sungguh.

Belum diketahui apakah Kolonel Sihir pihak lawan adalah ahli sihir unsur angin. Jika benar, Sayap Awan milik mereka berempat bisa saja ditembak jatuh.

Mereka kini berada dalam keadaan terisolasi tanpa bantuan. Orang-orang di kaki gunung pasti tidak akan memberi mereka kesempatan untuk mengirim kabar.

Karena itu, Mufeng dan yang lainnya tidak terbang kembali ke Kota Chuyun untuk meminta bantuan. Jika mereka melakukannya, serangan ganas musuh akan segera menyusul, dan belum tentu mereka berempat mampu melarikan diri.

“Bersiaplah. Mereka menangkap seorang petani dari daerah sekitar dan membawanya ke atas gunung. Mereka meminta kita membebaskan Hongfei dan menyerah. Mereka berjanji tidak akan membunuh kita jika menyerah, serta memberi kita waktu setengah jam untuk mempertimbangkannya.”

“Lalu Anda…”

“Setelah setengah jam, aku akan menyuruh petani itu membawa jasad Hongfei turun…”

Qianhuandie merapikan sehelai rambut panjang di dahinya sambil mempertimbangkan apakah seluruh tawanan bandit gunung itu harus dibunuh.

“Ehm… he-he…”

Mufeng hanya bisa tertawa kering.

“Kalian pernah membunuh orang, bukan?”

Qianhuandie tiba-tiba mengangkat kepala dan menatap Mufeng.

“Ehm… pernah…”

Di medan perang, jika tidak membunuh musuh, seseorang hanya akan berakhir dibunuh.

“Baiklah. Para bandit gunung itu kuserahkan kepada kalian…”

Setelah berpikir sejenak, Qianhuandie tetap memutuskan untuk membunuh para bandit tersebut.

Ia tidak yakin mampu memenangkan pertempuran ini. Kalau begitu, membunuh lebih banyak musuh berarti ia tidak mengkhianati Negeri Chuyun.

Mufeng dan Qinyu langsung tertegun. Lebih dari seratus orang—betapa mengerikannya pertumpahan darah yang akan terjadi…

“Aku…”

Mufeng masih hendak mengatakan sesuatu, tetapi Qianhuandie langsung memejamkan mata dan mengerahkan tenaga untuk memulihkan luka. Sisa kalimatnya pun terpaksa ditelannya kembali.

Qinyu menggelengkan kepala, lalu menarik Mufeng pergi.

“Qinyu… aku juga tahu bahwa ini perang dan tidak ada kaitannya dengan baik atau jahat… tetapi itu seratus nyawa manusia…”

“Cukup hancurkan kultivasi mereka. Namun, jangan sampai kau menyerap mereka terlalu kering.”

Qinyu tersenyum. Mufeng memang masih membutuhkan seorang penasihat.

“Benar juga… kau memang pintar. Bagaimanapun, Kakak Seperguruan Qianhuandie hanya menyuruhku menangani mereka, bukan mengatakan bahwa aku harus membunuh mereka. Menghapus ancaman sudah cukup.”

Mufeng langsung merasa lega. Bagi dirinya, menghancurkan kultivasi mereka bukanlah hal yang sulit.

“Mufeng, bukankah Seni Pengorbanan Dewa milikmu bisa menyerap esensi orang lain, lalu mengubahnya menjadi tenaga sihir milikmu dan melepaskannya?”

Mufeng pernah menceritakan Seni Pengorbanan Dewa kepada Qinyu dan dua rekannya.

“Ya, tetapi esensi itu sulit dikendalikan dengan leluasa, sehingga banyak kemampuan sihir tidak dapat digunakan. Namun, aku mengerti maksudmu… Sayang sekali dengan seluruh kultivasi Hongfei. Entah seberapa besar kekuatan yang akan dihasilkan jika dilepaskan.”

Sudut bibir Mufeng melengkung. Menyerang perisai musuh dengan tombak milik mereka sendiri—tidak ada yang lebih menyenangkan daripada itu.

Ia dapat menahan paksa esensi yang diserap melalui Seni Pengorbanan Dewa di dalam meridiannya, kemudian mengubahnya menjadi kultivasinya sendiri atau langsung melepaskannya untuk menimbulkan kerusakan.

Dahulu, Wuming membawa empat Perwira Sihir untuk mengepung dan membunuh Mufeng. Jika bukan karena Seni Pengorbanan Dewa, ia pasti sudah mati.

Namun, ia tidak boleh memperlihatkan kemampuan ini di hadapan Qianhuandie. Semakin sedikit orang yang mengetahui hal itu, semakin baik. Selain itu, Mufeng juga tidak tahu apakah Seni Pengorbanan Dewa dapat digunakan terhadap orang yang telah mati.

“Pergilah melihat Yangzhu. Setelah sekian lama akhirnya ada pertempuran besar yang bisa diikuti. Kalau dia tidak dapat bertarung, dia pasti akan menangis meraung-raung…”

“Ha ha ha… kalau begitu, biarkan saja dia menangis…”

Mufeng dan Qinyu sangat memahami Yangzhu. Kemampuannya mengganggu orang dengan mulutnya bahkan jauh lebih hebat daripada penguasaannya atas unsur emas.