Bab Seratus Enam Puluh Lima: Nyala Api Jingga

“Tidak… Anda sendiri tahu… para anggota Sekte Pedang Darah berwatak kejam dan berlidah tajam, hanya Kakak Guru yang lebih memerhatikan Junior ini.”

Ternyata Linlang Xingchen telah lama bergabung dengan Sekte Pedang Darah, sebuah sekte yang sangat besar.

Tanah Kekacauan dan empat negara di sekitarnya berada di bawah kekuasaan Sekte Yan Yue. Setiap tahun, setiap negara harus mempersembahkan harta benda yang sangat berharga, atau Sekte Yan Yue bisa membuat kekuasaan negara itu berpindah tangan dalam sekejap.

Sekte Pedang Darah adalah sebuah sekte yang kekuatannya sebanding dengan Sekte Yan Yue.

Sekte ini menerima murid tanpa memandang latar belakang. Selama seseorang menyelesaikan sebuah tugas pemula, ia bisa mendapatkan status sebagai murid luar.

Tugas tersebut bisa berupa mengambil kepala lima penylisik tingkat yang sama, atau satu mayat makhluk spiritual utuh dari tingkat yang sama. Jika kekuatannya tidak cukup, secara alami ia akan mati saat menjalankan tugas tersebut.

Setelah resmi masuk, seluruh sumber daya kultivasi juga harus diperoleh dengan menyelesaikan tugas sekte. Di sana tidak ada kehangatan kasih sayang antara guru dan murid, yang ada hanyalah kepentingan yang telanjang tanpa penutup.

Oleh karena itu, sebelum Liao Hong selesai berbicara, Linlang Xingchen sudah menggelengkan kepalanya. Hubungan di antara sesama saudara seperguruan ini sama sekali tidak memiliki emosi.

Mereka semua adalah orang-orang yang tidak akan bergerak jika tidak ada keuntungan. Meskipun melenyapkan puluhan orang dari sebuah negara kecil yang datang untuk mengikuti turnamen besar bukanlah hal yang sulit bagi mereka, mereka tetap akan meminta bayaran yang sangat tinggi kepada Linlang Xingchen.

Alasan mengapa Linlang Xingchen lebih mempercayai Liao Hong ini adalah karena pria itu menaruh hati pada adiknya.

Mau tidak mau, Liao Hong hanya bisa menemani Linlang Xingchen untuk terus menunggu.

[Bagaimana dia bisa terlibat dengan orang-orang dari Delapan Keluarga Besar…] Alis Linlang Xingchen sedikit berkerut. Meskipun ia adalah anggota Sekte Pedang Darah, kedudukannya sangat rendah dan suaranya tidak memiliki pengaruh. Keberadaan raksasa seperti Keluarga Xu merupakan hambatan besar baginya.

Selain itu, berdasarkan aturan Sekte Pedang Darah, murid luar pada dasarnya bebas datang dan pergi serta memiliki kebebasan yang besar. Dengan demikian, tidak mungkin Sekte Pedang Darah mau pasang badan demi seorang murid luar.

Rencana Linlang Xingchen saat ini adalah mengambil tindakan saat Mu Feng keluar seorang diri.

Cara ini adalah yang paling sederhana dan langsung. Jika ada orang dari Keluarga Xu yang ikut campur, dengan status mereka sebagai anggota Sekte Pedang Darah, seharusnya mereka tidak akan menemui banyak masalah untuk mundur dengan selamat.

Siapa pun yang mengenalnya akan tahu bahwa meskipun ia suka mengambil risiko dalam bertindak, ketika ia bersungguh-sungguh, pertimbangannya hampir tanpa cela. Keberhasilan atau kegagalan selalu diiringi dengan rencana penanggulangan yang sesuai.

[Xiaoyue…] Linlang Xingchen mengusap dagunya. Liao Hong yang duduk di seberangnya sama sekali tidak menyadari bahwa ada kilatan niat membunuh yang melintas di mata pria itu!

Malam pun tiba. Wajah Mu Feng tampak pucat. Dengan tertatih-tatih ia merangkak keluar dari ruang batu bawah tanah. Tubuhnya sangat lemah, dan setiap kali ia mengangkat kaki serta melangkah, rasa sakit yang hebat langsung menghantam bagian dalam tubuhnya.

“Xiaoyue…”

Panggilan yang lemah itu membangunkan Xiaoyue yang berjaga di dalam kamar. Gadis itu berlari tergesa-gesa dan memapah Mu Feng berdiri.

“Tuan… Ada apa dengan Anda?”

Ekspresi Xiaoyue tampak panik, bukan karena ia memiliki perasaan khusus terhadap Mu Feng, melainkan karena jika tamu yang ia layani mengalami masalah, dirinyalah yang akan dihukum.

“Tidak apa-apa… Tolong panggilkan seorang penyelisik medis…”

Mu Feng juga mengerti apa yang dicemaskan oleh Xiaoyue. Ia menenangkan gadis itu dan memberi Isyarat agar dirinya dipapah ke atas tempat tidur.

“Baik!”

Xiaoyue mengangguk, memindahkan Mu Feng—yang hampir tidak bisa berjalan lagi—ke atas ranjang, lalu berlari kecil menuju tempat tinggal para penyelisik medis di kediaman Keluarga Xu.

Tidak lama kemudian, seorang pria paruh baya datang bersama Xiaoyue dan mendarat di depan kamar tamu tempat Mu Feng berada.

[Budi dari Xu Shi'an ini benar-benar telah mencapai puncaknya… Seorang ahli tingkat Maha Penyelisik datang secara pribadi untuk mengobatiku…]

Begitu penyelisik medis paruh baya itu mengerahkan kemampuannya, Mu Feng langsung merasakan riak energi spiritual yang seratus kali lebih kuat daripada Feng Qianliu, dan riak tersebut terasa sangat lembut tanpa memberinya sedikit pun perasaan tidak nyaman.

“Bocah sepertimu… Terburu-buru dan tidak sabaran adalah pantangan besar bagi seorang penyelisik. Tidakkah kau tahu pengetahuan umum semacam ini?”

Di bawah tubuh Mu Feng tiba-tiba tumbuh sekuntum teratai hijau raksasa yang membuatnya berbaring di atas wadah biji teratai di tengah bunga tersebut. Kelopak bunganya memancarkan bintik-bintik cahaya hijau yang lembut, bagaikan kunang-kunang yang sedang beterbangan.

Begitu bertindak, pria paruh baya itu langsung mendeteksi penyebab kelemahan Mu Feng.

Di atas Dantian, puluhan meridian kecil terhubung dengan enam titik akupunktur. Saat energi spiritual mengalir, ia membentuk sebuah susunan formasi yang kecil namun rumit, yang menyuburkan dan memekatkan elemen api sehingga kekuatannya menjadi jauh lebih ganas.

Namun, dalam berkultivasi ilmu sihir dan teknik, seseorang harus perlahan-lahan menjelajah dan membuka meridian serta titik akupunktur secara bertahap. Selain itu, setiap langkah harus ditempuh dengan hati-hati untuk menemukan jalur yang benar.

Jika seseorang sepenuhnya mengikuti ciptaan pendahulu namun konstitusi tubuhnya tidak cocok, kekuatannya akan jauh berkurang.

Proses ini pasti memakan waktu dan hari. Begitu terlalu terburu-buru dan salah dalam berlatih, sangat mungkin saat keberhasilan tercapai, saat itu pula kehancuran terjadi.

Melihat Mu Feng telah tertidur, pria paruh baya itu menggelengkan kepalanya dan melanjutkan pengobatan untuk Mu Feng.

Bagi seseorang yang tingkat kultivasinya telah mencapai alam Maha Penyelisik sepertinya, sepanjang hidupnya ia telah melihat banyak orang seperti Mu Feng. Yang ringan akan mengalami kemunduran kultivasi dan selamanya tidak bisa maju, sementara yang berat akan langsung kehilangan seluruh kultivasi dan seumur hidup tidak bisa lagi memancarkan energi spiritual.

“Apakah ini Mu Feng yang secara khusus diperintahkan oleh Kepala Keluarga untuk dirawat dengan baik?”

Pria paruh baya itu menopang kekuatan gaib "Teratai Hijau Pembersih Dunia" dengan satu tangan sambil bertanya kepada Xiaoyue.

“Benar… Tuan Shang… Apakah pemuda ini baik-baik saja?”

Xiaoyue merasa cemas dan gelisah. Meskipun keluarga Xu memperlakukan para pelayan dengan cukup baik, hukuman berat tetap dijatuhkan bagi yang melakukan kesalahan. Bagi pelayan rendahan sepertinya, hukuman ringan berarti dikirim untuk melakukan pekerjaan berat seperti memotong kayu dan menimba air, sedangkan hukuman berat berarti dijual ke rumah pelacuran dan menderita seumur hidup.

“Sebenarnya cedera yang dialaminya tidak terlalu serius. Itu hanya karena dia terlalu sering menghantam meridian dengan elemen api, yang menyebabkan daging dan darah di sekitarnya tidak sanggup menahan dan mengalami sedikit luka bakar.

Teknik yang dia kultivasikan sepertinya adalah 《Kitab Tujuh Warna》… Hih… Muda dan angkuh, mereka semua menganggap diri sendiri memiliki bakat luar biasa dan bisa menguasai sihir tingkat tinggi hanya dengan menutup diri selama beberapa hari.”

Meskipun kata-kata pria paruh baya itu tampak sangat meremehkan tindakan Mu Feng, nada bicaranya menyiratkan rasa gemas karena berharap sang pemuda bisa segera sukses, yang justru menimbulkan sedikit rasa kagum di hati Mu Feng yang sedang pura-pura tidur.

[Sepertinya dunia di sini tidaklah sekejam yang dikatakan oleh Guru dan yang lainnya. Masih ada ketulusan di dunia ini…]

Terkadang, berbuat baik kepada seseorang belum tentu didasari keinginan untuk mendapatkan balasan tertentu, melainkan mungkin sekadar wujud perlindungan alami dari seorang senior kepada generasi penerusnya.

“Baguslah kalau begitu…”

Xiaoyue menghela napas lega. Selama tidak ada masalah serius, ia tidak akan dijual.

Segera setelah itu, pria paruh baya tersebut menarik kembali kekuatannya dan pergi. Cedera yang begitu ringan terasa seperti menggunakan pisau penyembelih sapi untuk membunuh ayam baginya.

Xiaoyue memadamkan cahaya lampu yang berasal dari susunan formasi di dalam kamar, lalu menutup pintu dengan pelan dan mundur ke luar.

Mu Feng yang berada di dalam kamar tiba-tiba membuka matanya. Ia mengulurkan tangannya ke depan dan memuntahkan elemen api. Sembilan lidah api berwarna jingga yang diselingi sedikit warna merah menari-nari di atas telapak tangannya.

Melihat hasil kultivasi dari enam jam kerjanya, Mu Feng tersenyum. Senyuman itu adalah kebahagiaan murni tanpa cacat sedikit pun.

Berkat Mata Dewa, Mu Feng berhasil menghemat seluruh waktu yang biasanya dihabiskan orang lain untuk meraba-raba saat mengkultivasikan kekuatan gaib. Dengan cara ini, kecepatan kultivasi ilmu sihirnya menjadi beberapa ratus kali lebih cepat daripada orang lain.

Ia berhasil melatih ilmu sihir yang membutuhkan waktu berbulan-bulan bagi orang lain untuk mencapai tahap Api Merah, hingga mencapai tingkat kedua hanya dalam waktu enam jam.

Namun, ia juga harus menderita banyak penderitaan demi hal itu.

Padahal baru berjalan satu jam, Mu Feng sebenarnya sudah berhasil memadatkan api berwarna merah.

Karena terlalu serakah dan enggan berhenti, ia menggertakkan gigi dan terus berkultivasi hingga api berwarna jingga muncul. Begitu pikiran dan konsentrasinya mengendur, ia langsung jatuh terkulai ke lantai.

Itulah sebabnya ia harus merangkak keluar dari ruang batu dan meminta pertolongan Xiaoyue.

[Ini adalah hari pertama kultivasi! Negara Chuyun… Tunggulah aku!]