Bab 37: Seni Pengendalian Jiwa

Kelopak mata Sang Jalan Sesat berkedut hebat beberapa kali, ekspresi di wajahnya semakin berat.
Kehancuran roh dalam mimpi membuatnya seolah mengalami mimpi buruk yang menindih, hingga kini ia masih merasa limbung dan kepalanya nyeri serta berat.
Kesadarannya bahkan sempat merasakan seolah asap hitam merayap masuk, memenuhi seluruh ruangan.
Keadaan seperti ini amatlah buruk, bahkan mulai mengaburkan batas antara kenyataan dan ilusi.
Dengan penuh kecurigaan, ia menatap patung dewa cukup lama, akhirnya memastikan bahwa tidak ada asap hitam sama sekali.
Namun setelah kembali berbaring di ranjang, ia tetap merasa tidak nyaman di sekujur tubuhnya.
Merenung sejenak, ia bangkit dan mengambil selembar kain, lalu menutup patung dewa kayu hitam di altar dengan kain itu.
Anehnya, setelah melakukan hal tersebut, rasa tidak nyaman langsung mereda cukup banyak.
Sang Jalan Sesat meniup lampu minyak yang sejak tadi menyala, kembali berbaring dan menutup mata untuk bersantai.
Tok! Tok-tok!
Tiba-tiba, suara ketukan pintu terdengar tanpa ada tanda-tanda!
Sang Jalan Sesat terkejut, membuka matanya.
Dengan susah payah ia membalikkan wajah, menatap pintu kamar dengan penuh waspada.
“Ada apa ini?”
Ruangan memang remang-remang, namun dengan indra spiritual di tingkat awal penguasa qi, ia sepenuhnya bisa menembus dan mengetahui bahwa koridor di luar kosong belaka.
“Jangan-jangan ini cuma ilusi?”
Sang Jalan Sesat merasa kondisi mentalnya tidak baik, sehingga belum bisa memastikan.
Tok! Tok-tok!
Tiba-tiba, pintu kembali diketuk.
Sang Jalan Sesat terkejut dan langsung duduk di ranjang, menahan napas.
“Siapa?”
Ia bertanya dengan suara rendah, mengandung sedikit hawa dingin.
Tok! Tok-tok!
Ketukan ketiga terdengar.
Suara ini amat jelas di tengah malam yang sunyi, seolah memiliki kekuatan magis aneh yang mengguncang hati, setiap ketukan tepat menghantam jantung.
Wajah Sang Jalan Sesat seketika memucat.
Kali ini, ia benar-benar mendengar dengan jelas.
Suara ketukan memang berasal dari pintu kamar, ini bukan ilusi!
Belum sempat Sang Jalan Sesat pulih, dari langit-langit, tetes-tetes air mulai jatuh.
Dari kekosongan, seakan sesuatu yang tak kasat mata merayap keluar dari sungai, tubuhnya basah kuyup dan muncul begitu saja di ruangan.
Sang Jalan Sesat terbelalak, tanpa suara menatap jejak air di lantai yang semakin meluas, dalam kegelapan tampak berwarna merah darah.
Kain hitam penutup patung dewa pun meluncur jatuh, wajah agung Dewa Sungai Besar kembali terlihat.
Patung dewa ini dibuat oleh pemahat yang sangat ahli, sosok dewa tampak hidup, terutama matanya, seolah mampu menembus hati manusia.
Tubuh Sang Jalan Sesat bergetar hebat, ia merasakan hawa dingin menyapu kepalanya, otaknya hampir kosong.
Mengapa pintu diketuk di tengah malam?
Kenapa atap tiba-tiba bocor?
Mengapa kain penutup patung dewa terbuka sendiri?
Siapa sebenarnya yang memusnahkan roh mimpi?
Di balik semua ini, apakah ulah sesama penguasa qi yang licik, atau benar-benar manifestasi dewa yang hendak menuntut pelaku penistaan?
Berbeda dengan orang kebanyakan, Sang Jalan Sesat tidak percaya takhayul.
Ia tahu bahwa segala sesuatu bisa dijelaskan dengan hukum alam.
Namun itu bukan berarti ia bisa tetap tenang.
Justru sebaliknya, karena ia bisa menemukan penjelasan, ia lebih panik dari orang awam yang percaya takhayul.
Karena menakuti diri sendiri hanya sebatas khayalan, tetapi fenomena aneh yang punya akar, benar-benar bisa membunuh!
Mulut dan gigi Sang Jalan Sesat terasa dingin, ia merasa sewaktu-waktu bisa binasa.
Tiba-tiba, ia melompat turun dari ranjang, cekatan melompat keluar lewat jendela, dalam sekejap meninggalkan kamar.
Di luar, bulan purnama tinggi menggantung, seolah diselimuti kain perak, angin malam bertiup, membuatnya merasa hidup kembali.
“Benar saja, rasanya langsung berbeda.”
“Untung saja aku selalu menjaga formasi, bisa membatasi pengaruh dewa!”
Berbeda dengan orang awam yang percaya takhayul, ia memiliki pengetahuan dan pengalaman penguasa qi yang luas, sehingga mampu mengatasi ketakutan dan cepat kabur dari tempat itu.
Sang Jalan Sesat berpikir sejenak, lalu berjalan tanpa alas kaki menuju kamar lain di rumah itu.

Sebagai murid Jalan Sesat, ia juga bertanggung jawab mengembangkan jaringan, dengan susah payah mencari beberapa anak muda di kota.
Meski mereka tidak memiliki akar spiritual yang lengkap, sehingga tidak bisa menempuh jalan penguasa qi, namun dengan belajar beberapa ilmu hitam, membawa jimat, dan mengerjakan tugas-tugas, mereka sudah cukup berguna.
Menurut Divisi Kejadian Aneh, mereka disebut sebagai kaki tangan Jalan Sesat.
Saat ini, ia tinggal sementara di rumah salah satu kaki tangan, dengan kedok sebagai kerabat jauh, agar mudah menyebarkan ajaran dan menyembunyikan diri.
“Cepat buka pintu, ada masalah!”
Sang Jalan Sesat buru-buru menuju kamar kaki tangan, mengetuk pintu dengan cemas.
Tak lama, terdengar suara dari dalam, “Siapa?”
Kaki tangan belum sepenuhnya terlelap, setelah menyadari, ia cepat-cepat keluar membukakan pintu, “Tuan Penguasa Qi, ada apa?”
“Patung dewa sepertinya bermasalah,” kata Sang Jalan Sesat.
Kaki tangan terkejut mendengar itu, “Lalu harus bagaimana?”
Sang Jalan Sesat menenangkan, “Sekarang tidak bisa berbuat apa-apa, tunggu sampai pagi.”
Kaki tangan bertanya dengan heran, “Kita tidak pergi saja?”
Sang Jalan Sesat menjawab, “Tidak bisa pergi, di luar bisa bertemu petugas Divisi Kejadian Aneh yang sedang berpatroli, sama berbahayanya.”
“Lagipula, balasan dewa tidak terbatas jarak, kalau akar masalah belum diselesaikan, percuma saja.”
Kaki tangan tersadar, benar-benar kagum pada sang penguasa qi yang tetap tenang dalam bahaya.
Kepala Sang Jalan Sesat terasa sangat sakit, tiada tempat lain untuk pergi, jadi ia sementara beristirahat di situ, namun tak lama, setelah malam semakin larut, rasa takut yang tak jelas kembali muncul.
Kaki tangan yang tidak berlatih penguasa qi hanya duduk menemani, tapi sudah sangat mengantuk.
Saat hendak meniup lampu untuk tidur, tiba-tiba Sang Jalan Sesat menahan, “Jangan matikan lampu.”
Wajah pria paruh baya yang kuning kering itu sedikit memerah.
Kaki tangan menarik sudut mulutnya, diam-diam mundur.
Tiba-tiba Sang Jalan Sesat berkata lagi, “Sepertinya ranjangmu masih ada tempat, malam ini kita berbagi saja, berdesakan.”
Suara itu terdengar agak serak karena tegang, juga memuat rasa malu yang tak jelas.
Kaki tangan terbelalak, lalu rasa cemas yang dalam menggelayut.
“Ini... maksudnya apa sebenarnya?”
...
Saat Sang Jalan Sesat terpaksa bersembunyi di kamar kaki tangan dan tidur bersama, di balik layar, Li Ting muncul di wilayah hukum negara dewa, dahi berkerut, menunjukkan ketidakpuasan.
“Hanya ini?”
“Ternyata mempengaruhi dunia nyata dari wilayah dewa tidak mudah.”
“Juga salahku tidak menguasai tekniknya, belum belajar ilmu terkait...”
Ia melihat ke kamar yang sudah kosong, mendapati patung dewa kayu hitam masih memancarkan cahaya spiritual samar, melingkupi beberapa meter di sekitarnya.
Namun antara kekosongan dan kenyataan, ada kabut tak jelas asalnya, berputar-putar sehingga indra pun tak mampu menangkap sepenuhnya.
Ini seperti mata manusia biasa yang tak mampu melihat dalam gelap, menandakan daya pengaruh yang melemah.
Li Ting mencoba keluar kamar, namun mendapati ruang di situ amat terdistorsi, tampaknya terganggu kekuatan misterius dari luar.
Li Ting berpikir, “Mereka pandai memanfaatkan kekuatan Dewa Sungai Besar, ini pasti semacam pencegahan terhadap balik serangan.”
Sebenarnya, jika bukan karena tingkat jiwa dan spiritualnya sangat tinggi, sehingga bisa melawan kehendak dalam kekuatan harapan, bahkan datang ke tempat ini saja sudah kemewahan.
Orang biasa tidak mungkin bisa berjalan di wilayah hukum negara dewa.
Namun segera, ia menyerah untuk terus meneliti.
“Ternyata mereka memutuskan sambungan, tidak mau main?
“Kalau begitu, aku cari saja di dunia nyata!”
Kesadaran mental terputus, tubuh spiritual di gunung sunyi langsung tersadar.
Sejak awal, Li Ting tidak bergerak dari tempatnya, tubuh spiritual di wilayah negara dewa seolah proyeksi mental, sangat misterius.
Itulah sebabnya ia hanya bisa menggunakan patung dewa sebagai jendela, mentransmisikan kekuatannya secara terbatas.
Kali ini, tubuh spiritualnya melesat ke langit dari gunung sunyi, amat cepat, menuju ke sana secara langsung.
Kini jiwa Li Ting semakin kuat, daya pikirnya bertambah, kecepatannya pun meningkat.
Terlebih, ia semakin terbiasa dengan keadaan ini setelah setiap malam berkelana.
Hanya dalam waktu setengah jam, Li Ting sampai ke tempat yang pernah ia selidiki, kembali menemukan penguasa qi Jalan Sesat itu.
Tanpa banyak bicara, energi pedang muncul, langsung menyerang tubuh Jalan Sesat tanpa peringatan.
Jalan Sesat mengira dengan menjauh dari patung dewa ia bisa menghindari keganjilan, namun tidak menyangka Li Ting berpindah dari wilayah dewa ke dunia nyata.
Dengan suara mendesis, energi pelindung Jalan Sesat berputar, ia berusaha keras mengerahkan pelindungnya untuk menahan.
Namun karena tergesa-gesa, ia tidak mampu sepenuhnya menyingkirkan daya serangan, tetap saja jubah spiritualnya robek, kulit dan dagingnya terkoyak, darah memancar dari luka.
Li Ting yang beberapa waktu lalu membakar dupa untuk memperkuat jiwa, kini menampakkan hasil peningkatan daya pikirnya yang sudah mencapai batas seratus jin.

Kemampuan menyerang dengan energi pedang benar-benar terbentuk, dipadu dengan tubuh spiritual, menjadi serangan aneh yang mengerikan!
“Tuan Penguasa Qi!” kaki tangan yang berada di kamar itu berteriak penuh ketakutan.
Ia sama sekali tidak paham apa yang terjadi, dan tidak bisa membantu sedikit pun.
Jalan Sesat tidak menghiraukan, karena ia tahu, dirinya sedang berada di ujung hidup dan mati.
“Pisahkan pikiran, serangan spiritual!”
Gelombang tak kasat mata mengalir seperti gelombang suara, bersama gelombang itu datang teknik serangan mental yang mirip dengan yang pernah Li Ting lihat dari Lin Rou Niang.
Jalan Sesat tak tahu siapa lawan sebenarnya, hanya ingin memperoleh kesempatan bernapas.
Namun teknik itu hanya bisa menyerang entitas jiwa rendah, bagi tubuh spiritual berstatus tinggi, tetap bagai mimpi yang buyar.
Li Ting tidak terpengaruh sama sekali, mengangkat tangan dan kembali mengayunkan pedang ke tubuh lawan.
Jalan Sesat menatap dengan ketakutan, tubuhnya kembali berlumuran darah.
Rasa pusing semakin menyerang, kehidupan dan kekuatan seolah mengalir pergi bersama luka itu.
Ia menunduk, baru sadar ada luka besar yang membelah perutnya.
“Uh...”
Jalan Sesat berusaha meraih sesuatu di udara, ingin mengucapkan sesuatu, namun dalam sekejap ia jatuh tergempur ke tanah.
Kaki tangan yang direkrut hanya bisa menatap kematian tuannya, wajahnya penuh ketakutan.
Ia masih belum menyadari keberadaan musuh!
Li Ting mencium aroma busuk dari tubuh orang itu, langsung tahu siapa dia sebenarnya.
Segera ia mengumpulkan energi pedang, mengayunkan pedang lagi, menumpas iblis.
Meski tampak ada pertarungan, semuanya terjadi hanya dalam sekejap, sepihak tanpa perlawanan.
Li Ting kini semakin merasakan keunggulan dari mengambil inisiatif, kebanyakan penguasa qi tidak melatih kekuatan darah, masih tubuh manusia biasa, siapa lebih dulu menyerang biasanya langsung menang.
Yang lebih menarik, tubuh spiritualnya berada di kekosongan, tak terlihat dan tak bisa disentuh, lawan bahkan tak tahu harus membalas ke mana.
Inilah makna sebenarnya dari “jalan lebih tinggi dari hukum, hukum tak terbatas.”
Jalannya sendiri, dibanding penguasa qi lain, lebih tinggi dari sekadar satu tingkat—bahkan tiga tingkat!
Segera, Li Ting menggeledah barang milik Jalan Sesat, menemukan sebuah tanda pengenal yang pernah ia lihat.
“Semoga tidur selamanya, menjadi abadi di dunia bawah...”
Masih kalimat itu, namun di baliknya ada motif berbeda.
Li Ting merasa ada yang menarik, “Ini bukan murid Sekte Dewa Mayat, melainkan murid Sekte Arwah!”
Kehadiran orang Sekte Arwah sudah bukan rahasia, sejak Lin Rou Niang muncul, Li Ting memperkirakan ada anggota lain di sekitar sini.
Namun tampaknya jumlahnya sedikit atau punya fungsi lain, sehingga sulit ditemukan.
Jika murid Sekte Dewa Mayat selalu membawa aroma busuk dan darah, murid Sekte Arwah pun serupa, namun lebih mirip bau abu dupa dan uang kertas yang terbakar, seperti hantu dunia bawah.
Li Ting berpikir, sengaja menyimpan tanda pengenal itu.
Itu sebagai petunjuk bagi orang Divisi Kejadian Aneh.
Patung dewa kayu hitam pun ia biarkan, benda itu fungsinya mirip dengan yang ia miliki, namun dari ukuran saja sudah jelas, statusnya jauh lebih rendah.
Patung dewa miliknya jauh lebih berguna, tak perlu mengambil yang lain.
Biarkan saja di tempat itu, untuk diteliti Divisi Kejadian Aneh.
Namun, segera Li Ting menemukan kejutan, ternyata Jalan Sesat menyimpan minyak darah hitam yang pernah ia gunakan.
Itu bahan bagus untuk memperkuat jiwa, kebetulan stok dari Lin Rou Niang sudah habis, tak tahu harus mencari ke mana.
Kali ini, setidaknya cukup untuk sepuluh hari atau dua minggu, mempercepat pertumbuhan energi jiwa positif.
Selain itu, Li Ting menemukan benda lain di tas, yaitu kitab dasar teknik pengendalian jiwa Sekte Arwah, “Catatan Rahasia Arwah.”
Mungkin karena untuk menyebarkan ajaran, isinya cukup lengkap, termasuk teknik meminjam jiwa, mimpi, dan menggunakan wilayah hukum negara dewa untuk sihir mental, cukup untuk membawa manusia memasuki dunia jalan jiwa, sangat cocok untuk pemula seperti dirinya.
Li Ting membacanya sebentar, amat puas.
Meski ia paham jalan lebih tinggi dari hukum, tapi menguasai lebih banyak teknik jelas memberi keunggulan di tingkat yang sama.
Dibandingkan teknik penguasa mayat dan racun dari Sekte Dewa Mayat, yang ini lebih cocok dengan jalannya, nilainya lebih besar.
Namun berkat kitab giok dari leluhur, Li Ting sudah memahami cukup dalam tentang jiwa dan aspek mental, segera ia melihat ada celah seperti pada “Teknik Tiga Permata Penakluk Iblis.”
Kitab ini hanya mengajarkan cara menggunakan teknik untuk mencelakakan orang, tapi tidak ada cara memperkuat, memurnikan, atau meningkatkan jiwa sendiri.
Lama-lama, energi mental akan habis, seperti anjing lapar, harus menelan pikiran orang lain, bahkan kekuatan harapan dari wilayah negara dewa.
Ada kelemahan besar di dalamnya, tetapi bagi dirinya yang bisa membakar dupa untuk memperkuat jiwa, itu bisa diabaikan.
Dengan ini, jalannya semakin terbuka luas.